Los nueve sastres

Los nueve sastres es una novela de misterio de 1934 de la escritora británica Dorothy L. Sayers, la novena con Lord Peter Wimsey. La historia se desarrolla en Lincolnshire Fens y gira en torno a un grupo de campaneros en la iglesia parroquial local. El libro ha sido descrito como Sayers' el mejor logro literario, aunque no todos los críticos quedaron convencidos por el modo de muerte, ni por la cantidad de detalles técnicos de campanología incluidos.

Trama

Veinte años antes de los acontecimientos de la novela, la familia de Sir Henry Thorpe, terrateniente del pueblo de Fenchurch St Paul en Fenland, había sufrido el robo de un valioso collar de esmeraldas, que aún no ha sido recuperado. El entonces mayordomo de la familia, Geoffrey Deacon, y su cómplice, Nobby Cranton, habían sido condenados y encarcelados. En 1918, Deacon escapó de la prisión pero aparentemente murió poco después, el cuerpo yacía en una cantera donde fue encontrado dos años después, todavía con ropa de prisión. La viuda de Deacon, Mary, se casó posteriormente con uno de los campaneros del pueblo, William Thoday.

La novela comienza con Lord Peter Wimsey chocando su auto contra una zanja cerca de Fenchurch en una nochevieja nevada. Atrapado durante unos días mientras se llevan a cabo las reparaciones, Wimsey ayuda a hacer sonar las campanas de la iglesia durante toda la noche después de que William Thoday se enferma de influenza. Lady Thorpe, la esposa de Sir Henry, muere al día siguiente.

Cuando Sir Henry muere la Pascua siguiente, se encuentra el cuerpo mutilado de un hombre en la tumba de su esposa, que se cree que es el de un trabajador que se hace llamar 'Stephen Driver'. Curiosamente, el muerto vestía ropa interior de fabricación francesa. El rector le escribe a Wimsey pidiéndole que vuelva a investigar.

Bunter, el sirviente de Wimsey, encuentra en la oficina de correos una carta no cobrada que ha sido enviada a Francia. La escritora es la esposa francesa de un soldado británico, Arthur Cobbleigh, que había desertado en 1918. Evidentemente, Cobbleigh sabía dónde estaban escondidas las esmeraldas y planeó recuperarlas con 'Driver'. – quien se revela que no es el hombre mutilado, sino Cranton.

Criación de campanas en la iglesia parroquia Stoke Gabriel, Devon - similar al cambio que se describe en el libro

Un documento encontrado en la cámara de la campana es un cifrado, escrito en el mismo papel que la carta de Francia. El conocimiento de Wimsey sobre el sonido del cambio le permite descifrarlo, lo que lo lleva a las esmeraldas, que aún se encuentran en su escondite en la iglesia. Le muestra el documento a Mary Thoday, y ella y William se fugan rápidamente a Londres. Wimsey especula que se han vuelto a casar, Mary reconoció la letra como la de Deacon, su primer marido, y se dio cuenta de que su matrimonio con William era nulo ya que Deacon todavía estaba vivo en ese momento.

Wimsey identifica al hombre mutilado como el mismo Deacon. Después de su fuga, Deacon mató a Cobbleigh e intercambió ropa e identidades con él, dejándolo en la cantera. Después de casarse de forma bígama en Francia, Deacon había esperado varios años para volver a buscar las esmeraldas que había escondido antes de su arresto. Le había pedido ayuda a Cranton y le había enviado el código como muestra de buena fe. Cranton irrumpió en la iglesia, descubrió con horror que contenía el cuerpo de Deacon y huyó.

