Los elefantes pueden recordar

Los elefantes pueden recordar es una obra de ficción policial de la escritora británica Agatha Christie, publicada por primera vez en 1972. Presenta a su detective belga Hercule Poirot y al personaje recurrente Ariadne Oliver. . Esta fue la última novela que presentó a cualquiera de los personajes, aunque fue sucedida por Cortina: El último caso de Poirot, que se escribió a principios de la década de 1940 pero se publicó en último lugar. Los elefantes pueden recordar se concentra en la memoria y el testimonio oral.

Resumen de la trama

En un almuerzo literario Ariadne Oliver es abordado por una mujer llamada Sra. Burton-Cox, cuyo hijo Desmond está comprometido con la diosa de Oliver Celia Ravenscroft. La Sra. Burton-Cox cuestiona la verdad sobre las muertes de los padres de Celia. Doce años antes, la amiga de Oliver Margaret Ravenscroft y su esposo, el general Alistair Ravenscroft, fueron encontrados muertos cerca de su casa solariega en Overcliffe. Ambos habían sido disparados con un revólver encontrado entre sus cuerpos, que sólo llevaban sus huellas digitales. The investigation into their deaths found it impossible to determine if it was a double suicide, or if one of them killed the other and then committed suicide. Sus muertes dejaron a Celia y otro niño huérfano. Después de consultar a Celia, la Sra. Oliver invita a su amiga Hércule Poirot a resolver el problema.

Poirot y la señora Oliver se reúnen con testigos ancianos asociados con el caso, a quienes apodan "elefantes", y descubren que Margaret Ravenscroft poseía cuatro pelucas; que los Ravenscrofts' El perro era devoto de la familia, pero mordió a Margaret unos días antes de su muerte; que Margaret tenía una hermana gemela idéntica, Dorothea, que había pasado un tiempo en varios hogares de ancianos psiquiátricos y se creía que había estado involucrada en dos incidentes violentos en Asia, incluido el ahogamiento de su hijo pequeño después de la muerte de su marido; y que un mes antes de morir la pareja Dorothea había sido sonámbula y había muerto tras caer por un acantilado. Más tarde, Poirot descubre los nombres de las institutrices que sirvieron a la familia Ravenscroft, una de las cuales, Zélie Meauhourat, viajó a Lausana después de la muerte de la pareja.

Poirot pronto dirige su atención a la familia Burton-Cox y descubre que Desmond fue adoptado y no sabe nada sobre su madre biológica. A través de su agente, el señor Goby, Poirot se entera de que Desmond es el hijo ilegítimo de una actriz fallecida, Kathleen Fenn, que una vez tuvo una aventura con el marido de la señora Burton-Cox y que legó una considerable fortuna a Desmond, que se conservará. en fideicomiso hasta que fuera mayor de edad o se casara, y que pasaría a su madre adoptiva si moría. Poirot sospecha que la señora Burton-Cox quiere impedir el matrimonio de Desmond y Celia para mantener el uso del dinero, pero no encuentra ningún indicio de que la señora Burton-Cox desee matar a su hijo. Con el tiempo, comienza a sospechar la verdad sobre la historia de los Ravenscroft. muerte y le pide a Zélie que regrese a Inglaterra para ayudarlo a explicárselo a Desmond y Celia.

Poirot revela que la mujer que murió con Alistair no era su esposa sino su gemelo, Dorothea. Un mes antes de las muertes que había herido fatalmente a Margaret y Margaret había hecho que su marido prometiera proteger a su hermana de la detención. Alistair le había ayudado a Zélie a ocultar la verdad de la muerte de su esposa plantando su cuerpo al pie de un acantilado y fabricando la historia de que era Dorothea quien había muerto, después de que Dorothea tomara el lugar de su esposa. Mientras engañaba a los sirvientes de los Ravenscrofts, el perro familiar no podía ser engañado y así morderla. Un mes después de la muerte de su esposa, Alistair asesinó a Dorothea para evitar que ella hiriera a alguien más, cerciorándose de que ella tenía el revólver antes de ser asesinada, y luego se suicidó. Sabiendo los hechos, Desmond y Celia pueden enfrentar el futuro juntos.

Personajes

• Hércule Poirot, el detective belga
• Ariadne Oliver, un famoso autor
• Chief Superintendent Garroway, el oficial investigador, ahora retirado
• Superintendente Spence, un oficial de policía retirado
• Mr Goby, a private investigator
• Celia Ravenscroft, hija de las víctimas y una de las muchas hijas de la Sra. Oliver
• Desmond Burton-Cox, el novio de Celia
• Sra. Burton-Cox, la avariciosa madre adoptiva de Desmond
• Dr. Willoughby, psiquiatra especializado en gemelos
• Mademoiselle Rouselle, antigua institutriz de la familia Ravenscroft
• Zélie Meauhourat, otra antigua institutriz de la familia Ravenscroft

"Elefantes"

• La Honorable Julia Carstairs, conocida socialmente de los Ravenscrofts
• Sra. Matcham, ex enfermera de la familia Ravenscroft
• Sra. Buckle, ex limpiadora de los Ravenscrofts
• Sra. Rosentelle, peluquero y exasperadora

Significado y recepción literaria

Maurice Richardson en The Observer del 5 de noviembre de 1972 calificó la novela como "Una novela policíaca tranquila pero consistentemente interesante con una ingeniosa solución monocigótica". Cualquier elefante joven estaría orgulloso de haberlo escrito."

