Los asesinos de damas (película de 1955)

The Ladykillers es una película policíaca de comedia negra británica de 1955 dirigida por Alexander Mackendrick para Ealing Studios. Está protagonizada por Alec Guinness, Cecil Parker, Herbert Lom, Peter Sellers, Danny Green, Jack Warner y Katie Johnson como la anciana señora Wilberforce.

William Rose escribió el guión, por el que fue nominado al Premio de la Academia al Mejor Guión Original y ganó el Premio BAFTA al Mejor Guión Británico. Afirmó haber soñado toda la película y simplemente tuvo que recordar los detalles cuando se despertó.

Trama

La Sra. Wilberforce es una viuda anciana dulce y excéntrica que vive sola con sus loros estridentes en una casa torcida que se está hundiendo gradualmente, construida sobre la entrada de un túnel ferroviario en Kings Cross, Londres. Sin nada en lo que ocupar su tiempo y una imaginación activa, es una asidua visitante de la comisaría local donde denuncia fantasiosas sospechas sobre las actividades del barrio. Después de haber liderado persecuciones de gansos salvajes en el pasado, los oficiales le siguen la corriente y no le dan ningún crédito a sus informes.

Se le acerca un personaje maliciosamente siniestro, "Professor" Marcus, que quiere alquilar habitaciones en su casa. Ella no es consciente de que él ha reunido a una banda de criminales endurecidos para un sofisticado robo de una furgoneta de seguridad en la estación de tren de King's Cross en Londres: el estafador mayor Claude Courtney, caballeroso y fácil de engañar; la comedia cockney inspirada en Harry Robinson; el ex boxeador tonto y borracho 'One-Round' Lawson; y el gángster continental asesino, cruel y vicioso Louis Harvey. Como portada, el "Profesor" convence a la ingenua Sra. Wilberforce de que el grupo es un quinteto de cuerdas amateur que utiliza las salas como espacio de ensayo. Para mantener el engaño, los pandilleros llevan instrumentos musicales y tocan grabaciones del Minueto de Boccherini (3er movimiento) del Quinteto de Cuerdas en Mi, Op. 11 n.º 5 y Serenata para cuerdas de Haydn op. 3 No. 5 (la "Serenade" en realidad fue compuesta por Roman Hoffstetter) durante sus sesiones de planificación.

Después del atraco, "Mrs. W" es engañada para que ella misma recupere el dinero disfrazado de la estación de tren. Esto lo logra con éxito, pero no sin serias complicaciones debido a su tendencia a la intromisión justa. Mientras la pandilla sale de su casa con el botín, 'One-Round' accidentalmente consigue que su estuche de violonchelo se llene de billetes atrapados en la puerta principal. Mientras saca el estuche, los billetes se derraman mientras la Sra. Wilberforce observa. Finalmente, al oler una rata, le informa a Marcus que irá a la policía.

Para detenerse, los mafiosos convencen a medias a la Sra. W de que seguramente la considerarán cómplice por quedarse con el dinero. En cualquier caso, aseguran, es un delito sin víctimas ya que el seguro cubrirá todas las pérdidas y probablemente la policía ni siquiera aceptará la devolución del dinero. Ella vacila, pero cuando se recupera, los criminales finalmente deciden que deben matarla. Nadie quiere hacerlo, así que echan suertes con cerillas. El mayor pierde, pero intenta escapar con el dinero. Mientras la ajena Sra. W dormita, los criminales se cruzan, se traicionan y logran matarse unos a otros en rápida sucesión. El mayor se cae del techo de la casa después de ser perseguido por Louis; Harry es asesinado por One-Round quien, después de haber cambiado de opinión sobre el asesinato de la Sra. W, piensa erróneamente que Harry la ha matado; One-Round intenta dispararle a Louis y Marcus cuando escucha un plan para traicionarlo, pero deja el seguro del arma puesto y Louis lo mata él mismo; Marcus mata a Louis al desalojar su escalera debajo del túnel detrás de la casa, lo que hace que Louis caiga en un vagón de tren que pasa. Antes de caer en el carruaje, Louis dispara un último tiro a Marcus que casi lo golpea. Finalmente, sin nadie más, el propio Marcus es golpeado en la cabeza por una señal de tren que cambia y su cuerpo cae en otro vagón. Todos los demás cuerpos han sido arrojados en vagones de ferrocarril que pasan detrás de la casa y ahora están lejos.

