Los diamantes son eternos (novela)

Los diamantes son eternos es la cuarta novela del autor británico Ian Fleming que tiene como protagonista a su agente ficticio del Servicio Secreto británico, James Bond. Fleming escribió la historia en su finca Goldeneye en Jamaica, inspirado por un artículo del Sunday Times sobre el contrabando de diamantes. El libro fue publicado por primera vez por Jonathan Cape en el Reino Unido el 26 de marzo de 1956.

La historia se centra en la investigación de Bond sobre una operación de contrabando de diamantes que se origina en las minas de Sierra Leona y llega hasta Las Vegas. En el camino, Bond conoce y se enamora de una de las integrantes de la banda de contrabandistas, Tiffany Case. Gran parte de la investigación de antecedentes de Fleming sirvió de base para su libro de no ficción de 1957, The Diamond Smugglers. Diamonds Are Forever trata sobre viajes internacionales, matrimonio y la naturaleza transitoria de la vida.

Al igual que las novelas anteriores de Fleming, Diamonds Are Forever recibió críticas muy positivas en el momento de su publicación. La historia se publicó por entregas en el periódico Daily Express, primero en forma abreviada y en varias partes y luego como tira cómica. En 1971 se adaptó a la séptima película de Bond de la serie y fue la última película de Eon Productions en la que Sean Connery interpretó a Bond.

El agente del Servicio Secreto británico James Bond recibe una misión de su superior, M. Actuando sobre la base de la información recibida de la Brigada Especial, M le encarga a Bond la tarea de infiltrarse en una red de contrabandistas que transporta diamantes desde minas en la colonia de la Corona de Sierra Leona hasta los Estados Unidos. Bond debe infiltrarse en la red de contrabandistas para descubrir a los responsables. Utilizando la identidad de "Peter Franks", un ladrón de casas de campo convertido en contrabandista de diamantes, conoce a Tiffany Case, una atractiva pandillera que ha desarrollado una antipatía hacia los hombres después de haber sido violada en grupo cuando era adolescente.

Bond descubre que la mafia está dirigida por la Spangled Mob, una despiadada banda estadounidense dirigida por los hermanos Jack y Seraffimo Spang. Sigue la pista desde Londres hasta Nueva York. Para ganar su dinero por llevar los diamantes, un miembro de la banda, Shady Tree, le ordena que apueste en una carrera de caballos amañada en la cercana Saratoga. Allí, Bond se encuentra con su viejo amigo Felix Leiter, un ex agente de la CIA que trabaja en Pinkertons como detective privado que investiga carreras de caballos fraudulentas. Leiter soborna al jockey para asegurar el fracaso del complot para amañar la carrera y le pide a Bond que le pague. Cuando va a realizar el pago, es testigo de cómo dos matones homosexuales, Wint y Kidd, atacan al jockey.

Bond llama a Tree para preguntar más sobre el pago de sus honorarios y le dicen que vaya al Hotel Tiara en Las Vegas. El Tiara es propiedad de Seraffimo Spang y funciona como la sede de la Mafia de los Spangled. Spang también es dueño de un antiguo pueblo fantasma del Oeste, llamado Spectreville, restaurado para ser su propio retiro de vacaciones privado. En el hotel, Bond finalmente recibe el pago a través de un juego de blackjack amañado donde el crupier es Tiffany. Después de ganar el dinero que se le debe, desobedece las órdenes de Tree y continúa jugando en el casino y gana mucho. Spang sospecha que Bond puede ser un "intruso" y lo captura y tortura en Spectreville. Con la ayuda de Tiffany, Bond escapa de Spectreville a bordo de un vagón de tren con Seraffimo Spang persiguiéndolo a bordo de un viejo tren del Oeste. Bond cambia las agujas del tren y desvía el tren hacia un callejón sin salida, y dispara a Spang antes del choque resultante. Con la ayuda de Leiter, Bond y Tiffany viajan vía California hasta Nueva York, donde abordan el RMS Queen Elizabeth para viajar a Londres. A medida que avanzan, van desarrollando una relación entre ellos. Wint y Kidd observan su embarque y los siguen a bordo. Secuestran a Tiffany y planean matarla y arrojarla por la borda. Bond la rescata y mata a ambos gánsteres; hace que parezca un asesinato-suicidio.