William Thoday y su hermano Jim, un marino mercante, son entrevistados. William confiesa que el 30 de diciembre se encontró con Deacon, a quien durante mucho tiempo creyó que estaba muerto, merodeando por la iglesia. Desesperado por proteger a su esposa del escándalo de un matrimonio bígamo, había atado a Deacon y lo había encerrado en la cámara de la campana, planeando sobornarlo para que abandonara el país al día siguiente. Desafortunadamente, su ataque de influenza le impidió regresar y Jim descubrió el cadáver de Deacon aún atado dos días después. Todavía leal a su hermano, Jim había esperado hasta la noche posterior al funeral de Lady Thorpe, cuando hizo que el cuerpo fuera irreconocible, lo escondió en su tumba y luego regresó a su barco. Cuando el cuerpo fue redescubierto en Semana Santa, cada uno de los hermanos pensó que el otro había matado a Deacon.

Cuando Wimsey regresa nuevamente a Fenchurch la siguiente Navidad, las inundaciones amenazan el campo y Wimsey sube a la torre mientras las campanas suenan la alarma. El espantoso ruido en la cámara de campanas lo convence de que Deacon, atado allí durante horas durante toda la noche repique de Año Nuevo, no podría haber sobrevivido: Deacon había sido asesinado por las propias campanas. Wimsey explica: "No necesitamos buscar a un asesino ahora". Porque los asesinos de Geoffrey Deacon ya están colgados, y mucho más alto que Haman". William Thoday se ahoga en la inundación tratando de salvar a otro hombre. Wimsey especula que "creo que tal vez por fin adivinó cómo murió Geoffrey Deacon y se sintió responsable".

Personajes principales

• Lord Peter Wimsey
• Bunter, su sirviente
• El Reverendo Theodore Venables, rector de Fenchurch San Pablo; su esposa, la Sra. Venables
• Sir Henry. Thorpe, el calamar local; su esposa Lady Thorpe; su hija Hilary
• Superintendente Blundell
• Geoffrey Deacon, una vez el mayordomo de Thorpes, condenado por el robo de un collar 20 años antes
• Nobby Cranton, joyería de Londres y el cómplice de Deacon
• William Thoday, novato timbre de campana, golpeado con gripe
• Mary Thoday, esposa de William Thoday, previamente casada con Deacon
• Jim Thoday, hermano de William, marinero comerciante
• Potty Peake, idiota del pueblo
• La campana suena: Hezekiah Lavender, líder; Harry Gotobed, sexton; Joe Hinkins, jardinero; Ezra Wilderspin, herrero; Alf Donnington, propietario del Vaca roja inn; Jack Godfrey, Churchwarden; Walter Pratt, aprendiz.

Título

Los Nueve sastres del título del libro están tomados del viejo dicho "Nueve sastres hacen un hombre", que Sayers cita al final de la novela. Como explicó John Shand en su artículo de Spectator de 1936 The Bellringers' Arte, "'Nueve sastres' significa las nueve campanadas que al comienzo del toque de difuntos anuncian a los aldeanos que un hombre ha muerto. Se anuncia la muerte de una mujer con 'Seis sastres'. De ahí el viejo dicho... que de otro modo podría interpretarse como una calumnia contra una profesión digna".

Premios y nominaciones

En 1996, la organización British Crime Writers' Association otorgó a la historia un premio Rusty Dagger a la mejor novela policíaca de la década de 1930, un premio ideado y organizado para la Asociación por el escritor de cine negro Russell James.

Importancia literaria y crítica

Escribiendo en The New York Times sobre la primera publicación del libro, Isaac Anderson dijo: "Puede ser que usted, como este crítico, no sepa la diferencia entre un kent triple bob major y un grandsire triple, pero aun así, probablemente disfrutará de lo que Dorothy Sayers tiene que decir sobre ellos y sobre otras cosas relacionadas con el antiguo arte de cambiar el timbre, ya que su disertación está entretejida en un fascinante cuento de misterio... Esto es, más enfáticamente, Dorothy Sayers en su mejor momento."

John Shand, escribiendo en The Spectator en 1936, dijo: "Aquellos que apreciarían la imagen de un artista de un grupo de campaneros del pueblo, del tipo que puede sacar un cuerda con cualquier londinense – puede encontrar una en [esta novela], [que] contiene la mejor descripción que conozco de las campanas, los campaneros y el arte. Es probablemente, de hecho, la única novela basada en un estudio de campanología. Su propio título y los títulos de los capítulos rinden homenaje al peculiar vocabulario del arte." Shand consideraba que el medio de muerte era la licencia de 'novelista', me temo. Pero una bagatela como esa no puede estropear una buena historia."

