Los derechos LGBTQ en Japón

Las personas lesbianas, gays, bisexuales, transgénero y queer (LGBTQ) en Japón tienen menos protecciones legales que en la mayoría de los demás países desarrollados, aunque en la década de 2020 se han producido algunos avances hacia derechos más sólidos. La actividad sexual entre personas del mismo sexo se criminalizó solo brevemente en la historia de Japón, entre 1872 y 1881, después de lo cual se adoptó una versión localizada del Código Penal napoleónico con una edad de consentimiento igualitaria. Las parejas del mismo sexo y los hogares encabezados por parejas del mismo sexo no son elegibles para las protecciones legales disponibles para las parejas del sexo opuesto, aunque desde 2015 algunas ciudades y prefecturas, que cubrirán más del 60% de la población en 2023, ofrecen "certificados de pareja" para reconocer las relaciones de las parejas del mismo sexo y brindar algunos beneficios legales. Japón es el único país del G7 que no reconoce legalmente las uniones entre personas del mismo sexo a nivel nacional en ninguna forma. En marzo de 2021 y mayo de 2023, los tribunales de distrito de Sapporo y Nagoya dictaminaron que no reconocer el matrimonio entre personas del mismo sexo constituía una violación de la Constitución, respectivamente. Mientras que en junio de 2022, el tribunal de distrito de Osaka dictaminó que no reconocer el matrimonio entre personas del mismo sexo no constituía una violación de la Constitución, en noviembre de 2022, el tribunal de distrito de Tokio dictaminó que la ausencia de legislación sobre el matrimonio entre personas del mismo sexo era una situación inconstitucional, pero no violaba la Constitución, aunque la decisión del tribunal no tiene efecto jurídico inmediato. En junio de 2023, el tribunal de distrito de Fukuoka dictaminó que la prohibición del matrimonio entre personas del mismo sexo era constitucional. Una segunda sentencia en septiembre de 2023 concluyó que las relaciones entre personas del mismo sexo no deberían excluirse del sistema matrimonial de Japón.

La cultura y las principales religiones de Japón no tienen una historia de hostilidad hacia la homosexualidad. Una encuesta de 2019 indicó que el 68 por ciento de los encuestados estaba de acuerdo con que la homosexualidad debería ser aceptada por la sociedad, mientras que el 22 por ciento estaba en desacuerdo. Aunque muchos partidos políticos no han apoyado ni se han opuesto abiertamente a los derechos LGBTQ, hay varios políticos abiertamente LGBTQ en el cargo. El conservador Partido Liberal Democrático, el principal partido político de Japón, sigue oponiéndose al matrimonio entre personas del mismo sexo, mientras que otros dos partidos importantes, el liberal Partido Democrático Constitucional y el libertario Partido de la Innovación, están a favor del matrimonio entre personas del mismo sexo. A partir de 2023, los movimientos por la igualdad matrimonial han ido ganando prominencia dentro de la nación. En 2003 se aprobó una ley que permite a las personas transgénero cambiar su género legal después de una cirugía de reasignación de sexo y una esterilización. El requisito de esterilización fue declarado inconstitucional por unanimidad por la Corte Suprema japonesa en octubre de 2023, eliminando el requisito. En algunas ciudades, incluida Tokio, está prohibida la discriminación por motivos de orientación sexual e identidad de género.

El Orgullo Arcoíris de Tokio se celebra anualmente desde 2012 y la asistencia aumenta cada año. Una encuesta de opinión de 2015 reflejó que la mayoría de los encuestados apoyaban la legalización del matrimonio entre personas del mismo sexo. Otras encuestas de opinión realizadas en los años siguientes han encontrado altos niveles de apoyo al matrimonio entre personas del mismo sexo entre el público japonés, sobre todo entre la generación más joven. Sin embargo, una encuesta de 2020 a más de 10.000 personas LGBTQ en Japón encontró que el 38 por ciento de las personas LGBTQ habían sido acosadas o agredidas.

La homosexualidad y las relaciones entre personas del mismo sexo han sido documentadas en Japón desde la antigüedad. Un mito sintoísta describe el amor entre personas del mismo sexo como algo que fue introducido por la pareja Shinu no Hafuri y Ama no Hafuri, sirvientes de una "diosa primordial", presumiblemente Amaterasu. Después de la muerte de Shinu, Ama se suicidó y los dos fueron enterrados en la misma tumba.

En la era anterior a Meiji, las relaciones nanshoku (男色) dentro de los monasterios budistas eran típicamente pederastas. El miembro de mayor edad, o nenja (念者, "amante" o "admirador"), sería un monje, sacerdote o abad, mientras que se suponía que el miembro más joven sería un acólito (稚児, chigo), que sería un niño prepúber o adolescente. La relación se disolvería una vez que el niño alcanzara la edad adulta (o abandonara el monasterio). Se animaba a ambas partes a tratar la relación con seriedad y a llevar el asunto con honor, y se podía exigir al nenja que escribiera un voto formal de fidelidad. Durante el período Tokugawa, algunos de los dioses sintoístas, especialmente Hachiman, Myoshin, Shinmei y Tenjin, "llegaron a ser vistos como deidades guardianas del nanshoku" (el amor entre hombres).

