Los gatos de Ulthar
"Los gatos de Ulthar" es una historia corta escrita por el autor de fantasía estadounidense H. P. Lovecraft en junio de 1920. En la historia, un narrador anónimo relata la historia de cómo se creó una ley que prohíbe matar gatos en un pueblo llamado Ulthar. Según cuenta la narración, la ciudad es el hogar de una pareja de ancianos que disfrutan capturando y matando a los gatos de la gente del pueblo. Cuando una caravana de vagabundos pasa por la ciudad, el gatito de un huérfano (Menes) que viaja con la banda desaparece. Al enterarse de los actos violentos de la pareja hacia los gatos, Menes invoca una oración antes de irse de la ciudad que hace que los felinos locales rodeen a los asesinos de gatos. casa y devorarlos. Al presenciar el resultado, los políticos locales aprueban una ley que prohíbe la matanza de gatos.
Influenciado por Lord Dunsany, el cuento fue uno de los favoritos de Lovecraft y se ha mantenido popular desde su muerte. Considerada una de las mejores historias cortas del primer período de Lovecraft, algunos aspectos de "Los gatos de Ulthar" sería mencionado nuevamente en las obras del autor The Other Gods y The Dream-Quest of Unknown Kadath. Se publicó por primera vez en la revista literaria Tryout en noviembre de 1920 y ahora es de dominio público.
Sinopsis
Un narrador anónimo, mientras contempla a su gato, comienza a recordar una ley en la ciudad de Ulthar que prohíbe matar gatos y relata la historia de cómo surgió esta ley. La historia comienza con la presentación de un viejo cotter y su esposa, quienes se deleitan atrapando y matando violentamente a cualquier gato que se aventure en su propiedad. La gente del pueblo le tiene demasiado miedo a la pareja para hablar en contra de estos actos, por lo que en su lugar centran sus esfuerzos en evitar que sus felinos se acerquen a la casa del chalé. Una noche llega una caravana de viajeros de una tierra lejana y pasa por el pueblo. Traen con ellos a un huérfano llamado Menes que, habiendo perdido a su familia por una plaga, solo tiene un pequeño gatito negro para hacerle compañía. Luego de no poder encontrar a su gatito al tercer día de su estadía, Menes escucha las historias del viejo y su esposa, y decide tomar acción.
Menes pasa tiempo meditando antes de desatar una oración que afecta las formas y los movimientos de las nubes en el cielo, otorgando sensibilidad a todos los gatos de Ulthar. La caravana sale de Ulthar esa noche, poco antes de que la gente del pueblo se dé cuenta de que todos sus gatos han desaparecido. La gente del pueblo sospecha tanto de la pareja de ancianos como de los vagabundos, pero el hijo del posadero, Atal, ve a los felinos dando vueltas alrededor de la propiedad de la cabaña. A la mañana siguiente, los gatos regresaron con sus dueños bien alimentados, pero el gato y su esposa desaparecieron. Cuando la gente del pueblo explora su casa abandonada, descubren nada más que dos esqueletos que han sido limpiados. Los ciudadanos locales, después de revisar la evidencia y las historias de la gente del pueblo, deciden aprobar una ley que prohíbe matar gatos en Ulthar.
Antecedentes
Lovecraft le explicó la trama a su amigo Rheinhart Kleiner en mayo de 1920 y escribió "Los gatos de Ulthar" el 15 de junio de 1920, cinco meses después de completar su anterior cuento, El viejo terrible. Concebido durante el período inicial del autor, Lovecraft fue influenciado por la escritura del escritor angloirlandés Lord Dunsany e intentó imitar su estilo. Entre los aspectos literarios que toma prestado Lovecraft están el "motivo de la venganza" y el "tono pesado" de Dunsany. La influencia de Dunsany también es evidente en la superficie del texto: vagabundos, similares a los retratados en 'Los gatos de Ulthar', aparecen en el cuento anterior de Dunsany Idle Días en el Yann. El personaje de Menes de Lovecraft comparte su nombre con Menes, el fundador semimítico de la antigua ciudad de Menfis, Egipto. Los antiguos egipcios eran admiradores de los gatos que convertían en delito matar o exportar felinos.
Antes de "Los gatos de Ulthar", Lovecraft había escrito varios cuentos al estilo de Lord Dunsany, incluidos The White Ship, The Street, La condenación que le sobrevino a Sarnath, El anciano terrible y El árbol. Su siguiente cuento dunsaniano, Celephaïs, fue considerado por el erudito de Lovecraft S. T. Joshi como "uno de sus mejores y más significativos". "Los gatos de Ulthar" se publicó por primera vez en la revista literaria Tryout en noviembre de 1920, y luego apareció en Weird Tales en febrero de 1926 y 1933, además de ser reimpreso de forma privada en cuarenta y dos ejemplares. ejecutado en diciembre de 1935.
Recepción y legado
"Los gatos de Ulthar" era un favorito personal de Lovecraft, quien era un ferviente amante de los gatos. Varios críticos contemporáneos, así como el propio Lovecraft, consideran que la historia es la mejor de todas sus historias dunsanianas. Otros críticos han notado que la historia es uno de los cuentos más famosos de Lovecraft que encaja tanto con el dunsaniano como con la 'fantasía extraña'. estilo. Sin embargo, el crítico literario Darrell Schweitzer comenta que "Los gatos de Ulthar" se parece a Dunsany en "estado de ánimo y ejecución" solamente y que 'no tiene paralelos obvios en ninguna historia de Dunsany'. Schweitzer se refiere a la prosa como "restringida" y señala que, a diferencia de Lovecraft, Dunsany prefería los perros y es poco probable que hubiera escrito un tributo tan entusiasta. El erudito de Lovecraft, S. T. Joshi, no está de acuerdo y afirma que '[e]sta historia le debe más a Dunsany que muchos de sus otros 'Dunsanian'; fantasías".
El personaje de Atal, el hijo del posadero que es testigo de cómo los gatos de Ulthar rodean a los antagonistas. casa de campo, aparecería más tarde en The Other Gods de Lovecraft. En este cuento, escrito en agosto de 1921 y publicado por primera vez en noviembre de 1933, Atal, ya adulto, se convierte en aprendiz de Barzai el Sabio y viaja con él en busca de las deidades homónimas del cuento. Barzai incluso menciona la ley contra la matanza de gatos en Ulthar, lo que consolida aún más la conexión. Atal también aparece como sacerdote en el largo The Dream-Quest of Unknown Kadath, escrito en 1927 pero no publicado hasta 1943, cuando el protagonista Randolph Carter visita la ciudad 300 años después de los eventos en " Los Gatos de Ulthar", cuando la ciudad todavía está densamente poblada por felinos. Más tarde, Carter puede convocar a los gatos de Ulthar en su ayuda. Los gatos se usarían en lo que la académica Katharine M. Rogers llama "de una manera más original" en la obra de Lovecraft de 1923 Las ratas en las paredes. Aquí, como en otros cuentos posteriores de Lovecraft, los gatos encarnan la atracción por el horror mientras que, a diferencia de los protagonistas humanos, "nunca persiguen el horror hasta el punto de volverse horribles ellos mismos". El texto de 'Los gatos de Ulthar', como muchas de las obras de Lovecraft, ha pasado al dominio público y se puede acceder a él en varias recopilaciones de la obra del autor, así como en La Internet.