Los pilares de la tierra

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Los pilares de la Tierra es una novela histórica del autor británico Ken Follett publicada en 1989 sobre la construcción de una catedral en la ciudad ficticia de Kingsbridge, Inglaterra. Ambientada en el siglo XII, la novela cubre el tiempo transcurrido entre el hundimiento del Barco Blanco y el asesinato de Thomas Becket, pero se centra principalmente en la Anarquía. El libro rastrea el desarrollo de la arquitectura gótica a partir de la arquitectura románica anterior y la suerte del priorato y el pueblo de Kingsbridge en el contexto de los acontecimientos históricos de la época.

Antes de que se publicara esta novela, Follett era conocido por escribir en el género de suspenso. Los pilares de la tierra se convirtió en su obra más vendida. Se convirtió en una miniserie de 8 capítulos en 2010 y en un videojuego en 2017. El libro figuraba en el n.º 1. 33 en el programa Big Read de la BBC, una encuesta realizada en 2003 con el objetivo de encontrar el "libro más querido del país". El libro fue seleccionado en Estados Unidos para el Club de lectura de Oprah en 2007. Es el primer libro de la serie Kingsbridge, los demás son una secuela, ambientada 150 años después, titulada Un mundo sin fin (2007) y Una columna de fuego (2017), ambientada en la Inglaterra isabelina. El 15 de septiembre de 2020 se lanzó una cuarta novela, La tarde y la mañana (2020), una precuela ambientada en el año 997 d.C.. Una quinta novela, La armadura de la luz , se estrenó el 26 de septiembre de 2023. La novela comienza en 1792, alrededor del comienzo de la Revolución Industrial.

Fondo

En el prefacio de 1999 a Los pilares de la Tierra, Follett les dice a los lectores que creció en una familia puritana, cuyo espacio de culto era muy escaso. Mientras se preparaba para escribir, leyó sobre arquitectura medieval y:

... desarrolló un interés en las catedrales. Antes de demasiado tiempo, se me ocurrió canalizar este entusiasmo en una novela. Sabía que tenía que ser un libro largo. Tardó al menos treinta años en construir una catedral y la mayoría tomó más tiempo porque se quedaría sin dinero, o sería atacado o invadido. Así que la historia cubre toda la vida de los personajes principales. Mis editores estaban un poco nerviosos acerca de un tema tan poco probable pero, paradójicamente, es mi libro más popular. También es el libro del que estoy más orgulloso. Se recrea, muy vívidamente, toda la vida del pueblo y la gente que vive allí. Usted siente que usted conoce el lugar y la gente tan íntimamente como si usted mismo estuviera viviendo allí en la Edad Media.

El Kingsbridge de la novela es ficticio. Follett lo ambientó en Marlborough, Wiltshire; Eligió ese lugar porque desde allí se podía llegar a caballo a las catedrales de Winchester, Gloucester y Salisbury en pocos días. La catedral de Kingsbridge, tal como se describe, se basa en las catedrales de Wells y Salisbury. El Prefacio incluye las siguientes fuentes: An Outline of European Architecture, de Nikolaus Pevsner, The Cathedral Builders, de Jean Gimpel, y The Medieval Machine, por Jean Gimpel.

Además de la historia de la construcción de una catedral, y estrechamente relacionada con ella, el libro describe el crecimiento de Kingsbridge desde un pueblo apartado a una ciudad importante, la creciente riqueza y la asertividad de los comerciantes y artesanos de la ciudad. , hasta el punto de poder plantar cara a la aristocracia feudal y defender su autonomía. Si bien Kingsbridge es una ciudad ficticia, estos acontecimientos están bien atestiguados en la historia de varias ciudades reales y forman un tema importante de la historia medieval tardía.

Trama

Configuración

El hundimiento del Barco Blanco deja al rey Enrique I de Inglaterra sin un heredero claro. Después de su muerte comienza la anarquía: su hija Maud y su sobrino Esteban de Blois luchan por el trono. Los nobles y eclesiásticos ambiciosos toman partido con la esperanza de obtener ventajas. La novela, que se divide en un prólogo y seis secciones, explora temas de intriga y conspiración, en un contexto de acontecimientos históricos. Explora el desarrollo de la arquitectura medieval, la guerra civil, los conflictos seculares/religiosos y las cambiantes lealtades políticas.