De los círculos religiosos, el amor entre personas del mismo sexo se extendió a la clase guerrera (samurái), donde era costumbre que un niño en la categoría de edad wakashū se sometiera a un entrenamiento en artes marciales como aprendiz de un hombre adulto con más experiencia. La relación se basaba en el típico nenja, que ama, y el típicamente más joven chigo, que es amado. Al hombre se le permitía, si el niño estaba de acuerdo, tomarlo como su amante hasta que alcanzara la mayoría de edad. Se esperaba que estas relaciones fueran exclusivas, y ambos miembros de la pareja juraban no tener otros amantes (varones).

A medida que Japón avanzaba hacia la era Meiji, las prácticas homosexuales continuaron; sin embargo, hubo una creciente animosidad hacia ellas. La práctica del nanshoku comenzó a desaparecer después de la guerra ruso-japonesa. La oposición a la homosexualidad no se estableció firmemente en Japón hasta los siglos XIX y XX, a través de los esfuerzos de occidentalización del Imperio del Japón, aunque solo se criminalizó entre 1872 y 1881.

Entre los términos japoneses modernos para referirse a las personas LGBTQ se encuentran seitekishōsūsha (性的少数者, "minorías sexuales").

• dōseiaisha ()♪♪, literalmente "persona de amor sexual"
  • homosekusharu ()ホ モельный, "homosexual")
  • rezubian ()., "lesbian")
  • gei ()ゲyou, "gay")
• ryōseiaisha ()▪, literalmente "ambosex-amor persona")
  • baisekushuaru ()バイъелитьный, "bisexual")
• toransujendā ()♪♪, "transgénero").

No existen prohibiciones religiosas explícitas contra la homosexualidad en la religión tradicional de Japón, el sintoísmo, ni en las religiones importadas del budismo (véase "Budismo y orientación sexual"); sin embargo, el confucianismo chino prohibía el matrimonio homosexual, lo que también puede haber influido en el budismo chino.

La sodomía se penalizó por primera vez en Japón en 1872, a principios de la era Meiji, para cumplir con las nuevas creencias introducidas en la cultura occidental y los códigos legales de la dinastía Qing. Pero esta disposición fue derogada solo siete años después por el Código Penal de 1880 (que entró en vigor en 1882) de conformidad con el Código Penal napoleónico. Desde entonces, Japón no ha tenido leyes contra la homosexualidad. Por lo tanto, la actividad sexual entre adultos que consienten, en privado, independientemente del género y/o la orientación sexual, es legal según la ley japonesa. Desde junio de 2023, la edad de consentimiento se ha fijado en 16 años.

El artículo 24 de la Constitución japonesa establece que "el matrimonio se basará únicamente en el consentimiento mutuo de ambos sexos y se mantendrá mediante la cooperación mutua con la igualdad de derechos de marido y mujer como base". Los artículos 731 a 737 del Código Civil japonés limitan el matrimonio a las parejas heterosexuales. Las parejas del mismo sexo no pueden casarse y no se les conceden derechos derivados del matrimonio. Además, los matrimonios entre personas del mismo sexo celebrados en el extranjero no están legalmente reconocidos en Japón y las parejas binacionales del mismo sexo no pueden obtener una visa para el cónyuge extranjero en función de su relación, aunque el Ministerio de Justicia tiene una regla general de otorgar la visa discrecional para "actividades designadas" a los cónyuges casados del mismo sexo. Japón e Italia son los únicos países del G7 donde no se celebran matrimonios entre personas del mismo sexo.

En marzo de 2009, Japón comenzó a permitir que los ciudadanos japoneses contrajeran matrimonio con personas del mismo sexo en países donde el matrimonio entre personas del mismo sexo es legal. El Ministerio de Justicia ordenó a las autoridades locales que emitieran certificados clave, que establecieran que una persona es soltera y mayor de edad, a las personas que quisieran contraer matrimonio entre personas del mismo sexo en áreas donde legalmente lo permiten.

En febrero de 2015, el distrito de Shibuya (en Tokio) anunció sus planes de establecer un sistema de asociación que reconocería a las parejas del mismo sexo en situaciones como las visitas al hospital y el alquiler compartido de apartamentos. Este procedimiento permite a las parejas obtener un documento de "prueba de asociación", que no tiene ningún peso según la ley japonesa, pero puede ayudar, por ejemplo, a conseguir acceso a un compañero enfermo y hospitalizado, aunque las instituciones no tienen ninguna obligación legal de respetar los certificados. El sistema de Shibuya se considera un paso significativo hacia los derechos de asociación de lesbianas y gays en Japón. En julio de 2015, el distrito de Setagaya de Tokio anunció que se uniría a Shibuya en el reconocimiento de las parejas del mismo sexo a partir de noviembre del mismo año. Desde entonces, más de 400 municipios han comenzado a emitir certificados de asociación, entre ellos los densamente poblados Yokohama, Osaka, Sapporo, Fukuoka, Kioto, Kawasaki, Saitama e Hiroshima, así como 30 prefecturas, entre ellas Tokio, Ibaraki, Osaka, Gunma, Saga y Mie.

