Los tres estigmas de Palmer Eldritch

Los tres estigmas de Palmer Eldritch es una novela de ciencia ficción de 1964 del escritor estadounidense Philip K. Dick. Fue nominada al Premio Nebula a la Mejor Novela en 1965. Como muchas de las novelas de Dick, utiliza una variedad de conceptos de ciencia ficción y explora el ambiguo deslizamiento entre la realidad y la irrealidad. Es una de las primeras obras de Dick en explorar temas religiosos.

La novela tiene lugar en un futuro 2016 donde la humanidad ha colonizado todos los planetas y lunas habitables del Sistema Solar. Para hacer frente a la difícil vida lejos de la Tierra, los colonos confían en el alucinógeno ilegal Can-D, distribuido en secreto por el jefe corporativo Leo Bulero. Surgen nuevas tensiones con el rumor de que el explorador mercante Palmer Eldritch ha regresado de una expedición en posesión de un nuevo alucinógeno alienígena para competir con Can-D.

Resumen de la trama

La historia comienza en un mundo futuro donde las temperaturas globales han aumentado tanto que en la mayor parte del mundo no es seguro estar afuera sin un equipo especial de enfriamiento durante las horas del día. En un intento desesperado por preservar a la humanidad y aliviar la carga demográfica en la Tierra, la ONU ha iniciado un "borrador" para colonizar los planetas cercanos, donde las condiciones son tan horribles y primitivas que los colonos involuntarios han sido víctimas de una forma de escapismo que involucra el uso de una droga ilegal (Can-D) en concierto con 'diseños'. Los diseños son accesorios físicos destinados a simular una especie de realidad alternativa donde la vida es más fácil que la sombría existencia de los colonos en sus colonias marginales fuera del mundo, o incluso la Tierra, donde el calentamiento global ha progresado hasta el punto de que la Antártida es un excelente lugar de vacaciones. territorio. La droga ilegal Can-D permite a las personas "compartir" su experiencia con el "Perky Pat" (el nombre del personaje femenino principal en el mundo simulado) diseños. Este "compartir" ha hecho que crezca un culto pseudorreligioso o una serie de cultos en torno a los diseños y el uso de la droga.

Hasta el punto donde comienza la novela, Perky Pat (o P.P.) Layouts, Inc., con sede en la ciudad de Nueva York, ha tenido el monopolio de este producto, así como del comercio ilegal de la droga Can-D, que hace posibles las alucinaciones compartidas.

La novela comienza poco después de que Barney Mayerson, P.P. Diseños' top precog, ha recibido un "borrador de aviso" de la ONU por reasentamiento involuntario como colono en Marte. Mayerson se acuesta con su asistente, Roni Fugate, pero sigue en conflicto por el divorcio, que él mismo inició, de su primera esposa, Emily, una artista de cerámica. Mientras tanto, el segundo marido de Emily intenta vender sus diseños de macetas a P.P. Los diseños como posibles accesorios para los mundos virtuales de Perky Pat, pero Barney, reconociéndolos como los de Emily, los rechaza por despecho.

Mientras tanto, la ONU rescata la nave de Palmer Eldritch de un accidente en Plutón. Leo Bulero, jefe del P.P. Diseños y un "evolucionado" humano (es decir, alguien que se ha sometido a costosos tratamientos genéticos por parte de un 'médico' alemán que se supone que deben empujar al cliente 'adelante' en una escala evolutiva, y que resultan en graves daños físicos, así como como modificaciones mentales), escucha rumores de que Eldritch descubrió un alucinógeno extraterrestre en el sistema Prox con propiedades similares a Can-D, y que planea comercializarlo como "Chew-Z," con la aprobación de la ONU, en colonias fuera del mundo. Sin embargo, Chew-Z no requiere la ayuda de los diseños externos y parece tener ciertas cualidades indefinidas que hacen que el uso de Chew-Z sea aún más adictivo de lo que ha sido Can-D. Esto destruiría efectivamente a P.P. Diseños. Bulero intenta contactar a Eldritch pero está en cuarentena en un hospital de la ONU. Tanto Mayerson como Fugate tienen premoniciones de informes de que Bulero será el responsable de asesinar a Eldritch.

Bajo la apariencia de un reportero, Bulero viaja a la propiedad de Eldritch en la Luna, donde Eldritch da una conferencia de prensa. Bulero es secuestrado y obligado a tomar Chew-Z por vía intravenosa. Entra en un inframundo psíquico sobre el que tanto él como Eldritch aparentemente tienen cierto control. Después de discutir sobre negocios con Eldritch, Bulero viaja a lo que parece ser la Tierra en algún momento de un futuro no muy lejano. Los humanos evolucionados lo identifican como un fantasma y le muestran un monumento a sí mismo que conmemora su papel en la muerte de Eldritch, un "enemigo del Sistema Solar".

Bulero regresa a la Tierra y despide a Mayerson porque Mayerson tenía miedo de viajar a la Luna para rescatarlo. Mayerson, desesperado, acepta su reclutamiento de la ONU en Marte, pero Bulero lo recluta como agente doble. Mayerson se inyectará una toxina después de tomar Chew-Z en un complot para engañar a la ONU para que piense que Chew-Z es dañino y hacer que lo prohíban.