Prólogo (1123)

Un hombre pelirrojo es ahorcado por robo tras ser condenado por un sacerdote, un caballero y un monje. Su amante embarazada maldice a los hombres que lo condenaron, declarando que sus hijos serán ahorcados, sus enemigos prosperarán y que vivirán el resto de sus vidas con arrepentimiento y tristeza.

Primera parte (1135–1136)

Las circunstancias dejan al albañil Tom Builder y a su familia en la indigencia y hambrientos. Después de que su esposa Agnes, embarazada, muere al dar a luz, Tom abandona a su recién nacido junto a la tumba de su esposa en el bosque nevado, sin poder alimentarlo. Más tarde cambia de opinión y regresa, pero descubre que el bebé ha desaparecido. Después de encontrarse con una forajida llamada Ellen y su hijo Jack, a quienes habían conocido antes, el grupo descubre que el bebé de Tom ha sido llevado a una celda de un monasterio perteneciente al Priorato de Kingsbridge. Sabiendo que lo acusarán de abandono si dice que el bebé es suyo, y confiando en que los monjes podrán cuidar de él, Tom decide dejar al bebé en el monasterio. Después de varios intentos fallidos de encontrar trabajo, Tom convence a Bartholomew, conde de Shiring, para que lo contrate para reparar los muros del castillo del conde.

Philip, el líder de la célula, recibe la visita de su hermano Francis, un sacerdote, quien le advierte de un complot del conde Bartolomé y el conde de Gloucestershire contra el rey Esteban. Philip le cuenta el complot a Waleran Bigod, el ambicioso archidiácono del obispo de Kingsbridge, y viaja a Kingsbridge Priory, donde el administrador anterior, Prior James, murió solo unos días antes. Waleran promete hacer de Philip el nombramiento de obispo antes, prácticamente garantizando la elección de Philip, a cambio del apoyo de Philip para luego nombrar a Waleran obispo, aunque Waleran oculta que el obispo también ya está muerto. Philip está de acuerdo, ya que el priorato se ha vuelto indigente financiera y espiritualmente bajo el prior James, y cree que puede corregir eso. Gana, ganándose enemigos de los rivales por el puesto, en particular del subprior Remigius. El bebé de Tom, ahora llamado Jonathan, es enviado a vivir con Philip en el priorato.

Inseguro de la validez de las palabras de Philip, Waleran acude a los Hamleigh, una familia noble que ha sido enemiga del conde de Shiring desde que la hija del conde, Aliena, rechazó casarse con William. , el único hijo de los Hamleigh. Al ver esto como una excusa para vengarse, los Hamleigh toman el castillo de Bartholomew y arrestan al conde, lo que obliga a Tom y Ellen, ahora amantes, y a sus hijos a quedarse sin hogar una vez más. Finalmente se instalan en Kingsbridge y Tom espera conseguir un trabajo reconstruyendo la catedral allí. La familia ve a Jonathan durante este tiempo, aunque sólo Tom y Ellen saben que es el hijo de Tom. Para asegurarse de que Tom tenga trabajo, Jack quema la antigua catedral románica sin contarle a nadie más sus acciones. Después de convencerlo un poco, Philip contrata a Tom para construir la nueva catedral.

Alfred, el fuerte hijo de Tom, intimida físicamente a Jack, más pequeño y débil, mediante repetidos actos de agresión, lo que crea fricción con Ellen, ya que Tom no ve ningún defecto en su hijo y nunca lo disciplina. El hermano Remigius, que se opone a que Philip sea prior, acusa a Ellen y Tom de fornicación. Waleran, quien fue maldecido por la mujer en el ahorcamiento, le ordena a Ellen que viva separada de Tom. Indignada por la voluntad de Tom de aceptar esto, Ellen regresa al bosque con Jack.

Segunda parte (1136-1137)

Philip y Waleran acuden al rey Esteban con la esperanza de convencerlo de que entregue a la iglesia las propiedades de Bartolomé, incluida una enorme cantera de piedra caliza, para que puedan usarse para pagar la construcción de la nueva catedral. s construcción. Inicialmente creyendo que Waleran le será leal como compañero clérigo, Philip se entera por los Hamleigh de que Waleran tiene la intención de utilizar el condado únicamente para mejorar su propia posición. Al darse cuenta de que los Hamleigh están tratando de dividirlo a él y a Waleran para poder apoderarse del condado, Philip conspira en secreto con los Hamleigh. Están de acuerdo en que Kingsbridge Priory recibirá la cantera y algunas otras tierras y el resto de Shiring irá a los Hamleigh, pero los Hamleigh traicionan este trato y reciben la propiedad de la cantera y Philip obtiene los derechos, no la propiedad, de la piedra. Furioso por haber sido frustrado, Waleran promete no permitir nunca que Philip construya su catedral.

