Loro turquesa

El loro turquesa (Neophema pulchella) es una especie de loro del género Neophema originaria del este de Australia, desde el sureste de Queensland, a través de Nueva Gales del Sur y hasta el noreste de Victoria. Fue descrito por George Shaw en 1792. Un pequeño loro de constitución ligera de unos 20 cm (7,9 pulgadas) de largo y 40 g (1+¹ ⁄ ₂ oz) de peso, exhibe dimorfismo sexual. El macho es predominantemente verde con partes inferiores más amarillentas y una cara azul turquesa brillante. Sus alas son predominantemente azules con hombros rojos. La hembra es generalmente más opaca y pálida, con el pecho verde pálido y el vientre amarillo, y carece de la mancha roja en las alas.

Encontrado en pastizales y bosques abiertos dominados por árboles de eucalipto y callitris, el loro turquesa se alimenta principalmente de pastos y semillas y ocasionalmente de flores, frutas y cochinillas. Anida en huecos de árboles de goma. Gran parte de su hábitat ha sido alterado y se han perdido posibles sitios de anidación. Predominantemente sedentario, el loro turquesa puede ser localmente nómada. Las poblaciones parecen estar recuperándose de un colapso a principios del siglo XX. El loro turquesa se ha mantenido en cautiverio desde el siglo XIX y existen varias variantes de color.

Taxonomía y denominación

Bien conocido en el distrito de Sydney en el momento del asentamiento europeo en 1788, George Shaw describió al loro turquesa como Psittacus pulchellus en 1792. Lo llamó Turquoisine por su mancha turquesa en la cara. El holotipo probablemente terminó en la colección Leverian en Inglaterra y se perdió cuando la colección se dividió y vendió. El naturalista alemán Johann Matthäus Bechstein le dio el nombre científico Psittacus edwardsii en 1811, basado en la descripción de François Levaillant de la especie como la Perruche Edwards en su obra de 1805 Histoire Naturelle des Perroquets. Levaillant lo nombró en honor al naturalista inglés George Edwards.William Swainson usó el nombre de Shaw en 1823 en su obra Zoological Illustrations, y señaló que era "imposible representar a esta soberbia criaturita en toda su belleza". Basándose en los trabajos anteriores, René Primevère Lesson lo describió como Lathamus azureus en 1830, siendo el nombre de la especie la palabra latina medieval azureus que significa "azul".

El ornitólogo italiano Tommaso Salvadori definió el nuevo género Neophema en 1891, ubicando en él al loro turquesa y dándole su nombre científico actual. Hay poca variación geográfica, con algunas diferencias locales menores en la cantidad de naranja en el vientre. En 1915, Gregory Mathews describió una subespecie dombrainii de Victoria sobre la base de un rojo más prominente en las escapulares; sin embargo, esta distinción no se confirmó en la revisión con especímenes de Nueva Gales del Sur y, por lo tanto, no se reconocen subespecies. Una de las seis especies de papagayos del género Neophema, está más estrechamente relacionado con el loro de pecho escarlata. Los dos son una pareja de especies alopátricas,y son las únicas dos especies del género que exhiben un marcado dimorfismo sexual, donde el macho y la hembra tienen una apariencia diferente.

El nombre común en inglés del loro turquesa ha variado entre perico de hombros castaños, periquito de pasto de hombros castaños, loro de pasto de hombros castaños, periquito de pasto de alas castañas, loro de pasto de alas castañas y loro de pasto turquesa. apellido comúnmente usado en avicultura. El nombre periquito de hombros rojos se aplicó incorrectamente a esta especie, ya que era un nombre alternativo para el loro del paraíso.

Descripción

Con un rango de 20 a 22 cm (8 a 8 ³ ⁄ ₄ pulgadas) de largo con 32 cm (12+¹ ⁄ ₂ pulgadas) de envergadura, el loro turquesa es un loro pequeño y de contextura delgada que pesa alrededor de40 g (1+¹ ⁄ ₂ onz). Ambos sexos tienen predominantemente partes superiores verdes y partes inferiores amarillas. El macho tiene una cara azul turquesa brillante que es más oscura en la coronilla y ligeramente más pálida en los lóbulos, las mejillas y las coberteras de las orejas. El cuello y las partes superiores son de color verde hierba, y la cola es de color verde hierba con bordes amarillos. El ala aparece de color azul brillante con un borde de ataque más oscuro cuando se pliega, con una banda roja en el hombro. Las partes inferiores son de color amarillo brillante, ligeramente verdosas en el pecho y el cuello. Algunos machos tienen manchas anaranjadas en el vientre, que pueden extenderse hasta el pecho. Cuando está extendida, el ala es azul oscuro con rojo en el borde de fuga en la superficie superior y negra con coberteras delanteras azul oscuro debajo. La mandíbula superior del pico es negra y puede o no desvanecerse a gris en la base, mientras que la mandíbula inferior es de color crema con un borde gris en la boca. El cere y el anillo ocular orbital son de color gris y el iris es de color marrón oscuro. Las piernas y los pies son grises.

