Los árboles integrales

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Ilustración de un árbol integral (no a escala)

Los árboles integrales es una novela de ciencia ficción de 1984 del escritor estadounidense Larry Niven (publicada por primera vez como una serie en Analog en 1983). Como gran parte del trabajo de Niven, la historia está fuertemente influenciada por el escenario: un toro de gas, un anillo de aire alrededor de una estrella de neutrones. En 1987 se publicó una secuela, El anillo de humo.

Estuvo nominada al Premio Nebula a la Mejor Novela en 1984, y al Premio Hugo a la Mejor Novela en 1985.

Configuración

La historia ocurre alrededor de la estrella de neutrones ficticia Levoy's Star (abreviada "Voy"). El gigante gaseoso Goldblatt's World (abreviado "Gold") orbita esta estrella justo fuera de su límite de Roche y, por lo tanto, su gravedad es insuficiente para mantener su atmósfera, que se suelta en una órbita independiente alrededor de Voy y forma un anillo que se conoce como toroide de gas. El toro de gas es enorme (un millón de kilómetros de espesor), pero la mayor parte es demasiado delgada para ser habitable. La parte central del Toro de Gas, donde el aire es más denso, se conoce como Anillo de Humo. El Anillo de Humo soporta una amplia variedad de formas de vida.

No hay "tierra" existe en el Anillo de Humo; se compone enteramente de cielo. Además, el Anillo de Humo está en órbita y, por tanto, en caída libre: no hay movimiento "arriba" o "abajo". La mayoría de los animales tienen simetría trilateral que les permite ver en todas direcciones. La mayoría de los animales del Anillo de Humo han evolucionado para volar al menos ocasionalmente, incluso los peces. El Anillo de Humo contiene numerosos "estanques" pegotes de agua de varios tamaños que flotan libres como todo lo demás. Si bien hay animales acuáticos y anfibios en el Anillo de Humo que viven la mayor parte de su vida en dichos estanques, estos animales pueden encontrar su hábitat inadecuado en cualquier momento. Ya sea que su estanque de origen se aleje demasiado del centro habitable del Anillo de Humo y entre en el toroide de gas, se vuelva demasiado grande y se rompa debido a las fuerzas de las mareas, o impacte un objeto grande como un árbol integral, los animales acuáticos deben poder A veces se impulsan por el aire para encontrar un nuevo lugar donde vivir.

La mayoría de las plantas del Anillo de Humo son bastante frágiles porque no necesitan soportar su propio peso. Una excepción notable a esta regla son los Árboles Integrales del mismo nombre, que pueden crecer hasta 100 kilómetros de largo. El bloqueo de marea hace que estén orientados radialmente, con un extremo apuntando hacia Voy mientras que el otro apunta hacia el espacio. Los extremos del árbol sienten una fuerza de marea de hasta 1/5 g0 en los árboles más grandes. Cada extremo de un árbol es un mechón de hojas verdes.

Un mechón de árbol integral está a hasta 50 kilómetros del centro de masa del árbol. Por lo tanto, un penacho orbita demasiado lentamente (el penacho “dentro”) o demasiado rápido (el penacho “fuera”) en comparación con la atmósfera, que está en órbita en todos los puntos. Por lo tanto, los extremos del árbol están sujetos a un viento huracanado constante que hace que los extremos se curvan en la forma de un símbolo integral ∫ y empuja agua y comida hacia los mechones o (con menos fuerza) hacia el tronco, donde la gravedad. -Las fuerzas de marea empujan el material hacia los mechones.

Cada mechón tiene varios propósitos principales para el árbol. Primero, el follaje verde es fotosintético y proporciona al árbol energía de la luz solar; en segundo lugar, los mechones son donde el árbol produce sus semillas; y tercero, varias plantas, animales y otros objetos diversos pueden quedar atrapados en las ramas más apretadas, que migran gradualmente hacia la "boca del árbol". La boca del árbol, un hoyo en la parte superior de cada mechón en el lado de sotavento del tronco, es la raíz integral del árbol; El agua recogida a lo largo del tronco fluye hacia abajo debido a las fuerzas de las mareas y es ingerida por la boca del árbol. Las ramas del penacho atrapan y capturan varias cosas y animales en el viento y gradualmente, a lo largo de los años, migran a la boca del árbol, donde ellos y sus capturas son absorbidos por el árbol para alimentarse. Muchas otras plantas grandes de Smoke Ring tienen un aspecto carroñero/carnívoro similar a este, aunque con mecanismos algo diferentes.