El 17 de marzo de 2021, un tribunal de distrito de Sapporo dictaminó que las leyes o reglamentos que privan a las parejas del mismo sexo del derecho a casarse constituyen una discriminación ilegal y violan el artículo 14 de la Constitución de Japón. El tribunal determinó que el artículo 24 no prohíbe el reconocimiento de los matrimonios entre personas del mismo sexo. La sentencia no legalizó el matrimonio entre personas del mismo sexo en Japón, pero es probable que aumente la presión sobre la Dieta Nacional para que actúe.

Yasuhiko Watanabe, profesor de Derecho de la Universidad Sangyo de Kioto, afirmó que si Japón reconoce el matrimonio entre personas del mismo sexo, eso repercutirá en toda Asia, demostrando que está permitido no sólo en las sociedades occidentales.

El 26 de junio de 2022, un tribunal de distrito de Osaka dictó una sentencia contradictoria con la del año anterior en Sapporo. En ella se dictaminó que la prohibición del matrimonio entre personas del mismo sexo no es inconstitucional. La sentencia no cambió el estatus legal del matrimonio entre personas del mismo sexo en Japón, ya que no se dictó en un tribunal con poder para sentar precedentes legales vinculantes. Los demandantes han indicado que tienen planes de apelar la decisión. Otros casos judiciales similares en otros tribunales de distrito de Tokio, Nagoya y Fukuoka siguen en curso. Además, el gobierno metropolitano de Tokio anunció recientemente un plan, que entrará en vigor en octubre, para aceptar registros de parejas del mismo sexo que soliciten certificados de su unión. El 1 de noviembre, Tokio finalmente implementó un sistema de registro de relaciones legalmente reconocido para parejas del mismo sexo. En agosto de 2023, la prefectura de Wakayama propuso introducir localmente el sistema de asociación de Japón para parejas del mismo sexo.

En julio de 2022, la empresa japonesa de videojuegos Nintendo anunció su apoyo al matrimonio entre personas del mismo sexo y que reconocería a los empleados en parejas del mismo sexo como idénticos a los matrimonios entre personas del sexo opuesto, en desafío a la ley japonesa. La política de la empresa ha sido descrita como una acción importante en el creciente debate en Japón sobre su prohibición del matrimonio entre personas del mismo sexo.

En Japón, por lo general, a las parejas del mismo sexo no se les permite adoptar legalmente, aunque en algunas regiones es legalmente complicado. Las parejas de lesbianas y las mujeres solteras no pueden acceder a la FIV ni a la inseminación artificial. En diciembre de 2022, se presentó en Japón un "proyecto de ley de fertilidad muy amplio y completo", que explícitamente y legalmente solo permite a las mujeres casadas heterosexuales acceder al tratamiento de FIV.

En abril de 2017, Osaka reconoció oficialmente a una pareja del mismo sexo como padres adoptivos, lo que lo convirtió en el primer caso de este tipo en Japón.

53 municipios y la metrópolis de Tokio también han establecido un "sistema de familia asociada" (パートナーシップ・ファミリーシップ制度, pātonāshippu famirīshippu seido) a partir de abril de 2023. Este sistema, que permite a las parejas registradas designar opcionalmente a los niños en el hogar a través del sistema de juramento de asociación en una forma limitada de adopción por segundo padre, también reconoce a los hijos de parejas del mismo sexo y permite a las parejas tomar decisiones médicas por sus hijos y recoger a sus hijos en escuelas y jardines de infancia (mientras que antes solo el padre biológico podía recoger al niño). El primero en establecer este sistema fue Akashi, Hyōgo en enero de 2021, seguido de Tokushima en febrero de 2021 y Adachi, Tokio en abril de 2021.

A partir de 2021, la orientación sexual y la identidad de género no están protegidas por las leyes nacionales de derechos civiles, lo que significa que los japoneses LGBTQ tienen pocos recursos legales cuando se enfrentan a la discriminación en áreas como el empleo, la educación, la vivienda, la atención médica y la banca. Según una encuesta de 2018 de Dentsu Diversity Lab, más del 65% de las personas LGBTQ encuestadas dijeron que no habían revelado su orientación sexual a nadie en el trabajo o en casa.

The Japanese Constitution promises equal rights and is interpreted to prohibit discrimination on all grounds. However, homosexual and transgender persons can experience physical, sexual and psychological violence at the hands of their opposite-sex or same-sex partners, but receive limited protection from the law. Same-sex partners are excluded from the Act on the Prevention of Spousal Violence and the Protection of Victims (Japanese: 配偶者からの暴力の防止及び被害者の保護等に関する法律) and generally lack safe places where they can seek help and support.

En 2013, Yodogawa-ku, Osaka, se convirtió en la primera zona gubernamental japonesa en aprobar una resolución que apoyaba la inclusión de la comunidad LGBTQ, incluida la obligatoriedad de una formación en materia de sensibilización hacia la comunidad LGBTQ para el personal del distrito. Naha siguió su ejemplo en julio de 2015.

En octubre de 2018, la Asamblea Metropolitana de Tokio aprobó una ley que prohíbe toda discriminación basada en la orientación sexual y la identidad de género. La ley, que entró en vigor en abril de 2019, también compromete al Gobierno Metropolitano a crear conciencia sobre las personas LGBTQ y a "adoptar las medidas necesarias para garantizar que los valores de los derechos humanos estén arraigados en todos los rincones de la ciudad". La ley prohíbe expresar retórica de odio en público. Antes de esto, los distritos de Shibuya y Setagaya ya habían aprobado protecciones explícitas para las personas LGBTQ.