Generalmente más opaca y pálida, la hembra tiene una cara azul más uniforme y más pálida, con una piel desnuda de color crema muy contrastante alrededor del ojo. Carece de la banda roja del hombro y las marcas azules del hombro son más oscuras y menos distintivas. La garganta y el pecho son de color verde pálido y el vientre es amarillo. La mandíbula superior es de color marrón grisáceo más pálido con una punta más oscura y se ha registrado como negra durante la anidación. La mandíbula inferior es de color gris pálido a casi blanco. Cuando vuela, la hembra tiene una amplia barra blanca visible en la parte inferior del ala.

Las aves juveniles de ambos sexos tienen un azul menos extenso en la cara, la coloración no se extiende más allá del ojo. Las partes superiores se asemejan a las de la hembra adulta. Ambos sexos tienen la franja alar blanca, que desaparece con la madurez en los machos. El macho inmaduro tiene una mancha roja en el ala y también puede tener una mancha anaranjada en el vientre.

Distribución y hábitat

El loro turquesa se encuentra en las estribaciones de la Gran Cordillera Divisoria y sus alrededores. El límite norte de su rango es 26 ° sur en el sureste de Queensland, alrededor de Cooloola, Blackbutt y Chinchilla, y se extiende hacia el oeste hasta las cercanías de St George. Antes de 1945, se había registrado tan al norte como el río Suttor y Mackay. En Nueva Gales del Sur, se encuentra en una amplia franja en las partes central y oriental del estado, con sus límites occidentales delineados por Moree, Quambone, Hillston, Narrandera y Deniliquin. Ha habido avistamientos no confirmados en el extremo oeste del estado. En Victoria se encuentra en las cercanías de Wangaratta, así como en East Gippsland y alrededor de Mallacoota. Es probable que los avistamientos en el sur de Australia hayan sido el loro de pecho escarlata,la apariencia similar de las hembras conduce a la confusión y la identificación errónea.

El loro turquesa habita en bosques abiertos y bosques de sabana compuestos por cipreses nativos (especies de Callitris) o eucaliptos, particularmente caja blanca (Eucalyptus albens), caja amarilla (E. melliodora), goma roja de Blakely (E. blakelyi), caja roja (E. _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ rodales de eucalipto rojo de río (E. camaldulensis), eucalipto de pantano de montaña (E. camphora) o caja gris occidental (E. microcarpa) en áreas más planas y abiertas. Dentro de este hábitat, prefiere las crestas o barrancos rocosos, o áreas de transición entre diferentes hábitats, como entre bosques y pastizales o campos en áreas cultivadas.

El loro turquesa se considera sedentario y no migra, aunque sus movimientos no son bien conocidos. Las aves están presentes en algunas áreas durante todo el año, aunque en el norte de Victoria se cree que se mudan a áreas más abiertas fuera de la temporada de reproducción. Algunas poblaciones pueden ser localmente nómadas, dependiendo de la disponibilidad de agua.

Comportamiento

Los loros turquesa se encuentran en parejas o pequeños grupos formados por padres y varias crías, aunque pueden congregarse en bandadas más grandes de hasta 75 aves predominantemente juveniles fuera de la temporada de reproducción. A medida que se acerca la temporada de reproducción, las parejas se separan de estas bandadas. Los loros turquesa se posan juntos en común en otoño e invierno. Por la noche, se posan entre el follaje de árboles como gomeros o zarzos, en cualquier lugar de 1 a 8 m (3,3 a 26,2 pies) sobre el suelo. Se retiran a los árboles cerca de sus áreas de alimentación durante el día.Los cantos del loro turquesa han sido poco estudiados; las aves dan una llamada de contacto suave de tono alto cuando se alimentan o vuelan, mientras que la llamada de alarma se ha descrito como una llamada de zitting de tono alto. Los loros turquesa también parlotean cuando se acomodan para posarse por la noche.

