Los monstruos vencen en Maple Street

"Los monstruos llegarán a Maple Street" es el episodio 22 de la primera temporada de la serie de antología de televisión estadounidense The Twilight Zone. El episodio fue escrito por Rod Serling, el creador y narrador de la serie. Se emitió originalmente el 4 de marzo de 1960 en CBS. En 2009, TIME lo nombró uno de los diez mejores episodios de Twilight Zone.

Narración de apertura

Maple Street, EUA, finales de verano. Un pequeño mundo lleno de árboles de porche delantero, barbacoas, la risa de los niños, y la campana de un vendedor de helados. En el sonido del rugido y el flash de la luz, será precisamente 6:43 P.M. en Maple Street.

La narración continúa después de que los vecinos se preguntan si lo que voló sobre ellos fue un meteorito.

Este es Maple Street el sábado por la tarde. Maple Street en el último momento tranquilo y reflexivo –antes de que llegaran los monstruos.

Trama

Maple Street está llena de niños jugando y adultos hablando cuando pasa una sombra, acompañada de un rugido y un destello de luz. Todos se dan cuenta, pero asumen que se trata de un meteoro y rápidamente reanudan sus actividades. Los residentes pronto descubren que se fue la luz, afectando estufas, cortadoras de césped, automóviles, teléfonos e incluso radios portátiles. Se reúnen en la calle para discutir la situación. Pete Van Horn, con un martillo colgado en su peto, se ofrece como voluntario para caminar hasta Floral Street, la calle de al lado, para ver si también está afectada. Sus vecinos, Steve Brand y Charlie Farnsworth, deciden ir al pueblo, pero Tommy, un chico del barrio, les insta a que no vayan. Tommy ha leído una historia de una invasión extraterrestre que causa problemas similares y dice que los monstruos no quieren que nadie abandone la calle. Tommy agrega que en la historia, los extraterrestres viven como una familia que parece ser humana pero que en realidad son exploradores, y el corte de energía que causan tiene como objetivo aislar al vecindario. Los adultos se muestran incrédulos, asegurándole que la causa es natural.

Otro residente, Les Goodman, intenta sin éxito encender su automóvil. Mientras camina para unirse a los otros residentes, el automóvil arranca solo. Esto, junto con el hecho de que Les no salió corriendo cuando empezaron las cosas, hace que los vecinos sospechen que Les puede ser un extraterrestre. Charlie dice que Les siempre había sido un bicho raro y sugiere que vayan e investiguen, mientras que Steve les insta a mantener la calma y no actuar como una mafia. Mientras todos se reúnen, una mujer menciona a Les' noches pasadas de pie en el jardín mirando al cielo, como esperando o buscando algo. Les, defendiéndose como residente de Maple Street durante cinco años, afirma sufrir de insomnio, advierte a sus vecinos que deben tener cuidado y no entrar en pánico. Steve intenta calmar la situación y evitar que se convierta en una cacería de brujas, pero las tensiones siguen siendo altas.

A medida que cae la oscuridad, Charlie comienza a vigilar la casa de Les Goodman. Steve sugiere que Charlie se vaya a casa y se acueste. Otro vecino, Don, menciona que Steve ha construido una radioafición, que Charlie luego afirma que nadie ha visto nunca. Steve lo confirma sarcásticamente, pero solo logra empeorar las cosas. Steve y los otros vecinos continúan discutiendo, usando las idiosincrasias de cada persona como evidencia de que son extraterrestres. Steve advierte que tal comportamiento, en busca de un chivo expiatorio, es la forma más segura de que todo el vecindario se "coma vivos unos a otros".

Se ve una figura oscura caminando hacia ellos. Tommy exclama que es el monstruo. Afirmando que puede ser necesaria para su protección, Don obtiene una escopeta que Steve confisca rápidamente. A medida que la figura se acerca, Charlie entra en pánico, agarra la escopeta y, después de que se revela que la figura lleva un martillo, le dispara. Cuando la multitud alcanza la figura caída, se dan cuenta de que es Pete van Horn, y ahora está muerto. Mientras Charlie lucha por defender su acción apresurada, se encienden las luces de su casa. Les y Don expresan sospechas de que Pete había descubierto evidencia de que Charlie es un extraterrestre, y le disparó a Pete para evitar la exposición. Charlie corre hacia su casa; todos lo persiguen, arrojando piedras, una de las cuales rompe una ventana, provocando que los cristales rotos vuelen hacia la cara de Charlie, cortándole la frente. Aterrorizado, Charlie intenta desviar las sospechas hacia Tommy. Si bien su madre se apresura a defenderlo, varios vecinos están de acuerdo con esta idea, ya que Tommy era el único que sabía sobre los extraterrestres. planes Steve continúa tratando de calmar la situación, pero nadie escucha.

