LSD: Emulador de sueños

LSD: Dream Emulator es un juego de exploración de 1998 de Asmik Ace Entertainment, lanzado para PlayStation. En LSD, el jugador explora entornos surrealistas sin ningún objetivo. Si toca algo del entorno, como paredes, criaturas u objetos, será transportado a otro entorno. El juego fue concebido por el artista japonés Osamu Sato, quien rechazó la idea de los juegos y quería utilizar la PlayStation como medio para crear arte contemporáneo. El concepto del juego se basa en un diario de sueños que un empleado de Asmik Ace mantuvo durante más de una década.

El juego tuvo un lanzamiento limitado en Japón, junto con una banda sonora y un libro compuesto por extractos del diario de sueños. LSD cayó rápidamente en el olvido, pero en los años siguientes experimentó un resurgimiento en popularidad debido a que su excentricidad fue un tema de discusión en numerosos foros de juegos, así como en varios comentaristas de Let's Play. El juego también se lanzó en la PlayStation Store japonesa en 2010. Los críticos han elogiado sus cualidades psicodélicas y extravagantes, y LSD ha sido citado como uno de los videojuegos más experimentales de todos los tiempos.

LSD: Dream Emulator es un juego de exploración que ha sido descrito como un "sueño jugable" en el que el jugador explora entornos surrealistas sin ningún objetivo general. El juego se desarrolla en una perspectiva en primera persona en un entorno 3D con el control del jugador limitado a moverse hacia adelante y hacia atrás, girar, disparar, correr y mirar hacia atrás. El juego se desarrolla en niveles o "sueños" que duran hasta diez minutos. El jugador comienza cada sueño en un área aleatoria donde puede comenzar a explorar. Al caminar sobre cualquier objeto o caminar a través de ciertos túneles, el jugador será transportado a otro entorno. LSD tiene varios entornos estáticos y definidos para explorar, incluidos un pueblo japonés, un campo, una ciudad, casas y una fábrica, entre otros. Si bien los entornos son estáticos, las texturas predeterminadas a veces se intercambian y también pueden estar pobladas con objetos aleatorios, animales y personajes que deambulan para agregar variedad. Cada sueño termina después de diez minutos en los que el personaje se despierta, o termina antes si el jugador interactúa con ciertos objetos o muere.

Después de cada sueño, pasa un día en el juego y el sueño que el jugador acaba de experimentar se marca en un gráfico. El gráfico clasifica los sueños en relación con si son un sueño "excitado", "deprimente", "estático" o "dinámico". A medida que el jugador juega más y más sueños, el juego agrega más variedad a los sueños al cambiar las texturas con mayor frecuencia. Esto hace que los entornos se vuelvan más surrealistas y psicodélicos con el tiempo. A veces, cuando comienza un nuevo sueño, se reproduce un video en lugar de un sueño jugable. Después de varios días en el juego, aparece una opción de "flashback" en el menú principal que permite al jugador experimentar una versión abreviada del último sueño que jugó. Hay una figura humanoide, también conocida como el Hombre Gris o el Hombre de las Sombras, que puede aparecer en algunos sueños y que, si el jugador la toca, le impide usar la opción de flashback y deshace cualquier progreso realizado en el sueño actual.

LSD: Dream Emulator fue concebido por Osamu Sato, un artista multimedia japonés. Sato comenzó su carrera artística en la fotografía y la composición musical en la década de 1980, antes de pasarse al diseño gráfico digital y al arte por ordenador en la década de 1990. En la década de 1990, comenzó a experimentar con la tecnología de CD-ROM, creando vídeos animados en 3D con una dimensión de interactividad. Aunque estos proyectos se parecían a los videojuegos, la intención de Sato no era crear juegos, sino utilizar plataformas de juegos como un medio para crear obras de arte contemporáneas. El primer proyecto de este tipo de Sato fue financiado por Sony Music Entertainment Japan y lanzado en 1994, titulado Eastern Mind: The Lost Souls of Tong Nou. Se lanzó en Japón y Estados Unidos. Debido a que Eastern Mind se lanzó en Estados Unidos y recibió algunos premios, Sato pudo obtener financiación para su siguiente proyecto, que se convertiría en LSD.

Sato todavía rechazaba la idea de los videojuegos y quería utilizar la consola de juegos PlayStation como medio para crear arte y música. Eligió la PlayStation como plataforma porque sentía que Sony ya estaba adoptando conceptos elaborados mientras que pensaba que Sega y Nintendo tenían una mayor reputación como compañías de juguetes. Sato tuvo la idea de LSD después de jugar juegos de carreras. Encontró los juegos de carreras difíciles y aburridos ya que no era un jugador experto, por lo que imaginó las posibilidades de estrellar el auto contra una pared y transportar al jugador a otra dimensión. Pensó que sería más divertido para jugadores como él que no eran expertos en otros juegos. A partir de ahí, tuvo la idea de crear un mundo imaginario con la misma irracionalidad y naturaleza fácilmente olvidable que los sueños. No le dio al juego ningún objetivo porque, según él, no son esenciales en los videojuegos ya que incluso la existencia humana natural no puede reducirse a objetivos simples. Para inspirarse, Sato tomó ideas de un diario de sueños escrito por Hiroko Nishikawa, diseñadora de juegos de Asmik Ace Entertainment, que había estado escribiendo en el diario durante aproximadamente una década.