Sra. Wilberforce ahora se queda solo con el botín. Acude a la policía para devolverlo, pero no le creen su historia. Le siguen la corriente, diciéndole que se quede con el dinero. Ella está desconcertada, pero finalmente cede y regresa a casa. En el camino, deja un billete de banco de gran denominación con un artista muerto de hambre asustado.

Reparto

Katie Johnson conI to rCecil Parker, Herbert Lom, Alec Guinness y Danny Green

• Alec Guinness como profesor Marcus
• Cecil Parker como Major Claude Courtney
• Herbert Lom como Louis Harvey
• Peter Vendedores como Harry Robinson
• Danny Green como "One-Round" Lawson
• Jack Warner como Superintendente
• Katie Johnson como la Sra. Louisa Wilberforce
• Philip Stainton como sargento de la estación
• Frankie Howerd como el barrow boy

Kenneth Connor aparece en un papel no acreditado como taxista. Alec Guinness parece haber basado su interpretación del profesor Marcus en el actor Alastair Sim, para quien originalmente estaba destinado el papel. Robinson fue el primer papel importante en una película de Peter Sellers; Más tarde aparecería con Lom en cinco de las películas de La Pantera Rosa. Sellers y Guinness volverían a aparecer juntos en Murder By Death (1976).

Premios y nominaciones

Recepción

Taquilla

Según la Corporación Nacional de Finanzas Cinematográficas, la película obtuvo una ganancia considerable.

Respuesta crítica

La película recibió elogios de la crítica. En el agregador de reseñas Rotten Tomatoes, la película tiene un raro índice de aprobación del 100 % basado en 31 reseñas, con una puntuación promedio de 8.7/10. El consenso del sitio web dice: "The Ladykillers es una película macabra a fuego lento con representaciones extravagantes de personajes aún más extravagantes." En Metacritic, la película recibió una puntuación de 91 según 7 reseñas, lo que indica "aclamación universal".

El British Film Institute clasificó a The Ladykillers como la decimotercera mejor película británica de todos los tiempos. En 2017, una encuesta de 150 actores, directores, escritores, productores y críticos para la revista Time Out la colocó en el puesto 29 entre las mejores películas británicas de la historia.

Reputación

En 2000, los lectores de la revista Total Film votaron a The Ladykillers como la 36.ª mejor película de comedia de todos los tiempos, y The Guardian la denominó la Quinta comedia más grande de todos los tiempos en 2010.

Adaptaciones

Los Ladykillers tocando en el Teatro Gielgud en el West End, Diciembre 2011

• En 1966 la película fue adaptada a una ópera por el compositor checo Ilja Hurník bajo el nombre La Señora y los Robbers ()Dáma a lupiči), que fue estrenada en Brno en octubre de 1973.
• Una adaptación radiofónica de la película, de Bruce Bedford, fue transmitida por primera vez en la BBC Radio 4 el 13 de enero de 1996 protagonizada por Edward Petherbridge y Margot Boyd.
• En 2004 los Coen Brothers dirigieron una remake americana de la película, protagonizada por Tom Hanks, Irma P. Hall, Marlon Wayans, J. K. Simmons, Tzi Ma y Ryan Hurst. El escenario de la película se traslada de Londres a Saucier, Mississippi, hogar de un casino en barco.
• En 2011 la película fue adaptada como una obra de Graham Linehan. Se estrenó en el Liverpool Playhouse en noviembre de ese año antes de trasladarse al Teatro Gielgud de Londres con Peter Capaldi como profesor Marcus.
• La obra fue revivida en el London Vaudeville Theatre en 2013 y posteriormente girada alrededor del Reino Unido e Irlanda. Esta producción revivida contó con un nuevo reparto.
• La obra tuvo su estreno norteamericano en el Shaw Festival en Niagara-on-the-Lake, Ontario, Canadá en junio de 2019 con Damien Atkins como profesor Marcus y Chick Reid como Sra. Wilberforce.