In December 2018, four political parties, the Constitutional Democratic Party of Japan, the Democratic Party for the People, the Japanese Communist Party, and the Liberal Party, along with the support of several independents, introduced to the House of Representatives a bill entitled the Proposed Law on the Promotion of the Elimination of Discrimination based on Sexual Orientation and Gender Identity (Japanese: 性的指向又は性自認を理由とする差別の解消等の推進に関する法律案) to prohibit discrimination, harassment and bullying at schools on the basis of sexual orientation.

En marzo de 2019, se aprobó en la prefectura de Ibaraki una ley que prohíbe la discriminación contra las "minorías sexuales".

Human Rights Watch, J-ALL (Japan Alliance for LGBT Legislation) y Athlete Ally instaron al Primer Ministro Shinzo Abe a apoyar una legislación que proteja a las personas LGBTQ contra la discriminación por motivos de género y orientación sexual. El 17 de abril de 2020, 96 organizaciones de derechos humanos y LGBTQ enviaron una carta al Primer Ministro pidiendo la aprobación de una ley contra la discriminación.

En abril de 2022 entró en vigor en la prefectura de Akita una legislación que prohíbe la discriminación, entre otras cosas, por orientación sexual e identidad de género.

Si bien la Ley de Igualdad de Oportunidades en el Empleo (en japonés: 男女雇用機会均等法) ha sido revisada varias veces a lo largo de los años para abordar la discriminación sexual y el acoso en el lugar de trabajo, el gobierno se ha negado a ampliar la ley para abordar la discriminación por género o identidad sexual. El Gobierno Metropolitano de Tokio ha aprobado una legislación que prohíbe la discriminación en el empleo basada en la orientación sexual y la identidad de género.

En Japón, las empresas que cuentan con diez o más empleados deben establecer normas laborales. En enero de 2018, el Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar revisó las Normas Modelo de Empleo (モデル就業規則), que "constituyen el marco de referencia para las normas laborales", para prohibir la discriminación basada en la orientación sexual y la "identificación de género". El artículo 15 dice:

Además de lo dispuesto en el artículo 12 al párrafo anterior, se prohíbe a los empleados cualquier otra forma de acoso en el lugar de trabajo que dañe al entorno laboral de otros empleados, como por medio de discursos o comportamientos relacionados con la orientación sexual o la identificación de género.

En 1991, el grupo OCCUR (Asociación Japonesa para el Movimiento de Lesbianas y Gays) presentó una demanda judicial contra el gobierno de Tokio después de que el año anterior se le prohibiera utilizar la "Casa Metropolitana para la Juventud". OCCUR ganó el caso en 1997. Aunque la sentencia del tribunal no parece haberse extendido a otras áreas de discriminación patrocinada por el gobierno, los tribunales la citan como un caso de derechos civiles.

Desde el otoño de 2003, la Agencia de Renacimiento Urbano, la agencia gubernamental que gestiona las viviendas públicas, ha permitido a las parejas del mismo sexo alquilar unidades de la misma manera que las parejas heterosexuales en cualquiera de las más de 300 propiedades que gestiona. Esto abrió el camino para más acciones de este tipo, ya que en septiembre de 2005 el Gobierno de Osaka abrió las puertas de sus viviendas públicas a las parejas del mismo sexo.

En febrero de 2018, el Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar creó disposiciones que abordan la discriminación en materia de vivienda, estableciendo que "se debe tener en cuenta la posibilidad de no negar alojamiento por motivos de orientación sexual o identidad de género".

En octubre de 2020, The Guardian informó que varios hoteles del amor japoneses negaban la entrada a parejas del mismo sexo por el único motivo de su orientación sexual, a pesar de que es ilegal según la ley federal desde 2018 según las directrices emitidas por el Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar.

En 2017, el Ministerio de Educación añadió la orientación sexual y la identidad de género a su política nacional contra el acoso escolar. La política exige que las escuelas eviten el acoso escolar a los estudiantes por su orientación sexual o identidad de género "promoviendo una comprensión adecuada de la orientación sexual o la identidad de género por parte de los docentes, así como asegurándose de informar a la escuela sobre las medidas necesarias en relación con este asunto".

En enero de 2018, después de un incidente de alto perfil en 2015 en el que un estudiante gay de la Universidad Hitotsubashi murió por suicidio después de que se revelara su homosexualidad contra su voluntad, la ciudad de Kunitachi aprobó una ordenanza "anti-outing" para promover la comprensión de las personas LGBTQ. La prefectura de Mie aprobó una ley "anti-outing" similar en marzo de 2021.

En junio de 2019, después de tres años de consultas, un comité especial del gobernante Partido Liberal Democrático (PLD) anunció que el proyecto de ley para la comprensión y el fomento de la comunidad LGBT, cuyo objetivo es mejorar la comprensión de las cuestiones LGBTQ, se presentaría a la Dieta Nacional. Sin embargo, los activistas de los derechos LGBTQ criticaron el proyecto de ley por no mencionar el matrimonio entre personas del mismo sexo ni las protecciones contra la discriminación.