Cría

El loro turquesa es monógamo. El macho se posa erguido en el tocón de un árbol y extiende sus alas para mostrar sus marcas rojas y azules cuando corteja a una hembra. Una vez emparejados, ambos sexos buscan un sitio de anidación, que finalmente es elegido por la hembra. Se ha informado de reproducción desde el Parque Nacional Girraween en la frontera entre Nueva Gales del Sur y Queensland en el norte hasta Wangaratta y Mallacoota en Victoria. Las aves utilizan huecos verticales o casi verticales de árboles vivos y muertos, generalmente eucaliptos, como sitios de anidación. Ocasionalmente se han utilizado viejos postes de vallas. El loro turquesa compite con la rosella oriental (Platycercus eximius), el loro rabadilla roja (Psephotus haematonotus) y el agateador pardo (Climacteris picumnus) para lugares de reproducción adecuados. El árbol que contiene el hueco a menudo se encuentra en un bosque abierto, y el hueco en sí está generalmente al menos a 1 m (3 pies) sobre el suelo. El trabajo de campo en el norte de Victoria arrojó dimensiones promedio de 10 por 6 cm (4 por 2,5 pulgadas) para la entrada hueca y una profundidad de alrededor de 50 cm (20 pulgadas) para la profundidad del agujero. En otros lugares, la profundidad promedio es de alrededor de 76 cm (30 pulgadas).

La reproducción tiene lugar durante los meses más cálidos y los huevos se ponen de agosto a enero. La nidada se coloca sobre una cama de polvo de madera u hojas y consta de dos a cinco (o rara vez hasta ocho) huevos redondos u ovalados de color blanco brillante, cada uno de los cuales mide generalmente de 21 a 22 mm de largo por 18 mm (0,8 por 0,7 pulgadas).) amplio. Las nidadas tienden a tener más huevos en las primeras que en las posteriores, y en los nidos ubicados más lejos de la tierra despejada. Los huevos se ponen en un intervalo de dos a tres días. La incubación dura de 18 a 21 días. La hembra incuba los huevos y empolla a las crías, y las alimenta durante los primeros días antes de que el macho comience a ayudar. Sale a comer y beber dos veces al día, una por la mañana y otra por la tarde.Ambos padres participan en la alimentación de las crías, con una dieta predominantemente de semillas con algo de fruta. Los polluelos son altriciales y nidicolos; es decir, nacen indefensos y ciegos y permanecen en el nido por un período prolongado. Cubiertos de plumón blanco plateado, tienen una piel rosada y una piel gris azulada más oscura alrededor del ojo. A los siete días abren los ojos y están bien cubiertos de plumón gris con plumas de alfiler que emergen de sus alas al sexto día. Están casi cubiertos de plumas el día 21 y empluman (dejan el nido) alrededor de los 23 días de edad en la naturaleza y hasta los 30 días de edad en cautiverio.

Alrededor del 56 % de los huevos conducen al emplumado exitoso de las crías, y el trabajo de campo en el noreste de Victoria arroja un promedio de 2,77 crías que abandonan el nido. El monitor de encaje (Varanus varius) y el zorro rojo (Vulpes vulpes) son depredadores de nidos. Los pájaros bebés pueden morir por sobrecalentamiento en un clima muy cálido o ahogarse en los huecos después de una lluvia intensa.

Alimentación

El loro turquesa es un comedor de semillas predominantemente en el suelo, que se alimenta en claros en bosques abiertos, márgenes de bosques y cerca de árboles en áreas más abiertas, como pastizales. De vez en cuando se alimenta a lo largo de los arcenes de las carreteras y rara vez se aventura en el césped. Las aves se alimentan en parejas o en pequeñas manadas de hasta treinta o incluso cincuenta individuos. Las observaciones en Chiltern en Victoria indicaron una variación estacional en el tamaño de la bandada, con loros turquesas alimentándose en grupos de 5 a 30 en invierno y de 6 a 8 en primavera y verano. La búsqueda de alimento tiene lugar desde temprano en la mañana hasta última hora de la tarde, con un descanso entre el mediodía y la media tarde. Las aves prefieren alimentarse en áreas sombreadas, donde se camuflan mejor en la hierba.

Las semillas de pastos y arbustos forman la mayor parte de la dieta, y también se comen hojas, flores, frutas y cochinillas. Se ha registrado que el loro turquesa se alimenta de semillas de varias especies de plantas; los artículos más comúnmente consumidos incluyen el fruto del mirto común (Calytrix tetragona), las semillas y el fruto de la flor de guinea erecta (Hibbertia riparia), el brezo daphne (Brachyloma daphnoides), las semillas de la frambuesa común (Gonocarpus tetragynus), especies de geranio, -Anther flax-lily (Dianella revoluta) y especies de gramíneas como la gramínea grande introducida (Briza maxima) y la gramínea pequeña (B. minor) y miembros del género Danthonia, miembros del género de guisantes Dillwynia y brezo de hoja pequeña (Leucopogon microphyllus). También se consumen semillas de pamplina común introducida (Stellaria media) y capeweed (Arctotheca calendula). El néctar de Grevillea alpina y las esporas de musgo se han registrado como alimentos.

