Los niños (película de 1980)

The Children (también conocida como The Children of Ravensback) es una película de terror estadounidense de 1980, dirigida por Max Kalmanowicz y protagonizada por Martin Shakar, Gil Rogers y Gale Garnett. La película sigue a un grupo de cinco niños en un pequeño pueblo de Nueva Inglaterra que se transforman en zombis que, después de estar expuestos a los desechos de una planta nuclear, calientan en el microondas todo lo que tocan. La película recibió críticas generalmente negativas de los críticos.

Jim y Slim, dos trabajadores de una planta química en la ciudad de Ravensback, en Nueva Inglaterra, deciden dar por finalizada la jornada y se dirigen al bar. Desafortunadamente, una gran acumulación de presión se filtra en una de las tuberías y comienza a formar una nube tóxica amarilla que se desplaza por el suelo. Mientras tanto, un autobús escolar lleva a los niños a casa. Después de dejar a un niño, cinco niños se quedan en el autobús.

Después de que Billy Hart, el sheriff local, encuentra el autobús abandonado cerca de un cementerio, llama por radio a su ayudante y despachador. Billy ordena un bloqueo en la intersección de la carretera principal y la única carretera que lleva al pueblo, reclutando a un par de lugareños armados, creyendo que los niños posiblemente hayan sido secuestrados.

Mientras John y Billy están en la carretera, se encuentran con Janet Shore parada en medio de la carretera, que está aturdida como los otros niños zombificados, pálida y aparentemente aturdida mientras la suben al auto para llevarla a casa. Resulta que Janet aún no se ha transformado por completo en un zombi radiactivo, pero gradualmente se transforma en uno durante el viaje (como lo demuestra el hecho de que sus uñas se vuelven negras). Después de que se detuvieron, ella ataca al Sheriff Hart, quien logra esquivarla mientras huye de los alrededores.

Finalmente, Ellen, Tommy y Paul, convertidos en zombis, se encuentran y caminan juntos. Luego, el agente los ve y se comunica por radio con la estación, pero pronto es asesinado. Los tres niños se reúnen frente a la tienda general, donde la operadora sale a abrazarlos, pero también es asada hasta la muerte mientras John y Billy escuchan sus gritos en la radio de la policía.

Billy dispara a los zombis con su pistola, pero las balas no tienen ningún efecto sobre ellos. Cathy, que todavía no es consciente del estado zombificado de los niños, deja inconsciente a Billy con un objeto de cristal para evitar que les dispare. Luego encuentra el cuerpo asado de Clarkie y se lo dice a John, quien sube corriendo las escaleras y, entre lágrimas, vuelve a poner el cuerpo del niño en la cama.

Paul ataca entonces a los adultos, mientras Billy instintivamente toma una réplica de una katana y le corta las dos manos a Paul mientras aúlla de dolor, lo que mata a Paul mientras las uñas de sus manos cortadas vuelven a la normalidad. Ellen luego rompe una de las ventanas con una mano, que es inmediatamente cortada por Billy y aparentemente causa su muerte. Billy y John salen con la espada en la mano para encontrar al resto de los zombis. Los tres zombis restantes, Tommy, Janet y Jenny, convergen en el nivel superior del granero de John, donde son encontrados por John y Billy quienes, a pesar de las súplicas de Jenny a John, son desmembrados y asesinados de inmediato.

A la mañana siguiente, Cathy le grita a John, que todavía está dormido, que "ya es hora". John se despierta y corre frenéticamente a la casa para ayudarla a dar a luz a su tercer hijo. Mientras están dando a luz al bebé, la cámara recorre todos los cadáveres, incluido el del sheriff Hart (pero no el de Clarkie). Los cinco niños zombificados están acostados pacíficamente y desmembrados. Después de que nace el bebé, John se queda atónito y con los ojos muy abiertos al notar que su hijo recién nacido tiene las uñas negras mientras Cathy lo amamanta.

The Children fue estrenada en salas de cine de Estados Unidos de forma limitada por World Northal, y su estreno regional se produjo en Tucson, Arizona, el 6 de junio de 1980. La película se estrenó en Los Ángeles el 26 de septiembre de 1980.

Cuando se estrenó en los cines en 1980, The Children recibió críticas generalmente negativas. El diario Los Angeles Times la calificó de "película despreciable" que "huele a una desagradable y mal definida aversión por la humanidad". El Orlando Sentinel calificó a los actores de "el grupo de gente más fea que hemos visto en una pantalla al mismo tiempo". El Pittsburgh Post-Gazette criticó el guion, la dirección, la actuación y los efectos especiales; estos últimos la criticaron por los cuerpos quemados que parecían "exactamente restos de pizza de pepperoni, con aceitunas negras y anchoas".

El sitio web de reseñas de películas de terror Terror Trap le otorgó a la película una estrella y media de cuatro. Aunque calificaron la banda sonora de Manfredini de "algo efectiva", criticaron la dirección, el elenco y los bajos valores de producción de la película. Jonathan Stryker de HorrorNews.net le dio a la película una reseña ligeramente positiva, calificándola de "una historia predecible, convencional pero algo entretenida".

Fue lanzada originalmente en VHS por Vestron Video en la década de 1980. Luego fue lanzada en VHS por Rhino Home Video el 11 de abril de 1991. La película fue lanzada por primera vez en DVD en una edición del 25.° aniversario por Troma Entertainment el 8 de noviembre de 2005. Luego fue lanzada por Videoasia como parte de su conjunto de cinco discos "Grindhouse Experience 20 Film Set" el 24 de julio de 2007. La película fue lanzada mundialmente en diciembre de 2018 por primera vez en Blu-ray por Vinegar Syndrome.

• Los niños (1980) AFI Catálogo de Películas de Característica
• Los niños (1980) en AllMovie
• Los niños (1980) en IMDb
• Los niños (1980) en Rotten Tomatoes