Al encontrarla todavía viviendo en el castillo de Shiring, William ataca a Aliena y a su hermano Richard. Mutila al niño para obligar a Aliena a no resistirse mientras la viola brutalmente. Esto deja a Aliena traumatizada. Sin hogar y indigentes, Aliena y Richard viajan a Winchester con la esperanza de recibir una compensación del rey y visitan a Bartholomew, que ahora agoniza en prisión. El ex conde exige que juren trabajar para recuperar el condado. Aliena apoya financieramente a Richard al convertirse en un rico comerciante de lana (mediante, como se describe en el libro, el acto hasta ahora inaudito de comprar lana a los agricultores en sus granjas y venderla en el mercado en lugar de que los agricultores tengan que viajar ellos mismos al mercado). ahorrándoles tiempo y esfuerzo) con la ayuda de Philip, quien accede a comprarle lana a un precio justo cuando otros comerciantes se niegan a hacerlo, y los dos hermanos se instalan en Kingsbridge.

Los Hamleigh intentan bloquear la cantera contra el priorato, pero Philip los frustra haciendo que sus canteros viajen hasta allí bajo la protección de los monjes. Los Hamleighs' Los hombres armados se retiran, temiendo la condenación si violentan a los clérigos, dejando la cantera disponible para el uso de Felipe. En represalia, los Hamleigh trabajan con Waleran para intentar trasladar la catedral a Shiring, privando así a Philip de las propiedades vinculadas a ella, alegando que Kingsbridge carece de los recursos y la mano de obra para construir una catedral. Siguiendo el consejo de sus aliados, Philip pide voluntarios en todo el condado para trabajar en la catedral como penitencia por sus pecados. El día de una inspección del obispo Enrique de Blois que Waleran había organizado, llegan en masa y Enrique está convencido de no mover la catedral.

Tercera parte (1140-1142)

El padre de William, Percy Hamleigh, muere, y William se entera de que el condado pasará a manos de él o de Richard, ahora caballero, ya que ambos son hijos de un conde de Shiring. Antes de la cantera, William destruye un molino y asesina a un molinero en una aldea frente a Arthur y la gente del pueblo para generar miedo y control sobre los siervos y los aldeanos. Para restaurar su fortuna y poder formar un ejército con el que impresionar al rey Esteban, William lidera un ataque a la cantera, que los Hamleigh habían intentado sin éxito bloquear contra Philip, matando y expulsando a los canteros del priorato. Felipe viaja a Lincoln para intentar persuadir al rey Esteban de reparar este ultraje, pero es interrumpido por la batalla de Lincoln, donde el rey es capturado por Roberto de Gloucester. Philip también es capturado por las fuerzas de Robert, pero su hermano Francis, capellán de Robert, lo libera. Francisco consigue una audiencia para Felipe con la emperatriz Maud, quien le concede una licencia para un mercado en Kingsbridge, mientras que William Hamleigh, que ha cambiado de bando de Stephen a Maud, obtiene el derecho exclusivo sobre la cantera en disputa. Felipe, a pesar de que se le niega la cantera, todavía se las arregla para pagar la piedra de su catedral con los ingresos del mercado.

Tom se hace amigo del prior Philip y, cuando Ellen regresa, convence a Philip para que les permita casarse. Después de un tiempo, Alfred le propone matrimonio a Aliena, pero ella lo rechaza. También entabla amistad con Jack, de quien se enamora, quien ahora trabaja como aprendiz de albañil por sugerencia de Tom, pero lo evita después de que Alfred los descubre besándose, recordando a William. s ataque a ella. Los dos hermanastros siguen en desacuerdo, y Alfred luego afirma que el padre de Jack fue ahorcado por robar, iniciando una pelea que provoca daños y pérdida de materiales de construcción. Jack es expulsado de la construcción de la catedral, pero Philip idea un nuevo puesto de supervisor de construcción para Jack que puede tener, con la condición de que se convierta en monje. Jack acepta esto a regañadientes para quedarse en Kingsbridge. Más tarde, Ellen afirma que el padre de Jack era inocente.