Resumen de la trama

Veinte astronautas a bordo de una "ramship" Colonizó el Anillo de Humo quinientos años antes de que comience la historia. Sus descendientes han adaptado sus culturas al entorno de caída libre. Sin gravedad, incluso aquellos que viven en grupos de árboles integrales son mucho más altos que los humanos promedio de la Tierra, ya que crecieron en mareas mucho más débiles. Muchas personas pueden utilizar los dedos prensiles más largos de los pies como si fueran un par de dedos más. La pequeña cantidad de dispositivos que quedan de la tripulación original son artículos codiciados en las sociedades del Anillo de Humo.

La tribu Quinn habita en el "in penacho" del árbol de Dalton-Quinn. Normalmente subsisten del follaje algodonoso del árbol, aumentado por la caza y una bandada de pavos domesticados. Pero desde que el árbol pasó cerca de Gold hace seis años terrestres, ha estado cayendo hacia Voy, casi saliendo del Anillo de Humo. Como resultado, la tribu sufre una grave sequía. El líder de la tribu, el presidente, decide enviar un grupo de nueve personas al árbol, aparentemente para cazar y volver a grabar marcas tribales en el tronco. El grupo está formado principalmente por personas con discapacidad y personas que no le agradan al presidente, incluido el yerno (y rival) del presidente, Clave, y Jeffer, el aprendiz del científico.

Cuando se acercan al punto medio notan que las marcas tribales son diferentes; al llegar, son atacados por miembros de la tribu Dalton-Quinn que viven en el otro extremo del árbol. Durante la batalla, un temblor masivo divide el árbol por la mitad, lo que hace que el mechón interior caiga más hacia Voy (matando a sus habitantes) y permitiendo que el mechón exterior encuentre un nuevo equilibrio que esté más cerca de la mediana del Anillo de Humo. Los siete miembros supervivientes de la tribu Quinn y uno de los atacantes saltan del árbol destrozado y quedan a la deriva en el cielo con sólo unas pocas "cápsulas propulsoras" (cajas de semillas de alta presión que proporcionan un empuje temporal cuando se abren) como su único método de propulsión.

Antes de morir de sed, enganchan a un "moby" (una criatura voladora parecida a una ballena) que los lleva a una "jungla", que es una masa flotante de vida vegetal. Se sueltan, chocan y se encuentran en medio de una batalla entre los estados Carther, que viven en la jungla, y los traficantes de esclavos de London Tree. El grupo se divide cuando seis de ellos son capturados por los esclavistas; los otros dos permanecen en la selva.

Carther States contraataca algunas semanas después y el grupo de la tribu Quinn se reúne. Durante la batalla, roban el CARM (Módulo de carga y reparación) de London Tree, una pequeña nave espacial, una reliquia de los colonos originales. El CARM sigue siendo funcional gracias a una gestión cuidadosa y a su diseño robusto; sus paneles solares proporcionan electricidad para electrolizar el agua en hidrógeno y oxígeno, que almacena automáticamente y luego quema para propulsarse según sea necesario. La "Marina" de London Tree, guerreros armados con arcos y lanzas, utiliza el CARM para llevar a cabo acciones militares a larga distancia y redadas de esclavos en una escala imposible para humanos sin alas en un entorno de gravedad cero.

Sin entender completamente cómo pilotar el CARM, los guerreros Quinn y Carther activan su motor de cohete principal, que acelera la nave a varios g, lo suficiente como para evitar que la tripulación alcance los controles para girar el motor apagado. El CARM es impulsado hacia la parte más delgada del toro de gas antes de quedarse peligrosamente sin combustible. Como resultado, se convierten en los primeros habitantes del Anillo de Humo en siglos en ver las estrellas desnudas.

Sin que ninguno de los habitantes del Anillo de Humo lo sepa, Discipline, la nave en la que llegaron sus antepasados, permanece en órbita, y su piloto automático de IA, Kendy, ha estado intentando observar su progreso. Cuando Kendy ve el CARM peligrosamente lejos del área habitable del Ring, los contacta. Con la ayuda de la computadora de a bordo y después de cierta interacción con Kendy, los ocupantes del CARM finalmente regresan sanos y salvos al Anillo de Humo. Al no poder llegar a ninguno de los árboles que conocen, deciden instalarse en un árbol nuevo, al que llaman "Ciudadanos". Árbol".

Recepción

Dave Langford revisó The Integral Trees para White Dwarf #59 y afirmó que "cosas deliciosamente ingeniosas".

Premios y nominaciones

The Integral Trees ganó el premio Locus de 1985 a la novela de ciencia ficción y fue nominado a estos premios:

Reseñas

Referencias generales y citadas