Los estudios de ocultismo de Isaac Newton

El físico y matemático inglés Isaac Newton produjo obras que exploraban la cronología, la interpretación bíblica (especialmente del Apocalipsis) y la alquimia. Algo de esto podría considerarse oculto. El trabajo científico de Newton puede haber sido de menor importancia personal para él, ya que puso énfasis en redescubrir la sabiduría de los antiguos. La investigación histórica sobre los estudios ocultos de Newton en relación con su ciencia también se ha utilizado para desafiar la narrativa del desencanto dentro de la teoría crítica.

En el Período Moderno Temprano de la vida de Newton, los educados adoptaron una visión del mundo diferente a la de los siglos posteriores. Todavía se formulaban distinciones entre ciencia, superstición y pseudociencia, y una perspectiva bíblica devotamente cristiana impregnaba la cultura occidental.

Investigación alquímica

Gran parte de lo que se conoce como los estudios ocultos de Isaac Newton se pueden atribuir en gran medida a su estudio de la alquimia. Desde muy joven, Newton estuvo profundamente interesado en todas las formas de las ciencias naturales y la ciencia de los materiales, un interés que finalmente conduciría a algunas de sus contribuciones científicas más conocidas. Sus primeros encuentros con ciertas teorías y prácticas alquímicas fueron durante su infancia, cuando Isaac Newton, de doce años, estaba alojado en el ático de una botica. Durante la vida de Newton, el estudio de la química estaba todavía en sus inicios, por lo que muchos de sus estudios experimentales usaban lenguaje esotérico y terminología vaga más típicamente asociada con la alquimia y el ocultismo. No fue hasta varias décadas después de la muerte de Newton que se llevaron a cabo experimentos de estequiometría bajo los trabajos pioneros de Antoine Lavoisier, y la química analítica, con su nomenclatura asociada, llegó a parecerse a la química moderna tal como la conocemos hoy. Sin embargo, el contemporáneo de Newton y miembro de la Royal Society, Robert Boyle, ya había descubierto los conceptos básicos de la química moderna y comenzó a establecer normas modernas de práctica experimental y comunicación en química, información que Newton no utilizó.

Gran parte de los escritos de Newton sobre alquimia pueden haberse perdido en un incendio en su laboratorio, por lo que el verdadero alcance de su trabajo en esta área puede haber sido mayor de lo que se conoce actualmente. Newton también sufrió una crisis nerviosa durante su período de trabajo alquímico.

Los escritos de Newton sugieren que uno de los principales objetivos de su alquimia puede haber sido el descubrimiento de la piedra filosofal (un material que se cree que convierte los metales básicos en oro), y quizás en menor medida, el descubrimiento del codiciado Elixir de la Vida. Según los informes, Newton creía que un Árbol de Diana, una demostración alquímica que producía un 'crecimiento' dendrítico; de plata de la solución, era evidencia de que los metales "poseían una especie de vida."

Algunas prácticas de alquimia fueron prohibidas en Inglaterra durante la vida de Newton, debido en parte a practicantes sin escrúpulos que a menudo prometían a los benefactores adinerados resultados poco realistas en un intento de estafarlos. La corona inglesa, también temiendo la posible devaluación del oro debido a la creación de oro falso, hizo que las sanciones por alquimia fueran muy severas. En algunos casos, el castigo por la alquimia no autorizada incluiría el ahorcamiento público de un delincuente en un cadalso dorado mientras se adorna con oropel y otros artículos.

Escritos

Debido a la amenaza de castigo y el escrutinio potencial que temía por parte de sus pares dentro de la comunidad científica, Newton pudo haber dejado deliberadamente sin publicar su trabajo sobre temas alquímicos. Newton era bien conocido por ser muy sensible a las críticas, como los numerosos casos en los que Robert Hooke lo criticó, y su renuencia admitida a publicar cualquier información sustancial sobre cálculo antes de 1693. Perfeccionista por naturaleza, Newton también se abstuvo de publicar material. que él sintió que estaba incompleto, como lo demuestra el lapso de 38 años desde la concepción del cálculo de Newton en 1666 y su publicación completa final en 1704, que finalmente conduciría a la infame controversia sobre el cálculo de Leibniz-Newton.

