Los Maestros del Fuego Control

"Los Maestros del Fuego Control" es el decimotercer episodio de la tercera temporada de la serie animada estadounidense Avatar: La Leyenda de Aang, y el 53.º en total. La serie sigue a Aang (Zach Tyler Eisen), el último maestro del aire y el "Avatar", en su viaje para equilibrar un mundo devastado por la guerra mediante el dominio de los cuatro elementos: aire, agua, tierra y fuego. En su búsqueda, se le unen sus compañeros Katara (Mae Whitman), Sokka (Jack DeSena), Toph Beifong (Jessie Flower) y Zuko (Dante Basco), y es perseguido por la princesa de la Nación del Fuego Azula (Grey DeLisle).El episodio, escrito por John O'Bryan y dirigido por Giancarlo Volpe, sigue a Aang y Zuko en su viaje a la ciudad abandonada de los Guerreros del Sol para descubrir el origen del Fuego Control y que Zuko pueda enseñarle a Aang. El episodio se estrenó originalmente en Canadá el 4 de enero de 2008 y posteriormente en DVD el 6 de mayo de ese año, antes de su estreno oficial en Estados Unidos en Nickelodeon el 15 de julio de 2008. El episodio recibió elogios de la crítica y de los fans.

Mientras se preparaba para enseñarle a Aang a usar el Fuego Control, Zuko descubrió que sus poderes se habían debilitado repentinamente. Aang planteó la hipótesis de que Zuko no debía tener suficiente ira para crear fuego como antes, pero Zuko afirmó que ya no quería depender de esas emociones. Toph Beifong relata cómo aprendió Tierra Control de los practicantes originales, los tejones topo, convirtiéndose en una prodigio. Ella animó a Zuko a buscar a los maestros fuego originales, pero este le reveló que ellos, los dragones, se extinguieron hace mucho tiempo. En cambio, él y Aang buscaron las ruinas de los Guerreros del Sol, los primeros humanos en aprender Fuego Control.En las ruinas, Zuko revela que los dragones fueron cazados hasta su extinción gracias al apoyo de su bisabuelo, el Señor del Fuego Sozin, y que el último dragón fue abatido por su tío, Iroh. Tras abrir una cámara en las ruinas, Aang y Zuko imitan una danza representada por una serie de estatuas para descubrir un pedestal con una gran gema con forma de huevo. Zuko la recoge, activando una trampa que los envuelve a él y a Aang en una masa viscosa. Son aprehendidos por los Guerreros del Sol, que habían estado viviendo en secreto. La tribu les ordena a Aang y Zuko que lleven fragmentos de una llama eterna a los maestros Ran y Shaw; Aang, quien quemó las manos de Katara durante un intento previo de Fuego Control, duda. Sin embargo, el jefe de los Guerreros del Sol lo anima con éxito, explicándole cómo el fuego puede representar tanto la vida como la destrucción.Aunque Aang y Zuko llegan con éxito a la guarida de Ran y Shaw, accidentalmente extinguen las llamas después de que Aang se distrae. Sin embargo, los maestros emergen de todos modos, revelándose como dos dragones. Después de que Aang y Zuko repiten su danza anterior, los dragones crean un torbellino de fuego arcoíris, enseñando a sus alumnos que el Fuego Control es un abrazo de luz y energía. El jefe revela que Iroh mintió sobre matar a los dragones y, en cambio, aprendió el conocimiento de Ran y Shaw y los dejó vivir. Zuko se da cuenta de que confiaba en la ira, la rabia y la voluntad de capturar a Aang para ser su "fuego interior", pero en cambio decide recurrir a la verdadera fuente, su deseo de traer equilibrio al mundo. Aang, al darse cuenta de que el fuego es mucho más que destrucción y muerte, también puede usar el Fuego Control. Los dos regresan al Templo Aire del Oeste y muestran al "Dragón Danzante". del cual los amigos de Aang se burlan porque parece un baile.Los miembros principales del reparto, Zach Tyler Eisen, Mae Whitman, Jack DeSena, Jessie Flower, Dante Basco y Dee Bradley Baker, prestan sus voces a Aang, Katara, Sokka, Toph Beifong, Zuko y Appa, respectivamente. Como invitados, aparecen Robert Ito como el jefe de los Guerreros del Sol y Brian Tochi como Ham Ghao, miembro de los Guerreros del Sol.El episodio fue dirigido por Giancarlo Volpe y escrito por John O'Bryan.La animación fue realizada por MOI Animation.El episodio se emitió como parte del evento promocional "Cuenta regresiva para el cometa", donde se transmitieron episodios de la serie durante toda la semana previa al final de cuatro partes, el 19 de julio de 2008. Por ello, este episodio es el único que se emite un martes. Sin embargo, se estrenó originalmente en Canadá seis meses antes, el 4 de enero, y se lanzó en DVD