Otros críticos fueron menos amables. Robert Barnard calificó la novela como "Otro caso de asesinato en el pasado, sin que nadie pueda recordar nada con claridad, incluido, lamentablemente, el autor". Hubo un tiempo en que se nos dice que el general Ravenscroft y su esposa (la pareja muerta) tenían respectivamente sesenta y treinta y cinco años; Más tarde se nos dice que se había enamorado de la hermana gemela de su esposa "cuando era joven". Se dice que el asesinato/suicidio tuvo lugar en una ocasión diez o doce años antes, en otros lugares quince o veinte años. Acres de conversaciones sinuosas, cientos de discursos que comienzan con 'Bueno...' Ese tipo de cosas pueden suceder en la vida, pero uno no quiere leerlas." Según La guía de Cambridge para la escritura femenina en inglés, esta novela es una de las "últimas novelas execrables" en el que Christie "pierde el control por completo".

Los elefantes pueden recordar fue citado en un estudio realizado en 2009 utilizando la informática para comparar los trabajos anteriores de Christie con los posteriores. Las fuertes caídas en el tamaño del vocabulario y el aumento de frases repetidas y sustantivos indefinidos sugirieron que Christie podría haber estado sufriendo algún tipo de demencia de aparición tardía, tal vez la enfermedad de Alzheimer.

Referencias a otras obras

• El personaje de Spence Superintendente apareció anteriormente en Tomado en el diluvio, La Sra. McGinty está muerta y Halloween Party. Los dos últimos casos se discuten en el Capítulo 5 de la novela, junto con el caso retocado en Cinco cerdos pequeños.
• El Sr. Goby es un personaje recurrente en muchas de las novelas Poirot posteriores. Aunque no aparece en la novela anterior, Halloween Party, se menciona que ha contribuido a esa investigación en el Capítulo 21 de esa novela.
• En el capítulo 3 la Sra. Oliver recuerda con cariño una copia del libro Preguntar sobre todo que había sido propiedad de su tía Alice. Este es también el libro en una copia del cual se encuentra una voluntad oculta Halloween Party.

Adaptaciones

Televisión

La novela fue adaptada a una película para televisión con David Suchet como Poirot, como episodio de la última serie de Poirot de Agatha Christie. Se transmitió por ITV el 9 de junio de 2013 y posteriormente en el sitio web de Acorn TV el 11 de agosto de 2014, más de un año después. Zoë Wanamaker volvió al papel de Ariadne Oliver, marcando su quinta de seis apariciones en el programa en total. Greta Scacchi (Mrs Burton-Cox), Vanessa Kirby (Celia Ravenscroft), Iain Glen (Dr. Willoughby) y Ferdinand Kingsley (Desmond Burton-Cox) también estaban entre el elenco.

La adaptación incluye algunas adiciones significativas a la trama. En particular, hay un espantoso asesinato actual que Poirot debe resolver, lo que aumenta la tensión y permite un final lleno de suspenso. La trama de la novela, que implica profundizar en el pasado, se reduce a información previa que conduce al asesinato actual. Personajes como el señor Goby, la señorita Lemon, George, Marlene Buckle (cuya madre se convierte en ama de llaves de la señora Matcham) y el ex superintendente jefe Spence fueron eliminados de la historia (el personaje de Spence se reemplaza con un personaje original llamado Beale), mientras que se combinan los personajes de Zélie Meauhourat y Mme Rouselle.

En lugar de ayudar inmediatamente a la señora Oliver con el caso Ravenscroft, Poirot elige investigar el asesinato del padre del Dr. Willoughby, que es una trama secundaria que no está en la novela; Como consecuencia, el carácter del Dr. Willoughby se amplía enormemente. Cuando Poirot se da cuenta de que el Dr. Willoughby y su instituto tienen una conexión con los Ravenscroft, Poirot decide resolver ambos misterios. Esta trama secundaria también incluye un personaje original llamado Marie McDermott, una chica irlandesa-estadounidense que trabaja como secretaria del Dr. Willoughby y resulta ser su amante. En última instancia, se revela que el personaje es la hija de Dorothea Jarrow, quien está vengando a su madre por los crueles tratamientos que experimentó a manos del profesor Willoughby (una versión completamente ficticia de la hidroterapia), y también por la muerte de su madre. asesinato (ya que ella estaba en Overcliffe el día de la tragedia y escuchó al general Ravenscroft hacer sus planes) al intentar matar tanto a Celia como a Desmond. Zélie se la llevó a Canadá después de la tragedia, y tuvo que esperar trece años antes de poder ganar suficiente dinero para viajar a Inglaterra y vengarse. Además, de acuerdo con los otros episodios, la historia se traslada desde principios de los años 1970 hasta finales de los años 1930. Esto lleva a un anacronismo cuando se hacen referencias a la quimioterapia como cura para el cáncer.

Radio

Los elefantes pueden recordar fue adaptada para radio por BBC Radio 4 en 2006, con John Moffatt como Poirot y Julia Mackenzie como Ariadne Oliver.

Adaptaciones cinematográficas

La película tailandesa de 2007 Alone está ligeramente inspirada en Los elefantes pueden recordar.

Historial de publicaciones

• 1972, Collins Crime Club (Londres), noviembre de 1972, Hardcover, 256 pp
• 1972, Dodd Mead and Company (Nueva York), Hardcover, 243 pp
• 1973, Dell Books, Paperback, 237 pp
• 1973 GK Hall " Company Large-print Edition, Hardcover, 362 pp ISBN 0-8161-6086-4
• 1975, Fontana Books (Impresión de HarperCollins), Paperback, 160 pp
• 1978, edición de Greenway de obras recolectadas (William Collins), Hardcover, 256 pp
• 1979, edición de Greenway de obras recolectadas (Dodd Mead), Hardcover, 256 pp

La novela se publicó por entregas en el Star Weekly Novel, un suplemento del periódico de Toronto, en dos entregas abreviadas del 10 al 17 de febrero de 1973 y cada número contenía la misma ilustración de portada de Laszlo Gal.