En abril de 2021, el PDL anunció que aprobaría el proyecto de ley para la comprensión y el fomento de la comunidad LGBT durante la 204.ª sesión de la Dieta Nacional, que finalizará en junio con motivo de los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de verano de 2020 en Tokio. El proyecto de ley solo exige al gobierno "promover la comprensión de las personas LGBT" y no prohíbe realmente la discriminación. Sin embargo, el proyecto de ley no se promulgó en 2021.

El 16 de junio de 2023, el proyecto de ley "diluido" presentado por un miembro privado para mejorar la comprensión de los derechos LGBT fue aprobado formalmente por ambas cámaras de la Dieta Nacional de Japón para la 49.ª cumbre del G7 en Hiroshima, con el apoyo mayoritario del Partido Liberal Democrático, Komeito, Nippon Ishin no Kai y el Partido Democrático para el Pueblo.

The Act on Enhancement of Public Understanding of Diversity in Sexual Orientation and Gender Identity (Japanese: 性的指向及びジェンダーアイデンティティの多様性に関する国民の理解の増進に関する法律), LGBT Understanding and Enhancement Act (Japanese: LGBT理解増進法) (in short title) came into effect on 23 June 2023.

En 2003 se aprobó una ley que permitía a las personas transgénero cambiar su marcador de género en los documentos legales. Para ello, era necesario tener más de 18 años, ser soltero, someterse a una cirugía de reasignación de sexo, esterilización (hasta 2023) y no tener hijos menores de 18 años (la mayoría de edad, que pasó de 20 a 18 años el 1 de abril de 2022). La ley, conocida como Ley sobre Casos Especiales en el Manejo de la Condición de Género para Personas con Trastorno de Identidad de Género (japonés: 性同一性障害者の性別の取扱いの特例に関する法律) o simplemente La Ley 111, entró en vigor en julio de 2004 y fue confirmada por la Corte Suprema de Japón en enero de 2019. Para esa fecha, 7.000 personas habían cambiado legalmente de género. El tribunal quería evitar la "confusión" dentro de las relaciones entre padres e hijos, así como los "cambios abruptos" en la sociedad japonesa. Dos de los jueces de la mayoría hicieron un llamamiento a la sociedad para que "abrace la diversidad de identidad sexual", añadiendo además que los requisitos eran invasivos y animaron a la Dieta Nacional a revisarlos.

La legislación ha sido objeto de críticas debido a que su terminología patologizante y sus condiciones restrictivas violan los derechos humanos de las personas transgénero.

La profesora de la Universidad de Yale Karen Nakamura señala en un debate celebrado en octubre de 2015 que "los activistas transgénero japoneses presentan su identidad de género como una discapacidad para lograr un mayor cambio social y legal en la sociedad japonesa", empleando el término de diagnóstico médico de "discapacidad de identidad de género" (性同一性障害, seidoitsusei shougai), en lugar de "trastorno de identidad de género", que es más común en los materiales en inglés. Esto surge en parte de lo que Nakamura llama una "casualidad de traducción"; shougai puede interpretarse con fluidez como, entre otras cosas "discapacidad" o "trastorno". Según Nakamura, esto se debe a que existe una fuerte protección en la sociedad y las leyes japonesas para las personas discapacitadas; Por lo tanto, el hecho de identificarse más como miembros de la comunidad de discapacitados que de la comunidad queer ha permitido a los japoneses transgénero afirmar sus derechos ante la ley y la sociedad con más fuerza sin sufrir el ostracismo social, más que los japoneses cisgénero LGB.

Aunque la cirugía es un requisito para cambiar el género registrado en los tribunales japoneses, esto sólo se aplica a los ciudadanos japoneses. Los ciudadanos extranjeros cambian su género registrado en el país de su nacionalidad y luego informan el cambio a la Agencia de Servicios de Inmigración para que se refleje en su tarjeta de residencia. Este conflicto de leyes puede provocar problemas burocráticos.

En 2018, Elin McCready, ciudadana estadounidense y profesora de la Universidad Aoyama Gakuin, cambió su género legal a femenino en Estados Unidos. Después del cambio, las oficinas municipales de los distritos de Meguro y Ota de Tokio se negaron a reconocerlo, citando su matrimonio vigente con Midori Morita-McCready, una ciudadana japonesa, que el reconocimiento legal de su género convertiría en un matrimonio entre personas del mismo sexo. Esto los llevó a presentar una demanda contra los gobiernos local y central. Su abogado, Toshimasa Yamashita, dijo que, siguiendo el precedente establecido en el caso judicial de Sapporo de 2018 sobre el matrimonio entre personas del mismo sexo, esta negativa era inconstitucional.

El 24 de febrero de 2012, la Asociación de Abogados de Hyogo recomendó que una mujer transgénero que se encontraba en una prisión para hombres fuera trasladada a una institución para mujeres. Según este informe, había sido internada en una institución para hombres debido a su sexo legal, a pesar de haberse sometido a una cirugía de reasignación de sexo antes de su detención, y no fue tratada como una mujer en ningún sentido. Fue sometida a controles corporales por parte del personal masculino, le afeitaron el pelo y le negaron ropa femenina.