Tiffany informa posteriormente a Bond de los detalles del oleoducto. La historia comienza en África, donde un dentista soborna a los mineros para que introduzcan diamantes de contrabando en sus bocas; extrae las gemas durante las citas de rutina. Desde allí, el dentista lleva los diamantes a una cita con un piloto de helicóptero alemán. Finalmente, los diamantes van a París y luego a Londres. Allí, después de recibir instrucciones telefónicas de un contacto conocido como ABC, Tiffany conoce a una persona que le explica cómo se introducirán los diamantes de contrabando en la ciudad de Nueva York. Después de regresar a Londres, donde Tiffany se muda al apartamento de Bond, Bond vuela a Freetown en Sierra Leona y luego al siguiente punto de encuentro de diamantes. Con el colapso del resto del oleoducto, Jack Spang (que resulta ser ABC) cierra su oleoducto de contrabando de diamantes matando a sus participantes. Spang mismo muere cuando Bond derriba su helicóptero.

A mediados de 1954, el autor Ian Fleming había publicado dos novelas: Casino Royale (1953) y Vive y deja morir (1954), y tenía una tercera, Moonraker, en proceso de edición y preparación para su producción. Ese año leyó un artículo en The Sunday Times sobre el contrabando de diamantes desde Sierra Leona. Consideró esa historia como una posible base para una nueva novela y, a través de un viejo amigo de la escuela, organizó una reunión con Sir Percy Sillitoe, el ex jefe del MI5, que entonces trabajaba en un puesto de seguridad para la empresa de comercio de diamantes De Beers. El material que Fleming reunió se utilizó tanto en Los diamantes son para la eternidad como en Los contrabandistas de diamantes, un libro de no ficción publicado en 1957.

Después de que el amigo de Fleming, Sir William Stephenson, le enviara un artículo de revista sobre la ciudad balnearia de Saratoga Springs, Fleming voló a los Estados Unidos en agosto de 1954, donde conoció a sus amigos Ivar Bryce y Ernest Cuneo; los tres viajaron a la ciudad en el estado de Nueva York. Allí, Fleming y Cuneo visitaron un baño de barro: en el camino a un establecimiento de lujo tomaron la dirección equivocada y terminaron en un establecimiento abandonado, que se convirtió en la inspiración para la escena de los baños de barro y azufre de Acme en el libro. Fleming conoció al rico miembro de la alta sociedad, William Woodward, Jr., que conducía un Studillac, un Studebaker con un potente motor Cadillac. Según Henry Chancellor, "la velocidad y la comodidad del vehículo impresionaron a Ian, y se apropió descaradamente de este automóvil" para el libro. Woodward fue asesinado por su esposa poco después (ella afirmó haberlo confundido con un merodeador) y cuando se publicó Los diamantes son eternos, estuvo dedicado a Bryce, Cuneo y "la memoria de W. W. Jr., en Saratoga, 1954 y 1955".

Fleming también viajó a Los Ángeles con Cuneo, visitando la sede de la Inteligencia de la Policía de Los Ángeles, donde se encontraron con el capitán James Hamilton, quien proporcionó a Fleming información sobre la organización de la Mafia en los EE. UU. Desde Los Ángeles, Fleming viajó a Las Vegas, donde se alojó en el Sands Hotel; entrevistó al dueño del hotel, Jack Entratter, donde conoció los antecedentes de los sistemas de seguridad y los métodos de engaño que utilizó en la novela.

Fleming escribió Los diamantes son eternos en su finca Goldeneye en Jamaica en enero y febrero de 1955. Siguió su práctica habitual, que más tarde describió en la revista Books and Bookmen, en la que dijo: "Escribo durante unas tres horas por la mañana... y trabajo otra hora entre las seis y las siete de la tarde. Nunca corrijo nada y nunca vuelvo a ver lo que he escrito... Siguiendo mi fórmula, escribes 2.000 palabras al día". Al terminar, Fleming le escribió a su amiga Hilary Bray:

He horneado un pastel fresco en Jamaica este año que creo que finalmente ha agotado mi inventiva ya que contiene cada método de escape y cada variedad de acción suspensiva que había omitido de mis libros anteriores —de hecho todo excepto el fregadero de la cocina, y si usted puede pensar en una buena parcela que incluye fregaderos de cocina, por favor envíelo rápidamente.

En marzo de ese año regresó a Londres con el manuscrito completo de 183 páginas; ya había elegido un título, que se basó en el eslogan de un anuncio de la edición estadounidense de Vogue, "Un diamante es para siempre".