La mayor parte del legado de manuscritos del científico después de su muerte pasó a manos de John Conduitt, el esposo de su sobrina Catherine. Para evaluar los manuscritos, estuvo involucrado el médico Thomas Pellet, quien decidió que solo "la Cronología de los Reinos Antiguos", un fragmento inédito de "Principia", "Observaciones sobre las Profecías de Daniel y el Apocalipsis de San Juan" y "Preguntas paradójicas sobre la moral y las acciones de Atanasio y sus seguidores" eran aptos para su publicación. Los manuscritos restantes, según Pellet, eran "borradores sucios del estilo profético" y no eran adecuados para su publicación. Después de la muerte de J. Conduitt en 1737, los manuscritos fueron transferidos a Catherine, quien intentó sin éxito publicar las notas teológicas de su tío. Consultó con el amigo de Newton, el teólogo Arthur Ashley Sykes (1684-1756). Sykes se quedó con 11 manuscritos, y el resto del archivo pasó a la familia de la hija de Catherine, que se casó con John Wallop, vizconde de Lymington, y luego era propiedad de los condes de Portsmouth. Sykes' documentos posteriores a su muerte llegaron al reverendo Jeffery Ekins (d. 1791) y se mantuvieron en la familia de este último hasta que fueron presentados al New College, Oxford en 1872. Hasta mediados del siglo XIX, pocos tenían acceso a la colección de Portsmouth, incluyendo a David Brewster, un renombrado físico y biógrafo de Newton. En 1872, el quinto conde de Portsmouth transfirió parte de los manuscritos (principalmente de carácter físico y matemático) a la Universidad de Cambridge.

En 1936, Sotheby's subastó una colección de obras inéditas de Isaac Newton en nombre de Gerard Wallop, noveno conde de Portsmouth. Conocido como los 'Papeles de Portsmouth', este material constaba de 329 lotes de manuscritos de Newton, más de un tercio de los cuales estaban llenos de contenido que parecía ser de naturaleza alquímica. En el momento de la muerte de Newton, este material se consideró "no apto para publicar" por los herederos de Newton y, en consecuencia, cayeron en la oscuridad hasta su sensacional resurgimiento en 1936.

En la subasta, muchos de estos documentos, junto con la máscara mortuoria de Newton, fueron comprados por el economista John Maynard Keynes, quien a lo largo de su vida recopiló muchos de los escritos alquímicos de Newton. Gran parte de la colección de Keynes pasó más tarde al excéntrico coleccionista de documentos Abraham Yahuda, quien fue un vigoroso coleccionista de los manuscritos originales de Isaac Newton.

Muchos de los documentos recopilados por Keynes y Yahuda se encuentran ahora en la Biblioteca Nacional y Universitaria Judía en Jerusalén. En los últimos años, varios proyectos han comenzado a recopilar, catalogar y transcribir la colección fragmentada del trabajo de Newton sobre temas alquímicos y ponerlos a disposición gratuitamente para su acceso en línea. Dos de ellos son The Chymistry of Isaac Newton Project respaldado por la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU. y The Newton Project respaldado por la Junta de Investigación de Artes y Humanidades del Reino Unido. Además, la Biblioteca Nacional y Universitaria Judía ha publicado una serie de imágenes escaneadas de alta calidad de varios documentos de Newton.

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The Philosopher 's Stone

Del material vendido durante la subasta de Sotheby's de 1936, varios documentos indican un interés de Newton en la adquisición o el desarrollo de la piedra filosofal. Los más notables son los documentos titulados Artephius his secret Book, seguidos de La Epístola de Iohn Pontanus, en la que da testimonio del libro de Artephius; estos son en sí mismos una colección de extractos de otra obra titulada Nicholas Flammel, His Exposition of the Hieroglyphicall Figures que hizo pintar sobre un arco en el patio de la iglesia de St Innocents en París. Junto con El libro secreto de Artefio y la Epístola de Iohn Pontanus: que contiene tanto la teoría como la práctica de la piedra filosofal. Este trabajo también puede haber sido mencionado por Newton en su versión latina que se encuentra dentro del Theatrum Chemicum de Lazarus Zetzner, un volumen a menudo asociado con el Turba Philosophorum y otros principios europeos. manuscritos alquímicos. Nicolás Flamel, uno de los sujetos del trabajo antes mencionado, fue una figura notable, aunque misteriosa, a menudo asociada con el descubrimiento de la piedra filosofal, las figuras jeroglíficas, las primeras formas del tarot y el ocultismo. Artephius y su "libro secreto" también fueron temas de interés para los alquimistas del siglo XVII.