Desde abril de 2018, las personas transgénero tienen cobertura para la cirugía de reasignación de sexo siempre que no estén recibiendo tratamiento hormonal. El Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar Social también ha permitido que las personas transgénero utilicen sus nombres preferidos en sus tarjetas de seguro médico.

En junio de 2018, el gobierno japonés promulgó una nueva ley que reducía la mayoría de edad en Japón de 20 a 18 años, que entró en vigor el 1 de abril de 2022. Entre otras cosas, la nueva ley establece la edad para contraer matrimonio en 18 años tanto para hombres como para mujeres (anteriormente, las mujeres podían casarse a los 16 años) y permite a los jóvenes de 18 años obtener pasaportes válidos, tarjetas de crédito, etc. La ley también permite a las personas diagnosticadas con disforia de género y que se han sometido a una esterilización irreversible cambiar legalmente de sexo a los 18 años.

En octubre de 2020, Human Rights Watch escribió una carta instando a las autoridades japonesas a permitir que las mujeres transgénero se matriculen en las universidades públicas para mujeres del país. La Universidad Ochanomizu de Tokio se convirtió en la primera universidad pública para mujeres de Japón en admitir a mujeres transgénero que no habían cambiado su género legal a "mujer".

En enero de 2022, una persona transgénero fue arrestada por "utilizar el baño equivocado" en Osaka. La policía de la prefectura de Osaka se negó a presentar cargos y dejó esa decisión en manos de los fiscales estatales. Mikiya Nakatsuka, profesor de ciencias de la salud en la Universidad de Okayama y presidente de la Sociedad Japonesa de Trastornos de Identidad de Género, afirmó que la mayoría de las personas transgénero en Japón "prestaban atención cuando usaban los baños en instalaciones públicas para no meterse en problemas", y expresó su preocupación por que este caso único se aplicara erróneamente a la comunidad transgénero en general, creando prejuicios y discriminación injustificados.

En octubre de 2023, la Corte Suprema de Japón dictaminó por unanimidad que la ley de 2003 que exige la esterilización antes de poder realizar legalmente un cambio de sexo o género en el registro familiar de una persona era inconstitucional. La Corte Suprema ha pedido a un tribunal inferior que revise el requisito de tener “genitales que se asemejen mucho a la forma física de un género alternativo”.

La cirugía de reasignación de género está cubierta por los seguros desde 2018. Sin embargo, la terapia hormonal aún no está cubierta por los seguros.

Los niños de 15 años o más pueden recibir terapia hormonal en Japón con el consentimiento de sus padres.

La Sociedad Japonesa de Psiquiatría y Neurología (JSPN) publicó sus directrices actualizadas en agosto de 2024 sobre el tratamiento de la disforia de género. Las directrices siguieron recomendando la supresión de la pubertad en pacientes trans, señalando que "es médicamente evidente que las características corporales del sexo no deseado se volverán permanentes si las personas AMAB que requerirían supresión de la pubertad no la reciben". Sin embargo, también pidieron a los médicos que administran dicho tratamiento que brinden información más detallada al respecto en el futuro.

En Japón, los hombres homosexuales y bisexuales pueden donar sangre tras seis meses de abstinencia sexual, mientras que las mujeres y los hombres heterosexuales sólo tienen que esperar seis meses tras haber estado con una nueva pareja del sexo opuesto.

Las Fuerzas de Autodefensa de Japón, cuando se les preguntó sobre su política hacia las personas homosexuales o lesbianas tras el debate en Estados Unidos durante la presidencia de Bill Clinton, respondieron que no era un problema, y algunos miembros de las fuerzas indicaron que, siempre que las relaciones entre personas del mismo sexo no dieran lugar a peleas u otros problemas, había pocas barreras, si es que había alguna, para su inclusión en las fuerzas armadas.

Si bien las representaciones de los homosexuales en los medios japoneses tienden a la caricatura sobre la base de estereotipos de desviación sexual o conductual (por ejemplo, el Hard Gay, que es realmente heterosexual), hay varios ejemplos de celebridades transgénero y no binarias en Japón, como Haruna Ai, Kayo Satoh, Ataru Nakamura, Kaba-chan, Hikaru Utada e Ikko. Varios músicos destacados, incluidos Yoshinori Kanemoto y Ayumi Hamasaki, tienen grandes bases de fans LGBTQ como resultado de su apoyo a la comunidad LGBTQ; entre otras actividades, Hikaru Utada presentó un osito de peluche gay llamado Kuma, al que presentó en 2010, y Ayumi Hamasaki encabezó el festival del Orgullo de Tokio de 2018 (por cierto, Hamasaki protagonizó la película de temática LGBT Nagisa no Shindobaddo en la década de 1990). En 2023, Shinjiro Atae se declaró abiertamente gay.

