Los perros de la guerra (película)

Los perros de la guerra es una película de guerra británica de 1980 basada en la novela homónima de 1974 de Frederick Forsyth. Filmada en gran parte en Belice, fue dirigida por John Irvin y protagonizada por Christopher Walken y Tom Berenger. En ella, una pequeña unidad de soldados mercenarios es contratada de forma privada para derrocar al presidente de un país africano ficticio inspirado en Guinea-Bissau, Guinea-Conakry, Guinea Ecuatorial y Angola (tal como eran a fines de la década de 1970), para que un magnate británico pueda acceder a un depósito de platino. El título está basado en una frase de la obra de William Shakespeare Julio César: "Grita, '¡Caos!', y suelta a los perros de la guerra".

Tras escapar de América Central con sus camaradas Drew, Derek, Michel, Terry y Richard, el mercenario Jamie Shannon recibe una oferta de Endean, un hombre de negocios británico que trabaja para un magnate. La compañía de Endean está interesada en "ciertos recursos" de la pequeña nación africana de Zangaro, dirigida por el brutal dictador, el presidente Kimba.

Shannon va en misión de reconocimiento a la capital de Zangaro, Clarence, y conoce a un cineasta documental británico llamado North, que le informa sobre la situación política en Zangaro. Las actividades de Shannon despiertan las sospechas de la policía (especialmente un supuesto flirteo con una mujer que resulta ser una de las amantes de Kimba) y es arrestado, golpeado brutalmente y encarcelado. Sus heridas son tratadas por el Dr. Okoye, un médico y prisionero que anteriormente fue un líder político moderado. North hace campaña para la liberación de Shannon y dos días después es deportado.

Cuando Shannon le dice a Endean que no hay posibilidad de un golpe de Estado, Endean le ofrece 100.000 dólares para derrocar a Kimba invadiendo Zangaro con un ejército mercenario. El empleador de Endean pretende instalar un gobierno títere dirigido por el coronel Bobi, antiguo aliado codicioso de Kimba, lo que le permitirá al empleador de Endean explotar los recursos de platino recién descubiertos en el país, un acuerdo garantizado por el coronel Bobi. Shannon rechaza la oferta y, en su lugar, le propone a su ex novia Jessie que comiencen una nueva vida en el oeste de los EE. UU. Cuando ella rechaza su propuesta, él acepta el contrato de Endean con la condición de que él tendrá el control de la operación militar.

Con un millón de dólares para gastos, Shannon contacta a algunos de sus socios de América Central y se reúnen en Londres para planificar la invasión. El grupo obtiene ilegalmente un suministro de metralletas Uzi, municiones, lanzacohetes, minas y otras armas de los traficantes de armas. North se encuentra con Shannon por casualidad en Londres y sospecha que es un agente de la CIA. Shannon le pide a Drew que asuste a North sin hacerle daño, pero North es asesinado por un sicario contratado por Endean para seguir a Shannon y su equipo. Drew captura al asesino y cuando un furioso Shannon se entera de que Endean había enviado al sicario pero que este había asesinado a North por iniciativa propia, mata al asesino a su vez y deja el cuerpo en la casa de Endean durante una cena celebrada para el coronel Bobi.

Para transportar al grupo y el equipo a la costa de Zangaro, Shannon contrata un pequeño carguero y una tripulación. En el mar, al equipo se le une una fuerza de exiliados de Zangaro entrenados como soldados por un ex colega mercenario. Una vez en tierra, en un ataque nocturno, los mercenarios y sus tropas utilizan su arsenal para atacar la guarnición militar donde vive Kimba. Drew irrumpe en una choza en el patio del cuartel y sólo encuentra a una mujer joven con un bebé; cuando se da la vuelta para irse sin hacerles daño, ella le dispara por la espalda con una pistola. Después de que los mercenarios asalten las ruinas en llamas y llenas de cicatrices de balas de la guarnición, Shannon se abre paso a tiros hasta la mansión de Kimba. Allí encuentra al dictador metiendo fajos de billetes en un maletín; cuando Kimba, entre sollozos, le ofrece a Shannon parte del dinero para que le perdone la vida, Shannon lo mata.

A la mañana siguiente, Endean llega en helicóptero con el coronel Bobi y entran en la residencia presidencial, donde encuentran a Shannon y al Dr. Okoye esperando su llegada, que estaba retrasada. Shannon presenta al Dr. Okoye como el nuevo presidente de Zangaro, y cuando Endean protesta ("¡Todo este país está comprado y pagado!"), Shannon le dice: "Vas a tener que comprarlo todo de nuevo", y lo silencia disparándole a Bobi. Shannon, Derek y Michel cargan el cuerpo de Drew en un Land Rover, en línea con el brindis que hicieron al planificar la operación "Todos vuelven a casa". La película concluye con los mercenarios conduciendo por las calles desiertas de Clarence hasta que quedan fuera de cuadro.

United Artists compró los derechos de la novela en 1974. Don Siegel iba a dirigir, pero no le gustó el guión y Abbey Mann escribió uno nuevo. Michael Cimino escribió otro borrador y Norman Jewison se convirtió en productor y director y Gary Devore reescribió el guión. Jewison decidió producir en su lugar y buscó otro director. Jewison contrató a Michael Cimino para dirigir con Clint Eastwood y Nick Nolte como protagonistas, pero abandonó la película para trabajar en La puerta del cielo y John Irvin se convirtió en director.

La fotografía principal comenzó el 18 de febrero de 1980. La escena de apertura de América Central se filmó en el puerto de planeadores de Miami al suroeste de Miami, Florida. Más tarde, se filmaron escenas de países africanos en la ciudad de Belice, Belice, y sus alrededores, ya que Irwin decidió que filmar las escenas en África en la vida real sería demasiado arriesgado. El puente colgante girado manualmente que se muestra durante el ataque es uno de los más grandes de su tipo en el mundo. La película presenta varias armas que fueron prominentes en la cultura popular durante la década de 1980. Las metralletas Uzi utilizadas en la película (cambiadas de las Schmeisser antiguas alemanas de la Segunda Guerra Mundial de la novela) eran una mezcla de Uzi reales y MAC-10 Ingram decoradas. El lanzagranadas de Shannon, representado en el cartel promocional, apodado "XM-18" en la película, es un arma Manville, un diseño utilizado más tarde por el lanzagranadas MM-1. El rodaje también tuvo lugar en Nueva York y Londres.

Este fue apenas el segundo largometraje internacional del director John Irvin, que había trabajado como documentalista durante la guerra de Vietnam. Luego dirigió a estrellas como Arnold Schwarzenegger (Raw Deal), Don Cheadle (Hamburger Hill) y Michael Caine (Shiner). El director de fotografía Jack Cardiff había dirigido previamente un relato sobre mercenarios en África titulado Dark of the Sun. El compositor Geoffrey Burgon concluye la película con el Epitafio sobre un ejército de mercenarios de A. E. Housman cantado sobre los títulos finales.

The Dogs of War fue lanzada en DVD por MGM Home Video el 20 de noviembre de 2001 como un DVD panorámico de la Región 1 y más tarde por Twilight Time (bajo licencia de MGM) como un DVD Blu-ray panorámico multirregional. También está disponible para comprar en la plataforma de transmisión de VUDU (Fandango). A partir de noviembre de 2022, la película está disponible para verla de forma gratuita en Freevee.

En Rotten Tomatoes, la película tiene una calificación de 70% a partir de 20 reseñas.

• Los perros de guerra en IMDb
• Los perros de la guerra en Rotten Tomatoes