Louis-Nicolas Davout

Louis-Nicolas d'Avout (Pronunciación en francés: [lwi nikɔla davu]; 10 de mayo de 1770 - 1 de junio de 1823), más conocido como Davout, primer duque de Auerstaedt, Primer Príncipe de Eckmühl, fue un comandante militar francés y Mariscal del Imperio que sirvió durante las Guerras Revolucionarias Francesas y las Guerras Napoleónicas. Su talento para la guerra, junto con su reputación como disciplinador severo, le valió el apodo de 'El Mariscal de Hierro'. (Le Maréchal de fer). Está clasificado junto con los mariscales André Masséna y Jean Lannes como uno de los mejores comandantes de Napoleón. Su lealtad y obediencia a Napoleón fueron absolutas. Durante su vida, el nombre de Davout se deletreaba comúnmente Davoust; esta grafía aparece en el Arco del Triunfo y en gran parte de la correspondencia entre Napoleón y sus generales.

Primeros años

Davout nació en el pequeño pueblo de Annoux, provincia de Champaña, como el hijo mayor de Jean-François d'Avout (1739–1779), un oficial de caballería y su esposa (casada en 1768) Françoise-Adélaïde Minard de Velars (1741-1810). Era de ascendencia noble (pobre), pero se educó en la cercana Brienne-le-Chateau, que tenía una academia militar a la que también asistió Napoleón, antes de transferirse también a la École Militaire en París el 29 de septiembre de 1785. Se graduó el 19 de febrero de 1788 y fue nombrado sous-teniente en el Regimiento de Caballería Real-Champagne en guarnición en Hesdin (Pas-de-Calais).

Guerras Revolucionarias Francesas

Al estallar la Revolución Francesa, Davout abrazó sus principios. Fue chef de bataillon en un cuerpo de voluntarios en la campaña de 1792 y se distinguió en la batalla de Neerwinden la primavera siguiente. Acababa de ser ascendido a general de brigada cuando lo sacaron de la lista activa por su noble cuna. Después de divorciarse de su esposa en 1794, sirvió en la campaña del Rin de 1796 y acompañó al general Louis Desaix en la expedición egipcia de Napoleón Bonaparte.

A su regreso, no participó en la Batalla de Marengo, donde murió su amigo Desaix mientras contribuía decisivamente a la victoria. Napoleón, que tenía una gran confianza en sus habilidades, finalmente lo ascendió a general de división y arregló su matrimonio con la cuñada de su hermana Pauline, Aimée Leclerc, convirtiéndolo así en parte de la familia extendida de Napoleón. y le dio un mando en los granaderos de la Guardia Consular [fr].

Guerras Napoleónicas

En la ascensión de Napoleón como emperador en 1804, Davout fue nombrado uno de los 18 mariscales originales del Imperio. Davout era el más joven y el menos experimentado de los generales ascendidos a mariscal, lo que le valió la hostilidad de otros generales a lo largo de su carrera. El 18 de junio de 1805 estuvo presente en la batalla de Blanc-Nez y Gris-Nez después de unirse a una flotilla bátava, que se dirigía a Boulogne, como observador. Como comandante del III Cuerpo de la Grande Armée, Davout prestó sus mejores servicios. En la Batalla de Austerlitz, tras una marcha forzada de 48 horas para caer sobre el flanco izquierdo del ejército ruso, el III Cuerpo soportó la peor parte de los aliados. ataque. En la Guerra posterior de la Cuarta Coalición, Davout, con un solo cuerpo, con la intención de caer sobre el ala izquierda prusiana, luchó y ganó la Batalla de Auerstädt contra el ejército prusiano principal, al mando del Duque de Brunswick, que tenía más de el doble de soldados a su disposición (más de 63.000, frente a los 28.000 de Davout). El historiador François-Guy Hourtoulle escribe: "En Jena, Napoleón ganó una batalla que no podía perder. En Auerstädt, Davout ganó una batalla que no pudo ganar". Como recompensa, Napoleón permitió que Davout y sus hombres entraran primero en Berlín el 25 de octubre de 1806.

Davout aumentó su renombre en las batallas de Eylau y Friedland. Napoleón lo dejó como gobernador general del recién creado Ducado de Varsovia tras los Tratados de Tilsit en 1807, y al año siguiente le otorgó el título de Duque de Auerstädt. Durante la Guerra de la Quinta Coalición en 1809, Davout participó en la Batalla de Eckmühl y también se distinguió en la Batalla de Wagram, donde comandó el ala derecha. Más tarde fue nombrado Príncipe de Eckmühl después de la campaña. En 1810, Davout viajó a Compiègne con Napoleón para recoger a la novia de 18 años, María Luisa de Austria. A Davout le encomendó Napoleón la tarea de organizar el "cuerpo de observación del Elba", que se convertiría en el gigantesco ejército con el que Napoleón invadió Rusia en 1812. En este, comandó el I Cuerpo, el más fuerte cuerpo, que suman más de 70.000. El 1 de julio salió de Vilnius. Por orden de Napoleón, Davout asumió en secreto el mando Jérôme Bonaparte, ocupó Minsk pero había perdido un tercio de sus hombres debido a la enfermedad y la deserción. Derrotó a los rusos en Mohilev antes de unirse al ejército principal en Smolensk, con el que continuó durante toda la campaña. Durante la retirada de Moscú, dirigió la retaguardia, que el emperador consideró demasiado lenta, y fue reemplazado por el mariscal Michel Ney en la batalla de Vyazma. Su incapacidad para resistir en la Batalla de Krasnoi, lo amenazó con la destrucción, hasta la llegada de Ney. Entre el botín capturado por los rusos se encontraban el cofre de guerra de Davout, una plétora de mapas de Oriente Medio, Asia Central e India, y el bastón de mariscal de Davout. La pérdida de su bastón lo llevó a la desgracia y no volvería a reunirse con el emperador hasta su regreso de Elba.