Varias celebridades han dedicado tiempo en antena en radios y podcasts a temas LGBTQ y a apoyar las causas LGBTQ. Sho Sakurai de Arashi realizó una entrevista con drag queens en 2015 en Shinjuku Ni-chōme y recibió el apodo de "Cherry Shoko in the Sky". Matsuko Deluxe es una famosa y respetada personalidad drag queen de la televisión, como Lily Savage (Reino Unido) y Dame Edna (Australia). El especialista en educación Naoki Ogi (más conocido coloquialmente por los maestros de todo Japón por su apodo "Ogimama") ha prestado atención en los últimos años a las cuestiones LGBTQ en las escuelas. El apoyo a los derechos LGBTQ ha sido expresado por ejecutivos corporativos y el atleta olímpico Dai Tamesue. Una de las primeras películas del famoso director japonés Hirokazu Kore-eda, un documental titulado "Agosto sin él", estrenado en 1994, sigue a Hirata Yutaka, el primer paciente de SIDA abiertamente gay en Japón. Filmado a lo largo de varios meses, contrasta su vida pública como figura abierta en el circuito de conferencias con su descenso personal a la enfermedad y la muerte.

La sociedad y el gobierno de Japón son predominantemente conservadores. La mayoría de los partidos políticos en Japón tienen posiciones formales a favor o en contra de los derechos LGBTQ en su plataforma o manifiesto. El Partido Liberal Democrático (PLD) ha manifestado su oposición a la legalización del matrimonio entre personas del mismo sexo, mientras que el Partido Democrático Constitucional (PDC), el Partido Comunista Japonés (PCJ), el Partido de Innovación de Japón y el Partido Socialdemócrata han manifestado su apoyo a la legalización. En una encuesta de 2023, Pew Research Center estimó que casi el 70% de los japoneses apoyan el matrimonio entre personas del mismo sexo, el porcentaje de aceptación más alto de los países asiáticos encuestados.

En 2001, el Consejo para la Promoción de los Derechos Humanos, dependiente del Ministerio de Justicia, recomendó que se incluyera la orientación sexual en el código de derechos civiles del país, pero la Dieta Nacional se negó a adoptar la recomendación.

En 2003, Aya Kamikawa se convirtió en la primera política abiertamente transgénero elegida para un cargo público en Japón, al ganar un escaño en la Asamblea del Distrito de Setagaya. Inicialmente se presentó como candidata independiente, pero expresó su apoyo al ahora desaparecido partido Arcoíris y Verdes y más tarde se presentó sin éxito como candidata al Parlamento Nacional como miembro del Partido Democrático de Japón.

En 2005, Kanako Otsuji, de la Asamblea de la Prefectura de Osaka (2003-2007), se convirtió en la primera política abiertamente gay de Japón, cuando se declaró oficialmente homosexual en el Festival del Orgullo Gay de Tokio. Más tarde, en 2013, fue miembro de la Cámara de Consejeros durante un breve período. Tras las elecciones generales de 2017, Otsuji se convirtió en la primera miembro abiertamente lesbiana de la Cámara de Representantes.

En 2010, el gobernador de Tokio, Shintaro Ishihara, se enfrentó a críticas internacionales por unos comentarios polémicos que hizo, en los que dijo que los gays y las lesbianas eran "deficientes de alguna manera. Puede atribuirse a algo genético. Lo siento por ellos siendo una minoría".

En 2011, Taiga Ishikawa se convirtió en el primer hombre abiertamente gay elegido para un cargo en Japón, al ganar un escaño en la asamblea local del distrito de Toshima. Hizo pública su homosexualidad en su libro Where Is My Boyfriend (2002) y fundó una organización sin fines de lucro que patrocina eventos sociales para hombres homosexuales en Japón. En las elecciones a la Cámara de Consejeros de 2019, Ishikawa ganó un escaño en la Cámara de Consejeros como miembro del CDP, el primer hombre abiertamente gay en lograrlo. Después de su elección, prometió legalizar el matrimonio entre personas del mismo sexo y promulgar leyes contra la discriminación dentro de los seis años de su mandato.

En las elecciones a la Cámara de Consejeros de 2016, el partido gobernante conservador PDL incluyó en su manifiesto que "el matrimonio entre personas del mismo sexo es incompatible con la Constitución". Sin embargo, también incluyó en su plataforma "promover la comprensión de la diversidad sexual", una medida que habría sido "impensable" en épocas anteriores y que el legislador Gaku Hashimoto atribuyó en parte a pulir la imagen internacional del país antes de los Juegos Olímpicos de Verano de 2020 en Tokio. En 2019, la ex ministra de Defensa Tomomi Inada dijo que no estaba segura de si podría presentar una nueva legislación que buscara una mayor tolerancia de las relaciones entre personas del mismo sexo en medio de la oposición de sus colegas del PDL. Si bien Inada anunció que desea "promover la comprensión" de las personas LGBTQ, afirmó que no está tratando de lograr que Japón legalice el matrimonio entre personas del mismo sexo o prohíba la discriminación contra los ciudadanos LGBTQ. Algunos miembros del PDL han hecho declaraciones controvertidas, como Katsuei Hirasawa, quien sostuvo en un discurso en febrero de 2019 que la "nación colapsaría" si todos fueran homosexuales. Otro legislador del partido gobernante, Mio Sugita, publicó un artículo en una revista en 2018 en el que describía a las parejas del mismo sexo como "improductivas" porque no tienen hijos.

En marzo de 2017, Tomoya Hosoda fue elegido miembro de la Asamblea de Iruma, en la prefectura de Saitama. Se cree que Hosoda es el primer hombre abiertamente transgénero elegido para un cargo público en el mundo.