También en la subasta de 1936 de la colección de Newton estaba El epítome del tesoro de la salud escrito por Edwardus Generosus Anglicus innominatus que vivió en Anno Domini 1562. Se trata de un tratado de veintiocho páginas sobre la piedra filosofal, la Piedra Animal o Angelical, la Piedra Prospectiva o piedra mágica de Moisés, y la piedra vegetal o de crecimiento. El tratado concluye con un poema alquímico.

Otros trabajos

Los diversos cuadernos alquímicos supervivientes de Newton muestran claramente que no hizo distinciones entre la alquimia y lo que hoy consideramos ciencia. Los experimentos de óptica se escribieron en las mismas páginas que las recetas de fuentes arcanas. Newton no siempre registró sus experimentos químicos de la manera más transparente. Los alquimistas eran conocidos por velar sus escritos en una jerga impenetrable; El propio Newton inventó nuevos símbolos y sistemas.

Estudios bíblicos

En un manuscrito de 1704, Newton describe sus intentos de extraer información científica de la Biblia y estima que el mundo no terminaría antes de 2060. Al predecir esto, dijo: "Esto no lo menciono para afirmar cuándo". será el tiempo del fin, sino para poner fin a las temerarias conjeturas de los hombres fantasiosos que con frecuencia predicen el tiempo del fin, y al hacerlo desacreditan las sagradas profecías tan a menudo como sus predicciones fallan.;

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Newton 's studies of the Temple of Solomon

Newton estudió y escribió extensamente sobre el Templo de Salomón, y dedicó un capítulo completo de La Cronología de los Reinos Antiguos Modificada a sus observaciones del templo. La principal fuente de información de Newton fue la descripción de la estructura dada en 1 Reyes de la Biblia hebrea, que él mismo tradujo del hebreo con la ayuda de diccionarios, ya que su conocimiento de ese idioma era limitado.

Además de las Escrituras, Newton también se basó en varias fuentes antiguas y contemporáneas mientras estudiaba el templo. Creía que muchas fuentes antiguas estaban dotadas de sabiduría sagrada y que las proporciones de muchos de sus templos eran sagradas en sí mismas. Esta creencia llevaría a Newton a examinar muchas obras arquitectónicas de la Grecia helenística, así como fuentes romanas como Vitruvio, en busca de su conocimiento oculto. Este concepto, a menudo denominado prisca sapientia (sabiduría sagrada y también la sabiduría antigua que fue revelada a Adán y Moisés directamente por Dios), era una creencia común de muchos eruditos durante la vida de Newton.

Una fuente más contemporánea para los estudios de Newton sobre el templo fue Juan Bautista Villalpando, quien apenas unas décadas antes había publicado un influyente manuscrito titulado In Ezechielem Explaines et devices urbis, ac templi Hierosolymitani (1596-1605), en el que Villalpando comenta las visiones del profeta bíblico Ezequiel, incluyendo dentro de esta obra sus propias interpretaciones y elaboradas reconstrucciones del Templo de Salomón. En su momento, el trabajo de Villalpando en el templo generó un gran interés en toda Europa y tuvo un impacto significativo en los arquitectos y estudiosos posteriores.

Como estudioso de la Biblia, Newton estaba inicialmente interesado en la geometría sagrada del Templo de Salomón, como secciones doradas, secciones cónicas, espirales, proyección ortográfica y otras construcciones armoniosas, pero también creía que las dimensiones y proporciones representaban más. Señaló que las mediciones del templo dadas en la Biblia son problemas matemáticos, relacionados con soluciones para π π {displaystyle pi} y el volumen de un hemisferio, V=()2/3)π π r3{displaystyle V=(2/3)pi r^{3}, y en un sentido más grande que eran referencias al tamaño de la Tierra y el lugar y la proporción del hombre a ella.

Newton creía que el templo fue diseñado por el rey Salomón con ojos privilegiados y guía divina. Para Newton, la geometría del templo representaba más que un modelo matemático, también proporcionaba una cronología de marco de tiempo de la historia hebrea. Fue por esta razón que incluyó un capítulo dedicado al templo dentro de La Cronología de los Reinos Antiguos Modificada, una sección que inicialmente puede parecer ajena a la naturaleza histórica del libro en su conjunto.