el 6 de mayo, antes de su estreno en Nickelodeon. El episodio incluye numerosas referencias e ilusiones a otros medios de comunicación, así como a historias históricas y religiosas. Cuando el artefacto brillante aparece frente a Aang y Zuko, Aang le dice a Zuko que "sospecha mucho de las gemas brillantes gigantes sobre pedestales", haciendo referencia a la secuencia inicial de la película de 1981 "En busca del arca perdida".El episodio también presenta a la tribu de los Guerreros del Sol, cuya arquitectura se asemeja a la sociedad azteca, además de incorporar algunos aspectos de las estupas de Buda de la India y los monasterios tibetanos. La idea de los Guerreros del Sol de un fuego eterno que nunca debe extinguirse es común en muchas religiones, como en la Biblia hebrea. Los Guerreros del Sol también parecen usar un shofar, un antiguo cuerno musical típicamente hecho de cuerno de carnero, usado para fines religiosos judíos.En la serie, el Fuego Control se basa en el arte marcial kung fu Shaolin del Norte. Sin embargo, en este episodio, "El Dragón Danzante", un tipo de forma de Fuego Control, se asemeja al estilo de kung fu del Dragón del Sur, "Long Ying Mo Kui", basado en un mítico dragón chino. El movimiento final de la forma también se asemeja al movimiento "Fusión" de Dragon Ball Z (1989-1996).El episodio recibió elogios de la crítica y los fans, y muchos lo consideraron uno de los mejores de la serie.Hayden Childs de The A.V. Club elogió el episodio, declarando: "Si bien la idea de dividir a la Banda Aang para tener aventuras individuales con Zuko puede parecer más una serie de episodios aislados que un arco argumental, existe la sensación de que la Banda Aang necesita resolver algunos asuntos antes de estar realmente listos para terminar la Guerra de la Nación del Fuego para siempre". Tony Ireland Mell de IGN le dio al episodio una calificación de 8.3 sobre 10, escribiendo: "Pensé que el desenlace con los dos últimos dragones y el camino de Aang y Zuko hacia la iluminación fue un poco flojo y no me proporcionó suficiente información visual. Me hubiera gustado ver algún tipo de historia rápida del verdadero Fuego Control en el 'fuego bueno'". o en sus ojos mientras lo observaban, pero en cierto modo lo compensaron con sus revelaciones sobre qué es el Fuego Control.Sam Cheeda de Screen Rant colocó el episodio como el octavo mejor de la serie, afirmando que "El episodio es notable por presentar una gran parte de la historia de Avatar, ya que los fanáticos pudieron ver a los maestros del fuego control. También contribuyó en gran medida a establecer la alianza entre Aang y Zuko, algo que habría sido imposible considerar cuando la serie comenzó con Zuko como antagonista". Christian Holub y Rachel Yang de Entertainment Weekly clasificaron el episodio como el duodécimo mejor de la serie, elogiando la reevaluación del fuego control con Holub escribiendo: "Una de las grandes alegrías del tramo final del Libro 3 es mostrar cómo las cosas no tienen por qué ser así. Al viajar para conocer a la tribu de los Guerreros del Sol y a los últimos dragones que están protegiendo, Aang y Zuko aprenden que el fuego también puede ser hermoso, colorido y sustentador de la vida. Lejos de ser inevitable, el reinado de terror del Señor del Fuego Ozai es una perversión del mundo (un buen recordatorio en nuestra propia era de guerra aparentemente interminable).Max Nicholson de IGN calificó el episodio como el séptimo mejor de la serie, escribiendo: «Fue genial ver a Aang y Zuko trabajar juntos de nuevo (esta vez a propósito), especialmente dada su violenta historia. Esta fue realmente la primera vez que vimos a Zuko demostrando su lealtad a Aang, ¿y qué mejor manera de hacerlo que explorando unas ruinas antiguas juntos?». Rotem Rusak también incluyó el episodio en su lista de episodios favoritos (sin clasificar), elogiando la animación, calificándola de «inigualable» y afirmando: «Todo se complementa emocionalmente, pero conserva ese humor característico de ATLA».En 2020, Millie Mae Mealy de The Harvard Crimson calificó el episodio como el undécimo mejor de la serie, escribiendo: «Ahora que Zuko se ha unido a la Gaang, Aang y Zuko finalmente están en armonía consigo mismos y entre sí. Así que, mientras se preparan para descubrir la verdad sobre el Fuego Control de los últimos dragones supervivientes, escuchamos cómo los créditos finales se intensifican a mitad del episodio, porque estamos muy cerca del final y Aang y Zuko están casi listos».