Loro vasa menor

El loro vasa menor o loro negro (Coracopsis nigra) es un loro de color negro endémico de la mayor parte de Madagascar. Es una de las cuatro especies de loros vasa, junto con el loro vasa mayor (C. vasa), el loro negro de Seychelles (C. barklyi) y el loro negro de Comoras (C. sibilans). Estos dos últimos se consideraban anteriormente conespecíficos del loro vasa menor.

Los loros vasa menores habitan en los manglares y los bosques perennes de Madagascar. Se alimentan de semillas, flores y frutas, especialmente bayas y mangos.

Ellos construyen sus nidos en huecos de árboles y pasan por el cortejo en febrero. Durante este tiempo, la hembra puede derramar las plumas sobre su cabeza dándole un tono amarillento. El pico del macho también puede volverse blanco durante este tiempo.

Taxonomía

En 1743, el naturalista inglés George Edwards incluyó una imagen y una descripción del loro vasa menor en su Historia natural de aves poco comunes. Utilizó el nombre inglés "Loro negro de Madagascar". Su dibujo se hizo a partir de un pájaro vivo propiedad del duque de Richmond. Cuando en 1758 el naturalista sueco Carl Linnaeus actualizó su Systema Naturae para la décima edición, colocó al loro vasa menor con todos los demás loros del género Psittacus. Linnaeus incluyó una breve descripción, acuñó el nombre binomial Psittacus niger y citó el trabajo de Edwards. El epíteto específico niger es del latín y significa "negro". El loro vasa menor se incluye actualmente en el género Coracopsis, que fue introducido en 1832 por el ornitólogo alemán Johann Georg Wagler.

Se reconocen dos subespecies:

• Coracopsis nigra libs Bangs 1927 – oeste, sur Madagascar
• Coracopsis nigra nigra (Linnaeus, 1758) – East Madagascar

El loro negro de las Seychelles (C. barklyi) y el loro negro de las Comoras (C. sibilans) se consideraban anteriormente subespecies, pero luego se separaron y se convirtieron en especies distintas.

Un estudio genético de 2011 descubrió que el loro de las Mascareñas de Reunión se encuentra entre las subespecies del loro vasa menor de Madagascar y las islas cercanas, y por lo tanto no está relacionado con los loros Psittacula. También descubrió que la línea de loros de las Mascareñas divergió hace entre 4,6 y 9 millones de años, antes de la formación de Reunión, lo que indica que esto debe haber sucedido en otro lugar. El cladograma que acompaña al estudio se muestra a continuación:

Otro grupo de científicos reconoció más tarde el hallazgo, pero señaló que la muestra podría haber sido dañada y que se necesitaban más pruebas antes de poder resolver el problema por completo. También señalaron que si se confirmaba que Mascarinus estaba incluido en el género Coracopsis, este último se convertiría en un sinónimo menor, ya que el nombre anterior es más antiguo. Hume ha expresado su sorpresa por estos hallazgos, debido a las similitudes anatómicas entre el loro de las Mascareñas y otros loros de las islas que se cree que son psitaculines. Sin embargo, un estudio posterior descubrió que la ubicación de Mascarinus dentro de Coracopsis probablemente fue el resultado de la contaminación cruzada de material genético del loro vasa menor durante el estudio, lo que desacreditó esta ubicación y los respaldó como dos géneros distintos y no relacionados dentro de diferentes subfamilias.