Como Sato también es músico, compuso la banda sonora del juego utilizando samples para crear alrededor de 500 patrones musicales. Creía que este enfoque se parecía más al caos de un estado onírico en contraste con las melodías completas y prolongadas. Estaba particularmente influenciado por la música que salía del sello discográfico inglés Warp. Inicialmente iba a incluir más escalas pentatónicas y melodías para darle al juego un toque asiático, pero se dio cuenta de que no era necesario después de ver el éxito internacional de productores japoneses como Ken Ishii, que más tarde fue incluido en una banda sonora remix que incluía parte de la música del juego. El título "LSD" es una referencia a la droga del mismo nombre, dietilamida del ácido lisérgico, en un intento de atraer a las subculturas hippie y psicodélica. El acrónimo no tuvo una única interpretación en el juego. En cambio, en el juego había muchas interpretaciones, como "En la vida, el sueño sensual" y "En el limbo, el sueño silencioso". Sato sintió que esto representaba el caos y la confusión de los sueños.

El juego se lanzó en Japón el 22 de octubre de 1998. Sato esperaba un lanzamiento en Estados Unidos como con Eastern Mind, pero no tuvo más voz y voto en la localización. LSD vendió pocas copias y ahora es difícil encontrarlo en mercados secundarios, vendiéndose a precios altos cuando se pone a la venta. Fue relanzado en la PlayStation Store japonesa el 11 de agosto de 2010. LSD fue lanzado como un juego independiente y en un set de edición limitada que venía con un CD extra titulado "Lucy in the Sky with Dynamites" y un libro llamado "Lovely Sweet Dream". El CD contiene aproximadamente una hora de música techno ácida y el libro está compuesto por extractos del diario de sueños de Nishikawa. El libro tiene traducciones al inglés de muchos sueños e ilustraciones proporcionadas por una amplia variedad de artistas. Sato se mostró firme en su deseo de lanzar una banda sonora especial, por lo que se publicó una recopilación de bandas sonoras en dos discos titulada LSD and Remixes junto con el juego. Incluye remezclas de Ken Ishii, Jimi Tenor, μ-Ziq y Morgan Geist, entre otros. Sato lanzó una nueva versión de la banda sonora en 2019 con pistas rehechas.

LSD: Dream Emulator cayó rápidamente en el olvido tras su lanzamiento debido a su disponibilidad limitada y la naturaleza excéntrica de su contenido, pero ganó un ávido grupo de seguidores de culto en los años siguientes. La causa de su creciente interés entre el público occidental años después de su lanzamiento es un misterio para Sato. Motherboard escribió que su popularidad se debe a Internet, principalmente a las apariciones en blogs de humor como Cracked.com y los curadores de videos de YouTube Let's Play que se alimentan de las peculiares cualidades del juego. Hardcore Gaming 101 concluyó que la popularidad de LSD es un testimonio de la demanda de los consumidores de juegos alucinógenos y experimentales. Suficientes personas se pusieron en contacto con Sony sobre LSD como para que lo relanzaran en la PlayStation Network japonesa en 2010, generando aún más interés. Sato ha notado que el público joven visita sus exhibiciones de arte porque escucharon sobre él debido a la popularidad en línea de LSD's. La banda de indie rock inglesa Alt-J recibió permiso de Sato directamente para usar una captura de pantalla de LSD para la portada de su álbum de estudio, Relaxer (2017). En 2011, un fan comenzó a desarrollar una nueva versión no oficial hecha en el motor Unity para computadoras personales, con una versión alfa pública que se puso a disposición en 2014.

En cuanto a la calidad del juego en sí, Matar llamado LSD "uno de los videojuegos raros más inquietantes e impredecibles jamás realizados". Hardcore Gaming 101 "Nunca ha habido otro videojuego que tan eficazmente confería la sensación de un sueño real", y continuó diciendo que el juego está algo fechado pero todavía vale la pena experimentar. Compararon el juego con la serie cómica Nemo y El Sandman, la película Sueños, y Alice's Adventures in Wonderland como una obra de arte diseñada para emular sueños. Red Bull Music Academia lo llamó uno de los títulos más "experimentales" en todos los juegos. Una traducción de abanico inglés fue publicada en 2020.

• Sitio oficial de Osamu Sato
• LSD: Emulador de sueño emulado en el Archivo de Internet