Durante las elecciones generales de 2017, el Partido de la Esperanza, creado recientemente por la gobernadora de Tokio, Yuriko Koike, prometió en su manifiesto la eliminación de la discriminación contra la comunidad LGBTQ.

En enero de 2019, la mujer transgénero Maria Akasaka se convirtió en miembro de la Asamblea de la ciudad de Kameoka, en la prefectura de Kioto. En abril de 2019, otra mujer transgénero, Ayako Fuchigami, ganó un escaño en la Asamblea de la prefectura de Hokkaido en representación del distrito Higashi-ku de Sapporo. Se convirtió en la primera persona abiertamente transgénero en ocupar un puesto en la asamblea de la prefectura de Japón.

En junio de 2019, el CDP añadió a sus plataformas partidarias, antes de las elecciones de 2019 a la Cámara de Consejeros de Japón, la introducción de una legislación destinada a poner fin a la discriminación contra la comunidad LGBTQ y legalizar el matrimonio entre personas del mismo sexo.

En mayo de 2021, el partido conservador gobernante de Japón, el PDL, fue acusado de violar la Carta Olímpica después de no aprobar un proyecto de ley para proteger los derechos de la comunidad LGBTQ, durante unas discusiones empañadas por arrebatos homofóbicos de parlamentarios conservadores. Las reuniones a puerta cerrada celebradas en mayo para discutir un proyecto de ley, propuesto por los partidos de la oposición, terminaron sin acuerdo después de que algunos parlamentarios del PDL dijeran que los derechos de las minorías sexuales habían "ido demasiado lejos". Un legislador anónimo describió a las personas LGBTQ como "moralmente inaceptables", mientras que otro parlamentario, Kazuo Yana, dijo que las minorías sexuales estaban "resistiéndose a la preservación de las especies que ocurren naturalmente en términos biológicos", según informaron los medios de comunicación. El hecho de no respaldar una ley propuesta para proteger los derechos LGBTQ fue condenado por grupos de derechos humanos, que dijeron que el partido merecía una "medalla de oro por homofobia".

En julio de 2022, activistas y simpatizantes de los derechos LGBTQ protestaron frente a la sede del gobernante Partido Liberal Democrático después de que en una reunión de un panel interno del partido circulara un folleto en el que se afirmaba que "la homosexualidad es una enfermedad mental o una adicción". El texto estaba repleto de información falsa, como "No es cierto que las altas tasas de suicidio entre las personas LGBTQ puedan atribuirse a la discriminación dentro de la sociedad" y "No deberíamos legitimar los estilos de vida sexuales de las minorías sexuales, ya que se convertirán en un problema social que destruirá a las familias y a la sociedad".

En 2023, el primer ministro Fumio Kishida, del Partido Liberal Democrático, se reunió con grupos LGBTQ en la residencia oficial del primer ministro y se disculpó por los comentarios hechos por su ex asistente, Masayoshi Arai, basados en la homofobia y en contra del matrimonio entre personas del mismo sexo.

Misma de actividad sexual legal	(Desde 1882)
Igualdad de edad de consentimiento (16)	(Desde 1882)
Leyes contra la discriminación en el empleo	/ (En Tokio, Ibaraki y Akita)
Leyes contra la discriminación en la prestación de bienes y servicios	/ (En Tokio e Ibaraki)
Leyes de lucha contra la discriminación en todas las demás esferas (incluidos la discriminación indirecta, la incitación al odio)
Matrimonio del mismo sexo	(Banco declarado inconstitucional en algunos tribunales inferiores)
Reconocimiento de parejas del mismo sexo	/ (Algunas jurisdicciones ofrecen " certificados de asociación" con reconocimiento limitado; certificados simbólicos pendientes en varias jurisdicciones)
Adopción por parejas del mismo sexo	(Algunas jurisdicciones ofrecen "certificados de asociación" incluyendo la identificación de niños biológicos de un socio, con reconocimiento limitado en ciertos lugares; certificados simbólicos pendientes en varias jurisdicciones)
Adopción conjunta por parejas del mismo sexo
Lesbianas, gays y bisexuales permitieron servir en el ejército
Personas transgénero permitieron servir abiertamente en el ejército
Derecho a cambiar el género legal	/ (Desde 2004; bajo ciertas restricciones: debe someterse a cirugía, no casarse y no tener hijos menores de 18 años)
autoidentificación de género
Reconocimiento jurídico del género no binario
Terapia de conversión de menores prohibidos
Acceso a la FIV para parejas lesbianas
Surrogancia comercial para parejas gay masculinas	(Bandado independientemente de la orientación sexual)
MSM permite donar sangre	/ Período de aplazamiento de seis meses

• Derechos LGBTQ en Tokio
• Derechos humanos en el Japón
• Situación de los homosexuales en el ejército japonés (JSDF)
• Derechos LGBTQ en Asia
• LGBT y política en Japón [ja]

• Estudiantes LGBT Bullied en Japón en YouTube. Human Rights Watch (8 de julio de 2016)
• Radio Pública Nacional - El tribunal de Japón dice que la prohibición del matrimonio del mismo sexo es constitucional