Lothar von Trotha

El general Adrian Dietrich Lothar von Trotha (3 de julio de 1848 - 31 de marzo de 1920) fue un comandante militar alemán durante la nueva era colonial europea. Como comandante de brigada del Cuerpo de Expedición de Asia Oriental, participó en la represión de la Rebelión de los Bóxers en la China Qing, al mando de las tropas que constituyeron la contribución alemana a la Alianza de Ocho Naciones. Más tarde se desempeñó como gobernador del África Sudoccidental Alemana y Comandante en Jefe de sus fuerzas coloniales, papel en el que reprimió una rebelión nativa durante las Guerras Herero. Fue ampliamente condenado por su brutalidad en las Guerras Herero, particularmente por su papel en el genocidio que llevó al casi exterminio de los Namaqua Khoikhoi y los Herero.

Familia

Lothar von Trotha pertenecía a una prominente familia noble sajona. Estuvo casado dos veces; el 15 de octubre de 1872 se casó con Bertha Neumann, fallecida en 1905.

El 19 de mayo de 1912, tras su retiro del servicio, se casó con Lucy Goldstein-Brinckmann (1881-1958), un segundo matrimonio para ambos. Lucy provenía de una familia judía de Frankfurt que se había convertido al cristianismo. Trotha tuvo dos hijos, que murieron sin descendencia conocida.

Carrera

Nacido en Magdeburgo, capital de la provincia de Sajonia, Trotha se unió al ejército prusiano en 1865 y luchó en las guerras austro-prusianas y franco-prusianas, por las que recibió la Cruz de Hierro de segunda clase. Se casó con Bertha Neumann el 15 de octubre de 1872.

Era comandante del Lauenburgisches Jäger Bataillon Nr. 9 durante dos años en Ratzeburg antes de ser enviado a África en 1894.

En 1894, Trotha fue nombrado comandante de las fuerzas coloniales en el África Oriental Alemana y tuvo un éxito implacable en la represión de los levantamientos allí, incluida la Rebelión Wahehe. Mientras estaba destinado temporalmente en la China imperial como comandante de brigada del Cuerpo de Expedición de Asia Oriental, participó en la represión de la Rebelión de los Bóxers. El 3 de mayo de 1904 fue nombrado Comandante en Jefe del África Sudoccidental Alemana y se le ordenó aplastar la rebelión nativa Herero.

Genocidio de Herero y Namaqua

Trotha llegó al suroeste de África el 11 de junio de 1904, cuando la guerra contra los herero duraba cinco meses. El mando alemán hasta ese momento tuvo un éxito mínimo contra las tácticas guerrilleras de los herero. Al principio él también sufrió pérdidas. En octubre de 1904, el general von Trotha ideó un nuevo plan de batalla para poner fin a los levantamientos de los herero. En la batalla de Waterberg, dio órdenes de rodear a los Herero por tres lados para que la única ruta de escape fuera hacia la estepa árida de Omaheke, un brazo occidental del desierto de Kalahari. Los herero huyeron al desierto y Trotha ordenó a sus tropas envenenar los pozos de agua, erigir puestos de guardia a lo largo de una línea de 150 millas y disparar a cualquier herero, ya fuera hombre, mujer o niño, que intentara escapar. Para dejar absolutamente clara su actitud hacia los Herero, Trotha emitió entonces la Vernichtungsbefehl, u orden de exterminio:

Yo, el gran general de los soldados alemanes, envío esta carta a los Hereros. Los Hereros ya no son sujetos alemanes. Han matado, robado, cortado los oídos y otras partes del cuerpo de soldados heridos, y ahora son demasiado cobardes para querer luchar más tiempo. Anunciaré al pueblo que quien me dé uno de los jefes recibirá 1.000 marcas y 5.000 marcas para Samuel Maherero. La nación de Herero ahora debe salir del país. Si se niega, lo obligaré a hacerlo con el "tubo largo" (caño). Cualquier Herero encontrado dentro de la frontera alemana, con o sin arma o ganado, será ejecutado. No perdonaré ni a mujeres ni a niños. Voy a dar la orden de alejarlos y dispararles. Tales son mis palabras para el pueblo de Herero.

