Los tres perros

Los tres perros es un cuento de hadas alemán. Andrew Lang lo incluyó en El libro verde de las hadas, citando como fuente a los hermanos Grimm. Una versión de este cuento aparece en Un libro de dragones de Ruth Manning-Sanders.

Se trata del tipo 562 de Aarne-Thompson, El espíritu en la luz azul. Otros cuentos de este tipo son La luz azul y El yesquero.

Un campesino moribundo le dijo a su hijo y a su hija que sólo tenía su casa y tres ovejas para dejarles; que podían dividirlas como quisieran, pero que no debían pelearse. El hermano le preguntó a su hermana cuál quería quedarse. Ella eligió la casa. Él le dijo que se quedaría con las ovejas y buscaría fortuna. Se encontró con un extraño que le ofreció intercambiar tres perros por sus ovejas: Sal, que le traería comida; Pimienta, que haría pedazos a los atacantes; Mostaza, que podía romper hierro o acero con sus dientes. El hermano estuvo de acuerdo y, una vez realizado el intercambio, le pidió comida a Sal, que inmediatamente le dio un poco.

Continuó su camino y encontró una ciudad cubierta de negro. Allí, escuchó que un dragón exigía el tributo de una doncella todos los años, y que este año la suerte había recaído sobre la princesa. Fue al lugar donde la habían dejado y le echó pimienta al dragón. El perro se la tragó toda, excepto dos dientes, que el hombre se guardó en el bolsillo. La princesa se ofreció a casarse con él. El hombre dijo que quería ver el mundo y que volvería en tres años. Cuando la llevaban de vuelta, el cochero le dijo que su salvador se había ido y que la mataría si no decía que había matado al dragón. Ella prometió. El rey dijo que la casaría con él, pero pospuso el matrimonio un año, porque ella era muy joven. Al final del año, ella le rogó que lo pospusiera otro año, y de nuevo, un tercer año. Entonces se fijó la fecha de la boda.

El hombre regresó, pero cuando dijo que había matado al dragón, lo arrojaron a la cárcel. Llamó a Mostaza, que comió a través de los barrotes. Luego envió a Sal por comida. Sal fue al castillo, y la princesa lo reconoció y le dio comida en un pañuelo real. Ella le dijo la verdad a su padre, el rey envió a un sirviente para seguir al perro, y el hombre mostró los dientes del dragón para probar su historia. El cochero fue arrojado a la cárcel, y el hombre se casó con la princesa.

Después de un tiempo, se acordó de su hermana y mandó a buscarla. Los perros aparecieron ante él y le dijeron que habían estado esperando para ver si se acordaba de su hermana. Luego se transformaron en pájaros y volaron al cielo.

El cazador de dragones es un motivo común, como en El valiente caballero, las manzanas de la juventud y el agua de la vida, Los tres príncipes y sus bestias, Los caballeros del pez, El mercader y Los dos hermanos.

Otro motivo común es el falso héroe cuya boda el héroe apenas llega a tiempo de interrumpir, como en Las Montañas Azules, El cuervo o Las tres princesas de Whiteland, pero la decisión del héroe de viajar es una causa inusual; normalmente el héroe rompió alguna prohibición, o fue atacado por el falso héroe y resultó gravemente herido, y por eso tiene dificultades para llegar hasta ella.

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