Los americanos (fotografía)

The Americans es un libro fotográfico de Robert Frank que tuvo una gran influencia en la fotografía estadounidense de posguerra. Se publicó por primera vez en Francia en 1958 y al año siguiente en Estados Unidos. Las fotografías se destacaron por su visión distanciada de los estratos altos y bajos de la sociedad estadounidense. El libro en su conjunto creó un retrato complicado de un período que se consideraba escéptico respecto de los valores contemporáneos y evocador de una soledad omnipresente. "Frank se propuso con su Beca Guggenheim hacer algo nuevo y sin las restricciones de los dictados comerciales" e hizo "un libro de fotografía ahora clásico en el espíritu iconoclasta de los Beats".

Fondo

En 1949, el nuevo editor de la revista Camera, Walter Laubli (1902-1991), publicó una importante carpeta de fotografías de Jakob Tuggener tomadas en espectáculos de la clase alta y en fábricas, junto con el trabajo de Robert Frank, de 25 años, que acababa de regresar a su Suiza natal después de dos años en el extranjero, con páginas que incluyen algunas de sus primeras fotografías de Nueva York. La revista los promocionó como representantes de la “nueva fotografía” de Suiza.

Tuggener fue un modelo a seguir para el artista más joven, mencionado por primera vez por el jefe y mentor de Frank, el fotógrafo comercial de Zurich Michael Wolgensinger (1913-1990), quien sentía que Frank nunca encajaría en el sistema comercial. Tuggener, como artista serio que había dejado atrás el mundo comercial, era “a quien Frank realmente amaba, entre todos los fotógrafos suizos”, según Guido Magnaguagno y Fabrik de Tuggener (1943).), como libro de fotografías secuenciado poéticamente y concebido sin texto como una película muda, sirvió de modelo para la concepción de Frank de Les Américains publicada quince años después en París por Delpire, en 1958.

Inspirado en el libro de su colega suizo Tuggener, The English at Home (1936) de Bill Brandt y American Photographs de Walker Evans (1938), y por recomendación de Evans (un beneficiario anterior), Alexey Brodovitch, Alexander Liberman, Edward Steichen y Meyer Schapiro, Frank obtuvo una beca Guggenheim de la John Simon Guggenheim Memorial Foundation en 1955 para viajar por los Estados Unidos y fotografiar todos los estratos. de su sociedad. Llevó a su familia con él durante parte de su serie de viajes por carretera durante los siguientes dos años, tiempo durante el cual realizó 28.000 fotografías. Sólo 83 de ellos fueron finalmente seleccionados por él para su publicación en The Americans.

Sean O'Hagan, escribiendo en The Guardian sobre la inclusión de The Americans como punto de partida en el viaje crítico de David Campany hacia el El viaje fotográfico por carretera, The Open Road (2014), dijo que “Frank, nacido en Suiza, se propuso con su beca Guggenheim hacer algo nuevo y sin las limitaciones de los dictados comerciales. Su objetivo era fotografiar Estados Unidos tal como se desarrollaba ante su mirada un tanto sombría de forastero. Desde el principio, Frank se definió en contra de la tradicional escuela de reportaje romántico de la revista Life."

El viaje de Frank no estuvo exento de incidentes. Mientras conducía por Arkansas, Frank fue encarcelado arbitrariamente durante tres días después de ser detenido por la policía que lo acusó de ser comunista (sus razones: vestía mal, era judío, tenía cartas sobre su persona de personas con conocimientos rusos). nombres que suenan, sus hijos tenían nombres que suenan extranjeros – Pablo y Andrea, y él llevaba whisky extranjero con él). Un sheriff de otra parte del sur también le dijo que tenía "una hora para salir de la ciudad".

Introducción

Poco después de regresar a Nueva York en 1957, Frank conoció al escritor beat Jack Kerouac en la acera afuera de una fiesta y le mostró las fotografías de sus viajes. Kerouac inmediatamente le dijo a Frank: "Claro que puedo escribir algo sobre estas imágenes". y contribuyó con la introducción a la edición estadounidense de The Americans.

