Lucha de arañas

La lucha de arañas o derby de arañas es un deporte en el que participan arañas y que se practica en distintas formas en varias zonas del mundo, entre ellas Filipinas, Japón, Singapur y Malasia. Las peleas que se dan en Filipinas y Japón se organizan entre hembras de varias especies de arañas tejedoras de telarañas. Las arañas hembras matan a una rival si la perdedora no huye rápidamente o no recibe la ayuda de un adiestrador humano. Las competiciones que se celebran en Malasia y Singapur son peleas entre arañas saltadoras macho. Los machos luchan sólo por el dominio y, por lo general, el perdedor huye, aunque a veces pierde una pata en la pelea.

En Filipinas, las peleas de arañas (hiligaynon: paupas sang damang; cebuano: paaway kaka o sabong sa kaka) se organizan entre arañas tejedoras orbiculares hembras del género Neoscona. En Japón, las competencias se llevan a cabo en un festival anual y se utilizan hembras del género Argiope. En japonés, estas competencias se denominan Kumo Gassen (batallas de arañas). En Malasia, se utilizan machos del género Thiania -más comúnmente la especie Thiania bhamoensis-, aunque a veces se puede utilizar otra especie de ese género. Al igual que las peleas de gallos, las peleas de arañas son un deporte que generalmente implica apuestas y los eventos ocurren con frecuencia. En Malasia, se las conoce como "arañas luchadoras" en inglés, dòu bào hǔ (chino: 鬥豹虎) en mandarín y cantonés, y memerangi labah-labah en malayo.

La lucha de arañas (en hiligaynon: pahibag sang damang; cebuano: paaway kaka o sabong sa kaka; cebuano de Mindanao: sabong sa damang) es un deporte sangriento popular entre los niños rurales filipinos, especialmente en la región de Bisaya. El juego comienza colocando dos arañas en los extremos opuestos de un palo. Luego se las empuja a moverse a lo largo del palo hasta que se encuentran y luchan.

Las arañas adecuadas para la lucha contra las arañas son casi siempre hembras adultas de arañas tejedoras de orbes del género Neoscona. Sólo las arañas que proceden de este género se denominan damang o kaka (o en español como "arañas de combate" o "arañas de combate"). La especie más utilizada es Neoscona punctigera, pero también se utilizan otras especies como Neoscona aldinei, Neoscona ampoyae, Neoscona facundoi, Neoscona lipana, Neoscona marauoyi, Neoscona nautica, Neoscona rumpfi, Neoscona shereeae, Neoscona theisi y Neoscona vigilans.

Las arañas suelen ser capturadas en árboles y arbustos a primera hora de la mañana o al anochecer, cuando salen a tejer sus telarañas. Después de la captura o entre peleas, las arañas son encerradas en cajas de cerillas usadas. Estas cajas de cerillas suelen tener celdas separadas para albergar a varias arañas. Las celdas normalmente están hechas de cartón desechado o de una sola hoja de coco doblada varias veces dentro de la caja de cerillas. Algunos entrenadores arman un "langsaranan" donde liberan a la araña en una planta encerrada en una red o una botella de plástico con pequeños agujeros.

La mayoría de las peleas de arañas se hacen con un solo trozo de nervadura central de hoja de coco seca (generalmente tomada de una escoba hecha con esas nervaduras centrales; cebuano: gungi, tagalo: walis tingting) o bambú. Las arañas se colocan en ambos extremos y se las anima a moverse una hacia la otra y pelear. Los palos son lo suficientemente delgados para garantizar que las arañas no tengan más opción que encontrarse. Un niño los sostiene y se asegura de que las arañas no escapen cambiando alternativamente el agarre de un extremo al otro. La forma en que termina una pelea se acuerda de antemano. Las peleas a muerte terminarán con una araña mordida, paralizada y rápidamente envuelta en seda. Los combates no letales terminan cuando una araña cae del palo (una o varias veces, según el acuerdo). En ocasiones, el niño que sostiene el palo puede tener que intervenir rápidamente en una pelea no letal para evitar que la araña ganadora se coma a la araña perdedora.

