Loro paraíso

El loro del paraíso (Psephotellus pulcherrimus) era un colorido loro de tamaño mediano nativo de los bosques cubiertos de hierba que se extendían por Queensland y New South Zona fronteriza de Gales en el este de Australia. Una vez moderadamente común dentro de su área de distribución bastante restringida, la última ave viva fue vista en 1927. Las búsquedas extensas y sostenidas en los años transcurridos desde entonces no han producido ninguna evidencia confiable de ella, y es el único loro australiano registrado como desaparecido y presumiblemente extinto..

Descripción

El plumaje era extraordinariamente colorido, incluso para los estándares de los loros, una mezcla de turquesa, aguamarina, escarlata, negro y marrón. La cola era casi del mismo largo que el cuerpo, inusual para un ave que, aunque volaba rápido, pasaba casi todo el tiempo en el suelo.

Parroquia del Paraíso (mujer)

Taxonomía

La descripción de la especie fue publicada por primera vez por John Gould en 1845. Gould usó la descripción que le proporcionó el trabajador de campo John Gilbert, y se sospechaba que había copiado las notas de campo de Gilbert de una carta que se perdió. Una carta de Gilbert (mayo de 1844) que describe este loro fue enviada a Edward Smith-Stanley (Lord Stanley, conde de Derby), aparentemente para atraer al entusiasta a comprar especímenes en posesión de Gould. Una copia de la carta de Gilbert, escrita por Stanley, que surgió de un archivo en Liverpool en 1985, mostró una correlación en la redacción. Stanley recibió dos especímenes, que se cree que pertenecen a la serie tipo utilizada en la primera descripción, y se encuentran en el Museo de Liverpool. El espécimen tipo reside en la Academia de Ciencias Naturales de Filadelfia.

El diario de Gilbert registra su primer encuentro con el loro en el río Condamine, donde también obtuvo especímenes. Más tarde conoció a la especie en el río Comet al norte, mientras viajaba con la segunda expedición dirigida por Leichhardt, e hizo su último avistamiento registrado en junio de 1845 en el río Mitchell, poco antes de que lo mataran.

La especie está relacionada con el género Psephotellus de la familia de loros Psittaculidae, publicado por Gregory Mathews en 1913, y es el tipo para esa descripción. Un estudio que utilizó el análisis del genoma de especímenes de museo concluyó que la especie viva más cercana es Psephotellus chrysopterygius, el alwal o loro de hombros dorados del noreste de Australia.

Ecología

La especie se observó en parejas o pequeños grupos familiares, haciendo sus nidos en montículos de termitas excavados, a menudo al nivel del suelo o cerca de él, y alimentándose, hasta donde se sabe, casi exclusivamente de semillas de pasto. Algunos observadores afirman que los termitariums fueron ocupados por la misma pareja reproductora en años sucesivos. Menos segura es la confirmación de agujeros en las orillas de los ríos excavados por esta especie. Un rango registrado de una pareja durante un mes se restringió a un área de dos hectáreas. Los sitios de anidación fueron ocasionalmente reportados en termitariums previamente ocupados por el martín pescador Todiramphus macleayii o en madrigueras de un kookaburra Dacelo leachii (North, 1889), o en la base de un árbol (Campbell, 1901).

Las razones del repentino declive del loro del paraíso siguen siendo especulaciones. Las posibilidades incluyen pastoreo excesivo, limpieza de tierras, cambios en los regímenes de incendios, caza por parte de recolectores de aves y depredación por parte de mamíferos introducidos como gatos y perros. Se volvió raro hacia fines del siglo XIX y en 1915 se pensó que posiblemente estaba extinto. Una severa sequía en la región durante 1902 puede haber sido un factor en su desaparición, y donde se introdujeron las nuevas prácticas pastoriles, la quema por parte de los ganaderos para alentar el forraje para su ganado resultó en la pérdida de alimentos estacionales.

Ilustración de Roland Green, publicada en Mathew Birds of Australia, 1917

Se realizó una colección de estos huevos en Maryborough y otra por George Barnard en Fraser River, A. J. North registró medidas para estos en el catálogo de nidos y huevos del Museo Australiano (1889). La colección de Maryborough fue de 0,88 × 0,73; 0,86 × 0,71; 0,9 × 0,74 pulgadas y la colección Barnard en Dawson River realizada en septiembre de 1883 fueron 0,86 × 0,71; 0,87 × 0,7; 0,87 × 0,71 pulgadas. Otra muestra de uno 'adecuado' nidada de AJ Campbell (1901) informa cinco huevos en pulgadas como 0,84 × 0,7; 0,84 × 0,67; 0,81 × 0,69; 0,79 × 0,68; y de valores atípicos en tamaño como 0,94 × 0,76 y 0,85 × 0,69 pulgadas. Su descripción de los huevos ovalados redondos es que tienen una cáscara blanca pura finamente granulada con un ligero brillo, en nidadas de cuatro a cinco huevos.

Al comparar la diversidad genética del loro del paraíso con los genomas de las aves en peligro de extinción, se descubre que el loro del paraíso es más diverso genéticamente que los que actualmente figuran en la lista de especies en peligro de extinción. La investigación ha demostrado que el tamaño de la población del loro del paraíso ha cambiado drásticamente con la temperatura desde el último ciclo glacial.

Una serie de búsquedas arrojó algunos individuos más durante la próxima década, pero el último avistamiento confirmado fue el 14 de septiembre de 1927.

El Atlas de aves australianas (RAOU, 1984) señaló que no se informó en el campo durante el estudio (Field Atlas, 1977–81). Los informes históricos son comúnmente de un área en el sureste de Queensland, que muestra un rápido declive después de la década de 1880. La especie había existido en el distrito de Duaringa hasta 1902. Un intento de solicitar informes del público en 1918, después de una escasez de observaciones, indicó la presencia en varios lugares. Los avistamientos confirmados se realizaron entre 1926 y 1927 en lugares muy separados del rango conocido, en Casino, Nueva Gales del Sur (noviembre de 1926) y cerca de Ipswich (1927) y Burnett River (noviembre de 1927). Los informes no confirmados del norte del área de distribución registrada pueden verse complicados por observaciones mal identificadas del raro loro de hombros dorados (Psephotellus chrysopterygius). El primer informe de ocurrencia en Mitchell River (Queensland) en 1848 se considera confiable, y los registros históricos de ocurrencias locales cerca de Coen y Archer River en la década de 1920 se señalan como posibles.

Imágenes

"Beautiful or Paradise Parrot", Lydon (ill.) Fawcett (engr.) en Green & Dutton, Loros en la cautividad, vol 2. 1884.

• video de espécimen de piel de pájaro giratorio. Naturalis Biodiversity Center, adquisición de 1862

• video de pájaro esqueleto video. Naturalis, adquisición de 1890

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  Dos individuos por un nido, 1922

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  Nido, 1922

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  "Ant Hillock, mostrando nido del hermoso parrakeet, de una foto de D. Le Souef"