Aunque Fleming no proporciona fechas en sus novelas, John Griswold y Henry Chancellor (ambos autores de libros para Ian Fleming Publications) han identificado diferentes líneas temporales en función de los acontecimientos y situaciones de la serie de novelas en su conjunto. Chancellor sitúa los acontecimientos de Diamonds Are Forever en 1954; Griswold es más preciso y considera que la historia tuvo lugar en julio y agosto de 1953.

Fleming había viajado previamente a los EE. UU. en el RMS Queen Elizabeth; la experiencia proporcionó información de fondo para los últimos cuatro capítulos de la novela. Su viaje había incluido un viaje en tren en el Super Chief, durante el cual él y Cuneo habían visitado la cabina para conocer al conductor y al ingeniero, y una excursión en el 20th Century Limited, ambos de los cuales le proporcionaron información que Fleming utilizó para el tren de Spang, el Cannonball. Fleming tenía un interés de larga data en los trenes y, tras su participación en un accidente casi fatal, los asoció con el peligro. Además de en Los diamantes son eternos, los utilizó en Vive y deja morir, Desde Rusia, con amor y El hombre de la pistola de oro.

Como en otras de sus obras, Fleming se apropió de los nombres de personas que conocía para los personajes de la historia. El nombre de uno de los dos compañeros de viaje de Fleming de los Estados Unidos, Ernest Cuneo, fue utilizado como Ernie Cureo, el taxista aliado de Bond en Las Vegas, y uno de los villanos homosexuales, "Boofy" Kidd, fue nombrado en honor a uno de los amigos cercanos de Fleming -y pariente de su esposa- Arthur Gore, octavo conde de Arran, conocido por sus amigos como "Boofy". Arran, un defensor de la relajación de las leyes británicas relacionadas con la homosexualidad, se enteró del uso de su nombre antes de la publicación y se quejó a Fleming al respecto, pero fue ignorado y el nombre se mantuvo para la novela. Durante su viaje a Estados Unidos, Fleming se topó con el nombre Spang (que en alemán antiguo significa "fabricante de hebillas de zapatos"), que utilizó para designar a los hermanos malvados.

La introducción del escritor Jonathan Kellerman a la edición de 2006 de Diamonds Are Forever describe a Bond como un personaje "sorprendentemente... complejo" que, en contraste con la representación cinematográfica, "no es nada más que humano... El Bond de Fleming comete errores y paga por ellos. Siente dolor y arrepentimiento". El novelista Raymond Benson, que más tarde escribió una serie de novelas de Bond, escribe que el personaje se desarrolla en Diamonds Are Forever, basándose en la caracterización de Fleming en sus tres novelas anteriores. Este crecimiento surge a través de la floreciente relación de Bond con el personaje femenino principal del libro, Tiffany Case. Se enamora; la primera vez que lo hace desde Vesper Lynd en Casino Royale. Según Benson, Tiffany es retratada como una mujer dura, pero solitaria e insegura, y "es el primer personaje femenino completamente desarrollado de Fleming". Los historiadores culturales Janet Woollacott y Tony Bennett escriben que muchos de los personajes femeninos principales de las novelas de Fleming son poco comunes, y Tiffany, junto con Pussy Galore de Goldfinger y Honeychile Rider de Dr. No, ha sido "dañada... sexualmente" por haber sido violada previamente. El efecto del trauma ha llevado a Tiffany a trabajar para el villano, lo que le permite a Bond completar su misión y alinearla a un estilo de vida más honesto.

El analista literario LeRoy L. Panek observa que, junto con Goldfinger y El hombre de la pistola de oro, los antagonistas son gánsteres, en lugar de espías; la novela es la única en el canon de Bond que no tiene conexión con la Guerra Fría. Panek, comparando a los gánsteres con los adversarios normales de Bond, los identifica como "simplemente pistoleros incompetentes" en comparación con el agente británico, que puede eliminarlos con relativa facilidad. El ensayista Umberto Eco ve a los Spang como precursores de la organización SPECTRE que Fleming utiliza en sus novelas posteriores. Kingsley Amis, que más tarde escribió una novela de Bond, consideró que no había "ningún villano decente", mientras que Eco juzga a tres de los villanos -los dos hermanos Spang y Winter- como físicamente anormales, como lo son muchos de los adversarios de Bond. Anthony Synnott, en su examen de la estética en las novelas de Bond, también considera que el gánster Michael "Shady" Tree encaja en la categoría de anormal, ya que es un jorobado pelirrojo con "un par de ojos de porcelana tan vacíos e inmóviles que podrían haber sido contratados por un taxidermista".