William demuestra ser un señor desafortunado y despiadado que maneja mal el condado financieramente y viola rutinariamente a cualquier campesina que desea. Al intentar restaurar su fortuna, William lidera un ataque que incendia Kingsbridge y mata a muchas personas, incluido Tom Builder. En medio del caos, el incendio destruye todas las existencias de lana de Aliena, en las que había invertido todo su dinero.

Cuarta parte (1142-1145)

Después de perder su fortuna nuevamente, Aliena acepta casarse con Alfred si él apoya a Richard. Jack, que ha estado confinado por continuas infracciones (en gran medida confraternizando con Aliena) rompe su encierro en un intento de hablar con ella, pero finalmente es encerrado en la sala de obediencia del monasterio. A la mañana siguiente, Ellen irrumpe en la habitación y revela que el padre de Jack había estado encarcelado allí después de que tres hombres lo incriminaran por robo. Liberados por su madre, Jack y Aliena hacen el amor la mañana de su boda, y él intenta convencerla de que se vaya de Kingsbridge con él, pero ella se niega a hacer algo que le obligue a romper su promesa de apoyar a Richard. Jack intenta persuadir a Alfred para que cancele el matrimonio, pero descubre que Alfred planea casarse con ella únicamente para alejarla de Jack y tiene la intención de maltratarla para fastidiarlo aún más. Ellen maldice la boda, aparentemente dejando a Alfred impotente, y él y Aliena nunca consuman su matrimonio. Jack deja Kingsbridge para conocer a su padre.

Después de años de posponer la decisión tras la muerte del conde Percy Hamleigh, Stephen finalmente le entrega el condado a William. Alfred convence a Philip para que reemplace el techo de madera de la catedral con una bóveda de piedra, pero no logra reforzar la estructura en los niveles superiores. Esto provoca que la catedral se derrumbe durante un servicio, matando a muchas personas. Aliena da a luz a un hijo pelirrojo y Alfred la abandona al darse cuenta de que el niño es de Jack. Siguiendo el consejo de Ellen, Aliena sale con su hijo a buscar a Jack y sigue las pruebas de la escultura de Jack por Francia y España, hasta encontrarlo en París, donde se reconcilian. Jack ayuda a calmar un motín en una catedral cercana usando la "Madonna que llora", una estatua de madera de la Virgen María que le regaló un comerciante de especias con el que se hizo amigo y que parece llorar cuando la llevan de un lugar caluroso a un lugar frío. La estatua es vista como un milagro, que Jack aprovecha para obtener apoyo financiero para reconstruir la catedral en Kingsbridge.

Mientras viaja a casa, Jack se dirige a Cherburgo, donde lo confunden con el fantasma de su padre, Jacques Cherbourg, antes de encontrarse con su abuela y otros familiares, quienes revelan que Jacques supuestamente había muerto en el hundimiento del Barco Blanco, del que era pasajero. Al regresar a Kingsbridge, Jack convence a Philip y al clero para que lo nombren el nuevo maestro de obras de la catedral, elaborando un nuevo diseño para la catedral basado en sus observaciones en Francia y España. Los monjes descubren su relación con Aliena durante las negociaciones, y Philip ordena que se separen hasta que se anule el matrimonio de Aliena con Alfred.

Queriendo obtener más información sobre su padre, Jack interroga a Ellen, quien continuamente le ha ocultado la verdad por temor a dedicarse a una vida de venganza contra los responsables de la muerte de su padre. Ella insinúa que el Barco Blanco fue hundido deliberadamente y revela que los tres hombres que incriminaron a Jacques Cherbourg fueron Percy Hamleigh, Waleran Bigod y Prior James. Después de que Jack visita a Waleran para buscar confirmación de las palabras de Ellen, William, celoso de la relación de Jack con Aliena, convence a Waleran de que le permita atacar Kingsbridge nuevamente para matar a Jack de una manera que evite llamar la atención. a sus acusaciones. Richard escucha a los combatientes discutir el ataque en otra ciudad, y su advertencia permite a los aldeanos construir un conjunto de murallas y murallas de tierra en aproximadamente dos días, gracias a la experiencia de Jack. Luchando desde las murallas, la gente del pueblo mata a muchos de los atacantes y repelen el ataque de William, al tiempo que le imposibilitan atacar Kingsbridge nuevamente. Como venganza, William le pide a Waleran que bloquee la anulación de Alfred y Aliena. Aunque desanimados, Jack y Aliena acuerdan permanecer juntos, vivir separados (y ocasionalmente hacer el amor en el bosque) hasta el día en que puedan casarse.