Estilo

Frank encontró una tensión en el brillo de la cultura y la riqueza estadounidenses sobre las diferencias de raza y clase, lo que dio a sus fotografías un claro contraste con las de la mayoría de los fotoperiodistas estadounidenses contemporáneos, al igual que su uso de un enfoque inusual, iluminación tenue y recortes que desviaban de técnicas fotográficas aceptadas.

Opiniones críticas

El libro recibió inicialmente duras críticas en Estados Unidos, donde el tono del libro se percibía como despectivo a los ideales nacionales. Gran parte de las críticas que enfrentó Frank también estaban relacionadas con su estilo fotoperiodístico, en el que la inmediatez de la cámara en mano introducía imperfecciones técnicas en las imágenes resultantes. Popular Photography, por ejemplo, se burló de las imágenes de Frank como "borrosas sin sentido, granuladas, exposiciones turbias, horizontes borrachos y descuido general". Esto contrasta con lo que dice Walker Evans. American Photographs, una inspiración directa de Frank, con sus imágenes rígidamente enmarcadas tomadas con una cámara de gran formato. Aunque las ventas también fueron bajas al principio, la introducción de Kerouac ayudó a que llegara a una audiencia más amplia debido a la popularidad del fenómeno Beat. Con el tiempo y a través de la inspiración de artistas posteriores, The Americans pasó a ser considerada una obra fundamental en la fotografía y la historia del arte estadounidenses, y la obra con la que Frank se identifica más claramente.

Sociologist Howard S. Becker has written about The Americans as social analysis:

Robert Frank (...) enormemente influyente Los americanos recuerda tanto el análisis de las instituciones americanas de Tocqueville como el análisis de temas culturales de Margaret Mead y Ruth Benedict. Frank presenta fotografías hechas en lugares esparcidos alrededor del país, volviendo una y otra vez a temas como la bandera, el automóvil, la raza, los restaurantes, convirtiendo esos artefactos, por el peso de las asociaciones en las que los incrusta, en símbolos profundos y significativos de la cultura estadounidense.

Historial editorial

La divergencia de Frank con los estándares fotográficos contemporáneos le planteó dificultades al principio para conseguir un editor estadounidense. Les Américains se publicó por primera vez el 15 de mayo de 1958. de Robert Delpire en París como parte de su serie Encyclopédie Essentielle. Se incluyeron escritos de Simone de Beauvoir, Erskine Caldwell, William Faulkner, Henry Miller y John Steinbeck, que Delpire colocó frente a las fotografías de Frank. Muchos pensaron que las fotografías de Frank servían más para ilustrar el escrito que para lo contrario. La portada estaba decorada con un dibujo de Saul Steinberg.

En 1959, Grove Press publicó finalmente The Americans en los Estados Unidos, y el texto se eliminó de la edición francesa debido a la preocupación de que su tono fuera demasiado antiestadounidense. La introducción adicional de Kerouac, junto con simples títulos de las fotografías, eran ahora el único texto del libro, que pretendía reflejar el diseño de la obra de Walker Evans. Fotografías americanas.

Con motivo del 50 aniversario de la publicación original del libro (15 de mayo de 2008), Steidl publicó una nueva edición. Frank participó en el diseño y producción de esta edición que utilizó escaneo moderno de las impresiones originales de Frank e impresión tritono. Se elaboró un nuevo formato para el libro, se seleccionó una nueva tipografía, se diseñó una nueva portada y Frank eligió la tela del libro, el estampado en relieve y la guarda. Como ha hecho en cada edición de The Americans, Frank cambió el recorte de muchas de las fotografías, normalmente incluyendo más información, y se utilizaron dos fotografías ligeramente diferentes.

Aperture publicará una nueva edición en 2024 después de que la editorial recibiera una subvención de 1 millón de dólares de la Fundación Andrea Frank.

Exposiciones

• Ackland Art Museum, University of North Carolina at Chapel Hill, Chapel Hill, NC, 2008/2009
• Mirando: Los americanos de Robert Frank, National Gallery of Art, Washington D.C., 2009; San Francisco Museum of Modern Art, San Francisco, CA, 2009; Metropolitan Museum of Art, New York City, 2009