Los últimos días de Pompeya

Los últimos días de Pompeya es una novela escrita por Edward Bulwer-Lytton en 1834. La novela se inspiró en el cuadro El último día de Pompeya del pintor ruso Karl Briullov, que Bulwer-Lytton había visto en Milán. Culmina con la destrucción catastrófica de la ciudad de Pompeya por la erupción del Monte Vesubio en el año 79 d.C.

La novela utiliza sus personajes para contrastar la cultura decadente de la Roma del siglo I con las culturas más antiguas y las tendencias futuras. El protagonista, Glauco, representa a los griegos que han sido subordinados a Roma, y su némesis Arbaces, a la cultura aún más antigua de Egipto. Olinthus es el principal representante de la naciente religión cristiana, que se presenta de manera favorable pero no acrítica. La Bruja del Vesubio, aunque no tiene poderes sobrenaturales, muestra el interés de Bulwer-Lytton por lo oculto, un tema que surgiría en sus escritos posteriores, en particular en La raza venidera.

Una escultura popular del escultor estadounidense Randolph Rogers, Nydia, la florista ciega de Pompeya (1856), se basó en un personaje del libro.

Personajes principales

• Glaucus, El protagonista, un apuesto noble ateniense y Ione está desposado.
• Ione, Un hermoso e inteligente griego de alto nacimiento para casarse con Glaucus. Huérfana en la infancia, ella era la sala de Arbaces y se convierte en el blanco de sus malos intentos de seducción.
• Arbaces, El antagonista, un hechicero egipcio y un sumo sacerdote de Isis, y el ex guardián de Ione y Apaecides. Asesinatos y marcos Glaucus para el crimen. Repetidamente intenta seducir a Ione.
• NydiaUn joven esclavo robado de padres de alto nacimiento por secuestradores en Thessaly. Teje y vende guirnaldas de flores para ganar monedas para sus dueños tiránicos, Burbo y Stratonice. Pinos de Nydia para Glaucus y eventualmente se suicida en lugar de sufrir amor no correspondido.
• ApaecidesEl hermano de Ione es asesinado por Arbaces. En la adaptación de 1984, su nombre se cambia a Antonius.
• SallustUn buen epicuriano y amigo de Glaucus.
• Calenus, Un sacerdote codicioso del culto de Isis que testigos del asesinato de Arbaces Apaecides. Primeros chantajes Arbaces, entonces dice la verdad cuando Arbaces se vuelve sobre él.
• Burbo, el hermano de Calenus, que roba el Templo de Isis durante la erupción.
• Olinthus, Un cristiano que convierte los apaecidas al cristianismo. Condenado a muerte por su religión.
• Diomed, Un rico, mercader displéptico conocido en Pompeya por sus exquisitos banquetes. El padre de Julia.
• Julia, La hermosa pero malcriada hija de Diomed. Tiene ojos para Glaucus y obtiene una poción que le hará amarla; en cambio recibe una poción que lo hará loco.
• ClodiusUn noble gastado con un problema de juego. Se convierte en la pretendiente de Julia después de perder interés en Glaucus.
• LepidusOtro noble, amigo de Glaucus, Sallust y Clodius.
• La Bruja de Vesubio, La Bruja que proporciona la poción mental para Arbaces. Ella eventualmente profetiza el peligro y huye Pompeya.
• Pansa, An aedile de Pompeya, basado en el histórico Pompeyo Gaius Cuspius Pansa.
• LydonUn gladiador que lucha en el anfiteatro de Pompeya para ganar dinero para pagar la libertad de su padre.
• MedonUn esclavo de Diomed, una parte de la comunidad cristiana de Pompeya, el padre de Lydon.
• StratoniceLa ex amante de Nydia que la trató con la mayor crueldad; esposa de Burbo.

Resumen de la trama

Pompeya, 79 d.C.. El noble ateniense Glauco llega a la bulliciosa y llamativa ciudad romana y rápidamente se enamora de la bella griega Ione. El antiguo guardián de Ione, el malévolo hechicero egipcio Arbaces, tiene planes para Ione y se propone destruir su incipiente felicidad. Arbaces ya ha arruinado al sensible hermano de Ione, Apaecides, atrayéndolo a unirse al sacerdocio de Isis plagado de vicios. La esclava ciega Nydia es rescatada de sus abusivos dueños, Burbo y Stratonice, por Glaucus, por quien suspira en secreto. Arbaces horroriza a Ione al declararle su amor y se enfurece cuando ella lo rechaza. Glauco y Apaecides la rescatan de sus garras, pero Arbaces es derribada por un terremoto, señal de la llegada del Vesubio. próxima erupción.

