Los héroes de Kelly

Los héroes de Kelly es una película dramática de comedia sobre un atraco de la Segunda Guerra Mundial de 1970, dirigida por Brian G. Hutton, sobre un grupo heterogéneo de soldados estadounidenses que se ausentan sin permiso para robar un banco francés, ubicado detrás de las líneas alemanas, y sus lingotes de oro nazis almacenados.

La película está protagonizada por Clint Eastwood y Telly Savalas, y los coprotagonistas Don Rickles, Carroll O'Connor y Donald Sutherland aportan el humor absurdo, con papeles secundarios y cómicos de Harry Dean Stanton, Gavin MacLeod, Karl-Otto Alberty y Stuart Margolin. El guion fue escrito por el guionista de cine y televisión británico Troy Kennedy Martin. La película fue una coproducción entre Estados Unidos y Yugoslavia, filmada principalmente en el pueblo croata de Vižinada en la península de Istria.

Trama

Durante una tormenta a principios de septiembre de 1944, las unidades de la 35.ª División de Infantería se acercan a la ciudad francesa de Nancy. Uno de los pelotones de reconocimiento mecanizado de la división recibe la orden de mantener su posición cuando los alemanes contraatacan. El pelotón, que se encontraba en inferioridad numérica, también es alcanzado por fuego amigo de sus propios morteros.

El soldado Kelly, un ex teniente que fue el chivo expiatorio de un asalto de infantería fallido, captura al coronel Dankhopf, de la inteligencia de la Wehrmacht. Al interrogar a su prisionero, Kelly se da cuenta de que el maletín del oficial tiene varios lingotes de oro camuflados bajo un revestimiento de plomo. Curioso, emborracha al coronel y descubre que hay un escondite de 14.000 lingotes de oro, con un valor de 16 millones de dólares (unos 280 millones de dólares en 2023), almacenados en una bóveda de un banco a 50 kilómetros detrás de las líneas alemanas en la ciudad francesa de Clermont. Cuando su posición es invadida y los estadounidenses se retiran, un tanque Tiger I mata a Dankhopf.

Kelly decide robar el oro. Para conseguir los suministros y las armas necesarias, recluta al sargento de suministros "Crapgame". Un comandante de tanques conocido como "Oddball" escucha el plan del atraco y sugiere que sus tres tanques M4 Sherman sueltos se unan al robo. Con su oficial al mando, el capitán Maitland, preocupado por visitar a su tío "El General" (y robar un yate), los miembros del pelotón de Kelly están ansiosos por unirse a Kelly en el atraco. Después de muchas discusiones, Kelly finalmente convence al cínico sargento mayor "Big Joe" para que lo acompañe.

Kelly decide que sus soldados de infantería y los tanques y la tripulación de Oddball avanzarán por separado y se reunirán cerca de Clermont. Los Sherman se abren paso a través de las líneas alemanas, destruyendo un depósito ferroviario en el proceso, pero el puente que deben cruzar es volado por los cazabombarderos aliados. Oddball se pone en contacto con una unidad de ingenieros para construir un puente para el cruce, y los ingenieros a su vez traen aún más hombres para brindar apoyo.

Después de perder sus jeeps y semiorugas por el fuego amigo de un avión de combate estadounidense que los confunde con soldados alemanes, Kelly y sus hombres continúan a pie. Se adentran en un campo minado y el soldado Grace explota cuando pisa una mina. Obligados a enfrentarse a una patrulla alemana que llega para investigar la explosión, los dos últimos hombres que siguen atrapados en el campo minado, el soldado Mitchell y el cabo Job, mueren antes de que el equipo de Kelly pueda eliminar a los soldados alemanes.

Oddball se reúne con Kelly dos noches después, llevándose consigo las tropas adicionales que había adquirido, y luchan para cruzar el río hasta Clermont. En ese momento, unos mensajes de radio interceptados llaman la atención del mayor general Colt, que los malinterpreta como los esfuerzos de una unidad agresiva del ejército que avanza por iniciativa propia y se apresura inmediatamente al nuevo frente para aprovechar este "gran avance".