En abril de 1813, Davout estaba al mando del distrito militar de Hamburgo. (Los franceses habían sido expulsados inicialmente por los rusos en marzo de 1813). Defendió la ciudad pobremente fortificada y aprovisionada, durante el largo asedio de Hamburgo, y solo se rindió por orden directa del rey Luis XVIII, que había llegado al trono después de Napoleón. #39;s abdicación en abril de 1814. Los franceses restauraron su autoridad con muchas represalias entre la población. Durante el asedio, expulsó a 25.000 de los ciudadanos más pobres de Hamburgo de la ciudad al frío invierno, muchos de los cuales perecieron de frío y hambre. Entre 1806 y 1814, cuando la ocupación francesa llegó a su fin con la rendición de Davout, la población se redujo casi a la mitad, a 55.000 habitantes.

El carácter militar de Davout ha sido interpretado como cruel y tuvo que defenderse de muchos ataques a su conducta en Hamburgo. Era un disciplinario severo, que exigía una obediencia rígida y precisa de sus tropas y, en consecuencia, su cuerpo era más confiable y exacto en el desempeño de su deber que cualquier otro. Por ejemplo, Davout prohibió a sus tropas saquear las aldeas enemigas, una política que aplicaría mediante el uso de la pena de muerte. Así, en los primeros días de la Grande Armée, al III cuerpo se le solía encomendar el trabajo más difícil. Fue considerado por sus contemporáneos como uno de los mariscales más capaces de Napoleón.

Cien Días

Tras la primera restauración de la monarquía borbónica, se retiró a la vida privada, mostrando abiertamente su hostilidad hacia los Borbones, y cuando Napoleón regresó de Elba, Davout se reunió con él. Nombrado Ministro de Guerra, reorganizó el ejército francés en la medida en que el tiempo lo permitía, y fue tan indispensable para el departamento de guerra que Napoleón lo mantuvo en París durante la campaña de Waterloo. Solo se puede conjeturar hasta qué punto su habilidad y valentía habrían alterado la suerte de la campaña de 1815, pero se ha criticado a Napoleón por no haber aprovechado los servicios del mejor general que poseía en el campo.

Davout dirigió la valiente, pero desesperada, defensa de París después de la Batalla de Waterloo. Recibió el mando del ejército reunido bajo los muros de París, y habría luchado si no hubiera recibido la orden del gobierno provisional de negociar con el enemigo. El 24 de junio de 1815, Joseph Fouché, el presidente del gobierno provisional, envió a Davout al emperador destronado en el Palacio del Elíseo con una solicitud para abandonar París, donde su presencia continua podría generar problemas y peligro público. Napoleón lo recibió con frialdad pero abandonó París al día siguiente y residió en Malmaison hasta el 29 de junio cuando partió hacia Rochfort. En años posteriores, Napoleón dijo amargamente de Davout que él también me traicionó. Tiene esposa e hijos; pensó que todo estaba perdido; quería conservar lo que tenía," mientras que en otra ocasión comentó que, "Pensé que Davout me amaba, pero él solo amaba a Francia." Posteriormente, Davout se retiró con el ejército más allá del Loira y se sometió. a la monarquía borbónica restaurada el 14 de julio y, a los pocos días, entregó el mando al mariscal Jacques MacDonald. 5.

Vida posterior

Después de la segunda restauración, Davout fue privado de sus títulos y fue exiliado a Louviers el 27 de diciembre de 1815. Cuando algunos de sus generales subordinados fueron proscritos, exigió ser considerado responsable de sus actos, ejecutados bajo sus órdenes, y se esforzó por evitar la condena de Ney. Después de medio año, la hostilidad de los Borbones hacia Davout se desvaneció y se reconcilió con la monarquía. En 1817, su rango y títulos fueron restaurados y en 1819, se convirtió en miembro de la Cámara de Pares.

En 1822, Davout fue elegido alcalde de Savigny-sur-Orge, cargo que ocupó durante un año. Su hijo Louis-Napoléon también fue alcalde de la ciudad de 1843 a 1846. Una plaza principal lleva su nombre en la ciudad, al igual que un bulevar en París.