Newton sintió que así como los escritos de los antiguos filósofos, eruditos y figuras bíblicas contenían sabiduría sagrada desconocida, lo mismo ocurría con su arquitectura. Creía que estos hombres habían escondido su conocimiento en un complejo código de lenguaje simbólico y matemático que, al ser descifrado, revelaría un conocimiento desconocido de cómo funciona la naturaleza.

En 1675, Newton anotó una copia de Manna: una disquisición de la naturaleza de la alquimia, un tratado anónimo que le había sido entregado por su compañero erudito Ezechiel Foxcroft. En su anotación, Newton reflexionó sobre sus razones para examinar el Templo de Salomón escribiendo:

Esta filosofía, tanto especulativa como activa, no sólo se encuentra en el volumen de la naturaleza, sino también en las sagradas escrituras, como en Génesis, Job, Salmos, Isaías y otros. En el conocimiento de esta filosofía, Dios hizo de Salomón el mayor filósofo del mundo.

Durante la vida de Newton, hubo un gran interés en el Templo de Salomón en Europa, debido al éxito de las publicaciones de Villalpando, y aumentado por la moda de los grabados detallados y los modelos físicos presentados en varias galerías. para la vista del público. En 1628, Judah Leon Templo produjo un modelo del templo y los alrededores de Jerusalén, que era popular en su época. Alrededor de 1692, Gerhard Schott produjo un modelo muy detallado del templo para usarlo en una ópera en Hamburgo compuesta por Christian Heinrich Postel. Este inmenso modelo de 13 pies de alto (4,0 m) y 80 pies de diámetro (24 m) se vendió más tarde en 1725 y se exhibió en Londres ya en 1723, y luego se instaló temporalmente en el London Royal Exchange desde 1729 hasta 1730, donde se podía ver por media corona. El trabajo más completo de Isaac Newton sobre el templo, que se encuentra dentro de La cronología de los reinos antiguos modificada, se publicó póstumamente en 1728, lo que solo aumentó el interés público en el templo.

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Newton 's interpretations of prophecy

Newton se consideraba a sí mismo como parte de un grupo selecto de individuos que fueron elegidos especialmente por Dios para la tarea de comprender las escrituras bíblicas. Era un firme creyente en la interpretación profética de la Biblia y, como muchos de sus contemporáneos en la Inglaterra protestante, desarrolló una gran afinidad y una profunda admiración por las enseñanzas y obras de Joseph Mede. Aunque nunca escribió un cuerpo cohesivo de trabajo sobre la profecía, la creencia de Newton lo llevó a escribir varios tratados sobre el tema, incluida una guía inédita para la interpretación profética titulada Reglas para interpretar las palabras & lenguaje en las Escrituras. En este manuscrito detalla los requisitos necesarios para lo que él consideraba la interpretación correcta de la Biblia.

Además, Newton pasaría gran parte de su vida buscando y revelando lo que podría considerarse un Código de la Biblia. Puso mucho énfasis en la interpretación del Libro de Apocalipsis, escribiendo generosamente sobre este libro y siendo autor de varios manuscritos que detallan sus interpretaciones. A diferencia de un profeta en el verdadero sentido de la palabra, Newton se basó en las Escrituras existentes para profetizar por él, creyendo que sus interpretaciones dejarían las cosas claras frente a lo que él consideraba "tan poco entendido". En 1754, 27 años después de su muerte, se publicaría el tratado de Isaac Newton, Un relato histórico de dos notables corrupciones de las Escrituras, y aunque no argumenta ningún significado profético, sí ejemplifica lo que Newton consideró solo un malentendido popular de las Escrituras.

Aunque el enfoque de Newton para estos estudios no puede considerarse un enfoque científico, escribió como si sus hallazgos fueran el resultado de una investigación basada en la evidencia.