Clermont está defendida por tres tanques Tiger I de la 1.ª División Panzer SS y su apoyo de infantería. Los estadounidenses consiguen eliminar a la infantería alemana y a dos de los Tiger, pero el último tanque se estaciona justo delante del banco después de que el último Sherman de Oddball se estropee, dejándolos en un punto muerto. Por sugerencia de Crapgame, Kelly, Big Joe y Oddball se acercan al Tiger y ofrecen al comandante y a su tripulación "un trato: partes iguales del oro si el Tiger derriba las puertas blindadas del banco".

Después de que el Tigre derriba las puertas del banco, los soldados alemanes y estadounidenses se reparten el botín, que asciende a 875.000 dólares cada uno (unos 15 millones de dólares en 2023). Cada uno toma su camino, apenas por delante del todavía inconsciente general Colt. El camino de Colt hacia Clermont se ve bloqueado por la alegre multitud de aliviados residentes franceses, a quienes Big Joe ha engañado para que piensen que Colt es el general francés Charles de Gaulle.

Reparto

• Clint Eastwood como Kelly
• Telly Savalas como "Big Joe"
• Don Rickles como "Crapgame"
• Carroll O'Connor como General Colt
• Donald Sutherland como "Oddball"
• Gavin MacLeod como Moriarty
• Hal Buckley como Maitland
• Stuart Margolin como Pequeño Joe
• Jeff Morris como "Cowboy"
• Richard Davalos como Gutkowski
• Perry López como Pachuco (en los créditos como "Petuko")
• Tom Troupe como Job
• Harry Dean Stanton como Willard ( acreditado como Dean Stanton)
• Dick Balduzzi como Fisher
• Gene Collins como Babra
• Len Lesser como Bellamy
• David Hurst como Coronel Dankhopf ( acreditado en pantalla como "Colonel Dummkopf").
• Fred Pearlman como Mitchell
• Michael Clark como Grace
• George Fargo como Penn
• Dee Pollock como "Jonesy" Jones
• George Savalas como Mulligan
• John Heller como teniente alemán
• Shepherd Sanders como "Turk"
• Karl Otto Alberty como comandante alemán del tanque

Producción

El guion fue escrito por el guionista británico de cine y televisión Troy Kennedy Martin. Se basó en una historia real, que figura como "El mayor robo registrado" en el Libro Guinness de los Récords desde 1956 hasta 2000. El 4 de diciembre de 1968, Elliott Morgan, director de investigación de MGM, escribió al Libro Guinness de los Récords Mundiales solicitando información sobre esta entrada: "El mayor robo registrado fue el de las Reservas Nacionales de Oro de Alemania en Baviera por una combinación de personal militar estadounidense y civiles alemanes en 1945". El 10 de diciembre, el editor, Norris D. McWhirter, respondió a Morgan, afirmando que tenía muy poca información y que esencialmente sospechaba que había habido un encubrimiento, lo que requería que la historia estuviera sujeta a una "clasificación restringida". Terminó sugiriendo que hasta que se cambie esa clasificación de seguridad, "debido a la muerte o al flujo del tiempo", "cualquier película que se haga tendrá que ser un romance histórico en lugar de historia".