Davout murió en París el 1 de junio de 1823. Sus restos descansan en el cementerio Père Lachaise, donde una elaborada tumba marca su tumba.

Honores y premios

Davout obtuvo los siguientes honores y premios:

• Caballero Gran Cruz de la Orden de la Legión de Honor
• Caballero de la Orden de la Corona de Hierro
• Gran Cruz y Estrella de la Virtuti Militari
• Caballero Gran Cruz de la Orden del Águila Blanca
• Caballero de la Orden de Cristo
• Caballero Gran Cruz de la Orden Militar de San Enrique
• Caballero Gran Cruz de la Orden Militar de Max Joseph
• Caballero Gran Cruz de la Real Orden de San Esteban de Hungría
• Caballero de la Orden Militar de María Teresa
• Knight Grand Cross of the Order of the Elephant

Vida privada

Davout era conocido como una persona metódica tanto en asuntos militares como personales. Dentro del ejército y entre sus compañeros sociales, a menudo se lo consideraba frío y distante; aunque respetado, no era querido. En tiempos de paz, prefería pasar tiempo con su familia y cuidar su hogar, en lugar de cultivar su alta posición social.

Debido a su personalidad obstinada y habilidades sociales limitadas, desarrolló muchos enemigos y antagonistas dentro del cuerpo de oficiales del ejército, especialmente Jean-Baptiste Bernadotte, Joachim Murat (con quien se enfrentó fuertemente durante la campaña de 1812), Louis -Alexandre Berthier y Baron Thiébault (quien criticaría duramente a Davout en sus memorias).

Quizás su ira más feroz se dirigía hacia Bernadotte, de quien percibió que no acudió en su ayuda en Auerstadt, aunque lo suficientemente cerca como para observar el humo y escuchar el disparo del cañón. Su ira fue tan intensa que Davout solicitó resolver el asunto con un duelo personal, evitado solo por la intervención personal de Napoléon. Bernadotte finalmente fue enviado de regreso a París en desgracia después de que Napoleón lo atrapara retirándose sin órdenes en la batalla de Wagram. Bernadotte luego llamó la atención del embajador sueco, que buscaba un oficial francés con buenas conexiones para asumir el papel de heredero del trono sueco. Cuando Suecia se lanzó contra Napoleón en la Guerra de la Sexta Coalición, Davout pidió personalmente que la colocaran frente al contingente de Bernadotte, para poder vengarse de la traición de este último. Pero con Davout asignado para defender Hamburgo (lo que hizo, hasta y después de la abdicación de Napoleón), nunca se enfrentaron en batalla.

De los otros Marshals, Davout tenía las mejores relaciones con Michel Ney, Nicolas Charles Oudinot y Laurent Gouvion Saint-Cyr. Su mejor amigo fue posiblemente Charles-Étienne Gudin de La Sablonnière, uno de sus subordinados, que murió en batalla en 1812.

Familia

Davout también se destacó por su lealtad a su segunda esposa Louise Aimée Julie Davout (de soltera Leclerc, hermana de Charles Leclerc y cuñada de Pauline Bonaparte) (Pontoise, 19 junio de 1782 - París, 17 de diciembre de 1868), con quien se casó en 1801 y que permaneció con él hasta su muerte. Su matrimonio fue amoroso y la pareja parece haber sido fiel el uno al otro a pesar de largos períodos de separación. Tuvieron ocho hijos, cuatro de los cuales murieron en la infancia:

• Pablo (1802–1803)
• Joséphine (1804–1805)
• Antoinette Joséphine (1805 – 19 agosto 1821), casado en 1820 con Achille, Comte Félix-Vigier (1801–1868)
• Adèle Napoleone (junio 1807 – 21 de enero de 1885), casado el 14 de marzo de 1827 con Étienne, Comte de Cambacérès (1804 – 20 de diciembre de 1878)
• Napoleón (1809-1810)
• Napoleón Louis, segundo duque de Auerstedt, segundo y último príncipe de Eckmühl (6 de enero de 1811 – 13 de junio de 1853), que murió sin matrimonio y sin problemas
• Jules (1812-1813)
• Adelaide-Louise (8 de julio de 1815 – 6 de octubre de 1892), casado el 17 de agosto de 1835 con François-Edmond de Couliboeuf, Marqués de Blocqueville (1789-1861)

El título de duque fue para los descendientes de Louis-Nicolas' hermano Charles Isidor (1774–1854) por su matrimonio en 1824 con Claire de Cheverry (1804–1895). También tenía una hermana, Julie (1771–1846), casada en 1801 con Marc-Antoine Bonnin de La Bonninière, primer conde de Beaumont (1763–1830), y otro hermano, Alexandre-Louis-Edme, primer barón d' Avout (1773–1820), casada en 1808 con Alire Parisot (1786–1856). La hija menor, Adelaide-Louise, marquesa de Blocqueville, dejó una disposición en su testamento para que se diera el nombre de su padre a un faro. En 1897, se inauguró el Phare d'Eckmühl en el promontorio de Penmarc'h en Bretaña.