2060

A fines de febrero y principios de marzo de 2003, una gran cantidad de atención de los medios circuló en todo el mundo en relación con documentos inéditos y en gran parte desconocidos, evidentemente escritos por Isaac Newton, lo que indica que creía que el mundo no terminaría antes de 2060. La historia obtuvo una gran cantidad de interés público y llegó a la portada de varios periódicos ampliamente distribuidos, incluidos el Daily Telegraph del Reino Unido, el National Post de Canadá, el Maariv de Israel y Yediot Aharonot, y también fue aparece en un artículo en la revista científica Canadian Journal of History. Las historias de televisión e Internet en las siguientes semanas aumentaron la exposición y, en última instancia, incluirían la producción de varios documentales centrados en el tema de la predicción de 2060 y algunas de las creencias y prácticas menos conocidas de Newton.

Los dos documentos que detallan esta predicción se encuentran actualmente en la Biblioteca Nacional y Universitaria Judía en Jerusalén. Se cree que ambos fueron escritos hacia el final de la vida de Newton, alrededor de 1705, un marco de tiempo establecido más notablemente por el uso del título completo de Sir Isaac Newton dentro de partes de los documentos.

Estos documentos no parecen haber sido escritos con la intención de publicarlos y Newton expresó una fuerte aversión personal por las personas que proporcionaron fechas específicas para el Apocalipsis simplemente por su valor sensacional. Además, en ningún momento proporciona una fecha específica para el fin del mundo en ninguno de estos documentos.

Para comprender el razonamiento detrás de la predicción de 2060, se debe tener en cuenta la comprensión de las creencias teológicas de Newton, en particular sus aparentes creencias antitrinitarias y sus puntos de vista protestantes sobre el papado. Ambos eran esenciales para sus cálculos, que en última instancia proporcionarían el marco de tiempo de 2060. Consulte los puntos de vista religiosos de Isaac Newton para obtener más detalles.

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The first document, part of the Yahuda collection, is a small letter slip, on the back of which is written haphazardly in Newton 's hand:

Prop. 1. Los 2300 días proféticos no comenzaron antes del surgimiento del cuerno pequeño del Cabra.

2 Ese día...sic] no comenzó a [f]ter la destrucción de Jerusalén y Templo por los Romanos A.[D.] 70.

3 El tiempo medio tiempo no comenzó antes del año 800 en wch la supremacía de los Papas comenzó

4 No comenzaron después del re[ig]ne de Gregorio el séptimo. 1084

5 Los 1290 días no comenzaron antes del año 842.

6 No comenzaron después del reinado del Papa Greg. 1084

7 La diffence [sic] entre los 1290 y 1335 días son una parte de las siete semanas.

Por lo tanto, los 2300 años no terminan antes del año 2132 ni después de 2370. El tiempo y la mitad del tiempo no terminan antes de 2060 ni después [2344] Los 1290 días no comienzan [esto debe leer: final] antes de 2090 ni después de 1374 [sic; Newton probablemente significa 2374]

La segunda referencia a la predicción de 2060 se puede encontrar en un folio, en el que Newton escribe:

Por lo tanto, los tiempos " media hora son 42 meses o 1260 días o tres años " medio, rectando doce meses a un año " 30 días a un mes como se hizo en el Calendario del año primitivo. Y los días de breves fiestas vividas siendo puestos durante los años de reinos vividos [sic for "long lived"], el período de 1260 días, si datado de la conquista completa de los tres reyes A.C. 800, terminará A.C. 2060. Puede terminar más tarde, pero no veo razón para su final tarde. Esto menciono no afirmar cuando el tiempo del fin será, sino poner un alto a las conjeturas de erupción de hombres fancifulles que son frecuentemente prediciendo el tiempo del fin, " haciendo así traer las profecías sagradas en desacreditación tan a menudo como sus predicciones fallan. Cristo viene como ladrón en la noche, " no es para nosotros conocer los tiempos " épocas que Dios ha puesto en su propio pecho.

Claramente, la predicción matemática de Newton del fin del mundo se deriva no solo de su interpretación de las Escrituras, sino también de su punto de vista teológico con respecto a fechas y eventos cronológicos específicos tal como él los vio.