En 1975, el investigador británico Ian Sayer inició una investigación de nueve años sobre el robo de Guinness. Los resultados de su investigación, que confirmaron un encubrimiento por parte del gobierno de Estados Unidos junto con la participación de militares estadounidenses y ex oficiales de la Wehrmacht y de las SS en el robo, se publicaron en el libro de 1984 Nazi Gold — The Sensational Story of the World's Greatest Robbery — and the Greatest Criminal Cover-Up (El oro nazi: la sensacional historia del mayor robo del mundo y el mayor encubrimiento criminal). La investigación finalmente condujo a que dos de los lingotes de oro desaparecidos (valorados en 2019 en más de un millón de dólares) fueran entregados por funcionarios alemanes al gobierno de Estados Unidos en una ceremonia secreta en Bonn el 27 de septiembre de 1996. El oro en lingotes fue transportado al Banco de Inglaterra, donde quedó en la cuenta de la Comisión Tripartita para la Restitución del Oro Monetario (TCRMG). La primera revelación de que el Banco tenía en su poder los dos lingotes (con todas las marcas nazis) se produjo a través de un comunicado de prensa emitido por el banco el 8 de mayo de 1997, en el que se confirmaba que los dos lingotes eran los que se habían identificado como desaparecidos en el libro Nazi Gold. Sayer había facilitado información al Departamento de Estado de los Estados Unidos sobre los dos lingotes (entre otras cosas) en julio de 1978. En 1983, finalmente acordaron investigar utilizando las pruebas de Sayer. La investigación del Departamento de Estado no concluyó hasta 1997. El 11 de diciembre de 1997, Sayer fue invitado por el Secretario General del TCRMG a ver los dos lingotes en las bóvedas de oro del Banco de Inglaterra. Además de concedérsele este raro honor, también fue fotografiado sosteniendo los lingotes, cuya localización había contribuido decisivamente.

Filmación

El proyecto fue anunciado por la Metro-Goldwyn-Mayer en noviembre de 1968 bajo el título de The Warriors. El rodaje comenzó en julio de 1969 y finalizó en diciembre. La película se realizó y estrenó durante una época de grandes dificultades financieras para la MGM, en los primeros días de la turbulenta propiedad de Kirk Kerkorian. El rodaje se realizó en exteriores en Yugoslavia, en el pueblo de Vižinada en Istria, en la ciudad de Novi Sad y en las ruinas del palacio Beočin (en las actuales Croacia y Serbia respectivamente), y finalmente en Londres. Una de las razones para la elección de Yugoslavia como localización principal fue que, en 1969, era una de las pocas naciones cuyo ejército todavía estaba equipado con equipo mecanizado operativo de la Segunda Guerra Mundial, tanto alemán como estadounidense, incluido en particular el tanque M4 Sherman. Esto simplificó enormemente la logística de la película. Actores como Clint Eastwood pasaron tiempo en la fortaleza de Petrovaradin en Novi Sad durante la producción. Durante el rodaje, Sutherland contrajo una meningitis espinal agravada por la falta de antibióticos, lo que le hizo entrar en un coma potencialmente mortal, pero logró recuperarse.

Durante la preproducción, George Kennedy rechazó el papel de Big Joe, a pesar de que le ofrecieron un salario de 300.000 dólares (unos 2,5 millones de dólares en 2023), porque no le gustaba el papel. El guion original incluía un papel femenino que fue eliminado justo antes de que comenzara el rodaje. Ingrid Pitt había sido elegida para el papel (había trabajado en El desafío de las águilas con Eastwood y Hutton el año anterior). Más tarde dijo que estaba "prácticamente subiendo a bordo del avión con destino a Yugoslavia cuando me dijeron que habían cortado mi papel". En el clímax de la película, hay un guiño al final de El bueno, el feo y el malo, otra película de Eastwood, que incluye una banda sonora similar y la incorporación de espuelas tintineantes a la banda sonora.

Vehículos y armas

Los tanques Tiger I eran en realidad tanques soviéticos T-34 que habían sido modificados para parecerse al tanque alemán. Los tanques Sherman estadounidenses eran la variante M4A3E4. El pelotón de Kelly también conducía un M3 Gun Motor Carriage antes de que fuera destruido en la colina, así como varios semiorugas. Los alemanes también conducían un Kübelwagen.

Los hombres de Kelly estaban armados con una combinación de ametralladoras calibre 30, fusiles automáticos Browning y subfusiles Thompson, con algunas carabinas y ningún fusil M-1. Gutkowski, el francotirador de la unidad, estaba armado con un fusil soviético Mosin-Nagant M91/30. Los soldados alemanes estaban armados casi exclusivamente con subfusiles MP 40.