Glaucus e Ione se regocijan de su amor, para gran tormento de Nydia, mientras Apaecides encuentra una nueva religión en el cristianismo. Nydia, sin saberlo, ayuda a Julia, una joven rica que tiene ojos para Glaucus, a obtener una poción de amor de Arbaces para ganarse el amor de Glaucus. Pero la poción de amor es en realidad un veneno que volverá loco a Glaucus. Nydia roba la poción y la administra; Glaucus bebe sólo una pequeña cantidad y comienza a delirar salvajemente. Apaecides y Olinthus, uno de los primeros cristianos, deciden revelar públicamente el engaño del culto a Isis. Arbaces, recuperado de sus heridas, escucha y mata a puñaladas a Apaecides; Luego atribuye el crimen a Glaucus, quien ha aparecido en la escena. El propio Arbaces se ha declarado tutor legal de Ione, quien está convencido de que Arbaces es el asesino de su hermano, y la encarcela en su mansión. También encarcela a Nydia, quien descubre que hay un testigo del asesinato que puede probar la inocencia de Glauco: el sacerdote Calenus, que es el tercer prisionero de Arbaces. Ella pasa de contrabando una carta al amigo de Glauco, Salustio, rogándole que los rescate.

Glaucus es declarado culpable del asesinato de Apaecides, Olinthus de herejía, y su sentencia es ser alimentada con gatos salvajes en el anfiteatro. Toda Pompeya se reúne en el anfiteatro para los sangrientos juegos de gladiadores. Justo cuando Glauco es conducido a la arena con el león (quien, angustiado por la conciencia de la próxima erupción, le perdona la vida y regresa a su jaula), Salustio irrumpe en la arena y revela el complot de Arbaces. La multitud exige que arrojen Arbaces al león, pero ya es demasiado tarde: el Vesubio comienza a entrar en erupción. Llueven cenizas y piedras, provocando un pánico masivo. Glaucus rescata a Ione de la casa de Arbaces, pero en las caóticas calles se encuentran con Arbaces, quien intenta apoderarse de Ione pero muere alcanzado por un rayo. Nydia lleva a Glaucus e Ione a un lugar seguro en un barco en la bahía de Nápoles, ya que debido a su ceguera está acostumbrada a andar en completa oscuridad mientras que las personas videntes quedan indefensas en la nube de polvo volcánico. A la mañana siguiente se suicida deslizándose silenciosamente al mar; la muerte es preferible a la agonía de su amor no correspondido por Glauco.

Pasan diez años y Glauco le escribe a Salustio, que ahora vive en Roma, sobre su felicidad y la de Iona en Atenas. Le construyeron una tumba a Nydia y adoptaron el cristianismo.

Adaptaciones teatrales, cinematográficas y televisivas

Teatro y Concierto

• 1853 – ópera Die letzten Tage Pompe vonii, compuesto por Peter Müller (1791-1877), con un libreto de su hijo mayor, basado en la novela, estrenada en Staden, Alemania, en Navidad.
• 1858 – La ópera de Errico Petrella Jone, con un libreto de Giovanni Peruzzini basado en la novela, estrenada en La Scala el 26 de enero. Fue muy exitoso y permaneció en el repertorio italiano bien en el siglo XX, su última actuación conocida en Caracas, Venezuela, en 1981.
• 1877 – una ambiciosa adaptación teatral fue montada en el Queen's Theatre, Long Acre en Londres que contó con una erupción escalonada de Vesubius, un terremoto y una fiesta romana sibarítica – la tierra no se cuelgó, el volcán no funcionó, los acrobats cayeron sobre el yeso de abajo, y la producción fue un flop caro.
• 1912 – Los últimos días de Pompeya una suite de concierto de tres movimientos compuesta por John Philip Sousa.
• 2008 – Pompeji (Alemania), concepto para un musical.

Cine

• 1900 – Los últimos días de Pompeya (Reino Unido), dirigido por Walter R. Booth.
• 1908 – Los últimos días de Pompeya ()Gli ultimi giorni di Pompei) (Italia), dirigida por Arturo Ambrosio y Luigi Maggi.
• 1913 – Los últimos días de Pompeya ()Gli ultimi giorni di Pompei) (Italia), dirigida por Eleuterio Rodolfi y (posiblemente) Mario Caserini.
• 1913 – Jone o los últimos días de Pompeya ()Jone ovvero gli ultimi giorni di Pompei) (Italia), dirigida por Giovanni Enrico Vidali y Ubaldo Maria Del Colle.
• 1926 – Los últimos días de Pompeya ()Gli ultimi giorni di Pompei) (Italia), dirigida por Carmine Gallone.
• 1935 – Los últimos días de Pompeya, una película de RKO, con Preston Foster y Basil Rathbone, que llevaba una denuncia que, aunque la película utilizaba la descripción de la novela de Pompeya, no usaba su trama ni sus personajes.
• 1950 – Los últimos días de Pompeya ()Gli ultimi giorni di Pompei / Les Derniers Jours de Pompéi) (Italia/Francia), dirigida por Marcel L'Herbier y Paolo Moffa.
• 1959 – Los últimos días de Pompeya ()Gli ultimi giorni di Pompei) (Italia), dirigida por Mario Bonnard y Sergio Leone.

Televisión

• 1984 – Los últimos días de Pompeya (Italia/Reino Unido/US), una miniserie de televisión.