En su libro de 1941 Murder for Pleasure: The Life and Times of the Detective Story, Howard Haycraft señaló que Sayers ha sido calificado por algunos críticos como el más grande de los escritores de misterio vivos. Continuó: "Ya sea que el lector esté o no de acuerdo con este veredicto, no puede, a menos que sea a la vez obtuso y desagradecido, disputar su preeminencia como una de las artistas más brillantes y proféticas que el género ha producido hasta ahora... [Este libro] es, en opinión de la escritora, su mayor logro y una de las historias de detectives verdaderamente grandiosas de todos los tiempos.

Tomando el punto de vista opuesto, el crítico estadounidense Edmund Wilson, en su excoriador ensayo de 1945 atacando todo el género de ficción detectivesca, ¿A quién le importa quién mató a Roger Ackroyd?, criticó a Los nueve sastres en particular por ser aburrido, demasiado largo y demasiado detallado. Consideró que la prosa que suena de campana es "mucha información del tipo que uno esperaría encontrar en un artículo de enciclopedia sobre campanología". Desde su punto de vista, Sayers, en realidad, no escribe muy bien: "Es simplemente que ella es más conscientemente literaria que la mayoría de los otros escritores de historias de detectives y que, por lo tanto, atrae la atención en un campo que se encuentra principalmente en un nivel subliterario."

El obituario de Sayers, que escribió en The New York Times en 1957, señaló que muchos críticos consideraban Los nueve sastres como su mejor logro literario.

En su reseña de novelas policiacas (edición revisada de 1989), los escritores estadounidenses Barzun y Taylor llamaron a esta novela "Por muchas razones, no es una gran favorita... y los dos buenos mapas. La causa de la muerte, sin embargo, es original, y la escena del rescate en la iglesia en medio de la inundación muestra la mano del maestro. Cabe agregar que esta obra es una de las favoritas de muchos lectores. Sinclair Lewis lo consideró el mejor de sus cuatro 'indispensables'. "

También escribiendo en 1989, H. R. F. Keating dijo que el autor "incautamente entró en el mundo cerrado del toque de campanas en Los nueve sastres con la fuerza de un folleto de seis peniques recogido por casualidad: e inventó un método de matar que no produciría la muerte, además de romper una regla fundamental de ese arte esotérico al permitir que un timbre de relevo participara en su famoso repique de campeón de nueve horas."

Antecedentes

Cuando era niña y adolescente, Sayers vivía en el extremo sur de Fens en Bluntisham-cum-Earith, donde su padre era rector. También se inspiró en la restauración de las campanas de la iglesia de Bluntisham por parte de su padre en 1910.

Gran parte de los detalles técnicos de la novela se tomaron de Change Ringing de Charles Troyte, cuyas citas se encuentran al comienzo de muchos de los capítulos. En una carta sobre el libro, Sayers dijo: "Escribí [la novela] sin haber visto tocar las campanas, meditando sobre Troyte on Change-Ringing e intentando traducir sus descripciones técnicas en imágenes visuales". efectos Eso... 'salió' más allá de las expectativas".

Adaptaciones

Los nueve sastres ha sido adaptado varias veces para BBC Radio: como una serialización en cuatro partes de Giles Cooper para BBC Light Program en 1954, con Alan Wheatley como Lord Peter Wimsey; como una adaptación en ocho partes de Alistair Beaton para Radio 4 en 1980, con Ian Carmichael como Wimsey; y como un único programa Murder for Christmas de dos horas de Michelene Wandor en 1987, con Gary Bond como Wimsey.

En 1974, la novela fue adaptada para la televisión de la BBC por Anthony Steven como una serie de episodios de cuatro horas de duración, protagonizada por Ian Carmichael como Wimsey.