El avión estadounidense que atacó al grupo de Kelly era un Soko 522 yugoslavo pintado con emblemas de la fuerza aérea del ejército de Estados Unidos.

Escenas eliminadas

MGM cortó aproximadamente 20 minutos de la película antes de su estreno en cines. Eastwood dijo más tarde en entrevistas que estaba muy decepcionado por la nueva versión de MGM porque sentía que muchas de las escenas eliminadas no sólo daban profundidad a los personajes, sino que también hacían que la película fuera mucho mejor. Algunas de las escenas eliminadas se mostraron en imágenes promocionales y se describieron en entrevistas con el elenco y el equipo para el artículo de edición especial de Cinema Retro sobre Los héroes de Kelly:

• Oddball y su equipo para cruzar las líneas para reunirse con Kelly y otros mientras las chicas de la aldea local corren medio desnudo.
• El pelotón se encuentra con un grupo de soldados alemanes y chicas desnudas nadando en una piscina.
• Mientras esperan a Oddball en el granero por la noche, Kelly y Big Joe hablan de su desilusión con la guerra y por qué Kelly fue hecha un chivo expiatorio por el ataque que resultó en su democión. Otra escena fue eliminada de esta parte, en la que el pelotón decide que no quieren continuar con la misión, y Gutkowski amenaza a Kelly a punta de pistola, pero Big Joe y Crapgame lado con Kelly.
• El general Colt está en la cama con algunas mujeres cuando recibe una llamada que Kelly y otros han roto por las líneas enemigas.
• Durante el ataque a la ciudad, el diseñador de producción John Barry tuvo un cameo como avion británico escondido de los alemanes.
• Un promocional todavía muestra a Kelly encontrando un soldado alemán herido entre las casas arruinadas durante el ataque final de la ciudad.
• Kelly, Oddball y Big Joe discuten tácticas mientras están de pie en un tanque Tiger abandonado antes de la escena en la que negocian con el comandante del tanque alemán.
• Cuando Kelly y el pelotón salen al final, un grupo de soldados les gritan que se dirigen en la dirección equivocada.

Banda sonora y partitura musical

La banda sonora de la película fue compuesta, arreglada y dirigida por Lalo Schifrin, mientras que el álbum de la banda sonora fue lanzado por MGM Records en 1970. El presidente de MGM Records, Mike Curb, escribió dos canciones para la película, y su grupo, Mike Curb Congregation, interpretó varias de ellas.

La banda sonora fue lanzada en LP, así como en un CD posterior con las pistas del LP, por Chapter III Records; ambos eran en su mayoría regrabaciones. Film Score Monthly lanzó una edición ampliada de la banda sonora en 2005. El tema musical principal de la película (tanto al principio como al final) es "Burning Bridges", cantado por la Mike Curb Congregation con música de Schifrin. También hay una interpretación informal de la música que se escucha de fondo cerca de la mitad de la película. La grabación de "Burning Bridges" de la Mike Curb Congregation alcanzó el puesto número 34 en la lista de sencillos Billboard Hot 100 el 6 de marzo de 1971; pero le fue mucho mejor en Sudáfrica, donde fue la canción número uno en las listas durante cinco semanas hasta noviembre de 1970, y en Nueva Zelanda, donde estuvo dos semanas en el número uno en marzo de 1971. También estuvo dos semanas en el número uno en Australia, y en Canadá la canción alcanzó el puesto número 23 en marzo de 1971.

Mike Curb escribió la canción "All for the Love of Sunshine" para la película, y la Congregación de Mike Curb proporcionó información de fondo para la grabación a cargo de Hank Williams, Jr. La canción se convirtió en el primer éxito country número uno de Williams.

Recepción

La película recibió críticas mayoritariamente positivas. Fue votada en el puesto número 34 en la lista de las 100 mejores películas de guerra de todos los tiempos del Canal 4. La película recaudó 5,2 millones de dólares en alquileres en cines de Estados Unidos.