Es posible que Newton no se refiriera al evento posterior a 2060 como un acto destructivo que resultó en la aniquilación del globo y sus habitantes, sino como uno en el que creía que el mundo, tal como él lo veía, sería reemplazado por un nuevo basado en una transición a una era de paz divinamente inspirada. En la teología cristiana e islámica, este concepto a menudo se conoce como la Segunda Venida de Jesucristo y el establecimiento del Reino de Dios en la Tierra. En un manuscrito separado, Isaac Newton parafrasea Apocalipsis 21 y 22 y relata los eventos posteriores a 2060 escribiendo:

Una nueva tierra del cielo. Nueva Jerusalén viene del cielo preparado como una Novia adornada para su esposo. La cena matrimonial. Dios mora con los hombres limpia todas las lágrimas de sus ojos, les da de su fuente de agua viva " crea todas las cosas delgadas nuevas diciendo: Se hace. La gloria " felicidad de la Nueva Jerusalén está representada por un edificio de oro " Gemms iluminado por la gloria de Dios " ye Cordero " regado por el río Paraíso en las orillas del cual crece el árbol de la vida. En esta ciudad los reyes de la tierra traen su gloria " la de las naciones " los santos reinan para siempre ".

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Newton 's chronology

Isaac Newton escribió extensamente sobre el tema histórico de la cronología. En 1728 se publicó La cronología de los reinos antiguos modificada, una composición de aproximadamente 87 000 palabras que detalla el surgimiento y la historia de varios reinos antiguos. La fecha de publicación de este trabajo fue posterior a su muerte, aunque la mayor parte había sido revisada para su publicación por el propio Newton poco antes de su muerte. Como tal, este trabajo representa una de sus últimas publicaciones conocidas revisadas personalmente. En algún momento alrededor de 1701 también produjo un tratado inédito de treinta páginas titulado "El original de las monarquías" detallando el surgimiento de varios monarcas a lo largo de la antigüedad y remontándolos a la figura bíblica de Noé.

La escritura cronológica de Newton es eurocéntrica, con los primeros registros centrados en Grecia, Anatolia, Egipto y el Levante. Muchas de las fechas de Newton no se correlacionan con el conocimiento histórico actual. Si bien Newton menciona varios eventos prehistóricos que se encuentran en la Biblia, la fecha histórica real más antigua que proporciona es 1125 a. En esta entrada menciona a Mephres, gobernante del Alto Egipto desde los territorios de Syene hasta Heliópolis, y su sucesor Misphragmuthosis. Sin embargo, durante 1125 aC ahora se entiende que el faraón de Egipto es Ramsés IX.

Aunque algunas de las fechas que proporciona Newton para varios eventos son precisas según los estándares del siglo XVII, la arqueología como forma de ciencia moderna no existía en la época de Newton. De hecho, la mayoría de las fechas finales que cita Newton se basan en las obras de Heródoto, Plinio, Plutarco, Homero y varios otros historiadores, autores y poetas clásicos; citando a menudo fuentes secundarias y registros orales de fecha incierta. El enfoque de Newton a la cronología se centró en recopilar información histórica de varias fuentes encontradas a lo largo de la antigüedad y catalogarlas de acuerdo con su fecha apropiada según su comprensión contemporánea, los estándares y el material de origen disponible.

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Newton 's Atlantis

Encontrado dentro de La Cronología de los Reinos Antiguos Modificada, hay varios pasajes que mencionan directamente la tierra de la Atlántida. El primero de esos pasajes es parte de su Breve Crónica que indica su creencia de que el Ulises de Homero dejó la isla de Ogigia en el 896 a. En la mitología griega, Ogygia fue el hogar de Calypso, la hija de Atlas (de quien se nombró Atlantis). Algunos eruditos han sugerido que Ogygia y Atlantis están conectadas por ubicación, o posiblemente la misma isla. De sus escritos parece que Newton pudo haber compartido esta creencia. Newton también enumera a Cadis o Cales como posibles candidatos para Ogygia, aunque no cita sus razones para creerlo.

Newton y las sociedades secretas

Isaac Newton a menudo ha estado asociado con varias sociedades secretas y órdenes fraternales a lo largo de la historia. Debido a la naturaleza secreta de tales organizaciones, la falta de material publicitado de apoyo y los motivos dudosos para reclamar la participación de Newton en estos grupos, es difícil establecer su membresía real en una organización específica, incluso considerando que supuestamente hay un número de edificios masónicos que se han dedicado en su honor.