Los derbis de arañas, llamados "kaka", se llevan a cabo en una arena hecha con dos postes conectados por una cuerda tensa. Debajo hay un acolchado (generalmente espuma de poliestireno) para garantizar que las arañas no se lastimen en caso de que se caigan.

En la actualidad, esta práctica está generalmente desaconsejada porque afecta el rendimiento escolar de los niños. Los mejores luchadores pueden ganar hasta 100 pesos (2 dólares estadounidenses), lo que hace que el deporte sea lucrativo para los niños, que pueden pasar tanto tiempo cazando y entrenando arañas que descuidan las lecciones y los deberes. Los adultos también practican este deporte, pero de forma similar a las peleas de gallos. También se celebran derbis y las apuestas pueden llegar a los 50.000 pesos (unos 1.000 dólares estadounidenses). El menor coste de mantenimiento de la cría de arañas en comparación con la cría de gallos de pelea hizo que algunos jugadores se pasaran a las peleas de arañas.

En algunas ciudades ya están en vigor ordenanzas contra este deporte. En la provincia de Negros Occidental, los derbis de arañas se consideran una amenaza a la moral pública. El director provincial de la policía de Bacolod emitió una orden para advertir a los residentes de participar en una forma de juego ilegal. La policía también dice que las peleas de arañas en sí no son ilegales como pasatiempo, pero se considerarán ilegales una vez que la gente haga apuestas en las peleas.

En Kajiki, Kagoshima, Japón, se celebra anualmente un concurso de lucha de arañas llamado Kumo Gassen. Las arañas utilizadas en este concurso pertenecen al género Argiope. Se dice que esta forma de lucha de arañas se remonta al siglo XVI. Se realiza de forma similar a las luchas de arañas filipinas. Una araña, denominada "Kamae", se coloca en el extremo de un palo, mientras que otra araña, denominada "Shikake", se coloca en el otro extremo. Las arañas luchan entre sí en el medio. El concurso es un torneo, en el que las dos últimas arañas victoriosas luchan entre sí en la final.

Las arañas que se utilizan en los derbis de arañas en Singapur y Malasia provienen de la especie Thiania bhamoensis (también llamada "araña luchadora"), una araña saltadora. La práctica ha sido el tema de una autobiografía titulada Spider Boys y de una popular serie de televisión en Singapur llamada Fighting Spiders. Capturar, admirar, cuidar y organizar peleas entre estas arañas es una actividad popular entre muchos jóvenes. En algunos casos, la práctica tuvo un impacto financiero relativamente grande en los jóvenes que participan en estas prácticas, tanto por el valor de venta de un fuerte contendiente como por las apuestas que se hacían en sus peleas, principalmente en los años 60 y 70.

En Estados Unidos, las peleas entre arañas también son habituales en las cárceles de Florida, donde los reclusos las capturan y las guardan en cajas como mascotas. En 2002, una pelea entre tres reclusos por el robo de una araña mascota resultó en heridas de cráneo que pusieron en peligro la vida de uno de los reclusos y cargos adicionales para los otros dos.

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  Dos arañas de combate de aproximadamente igual tamaño y peso se colocan en extremos opuestos de un cortacésped de bambú
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  Marco superior: Ambas arañas se tallan entre sí; Marco inferior: Las arañas se grapple; en este punto, una de las arañas puede haber entregado una mordida paralizante al cuerpo de su oponente
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  El vencedor comienza a envolver a su víctima en seda. Las espinas son visibles
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  Marco superior: El vencedor puede estar dando otra mordida a su oponente envuelto; Marco inferior: El vencedor sube su línea de arrastre, arrastrando a la víctima envuelta detrás usando una de sus patas traseras

• Kumo Gassen
• Lucha contra el críquet
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