El sitio web de reseñas de películas Rotten Tomatoes le dio a la película una calificación de aprobación del 78% basada en 23 reseñas, con una calificación promedio de 6.83/10. El consenso crítico del sitio web dice: "Kelly's Heroes subvierte su ambientación de la Segunda Guerra Mundial con un comentario satírico sobre los esfuerzos militares modernos, ofreciendo una mezcla entretenida de atraco y acción en el campo de batalla".

Roger Greenspun, de The New York Times, describió las escenas de acción como "buenas y limpias, divertidas y aterradoras", hasta que todo sale "terriblemente mal" cuando muchos soldados mueren y "el equilibrio cambia hacia los horrores de la guerra". Para reconocer sus muertes, la película no tiene más recursos que las ironías antagónicas convencionales y las devociones camaraderas de la mayoría de las películas de guerra. Y dado que su tema no es la guerra, sino un robo disfrazado de guerra, la fácil aceptación de la mascarada -que aparentemente está bastante fuera del control de la película- se convierte en una negación de la percepción moral que deprime la mente y confunde la imaginación". Arthur D. Murphy, de Variety, calificó la película como "una comedia de la Segunda Guerra Mundial muy absurda y muy comercial, del tipo que combina valores de producción de espectáculo itinerante y duración con el arte de la trama B". Gene Siskel, del Chicago Tribune, le dio a la película dos estrellas y media de cuatro y escribió que "el bombardeo se vuelve tedioso. Uno se da cuenta rápidamente de que cada vez que se enfoca un objeto grande, pronto será incinerado. Con un solo problema dramático -conseguir el oro- es difícil imaginar cómo los productores y directores pudieron permitir que la película durara casi dos horas y media". Charles Champlin, del Los Angeles Times, calificó la película como "una película que confunde estridencia con ingenio y matanza con payasadas", y agregó: "Ni siquiera el estimable Donald Sutherland puede redimir la película. A pesar de sus ingeniosos esfuerzos, su papel como comandante de tanque hippie de pelo largo está tan ridículamente fuera de tiempo y lugar que se vuelve difícil de digerir en una película en la que, en otro lugar, dos soldados atrapados en un campo minado son acribillados como latas en un tocón. "No se puede envenenar el pastel y comérselo también". Alan M. Kriegsman, del Washington Post, describió la película como "un caso de machismo enloquecido" y se preguntó "cómo un fotógrafo como Gabriel Figueroa, que filmó varias de las mejores películas de Luis Buñuel, entre otras cosas, se vio involucrado en un proyecto tan insulso y de mal gusto". El Monthly Film Bulletin afirmó que "en términos de acción trepidante y arrolladora, se puede decir que este intento de cruzar The Dirty Dozen con Where Eagles Dare logró su objetivo". Sin embargo, la reseña continuó: "Con toda la energía aparentemente gastada en sostener más de dos horas de explosiones, pirotecnia y demolición devastadoras, se ha prestado poca atención a los detalles de la época (resultando en mujeres de la ciudad en minifalda y la descripción de las condiciones en términos de 'colgado' y 'asustado') o al guión, que es alegre, vituperante y poco más".

Medios domésticos

Kelly's Heroes fue lanzada en DVD por Warner Home Video el 1 de agosto de 2000, en un DVD panorámico Región 1 (uno de varios DVD individuales comercializados como la Colección Clint Eastwood). La película fue reeditada nuevamente el 1 de junio de 2010, esta vez como un set de dos discos panorámicos Blu-ray Región A, también con la película de Eastwood de 1968 sobre la Segunda Guerra Mundial, Where Eagles Dare.

Referencias generales y citadas

• Hughes, Howard (2009). Objetivo para el Corazón. I. B. Tauris. ISBN 978-1-84511-902-7.
• McGilligan, Patrick (1999). Clint: La vida y la leyenda. HarperCollins. ISBN 0-00-638354-8.
• Munn, Michael (1992). Clint Eastwood: Loner de Hollywood. Londres: Robson Books. ISBN 0-86051-790-X.