Quinta parte (1152-1155)

Pasan muchos años de hambruna, que se ven exacerbadas aún más por el mal liderazgo de William. Alfred dejó Kingsbridge para ir a Shiring, pero luego de una crisis en el negocio, regresa a Kingsbridge y le ruega a Jack que le dé un trabajo. La madre de William muere, y después de que él se olvida de llamar al sacerdote para darle los últimos ritos, Waleran persuade a William, afligido por la culpa, para que construya una catedral en Shiring por el bien del alma de su madre. Más tarde reciben la ayuda de Alfred, quien lleva a todos los trabajadores de Kingsbridge a Shiring a cambio de estar a cargo de la construcción de la catedral después de que Philip no puede seguir pagándoles.

Inspirado por Aliena, Richard organiza a los campesinos hambrientos que se han convertido en proscritos en una milicia y va a la guerra con William, robándole en múltiples ocasiones. William se entera de la ubicación de las fuerzas de Richard gracias a Remigius, a cambio de convertir al monje en el líder del futuro capítulo de Shiring, y planea un ataque abrumador para matar a todos los rebeldes. Cuando llega, se entera por Ellen de que los hombres de Ricardo se han ido para unirse a las fuerzas del hijo de Maud, el futuro Enrique II de Inglaterra, que ha invadido el país por consejo de Francisco.

Finalmente, Stephen acepta que Henry lo suceda. Philip se entera de que, como parte de su acuerdo, todas las propiedades volverán a los propietarios que las poseían antes del reinado de Stephen, lo que convertirá a Richard en el conde oficial, pero Stephen no tendrá que forzar las entregas, lo que significa que Richard podría no ganar el condado hasta la muerte de Stephen. Con la ayuda de la joven esposa de William, que lo detesta, Aliena puede permitir que Richard capture el castillo del condado antes de que el tratado entre Henry y Stephen se haga oficial y el rey se convierta en el rey. s Se restablece la paz. William regresa al pueblo de Hamleigh y Waleran propone venderle el puesto de sheriff de Shiring para que pueda oponerse a Richard y seguir financiando la catedral. Remigius es abandonado por los dos durante este tiempo, pero Philip lo perdona por su traición y le permite regresar al priorato.

Richard se niega a conceder acceso al priorato a la cantera, basándose en que alguna vez fue parte del condado. Después de que Aliena lo critica por su ingratitud hacia Philip, Alfred la ataca y casi la viola, quien vuelve a quedarse sin trabajo después de que se abandona la catedral de Shiring. Richard llega y mata a Alfred en la pelea que sigue con la ayuda de Aliena. Al ver la oportunidad de recuperar el condado, William obtiene una orden para arrestar a Richard por asesinato en nombre del rey. Al darse cuenta de que Richard no tiene posibilidades de un juicio justo debido a las actitudes hacia la violación conyugal de la época y la hostilidad de William y Stephen hacia él, Philip propone que Richard, que está más preparado para ser soldado que un conde, luche. en las Cruzadas como penitencia por matar a Alfredo; William no podría arrestarlo y a Aliena se le permitiría cuidar de las tierras de su hermano, dando así al condado un gobernante competente y dispuesto a cooperar con el priorato. Aliena y Jack se casan en la nueva catedral.

Seis partes (1170-1174)

Después de muchos años, la catedral de Kingsbridge está terminada. Waleran todavía busca arruinar a Philip y lo acusa de fornicación al afirmar que Jonathan, ahora un monje comprometido y muy querido, es el hijo de Philip. Con la condena de Philip segura debido a la falta de pruebas que demuestren su inocencia, Jack y Jonathan intentan descubrir la identidad del padre de este último, sin saber ambos que es el hijo de Tom. Descubren la verdad cuando Jonathan recuerda que lo habían encontrado cerca de la celda del monasterio que una vez dirigió Philip, un hecho que antes desconocía Jack, quien luego recuerda haber visto al bebé Jonathan acostado en la tumba de su madre. Los dos logran convencer a Ellen, que sigue resentida con Philip por su papel en la separación de ella y Tom, para que testifique en su nombre.