Independientemente de su propio estatus de miembro, Newton era un asociado conocido de muchas personas que a menudo han sido etiquetadas como miembros de varios grupos esotéricos. No está claro si estas asociaciones fueron el resultado de ser un erudito bien establecido y muy publicitado, uno de los primeros miembros y presidente en ejercicio de la Royal Society (1703–1727), una figura prominente del Estado y Maestro de la Casa de la Moneda, un Caballero reconocido, o si Newton realmente buscó ser miembro activo dentro de estas organizaciones esotéricas. Teniendo en cuenta la naturaleza y la legalidad de las prácticas alquímicas durante su vida, así como su posesión de diversos materiales y manuscritos relacionados con la investigación alquímica, es muy posible que Newton haya sido miembro de un grupo de pensadores y colegas de ideas afines. El nivel de organización de este grupo (si es que existió alguno), el nivel de su secreto, así como la profundidad de la participación de Newton dentro de ellos, sigue sin estar claro.

Aunque Newton fue considerado en gran medida una personalidad solitaria y poco propensa a socializar, durante su vida fue miembro de "Sociedades" o "Clubes" era una forma muy popular de creación de redes interpersonales. Teniendo en cuenta su estimado estatus social, es probable que Newton hubiera tenido al menos algún contacto con tales grupos en varios niveles. Sin duda fue miembro de la Royal Society of London for the Improvement of Natural Knowledge y de la Spalding Gentlemen's Society, sin embargo, estas se consideran sociedades eruditas, no sociedades esotéricas. El estatus de miembro de Newton dentro de cualquier sociedad secreta en particular sigue siendo verificablemente alusivo y en gran medida especulativo, sin embargo, todavía se presta al sensacionalismo popular.

Newton y las rosacruces

(feminine)

Quizás el movimiento que más influenció a Isaac Newton fue el rosacrucismo. Aunque el movimiento rosacruz había causado un gran entusiasmo dentro de la comunidad académica europea a principios del siglo XVII, cuando Newton alcanzó la madurez, el movimiento se había vuelto menos sensacionalista. Sin embargo, el movimiento Rosacruz todavía tendría una profunda influencia sobre Newton, particularmente en lo que respecta a su trabajo alquímico y pensamiento filosófico.

La creencia rosacruz de ser elegido especialmente por la capacidad de comunicarse con ángeles o espíritus se repite en las creencias proféticas de Newton. Además, los rosacruces proclamaron tener la capacidad de vivir para siempre mediante el uso del elixir vitae y la capacidad de producir cantidades ilimitadas de tiempo y oro mediante el uso de la piedra filosofal, que afirmaban tener en su poder. Al igual que Newton, los rosacruces eran profundamente religiosos, declaradamente cristianos, anticatólicos y muy politizados. Isaac Newton tendría un profundo interés no solo en sus actividades alquímicas, sino también en su creencia en verdades esotéricas del pasado antiguo y la creencia en individuos iluminados con la capacidad de comprender la naturaleza, el universo físico y el reino espiritual.

En el momento de su muerte, Isaac Newton tenía 169 libros sobre el tema de la alquimia en su biblioteca personal, y se creía que tenía muchos más libros sobre este tema durante sus años en Cambridge, aunque es posible que los haya vendido antes de mudarse a Londres en 1696. Para su época, la suya fue considerada una de las mejores bibliotecas alquímicas del mundo. En su biblioteca, Newton dejó una copia personal profusamente anotada de The Fame and Confession of the Fraternity R.C., de Thomas Vaughan, que representa una traducción al inglés de The Rosicrucian Manifestos. Newton también poseía copias de Themis Aurea y Symbola Aurea Mensae Duodecium del erudito alquimista Michael Maier, ambos importantes libros tempranos sobre el movimiento rosacruz. Estos libros también fueron ampliamente anotados por Newton.

La propiedad de Newton de estos materiales de ninguna manera denota membresía dentro de ninguna de las primeras órdenes rosacruces. Además, teniendo en cuenta que sus investigaciones alquímicas personales se centraron en descubrir materiales que los rosacruces afirmaban estar en posesión mucho antes de que él naciera, a algunos les parecería excluir a Newton de su membresía. Sin embargo, en términos religiosos, el hecho de que un santo haya 'encontrado a Dios' no excluiría a otros de la búsqueda, todo lo contrario. Durante su propia vida, Newton fue acusado abiertamente de ser rosacruz, al igual que muchos miembros de la Royal Society.