Los diamantes son eternos comienza con un pasaje en el que un escorpión caza y se come a su presa, y posteriormente es asesinado por uno de los mensajeros de diamantes. Eco ve este comienzo "inteligentemente presentado" como similar al comienzo de una película, y señala que "Fleming abunda en pasajes de gran habilidad técnica". Cuando el escritor William Plomer estaba revisando el manuscrito, vio mérito literario y le escribió a Fleming que los pasajes relacionados con los establos de carreras de Saratoga eran "el trabajo de un escritor serio". Kellerman considera que "la descripción que hace Fleming de Las Vegas en los años 50 es perversamente precisa y una de las mejores interpretaciones de tiempo y lugar en la ficción policial contemporánea. La historia es sólida y compleja".

Fleming utilizó marcas conocidas y detalles cotidianos para producir una sensación de realismo, lo que Amis llamó "el efecto Fleming". Amis describe "el uso imaginativo de la información, por el cual la naturaleza fantástica que invade el mundo de Bond... [se] reduce a algún tipo de realidad, o al menos se contrarresta". Benson considera que en Diamonds Are Forever el uso del detalle es "rico y extravagante", lo que permite una descripción "interesante y divertida" de los EE. UU. Benson considera que una debilidad del libro es la falta de desarrollo estructural, aunque esto se compensa con el desarrollo de los personajes; Kellerman también cree que la novela es "rica en caracterización".

Benson analiza el estilo de escritura de Fleming e identifica lo que él describe como el "Fleming Sweep": un punto estilístico que lleva al lector de un capítulo a otro utilizando 'ganchos" al final de los capítulos para aumentar la tensión y llevar al lector al siguiente: Benson siente que el revuelo en Diamonds Are Forever estaba "con toda su fuerza" en la novela, que "mantiene un nivel constante de emoción" como resultado.

Según Benson, el tema principal de Los diamantes son eternos se expresa en el título, y la permanencia de las piedras preciosas contrasta con otros aspectos de la historia, en particular el amor y la vida. Hacia el final de la novela, Fleming utiliza los versos "La muerte es eterna, pero también lo son los diamantes", y Benson ve las piedras preciosas como una metáfora de la muerte y a Bond como el "mensajero de la muerte".

El periodista y autor Christopher Hitchens observa que "la paradoja central de las historias clásicas de Bond es que, aunque superficialmente están dedicadas a la guerra angloamericana contra el comunismo, están llenas de desprecio y resentimiento hacia Estados Unidos y los estadounidenses"; Benson ve que "Los diamantes son eternos" contiene ejemplos de los sentimientos de superioridad de Fleming hacia la cultura estadounidense, incluida su descripción de la sordidez de Las Vegas. Amis, en su exploración de Bond en "El dossier de James Bond", señaló que Leiter es

... tal noentidad como un pedazo de caracterización ... él, el americano, toma órdenes de Bond, el británico, y que Bond está constantemente haciendo mejor que él, mostrando a sí mismo, no más valiente o más devoto, pero más inteligente, más inteligente, más duro, más ingenioso, la encarnación de la pequeña Inglaterra.

El historiador cultural Jeremy Black señala el tema de los viajes internacionales en Los diamantes son eternos, que todavía era una novedad para la mayoría de la gente en Gran Bretaña en ese momento. Este viaje entre varios lugares exacerba uno de los problemas identificados por Black: que no había un centro en la historia. A diferencia de las otras novelas del canon de Bond, donde Casino Royale tenía a Royale, Desde Rusia, con amor tenía a Estambul y El doctor No tenía a Jamaica, Los diamantes son eternos tenía múltiples lugares y dos villanos y no había "ningún fervor megalómano, ninguna extraña obsesión por uno mismo, en el oscuro centro de la trama".

Según el biógrafo de Fleming, Andrew Lycett, después de terminar la novela, Fleming añadió cuatro capítulos adicionales "casi como una ocurrencia de último momento", en los que detallaba los acontecimientos ocurridos en el Queen Elizabeth. Esto introdujo la cuestión del matrimonio y le permitió a Fleming hablar sobre el matrimonio a través de sus personajes, y Bond le dijo a Case que "la mayoría de los matrimonios no suman a dos personas, sino que restan una de la otra". Lycett opina que la adición se debió al estado del propio matrimonio de Fleming, que estaba pasando por un mal momento.