En el juicio de Philip, el testimonio de Ellen lo salva de ser condenado. Independientemente, Waleran acusa a Ellen de perjurio, y ella expone su propio perjurio al incriminar a Jacques Cherbourg, revelando que Waleran y los demás habían sido sobornados para deshacerse de él. Remigius confirma su testimonio, habiendo escuchado al prior James confesar su perjurio poco antes de la muerte de este último. Explica que el mal gobierno del Priorato por parte de James fue el resultado de la culpa que sentía por su participación en la conspiración, y admite que había tratado de convertirse en Prior para reparar el daño, antes de admitir que Philip era más adecuado para la tarea. Waleran finalmente pierde su puesto como obispo de Kingsbridge como resultado de las revelaciones.

Más tarde, William y Waleran se involucran en el complot para asesinar a Thomas Becket, el arzobispo de Canterbury, para proteger sus ahora desmoronadas posiciones de poder. William lidera el ataque y, a pesar de los esfuerzos de Philip, que había viajado a Canterbury para reunirse con Becket, el arzobispo es brutalmente asesinado. Al ver a la angustiada congregación, Philip se siente inspirado a tratar la muerte de Becket como un martirio e insta a la gente reunida a difundir la noticia del asesinato en toda la cristiandad. Como el rey Enrique se niega a defender a los asesinos de Becket, William es posteriormente declarado culpable de sacrilegio por los esfuerzos de Philip y Tommy, el hijo de Jack y Aliena, y ahorcado.

En Kingsbridge, Jack se encuentra con un Waleran arruinado y arrepentido, que ahora vive como monje en el priorato, para saber por qué su padre fue incriminado. El ex obispo explica que un grupo de barones había organizado el hundimiento del Barco Blanco para matar al hijo y heredero del rey, con la creencia de que podrían influir en la sucesión. y, como resultado, obtener más independencia de la corona. Después de enterarse de que Jacques Cherbourg había sobrevivido al hundimiento, los barones lo encarcelaron en Inglaterra para evitar que expusiera su conspiración. Aunque inicialmente se contentaron con dejarlo allí, finalmente decidieron matarlo después de que aprendió inglés y comenzó a atraer atención no deseada, contratando a Waleran, Percy y James para este fin. Finalmente, al comprender la verdad detrás de la muerte de su padre, Jack puede dejarla atrás. En otra parte, el Papa obliga al rey Enrique a arrepentirse públicamente y a someter simbólicamente la corona a la Iglesia, en la que participa Felipe, ahora obispo de Kingsbridge. En esta escena final, Felipe reflexiona que el asunto ha demostrado las limitaciones del poder real; el rey podía ordenar el asesinato de Becket, pero ante la reacción popular masiva tuvo que inclinarse y dejarse humillar.

Personajes

Jack Jackson (también conocido como Jack Builder): Hijo de Jack Shareburg (Jacques Cherbourg) y Ellen; se convierte en arquitecto y cantero experto.
Ellen.Hija de un caballero. Era inusual en ser literaria en inglés, francés y latín. El amante de Jack Shareburg y la madre de Jack Jackson, conoce a Tom mientras vive en el bosque.
Tom Builder: Un constructor cuyo sueño de por vida es construir una catedral.
Alfred Builder: El hijo de Tom, un albañil que más tarde se casa con Aliena, pero la abandona después de dar a luz al hijo de Jack.
Martha: Hija de Tom, hermana de Alfred y Jonathan y hermanastra de Jack.
Prior Philip: Un monje que sueña con Kingsbridge que se eleva a la grandeza con una catedral. Hermano de Francisco.
Bishop Waleran Bigod: Un clérigo ambicioso y corrupto constantemente trama su camino a más poder.
Aliena: Hija a Bartolomé, el original conde de Shiring, y la novia planeada de William Hamleigh.
Richard (de Kingsbridge): El hermano menor de Aliena, un caballero que se convierte en un soldado y líder cualificado, que confía en los ingresos de Aliena de su negocio de lana.
William Hamleigh: El hijo de un señor menor, gana temporalmente el azar de Shiring pero eventualmente pierde a Richard, el hijo del antiguo audífono, Bartolomé.
Percy Hamleigh, más tarde Earl de Shiring: Padre de William, derrota al rebelde Earl Bartolomé y gana el control del azar.
Regan Hamleigh, más tarde Condesa de Shiring: Esposa de Percy y la ambiciosa madre de William.