Las luces comienzan a encenderse y apagarse en las casas de todo el vecindario; las cortadoras de césped y los motores de los automóviles arrancan y se detienen sin razón aparente. La mafia se pone histérica, lanza acusaciones, rompe ventanas y toma las armas a medida que la situación se convierte en un motín total. Mientras tanto, en la cima de una colina cercana, una nave extraterrestre y su tripulación observan los disturbios en Maple Street mientras usan un dispositivo para manipular el poder del vecindario. Comentan cómo el simple hecho de jugar con la consistencia lleva a las personas a caer en la paranoia y el pánico, y que este es un patrón que puede explotarse. También discuten su intención de usar esta estrategia para conquistar la Tierra, un vecindario a la vez. Luego ascienden por una escalera hacia su nave espacial.

Narración de cierre

Las herramientas de conquista no necesariamente vienen con bombas, explosiones y caídas. Hay armas que son simplemente pensamientos, actitudes, prejuicios... que se encuentran sólo en las mentes de los hombres. Para que conste, los prejuicios pueden matar... y la sospecha puede destruir... y una búsqueda insensata y asustada de un chivo expiatorio tiene una caída propia, para los niños y los niños aún no nacidos. Y la pena de ello es que estas cosas no pueden limitarse a la Zona de Crepúsculo.

Producción

Los extraterrestres llevan uniformes que quedaron de la película de ciencia ficción de 1956 Forbidden Planet. Además, el conjunto de maquetas de la escalera retráctil, que conduce a la mitad inferior del crucero C-57D de la misma película, se reutiliza para esta escena. Al final del episodio, se puede ver una toma con efectos de material de archivo del crucero en el espacio (la misma toma también se usó en 'Third from the Sun'). Esta técnica también se usó en 'To Serve Man'. El crucero se muestra boca abajo en comparación con su orientación en Forbidden Planet.

Nueva versión de 2003

Se produjo una nueva versión del episodio en 2003 para la reposición de La dimensión desconocida en 2002, pero se le cambió el nombre a "Los monstruos están en Maple Street". Serling recibió "Historia de" crédito. Fue protagonizada por Andrew McCarthy como Will Marshall y Titus Welliver como Dylan. La diferencia entre los dos es que el remake trata más sobre el miedo al terrorismo. Cuando ocurre la subida de tensión en la nueva versión, no es causada por extraterrestres, sino por el gobierno, específicamente el ejército de los Estados Unidos, que experimenta cómo reaccionan los pueblos pequeños ante el miedo al terrorismo. Al final, el vecindario descarga su enojo y frustración en una familia que nunca salió de su casa después de que ocurrió el aumento de energía, pensando que ellos lo causaron ya que todavía tienen energía. Todos los residentes fallan miserablemente en la prueba, al igual que todos los demás habitantes de todas las demás calles que probaron.

La narración de apertura y cierre, proporcionada por Forest Whitaker, también se modificó:

Maple Street, U.S.A. Comunidad suburbana en una agradable tarde del sábado... pero en unos momentos todo cambiará para los residentes de la calle Maple mientras descubren que los monstruos que temen ya pueden estar entre ellos.

Con la narración de cierre siendo:

No es suficiente para que exista una sola voz de razón. En este tiempo de incertidumbre estamos tan seguros de que los villanos se esconden alrededor de cada esquina que los crearemos nosotros mismos si no podemos encontrarlos, porque mientras el miedo puede mantenernos vigilantes, también teme que nos destrocemos, un miedo que lamentablemente existe demasiado a menudo, fuera de la Zona de Crepúsculo.

Otros medios

Se produjo una dramatización radiofónica de este episodio a mediados de la década de 2000 como parte de la serie de radio The Twilight Zone, protagonizada por Frank John Hughes como Steve Brand. Se incluyó en la colección The Twilight Zone: Radio Dramas – Collection 12.

La Facultad de Arte y Diseño de Savannah publicó una versión de novela gráfica en asociación con Walker & Co. Se publicó una versión de cuento corto en Stories from The Twilight Zone y termina con una raza de extraterrestres de dos cabezas que se mudan a Maple Street.

El episodio fue una gran influencia en la ciencia ficción en las décadas siguientes. Entre las películas que se inspiraron en este episodio se encuentran The Trigger Effect, dirigida por David Koepp, y The Mist, dirigida por Frank Darabont.