Además dio órdenes de que:

Esta proclamación debe ser leída a las tropas en la escalada, con la adición de que la unidad que atrapa a un capitán recibirá también la recompensa apropiada, y que el tiroteo a mujeres y niños debe ser entendido como disparos por encima de sus cabezas, para obligarlos a correr [fuera]. Asumo absolutamente que esta proclamación no dará lugar a más prisioneros varones, pero no degenerará en atrocidades contra mujeres y niños. Este último huirá si uno les dispara un par de veces. Las tropas seguirán siendo conscientes de la buena reputación del soldado alemán.

Trotha defendió sus políticas más adelante en su vida. "Mi política era y es utilizar la fuerza con terrorismo e incluso con brutalidad". Se informó que un soldado alemán no revelado dijo sobre las masacres "... los estertores de los moribundos y los gritos de los locos... resuenan en la sublime quietud del infinito". Las tácticas de Trotha se diferenciaban marcadamente de las de los líderes herero, quienes, en general, tenían cuidado de asegurarse de que sólo los soldados fueran atacados.

Los métodos de Trotha provocaron protestas públicas que llevaron al canciller imperial Bernhard von Bülow a pedir a Guillermo II, emperador alemán, que relevara a Trotha de su mando. Sin embargo, esto era demasiado tarde para ayudar a los herero, ya que los pocos supervivientes habían sido conducidos en hacinamiento a campos de concentración y utilizados como mano de obra para empresas alemanas, donde muchos murieron por exceso de trabajo, desnutrición o enfermedades. Antes de los levantamientos, se estimaba que había 80.000 herero. El censo de 1911 registra 15.000.

Las tropas de Trotha también derrotaron a los Nama. El 22 de abril de 1905 envió un mensaje a los Nama, sugiriendo que se rindieran y mencionando el destino de los Herero.

El Nama que elige no rendirse y se deja ver en territorio alemán será disparado, hasta que todos sean exterminados. Aquellos que, al comienzo de la rebelión, cometieron asesinato contra blancos o han ordenado que los blancos sean asesinados han perdido por ley sus vidas. En cuanto a los pocos no derrotados, se irá con ellos mientras se acuesta con el Herero, que en su ceguera también creían que podían hacer la guerra con éxito en el poderoso emperador alemán y el gran pueblo alemán. Te pregunto, ¿dónde está el Herero hoy?

Aproximadamente 10.000 nama murieron durante los combates, los 9.000 restantes fueron confinados en campos de concentración.

El 2 de noviembre de 1905, Trotha recibió la Pour le Mérite por sus servicios en África. Diecisiete días después, Lothar von Trotha regresó a Alemania y se jubiló al año siguiente. En 1910 se le otorgó el carácter de General de Infantería. Trotha murió de fiebre tifoidea (fiebre biliosa) el 31 de marzo de 1920 en Bonn.

Legado

En 1933, las autoridades nazis nombraron una calle de Munich como "von Trotha Straße". En 2006, el ayuntamiento de Múnich decidió oficialmente cambiar el nombre de esta calle a "Herero Straße" en honor a las víctimas del general.

Otjiwarongo, Namibia, tiene una calle que lleva el nombre de von Trotha, desde "mucho antes de la independencia". En 2016, surgieron llamados para cambiar el nombre de esta calle y el municipio prometió iniciar el cambio de nombre en 2017.

Como el general von Trotha no tiene descendientes vivos, algunos de sus parientes lejanos viajaron a Omaruru en octubre de 2007 por invitación de los jefes herero locales y se disculparon públicamente por sus acciones. Wolf-Thilo von Trotha, un miembro de la familia, dijo: "Nosotros, la familia von Trotha, estamos profundamente avergonzados por los terribles acontecimientos que tuvieron lugar hace 100 años". En aquella época se violaron gravemente los derechos humanos."

El 16 de agosto de 2004, el gobierno alemán de Gerhard Schröder se disculpó oficialmente por el genocidio, pero rechazó los llamamientos para pagar reparaciones a los descendientes de los herero y nama. "Nosotros, los alemanes, aceptamos nuestra responsabilidad histórica y moral y la culpa en que incurrieron los alemanes en aquel momento" dijo Heidemarie Wieczorek-Zeul, ministra de ayuda al desarrollo de Alemania. Además, admitió que las masacres equivalían a un genocidio. Los dos países han tenido en general una buena relación desde entonces y Alemania ha adaptado paquetes económicos y políticos para el pueblo de Namibia.

En mayo de 2021, el gobierno alemán reconoció oficialmente el genocidio y acordó pagar 1.100 millones de euros durante 30 años para financiar proyectos en comunidades afectadas por el genocidio.