Personajes secundarios

Francisco de Gwynedd: El hermano de Felipe, huérfano de él en Gales y criado por monjes; se convirtió en un sacerdote secular con conexiones reales.
Bartolomé, Conde de Shiring: Padre de Aliena y Richard, él gana la enemistad de los Hamleighs y es encarcelado por traición.
Remigius: El ex Sub-Prior de Kingsbridge que trata de asegurar la posición de Prior. Principalmente motivada por envidia y a pesar.
Cuthbert WhiteheadEl sótano de Kingsbridge Priory. Un antiguo aliado de Felipe después de su llegada a Kingsbridge.
Milius Bursar: El bursar de Kingsbridge Priory, es un antiguo aliado de Felipe.
Johnny Eightpence: Un monje amable y sencillo que se preocupa por el bebé Jonathan.
Jack Shareburg (Jacques Cherbourg): Un jinete que sobrevive al naufragio del White Ship ser el amante de Ellen y el padre de Jack Jackson; ejecutado.
Agnes: Primera esposa de Tom Builder y madre de Martha, Alfred y Jonathan.
Jonathan: Hijo de Tom y Agnes Builder, fue criado de la infancia por el Prior Philip.
Tommy (más tarde llamado Thomas)Hijo de Jack y Aliena. Con un talento para la administración y el mando, se convierte en el conde de Shiring. Él supervisa renuentemente la horca de William Hamleigh.
Sally- Hija de Jack y Aliena. Se convierte en un artesano vidriado trabajando en la Catedral de Kingsbridge.
Raschid Alharoun: El amigo de Jack en Toledo, un comerciante árabe cristiano que lo presenta al mundo académico.
Walter- El novio de William Hamleigh. Lo acompaña a través de gran parte de la novela.
Elizabeth: Derrotada a William Hamleigh, es golpeada por él en su noche de bodas. Más tarde fue amigo de Aliena y entregó el guardián a las fuerzas de Richard.
Peter of Wareham: El enemigo de Felipe, más tarde lucha por el cargo de obispo de Kingsbridge.

Precisión histórica

Si bien el libro ha sido elogiado por su descripción de la vida medieval, también presenta algunas imprecisiones históricas. Algunos de ellos podrían ser para hacer que los personajes y la trama sean más adecuados para los lectores modernos, mientras que otros son claros anacronismos:

