Lothar von Richthofen

Lothar Siegfried Freiherr von Richthofen (27 de septiembre de 1894 – 4 de julio de 1922) fue un caza alemán de la Primera Guerra Mundial as acreditado con 40 victorias. Era un hermano menor de As Manfred von Richthofen (el Barón rojo) y un primo lejano de Luftwaffe Field Marshal Wolfram von Richthofen.

Después de la guerra, trabajó durante un tiempo en una granja antes de ocupar un puesto industrial. Se casó en junio de 1919 y tuvo dos hijos. Anhelando la aviación, aceptó un puesto como piloto, transportando pasajeros y correo postal entre Berlín y Hamburgo.

Murió a los 27 años el 4 de julio de 1922 en un accidente aéreo en Fuhlsbüttel.

Primera carrera

Richthofen nació el 27 de septiembre de 1894. Él y sus hermanos, Manfred y Bolko, cazaban jabalíes, alces, pájaros y ciervos.

Al igual que su hermano Manfred, Lothar comenzó la guerra como oficial de caballería en el 4.º Regimiento de Dragones. Había permanecido en el Gymnasium público (escuela secundaria), estaba matriculado en entrenamiento militar obligatorio en la Kriegsschule de Danzig (Gdańsk, Polonia) cuando comenzó la guerra. Por iniciativa propia, Lothar regresó a su unidad. Lothar casi fue abatido por disparos de francotiradores mientras patrullaba. A mediados de octubre de 1914, mientras estaba destinado en Attigny, recibió la Cruz de Hierro de segunda clase por su valor. Fue la única condecoración que recibió Lotario durante su servicio de caballería. Al mes siguiente, su regimiento fue trasladado al Frente Oriental.

Jagdstaffel 11

En febrero de 1915, Manfred "rescató" a su hermano Lothar del aburrimiento de entrenar nuevas tropas en Luben y lo animó a trasladarse también a la Fliegertruppe.

Richthofen se unió al Servicio Aéreo del Ejército Alemán (Luftstreitkräfte) a finales de 1915. Sirvió desde enero de 1916 como observador con el Jasta 23, a veces observando para Otto Creutzmann y vio Acción durante la Batalla de Verdún. Ganó la Cruz de Hierro de 1ª Clase en diciembre y luego comenzó a formarse como piloto.

Su primer destino como piloto fue en el Jasta 11 de su hermano el 6 de marzo de 1917. Un piloto impulsivo y agresivo, a diferencia de su frío y calculador hermano Manfred, el primer piloto de Lothar. El 28 de marzo siguió el reclamo de victoria para un FE 2b del Escuadrón No. 25, Royal Flying Corps. El alto mando alemán apreció el valor propagandístico de dos Richthofens luchando juntos para derrotar al enemigo en el aire.

Participando en el período de dominio alemán llamado Abril Sangriento por los británicos, Lothar había obtenido 15 victorias más a principios de mayo. Cuando su hermano se fue de permiso, Lothar von Richthofen asumió el mando del escuadrón.

Alberto Bola

Durante la primera semana de mayo de 1917, Lothar von Richthofen obtuvo tres victorias más. En la tarde del 7 de mayo, cerca de Douai, lideró un vuelo de 5 Albatros D.III de Jasta 11 que se encontraron con 11 S.E.5 de la unidad de "élite". Escuadrón RFC No. 56, incluido el mejor as inglés de la época, el Capitán Albert Ball, así como un SPAD S.VII del Escuadrón No. 19 y un Triplano Sopwith del Escuadrón No. 8 (Naval). En una batalla en curso con una visibilidad cada vez menor en medio de una tormenta sobre Bourlon Wood, ambos bandos se dispersaron. Richthofen participó en un combate singular con el triplano británico. Casi al mismo tiempo, Ball fue visto por su compañero piloto del Escuadrón 56, Cyril Crowe, persiguiendo un Albatros rojo hacia una nube de tormenta. Ball perdió el control de su avión y se estrelló fatalmente. Aunque se vio obligado a aterrizar su avión averiado, Richthofen no resultó herido. El triplano británico Sopwith involucrado en la acción regresó a la base ileso.

Richthofen publicó una reclamación por derribar el triplano Sopwith. Sin embargo, el valor propagandístico de la muerte de Ball bajo las armas de un piloto alemán era obvio, y el Alto Mando alemán concedió la victoria sobre Ball a Lothar. La falacia del premio fue evidente. La idea de que un piloto experimentado como Richthofen confundiera un triplano con un biplano era ridícula. El Leutnant Hailer, un piloto alemán en tierra que presenció el accidente y fue el primer alemán en la escena del accidente, no vio ningún daño de batalla en el avión de Ball. El médico que hizo la autopsia a Ball informó que Ball había sufrido heridas graves por el accidente, pero no heridas de bala. Sin embargo, la versión oficial fue que Lothar von Richthofen derribó a Albert Ball. Investigaciones posteriores sugieren que Ball se desorientó por el vértigo y accidentalmente entró en picada invertida que ahogó el carburador de su avión y detuvo el motor, provocando que se estrellara.

