Lubina europea

La lubina europea (Dicentrarchus labrax) es un pez principalmente oceánico nativo de las aguas de las costas occidental y meridional de Europa y del norte de África, aunque también se puede encontrar en aguas costeras poco profundas y desembocaduras de ríos durante los meses de verano. Es una de las seis únicas especies de su familia, Moronidae, denominadas colectivamente basses templados.

Se pesca y cría comercialmente, y se considera que es el pez más importante que se cultiva actualmente en el Mediterráneo. En Irlanda y el Reino Unido, el pescado de restaurante popular vendido y consumido como lubina es exclusivamente la lubina europea. En América del Norte es ampliamente conocido por uno de sus nombres italianos, branzino.

La lubina europea es una especie de crecimiento lento que tarda varios años en llegar a la edad adulta. Una lubina europea adulta suele pesar alrededor de 5 kg (11 libras). La lubina europea puede alcanzar tamaños de hasta 1 m (3 pies 3 pulgadas) de largo y 12 kg (26 libras) de peso, aunque el tamaño más común es solo aproximadamente la mitad de 0,5 m (1 pie 8 pulgadas). Los individuos son de color gris plateado y, a veces, de un color azulado oscuro en la espalda.

Los juveniles forman cardúmenes y se alimentan de invertebrados, mientras que los adultos son menos sociables y prefieren consumir otros peces. Generalmente se encuentran en la zona litoral cerca de las orillas de los ríos, lagunas y estuarios durante el verano y migran mar adentro durante el invierno. La lubina europea se alimenta de gambas, cangrejos y pequeños peces. Aunque es un pez de pesca codiciado, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza lo cataloga como de Preocupación Menor porque está muy extendido y no se conocen amenazas importantes.

Taxonomía y filogenia

La lubina europea fue descrita por primera vez en 1758 por el zoólogo sueco Carl Linnaeus en su obra Systema Naturae. Lo llamó Perca labrax. En el siglo y medio siguiente, se clasificó bajo una variedad de nuevos sinónimos, con Dicentrarchus labrax ganando como el nombre aceptado en 1987. Su nombre genérico, Dicentrarchus, deriva del griego, de la presencia de dos espinas anales, "di" que significa dos, "kentron" que significa aguijón y "archos" que significa ano. El bajo europeo se vende bajo docenas de nombres comunes en varios idiomas. En las Islas Británicas se le conoce como "lubina europea", "lubina europea", "lubina común", "capemouth", "rey de los salmonetes", "lubina", "dace de mar", "perca de mar", "salmonete blanco", "salmón blanco" o simplemente "róbalo".

M.mississippiensis   M. crisops    americana   M. saxatillis    D. punctato   D. labrax

Árbol filogenético de Moronidae basado en la proteína mt- nd 6.

Hay dos poblaciones genéticamente distintas de lobina europea salvaje. El primero se encuentra en el Océano Atlántico nororiental y el segundo se encuentra en el Mar Mediterráneo occidental. Las dos poblaciones están separadas por una distancia relativamente estrecha en una región conocida como el frente oceanográfico Almería-Orán, situada al este de la ciudad española de Almería. Se desconoce la razón exacta de esta separación, ya que la división geográfica en sí misma no debería explicar la falta de flujo de genes entre las dos poblaciones. La etapa larvaria de la lubina europea puede durar hasta 3 meses, durante los cuales no puede nadar bien, e incluso una pequeña cantidad de agua debería transportar a algunos individuos entre las dos regiones. Además, los juveniles pueden sobrevivir a los cambios de temperatura y salinidad y los adultos pueden migrar cientos de millas.

Distribución y hábitat

Los hábitats de la lubina europea incluyen estuarios, lagunas, aguas costeras y ríos. Se encuentra en gran parte del Océano Atlántico oriental, desde el sur de Noruega hasta Senegal. También se puede encontrar en todo el Mar Mediterráneo y en el sur del Mar Negro, pero está ausente del Mar Báltico. Es una especie migratoria estacional, moviéndose más hacia la costa y hacia el norte en verano.

Dieta y comportamiento

La lubina europea es principalmente un cazador nocturno, que se alimenta de pequeños peces, poliquetos, cefalópodos y crustáceos. Desovan de marzo a junio, principalmente en aguas costeras. Como alevines son pelágicos, pero a medida que se desarrollan se trasladan a los estuarios, donde permanecen durante uno o dos años.

Pesca y acuicultura

Pesca de captura

Las capturas anuales de lubina europea salvaje son relativamente modestas y han fluctuado entre 8.500 y 11.900 toneladas en 2000-2009. La mayoría de las capturas notificadas se originan en el Océano Atlántico, y Francia suele notificar las capturas más altas. En el Mediterráneo, Italia solía reportar las mayores capturas, pero ha sido superada por Egipto.

El pez se ha visto sometido a una presión cada vez mayor por parte de la pesca comercial y se convirtió en el centro de un esfuerzo de conservación de los pescadores recreativos en el Reino Unido. La República de Irlanda tiene leyes estrictas con respecto al bajo. Toda la pesca comercial de la especie está prohibida y existen varias restricciones para los pescadores recreativos, una temporada de veda del 15 de mayo al 15 de junio inclusive cada año, un tamaño mínimo de 400 mm y un límite de bolsa de dos peces por día. En un dictamen científico (junio de 2013), se destaca que la mortalidad por pesca está aumentando. La biomasa total ha estado disminuyendo desde 2005. La biomasa total, asumida como el mejor indicador del tamaño del stock en los últimos dos años (2011–2012), fue un 32 % más baja que la biomasa total en los tres años anteriores (2008–2010).

Agricultura

La lubina europea fue uno de los primeros tipos de peces que se cultivaron comercialmente en Europa. Históricamente, se cultivaron en lagunas costeras y embalses de marea, antes de que se desarrollaran técnicas de producción en masa a fines de la década de 1960. Es el pez comercial más importante ampliamente cultivado en el Mediterráneo. Los países agrícolas más importantes son Grecia, Turquía, Italia, España, Croacia y Egipto. La producción anual fue de más de 120.000 toneladas en 2010.