En Marte, Mayerson le compra algo de Chew-Z a Eldritch, quien aparece en forma holográfica. Mayerson intenta alucinar un mundo en el que todavía está con Emily, pero descubre que no controla su aparente alucinación. Como Bulero, se encuentra en el futuro. Mayerson llega a Nueva York dos años después, donde habla con Bulero, Fugate y su futuro yo sobre la muerte de Palmer Eldritch.

También se encuentra con varias manifestaciones de Eldritch, identificables por su mano derecha robótica, ojos artificiales y dientes de acero. Eldritch se ofrece a ayudar a Mayerson a convertirse en lo que quiera, pero controla tanto la realidad alternativa de Chew-Z que Mayerson finalmente decide que prefiere estar muerto que seguir siendo manipulado por Eldritch. Cuando Mayerson, desesperado, elige la muerte, aparentemente se ve forzado a entrar en el cuerpo de Eldritch justo en el punto de la línea de tiempo donde Bulero está listo para disparar un torpedo a la nave de Eldritch. Parece que el plan de Eldritch es preservar su propia esencia vital alojada en el cuerpo de Mayerson mientras permite que el propio Mayerson muera en el lugar de Eldritch. Mientras tanto, Eldritch tiene la intención de seguir viviendo en la forma de Mayerson y disfrutar de la vida simple pero ardua de un colono marciano. Mayerson, atrapado en el cuerpo de Eldritch y confundido con él, Bulero casi lo mata en un futuro cercano, pero antes de que se pueda disparar el tiro fatal, Bulero lo despierta de su trance Chew-Z en el presente. acaba de llegar a Marte.

Bulero está dispuesto a llevar a Mayerson de regreso a la Tierra, pero se niega después de enterarse de que Mayerson no se inyectó la toxina. Mayerson ahora confía en que Bulero matará a Eldritch, por lo que el sacrificio de tomar la toxina para arruinar el negocio de Eldritch es innecesario; pero no trata de convencer a Bulero de esto. Más tarde, Mayerson habla de su experiencia con un colono neocristiano y concluyen que Eldritch se convirtió en un dios en el sistema Prox o que algún ser divino tomó su lugar. Mayerson está convencido de que algún aspecto de Eldritch todavía está dentro de él, y que mientras se niegue a tomar Chew-Z nuevamente, es Eldritch quien será asesinado por Bulero en un futuro cercano; Mayerson está medio resignado, medio esperanzado de asumir la vida de un colono marciano sin tregua. Mayerson considera la posibilidad de que Eldritch sea lo que los humanos siempre han considerado un dios, pero hostil, o tal vez simplemente un aspecto inferior de un dios más grande y mejor.

La novela tiene un final ambiguo, con Bulero regresando a la Tierra, y la aparente proliferación del cuerpo cyborg de Eldritch "estigmas", lo que puede significar que Bulero todavía está atrapado en Eldritch". s dominio alucinatorio, o que Chew-Z se está volviendo cada vez más popular entre los colonos terrestres y marcianos.

Material utilizado de trabajos anteriores

• Los productos Perky Pat y Connie Companion fueron introducidos en la novela "Los Días de Perky Pat" publicada en 1963. Sin embargo, la novela no es una continuación (por ejemplo, "Lo que dicen los muertos" y la novela Ubik) o expansión (por ejemplo, la novela y la novela posterior El martillo de Vulcan) de un trabajo anterior y más corto.
• A principios del capítulo 3 se hace una referencia a "...las Impresoras, las formas de vida Biltong..." tomadas de la breve historia "Pago para la Impresora", publicado en 1956.
• La precognición como vocación aceptada figura fuertemente en la trama de la breve historia de Dick "The Minority Report" (primero publicado en 1956) y en su novela de 1970 Nuestros amigos de Frolix 8.

Recepción y legado

Algis Budrys de Galaxy Science Fiction describió la novela como "un libro importante, bellamente controlado y creado sin problemas que te torcerá la mente si le das la menor oportunidad de hacerlo".;. Elogió el logro de Dick y dijo que "toda la creación resuena con el toque del único escritor de ciencia ficción actual que posiblemente podría haberlo hecho". y caracteriza el resultado como "una obra de ficción ingeniosa, a veces alegre y siempre fascinante". Budrys luego nombró el libro como la mejor novela de ciencia ficción de su primer año como crítico de la revista, e informó que otros "lo llaman una especie de fracaso medio consciente".

El escritor de ficción extraña China Mieville incluyó este libro como uno de sus mejores libros de ficción extraña de todos los tiempos y dijo: "Es exasperante tener que elegir solo una de las obras de Dick: es la figura destacada en SF. Al final me decanté por Stigmata porque recuerdo cómo me sentí cuando lo dejé. Hueco y golpeado. No dejaba de pensar: 'Eso' es todo. Está terminado. La literatura se ha terminado."

En una revisión retrospectiva de 2003, el autor de ciencia ficción y fantasía Michael Moorcock criticó Los tres estigmas de Palmer Eldritch como temáticamente 'incoherente', quejándose de la falta de Dick de una "estructura o estilo idiosincrático".