Se observó a una hembra colocando hojas del árbol del té de corteza escamosa (Leptospermum trinervium) debajo de sus plumas, lo que llevó a los observadores a preguntarse si se estaban utilizando para disuadir o matar insectos.

Patógenos

En 1966, un paramixovirus con cierta similitud antigénica con la enfermedad de Newcastle fue aislado del cerebro de un loro turquesa en los Países Bajos. Ese año, muchas especies de aves, incluidas varias especies de loros australianos y miembros del género Neophema, habían presentado síntomas neurológicos que recordaban a la enfermedad de Newcastle. Al igual que otros miembros del género, el loro turquesa es muy sensible a la infección por paramixovirus aviar. Es una de las muchas especies de loros que pueden hospedar al nematodo Ascaridia platyceri.

Estado de conservación

Alrededor del 90% de la población de loros turquesa reside en Nueva Gales del Sur. La especie no figura como "amenazada" en la Ley de Conservación de la Biodiversidad y Protección del Medio Ambiente de la Commonwealth de 1999, aunque Stephen Garnett y Gabriel Crowley propusieron un estado de casi amenazada en su trabajo de 2000 El Plan de acción para las aves australianas debido a la reducción significativa. en distribución.Su población y rango han variado enormemente; ampliamente distribuido en el este de Australia desde Mackay hasta Melbourne hasta la década de 1880, desapareció de gran parte de su área de distribución hasta el punto de que se presumió extinto en 1915. No se registró en Queensland entre 1923 y 1950, y Victoria entre mediados de la década de 1880. y 1949. Sin embargo, los números en Nueva Gales del Sur comenzaron a aumentar en la década de 1930 y la especie había repoblado East Gippsland en la década de 1960. Estimada provisionalmente en 20.000 aves reproductoras en 2000, se cree que la población sigue aumentando.

Nueva Gales del Sur

El loro turquesa alguna vez fue común en toda la región de Sydney, y particularmente abundante entre las localidades de Parramatta y Penrith. Disminuyó drásticamente en número entre 1875 y 1895, aunque se registraron avistamientos raros en el oeste de Sydney y las Montañas Azules a mediados del siglo XX. El loro turquesa se capturó para el comercio de aves y se usó como relleno de pasteles. Casi todo su hábitat preferido, Cumberland Plain, al otro lado del oeste de Sydney, había desaparecido con el desarrollo. Más de la mitad de los bosques de Nueva Gales del Sur y el 80 % de Australia han sido talados y el hábitat restante está fragmentado. Una cuestión clave es la eliminación de eucaliptos maduros con la consiguiente pérdida de huecos disponibles para anidar. Por lo tanto, la especie está catalogada como una especie Vulnerable.bajo el Anexo 2 de la Ley de Conservación de Especies Amenazadas de Nueva Gales del Sur, 1995 debido a la destrucción del hábitat (Ley TSC). Los regímenes de quema de fuego pueden estar dando como resultado que la regeneración favorezca los arbustos en lugar de los pastos, que son la fuente de alimento preferida para la especie. Los gatos salvajes y los zorros son una amenaza, particularmente para las aves que anidan y las crías.

Victoria

Aunque anteriormente era común en su área de distribución, la especie estuvo al borde de la extinción en Victoria en 1917. Sin embargo, los números se han vuelto a acumular desde las décadas de 1930 a 1940 cuando se restableció en su antiguo territorio. En la lista de advertencia de 2007 de fauna vertebrada amenazada en Victoria, esta especie figura como casi amenazada.

Avicultura

Inicialmente popular como ave enjaulada en el siglo XIX, el loro turquesa rara vez se vio en cautiverio entre 1928 y 1956, siendo el principal problema la alta tasa de huevos infértiles. Se ha vuelto más común desde entonces y se ha adaptado fácilmente a la avicultura. Especie tranquila, le gusta bañarse en cautividad. Existe la posibilidad de cruzarse con otros miembros del género Neophema si se enjaulan juntos. Se han criado especímenes con vientres anaranjados más prominentes, obtenidos de aves silvestres en Nueva Gales del Sur y no de la cría con loros de pecho escarlata. Una forma amarilla, donde se pierde el pigmento azul y se conservan los pigmentos amarillo y rojo, apareció por primera vez en la década de 1950 en la avicultura. Es una mutación recesiva.Otras formas de color que se ven son una forma de frente roja y de varios colores (ambas recesivas), y jade y oliva (dominante).