Para el Mérite

Richthofen elevó su total a 24 el 13 de mayo, cuando, después de derribar un BE.2, fue herido en la cadera por fuego antiaéreo y realizó un aterrizaje forzoso; sus heridas lo mantuvieron fuera de combate durante cinco meses. El 14 de mayo recibió la Pour le Mérite y retomó el mando de Jasta 11 en septiembre de 1917. A principios de 1918 sufrió una grave infección de oído y fue hospitalizado en Berlín.

Al regresar a su unidad en febrero, reclamó 3 Bristol Fighter F2.B los días 11 y 12 de marzo, antes de ser derribado nuevamente el 13 de marzo por un Sopwith Camel pilotado por el Capitán Augustus Orlebar del Escuadrón No. 73. Richthofen aterrizó con su triplano Fokker Dr1 averiado, cortó un cable de alta tensión y se estrelló fuertemente, sufriendo graves lesiones en la cabeza. Todavía se estaba recuperando cuando se enteró de la muerte de su hermano.

Lothar volvió al servicio con Jasta 11 en julio de 1918. Obtuvo su victoria final (un DH-9a) el 12 de agosto de 1918, volando un Fokker D.VII. Al día siguiente fue herido nuevamente en acción contra Sopwith Camels, probablemente por el Capitán Field E. Kindley del 148º Aero Squadron USAS. Es posible que Lothar también haya sido derribado por el piloto canadiense de la RAF William Stephenson, más tarde conocido como el maestro de espías de la Segunda Guerra Mundial con el nombre en código "Intrepid". Lothar fue ascendido a Oberleutnant y no volvió a combatir antes de que terminara la guerra en noviembre.

Teniendo en cuenta la cantidad de tiempo que Lothar von Richthofen pasó en el frente y en los hospitales, fue uno de los ases de aviación más prolíficos y eficientes en combate de la guerra, quizás incluso más que su hermano Manfred. De su total de 40 victorias confirmadas, Lothar obtuvo 33 en sólo tres meses: 15 en abril de 1917, 8 en mayo de 1917 y 10 en agosto de 1918.

Posguerra

Con el regreso de la paz, Lothar von Richthofen trabajó brevemente en una granja antes de aceptar un puesto industrial. Se casó con la condesa Doris von Keyserlingk en Cammerau en junio de 1919 y tuvo una hija, Carmen Viola (1920-1971), y un hijo, Wolf-Manfred (1922-2010), antes de que se disolviera el matrimonio. Luego se convirtió en piloto comercial, transportando pasajeros y correo entre Berlín y Hamburgo.

Muerte

El 4 de julio de 1922, Richthofen murió en un accidente de su LVG C VI en Hamburgo debido a una falla del motor. También estaban a bordo la actriz Fern Andra y su director Georg Bluen. Tanto Bluen como Andra sobrevivieron y Andra pasó un año recuperándose de sus heridas.

Lothar von Richthofen fue enterrado junto a su padre en el cementerio Garrison de Schweidnitz, pero el cementerio fue arrasado por los polacos cuando la ciudad fue transferida a Polonia después de la Segunda Guerra Mundial. Hoy en día el lugar es un campo de fútbol, aunque todavía existe la lápida de von Richthofen.

Una placa en memoria de Lothar se encuentra junto a la tumba de su hermano Manfred von Richthofen en el Südfriedhof de Wiesbaden.

Ordenes y medallas

en toda la sección

Prusia/Imperio Alemán

• Pour le Mérite, 14 de mayo de 1917 (en reconocimiento de su 24a victoria aérea)
• Royal House Order of Hohenzollern, Knight's Cross with Swords, 10 May 1917
• Cruz de hierro de 1914, primera y segunda clase

Otros estados alemanes

• Orden de Mérito Militar, 4a Clase con Espadas (Bavaria)
• Hanseatic Cross, Hamburg

Otras potencias centrales

• Medalla Liakat en Plata con Sabers (Ottoman Empire)
• Medalla de Guerra Turca de 1915 (a.k.a. "Star de Galapoli" o "Creciente de Hierro"), Imperio Otomano

Insignias alemanas prusianas / imperiales

• Insignia militar prusiana
• Wound Badge en Plata

En la cultura popular

• Lothar von Richthofen y su hermano Manfred se presentan en el popular juego de PC Barón rojo.
• En la película de 1971 Von Richthofen y BrownLothar von Richthofen es retratado por Brian Foley.
• En el biopic 2008 El Barón Rojo, Lothar von Richthofen es representado por el actor Volker Bruch.
• Él y sus hermanos también aparecieron en el videojuego de 2006 Snoopy vs. el Barón Rojo.
• Puede haber aparecido en la secuela de 2010 Snoopy Flying Ace.
• Él aparece en el Riverworld serie de libros por el autor de fantasía Philip José Farmer.
• Los jugadores pueden jugar como Lothar von Richthofen en el Cuerpos voladores videojuego.

Notas explicativas