Uno de los personajes se llama Francisco, como es una persona imaginaria cuando Felipe está mintiendo a Waleran Bigod en el capítulo 2, ii. Es poco probable que alguien en Inglaterra llevara este nombre cincuenta años antes del nacimiento de Francisco de Asís. De hecho, Francisco (del francés antiguo) Franseis, Franceis) era el apodo del santo, mientras su nombre cristiano era Giovanni (Juan). El nombre se extendió sólo por la fama del santo.
Shareburg no pudo haber sido anglicizado como tal, porque en la pronunciación normanda de la ciudad moderna Cherbourg, el Cher... El elemento fue y es pronunciado [trasr-/ trasmosl-] o [trasr-] y fue el mismo en Anglo-Norman. También se habría mantenido en inglés medio. Es francés moderno. En los documentos Antiguo y Medio Inglés y Anglo-Norman, Cherbourg se menciona con diferentes ortografías del siglo XI al siglo XV: Kiæresburh (1091, Crónica anglosajón), Chirburg(h), Chierebour, Cheerebourg, Chierbourg(h), Ch(i)erburg(h), Chierbourc, Chirbourg(h), Chirburt, Chireburgh, etc. La pronunciación parisina-francesa se adaptó posteriormente al inglés en la forma Shearburg y no se menciona antes de 1663.
La nobleza inglesa de ese período fueron los inmigrantes normandos, junto con otras nacionalidades continentales como Bretons, Frenchmen (París e Isla de Francia), Flemish y Angevin. Anglo-Norman era el lenguaje de la corte y la clase superior y no se extendió lejos al resto de la sociedad inglesa. La capacidad de los ingleses comunes para hablar francés fue considerada inusual, pero los padres de Thomas Becket, por ejemplo, que no pertenecían a la nobleza, eran comerciantes e emigraron a Inglaterra de Normandía y no eran los únicos. Así, muchos de los encuentros de las clases sociales presentados en el libro se han caracterizado como implausibles por algunos críticos, aunque de hecho el bilingüismo estaba surgiendo en la sociedad inglesa por razones prácticas y mercantiles. Por ejemplo, la nobleza Aliena (presumiblemente un nativo de habla francesa normanda) se convierte en un exitoso comerciante de lana, comunicándose con los locales anglosajones y dirigiendo un negocio exitoso entre ellos. Como lo demuestra el contemporáneo Peterborough Chronicle, el inglés todavía era esencialmente pura Anglo-Saxon sin la mezcla de elementos franceses que posteriormente crearían el inglés medio.
Significativamente, Tom y Ellen son reprendidos por fornicación perpetrada, y dan la excusa de que no había sacerdote a mano. Sin embargo, el impedimento del dirimento "falta de forma" se remonta a no antes que el Concilio de Trento, y los matrimonios clandestinos sólo fueron prohibidos por el Cuarto Concilio de Letrán en 1215. La práctica contemporánea (como se trata, por ejemplo, de Santo Tomás, S. T. Supp. 45) habría hecho posible que se casaran inmediatamente sin un sacerdote, posiblemente tomando a sus hijos como testigos. Aún más significativamente, las parejas solteras eran bastante comunes en toda la sociedad medieval, y mientras que la posición social de la mujer habría sido algo más bajada por ser una "concubina" y no una mujer casada, el hecho mismo no llevaba estigma social y apenas provocaba ninguna intervención por la ley y la iglesia.
Follett representa Toledo, en la España medieval, como un país sin trigo, supuestamente debido a la falta de un terreno plano adecuado para cultivarlo. En realidad, las llanuras del Reino de Castilla, a las que pertenecía Toledo, eran famosas por sus extensos campos de trigo.
Agnes da a luz bajo un gran árbol de castañas, pero esta especie es originaria de los Balcanes y sólo fue introducida en Inglaterra en el siglo XVI.
Tom trata de encontrar una ardilla hibernante "en las hojas muertas en el suelo del bosque [...] para poner en el caldo. Era desafortunado." Las ardillas encontradas en el Reino Unido no hibernan, aunque se sabe que son letárgicas en tiempos de frío profundo. (Estos habrían sido ardillas rojas en tiempos medievales.)
El azúcar se menciona varias veces en el libro. El azúcar no estaba disponible en Inglaterra en ese momento, excepto en los círculos cortesanos: "Se informa que la familia de Enrique III estaba usando azúcar en 1264, pero no hasta 1319 era azúcar en uso más general en Gran Bretaña."
Se dice que el almacén de priori contiene mangueras, que no se utilizaron en el Reino Unido para la producción de alimentos hasta siglos después.
Muchas personas en el libro son reportadas como desayunar, aunque hay algún debate sobre si la gente en esos tiempos comió el desayuno en absoluto.

Adaptaciones

Juegos de mesa

Se han desarrollado tres juegos de mesa separados que se basan en Los Pilares de la Tierra:

Un juego de mesa de estilo alemán de Michael Rieneck y Stefan Stadler fue publicado en 2006 por Kosmos y lanzado en la feria de juego Spiel como Die Säulen der Erde . El juego se vendió mucho antes de que la feria terminara. Ha sido galardonado con el 2007 Deutscher Spiele Preis, el "Game of the Year 2007" español y el noruego "Best Family Game of 2007" y la revista GAMES Juego del Año 2007.
Un juego de 2 jugadores fue publicado por Kosmos en Alemania y reimpreso en EE.UU. como Pilares de la Tierra: Duel del Constructor.
Un juego de trivia, atribuido a E. Follett, fue publicado por primera vez en 2008 por el editor británico Sophisticated Games.

Adaptación televisiva

Una coproducción germano-canadiense fue desarrollada por Tandem Communications, con sede en Múnich, y Muse Entertainment, con sede en Montreal, en asociación con Scott Free Films de Ridley Scott, para adaptar la novela a una película para televisión. Se estrenó el 23 de julio de 2010 en Canadá en The Movie Network/Movie Central y en Estados Unidos en Starz. Su estreno en el Reino Unido fue en octubre de 2010 en el Canal 4. El estreno en Australia fue el 9 de diciembre de 2012 en ABC1.

Musical

En 2016, se presentó una versión musical de Los pilares de la Tierra en Østre Gasværk en Copenhague, Dinamarca, bajo el nombre de Jordens Søjler.

Videojuego

El desarrollador y editor de juegos Daedalic Entertainment anunció su intención de desarrollar un juego de aventuras basado en Los pilares de la Tierra, que se lanzará en 2017. El juego se publicó el 16 de agosto de 2017.

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