Diamonds Are Forever fue publicada el 26 de marzo de 1956 por Jonathan Cape con una portada diseñada por Pat Marriott. Al igual que con los tres libros anteriores de Bond, la primera edición de 12.500 copias se agotó rápidamente; la edición estadounidense fue publicada en octubre de 1956 por Macmillan. La novela fue serializada en el periódico The Daily Express a partir del 12 de abril de 1956 en adelante (la primera de las novelas de Fleming que había vendido al periódico), lo que llevó a un aumento general en las ventas de las novelas. A partir de noviembre de 1956, las ventas de Diamonds Are Forever, y las otras novelas de Fleming, aumentaron después de la visita del Primer Ministro, Sir Anthony Eden, a la finca Goldeneye de Fleming para recuperarse después de la Crisis de Suez; la estancia de Eden fue muy comentada en la prensa británica. El libro recibió un impulso en ventas en 1962 cuando Eon Productions adaptó Dr. No para el cine, y en 1971 cuando Diamonds Are Forever se produjo para la pantalla grande. En febrero de 1958, Pan Books publicó una versión de bolsillo de la novela en el Reino Unido, de la que se vendieron 68.000 copias antes de fin de año. Desde su publicación inicial, el libro se ha publicado en numerosas ediciones de tapa dura y de bolsillo, se ha traducido a varios idiomas y nunca ha dejado de imprimirse.

En 2023, Ian Fleming Publications (la empresa que administra todas las obras literarias de Fleming) hizo que se editara la serie Bond como parte de una revisión de sensibilidad para eliminar o reformular algunos descriptores raciales o étnicos. La reedición de la serie fue para el 70.º aniversario de Casino Royale, la primera novela de Bond.

Julian Symons, en su reseña de Los diamantes son eternos en The Times Literary Supplement, opinaba que Fleming tenía algunas cualidades envidiables como escritor, entre ellas "un ojo fino para los lugares... una capacidad para transmitir su propio interés en la mecánica del juego y un aire de erudición". Symons también vio defectos en el estilo de Fleming, incluida "su incapacidad para escribir diálogos convincentes". Para Symons, la novela era el "libro más débil de Fleming, una historia muy elaborada sobre el contrabando de diamantes", donde "los pasajes emocionantes son pocos".

Milward Kennedy, del periódico The Manchester Guardian, opinaba que Fleming estaba "decidido a ser tan duro como Chandler, aunque un poco menos realista", mientras que Maurice Richardson, en The Observer, consideraba a Bond "uno de los héroes más ingeniosamente sintetizados de la novela negra". Richardson escribió que "el método de Fleming es digno de mención y de recomendación: no empieza a entregarse a sus fantasías más salvajes hasta que ha establecido una base de descripción factual". Se utilizaron elementos de una reseña de Raymond Chandler para The Sunday Times como publicidad de la novela; Chandler escribió que era "la obra literaria más bonita que he visto en mucho tiempo en este tipo de literatura... El señor Fleming escribe con un estilo periodístico, ordenado, limpio, sobrio y nunca pretencioso".

Anthony Boucher, a quien el biógrafo de Fleming, John Pearson, describió en The New York Times como "un ávido anti-Bond y un hombre anti-Fleming", escribió en una reseña para la que opinaba que "la forma en que Fleming trata a Estados Unidos y a los estadounidenses está muy por encima de la media británica", aunque opinaba que "la narrativa es poco coherente y está débilmente resuelta", mientras que Bond resuelve sus misiones "más por sus músculos y por la suerte que por cualquier signo de inteligencia operativa".

Diamonds Are Forever fue adaptada como tira cómica diaria para el periódico Daily Express y se distribuyó en todo el mundo. La adaptación original se publicó desde el 10 de agosto de 1959 hasta el 30 de enero de 1960. La tira fue escrita por Henry Gammidge e ilustrada por John McLusky.

La novela fue adaptada libremente en una película de 1971 protagonizada por Sean Connery y dirigida por Guy Hamilton. Diamonds Are Forever fue la última película de Bond que Sean Connery realizó con Eon Productions, aunque volvió al papel de Bond doce años después en Never Say Never Again, de Kevin McClory y Jack Schwartzman.

En julio de 2015 se emitió en BBC Radio 4 la película Diamonds Are Forever, protagonizada por Toby Stephens en el papel de Bond y dirigida por Martin Jarvis.

• Los diamantes son para siempre en Faded Page (Canadá)
• Ian Fleming.com Sitio oficial de Ian Fleming Publications
• El tipo descript total revisado de Diamantes es Forever en la Biblioteca Británica