Loro de orejas amarillas

El loro orejiamarillo (Ognorhynchus icterotis) es un loro vulnerable que se encuentra en los Andes de Colombia. Se creía extinto hasta abril de 1999, cuando un grupo de investigadores patrocinado por ABC y Fundación Loro Parque descubrió un total de 81 individuos en los Andes colombianos. Actualmente se encuentra en la lista roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) como vulnerable. Su tendencia poblacional actual está aumentando, en parte debido a las medidas de conservación implementadas para proteger las poblaciones existentes de la especie. Está estrechamente asociado con la palma de cera (Ceroxylon sp.).

El loro orejiamarillo es un loro relativamente grande y de cola larga, con una longitud media de 42 cm (17 pulgadas) y un peso de unos 285 g (10,1 oz). Es de color verde en general, con las partes inferiores más pálidas, más verde lima que las superiores. El pico pesado y un anillo de piel desnuda alrededor de los ojos son negros. El origen del epíteto común "orejiamarillo" se deriva de la mancha amarilla de plumas que se extiende desde la frente hasta las mejillas y las coberteras auriculares. Sus llamadas suenan similares a las de los gansos.

El loro orejiamarillo anida y vive entre las palmas de cera en algunas áreas de las cordilleras occidental y central de Colombia, que son subcordilleras septentrionales de los Andes, donde habita bosques nubosos a unos 1800–3000 metros sobre el nivel del mar. Anida en los troncos huecos de las palmas, por lo general a 25–30 metros sobre el nivel del suelo. También se encuentra de forma muy local en el norte de Ecuador. Su número se ha reducido considerablemente y sólo se registraron 81 individuos en el censo colombiano de 1999. Sus poblaciones se han visto afectadas por la caza y la destrucción del hábitat, en particular la recolección de palma de cera, que tradicionalmente se cortaba y se utilizaba cada año el Domingo de Ramos. No ha habido ningún registro confirmado de este loro en Ecuador desde mediados de la década de 1990. El número de individuos maduros en la población es de 212, aunque se cree que hay un total de 1.408 individuos en estado salvaje.

También se encuentra en Riosucio, Caldas en Colombia.

Los loros orejiamarillos dependen de la palma de cera durante gran parte de su ciclo de vida. Uno de sus principales alimentos es el fruto de la palma de cera, aunque también comen otros frutos y semillas, además de corteza, brotes y helechos. Anidan en estos árboles debido a sus troncos huecos, que se encuentran a unos 30 metros por encima del suelo del bosque, lo que hace que su hábitat sean los bosques nublados y los bosques enanos de Colombia.

Los loros orejiamarillos suelen ser aves sociales que se reúnen en bandadas de una a dos docenas de individuos en ocasiones. Muchos de estos loros tienden a cooperar en la crianza de los polluelos, lo que aumenta sus posibilidades de supervivencia. Estas aves pueden tener hasta dos nidadas de crías por año.

El loro orejiamarillo ha sufrido mucho por la fragmentación y pérdida de hábitat. En concreto, más del 90-93% de los bosques montañosos de Colombia han sido talados para uso agrícola o asentamientos. Aún quedan áreas considerables de su hábitat histórico, lo que contribuye a su declive, ya que el hábitat actual es el que más está sufriendo. La palma de cera del Quindío (Ceroxylon quindiuense), es una especie de palma nativa de los bosques montañosos húmedos de los Andes en Colombia. El loro orejiamarillo depende en gran medida de la palma de cera del Quindío para posarse, anidar y alimentarse de sus frutos, donde anida generalmente a 25-30 metros sobre el nivel del suelo en el tronco. Esta especie de palma se ha visto muy amenazada debido al uso de sus frondas para adornar las procesiones del Domingo de Ramos. Algunas otras amenazas incluyen el desarrollo residencial y comercial, como viviendas y áreas urbanas, así como la tala y la recolección de madera.

El loro orejiamarillo es objeto de caza para su consumo a nivel local y nacional. A nivel internacional, el uso de estos loros como mascotas o animales de exhibición ha contribuido a la disminución de esta especie. Anteriormente, el loro había sido cazado para su consumo, especialmente en Ecuador, por lo que actualmente se encuentran muy pocos o ningún ejemplar de este loro en Ecuador.

Desde 1998, la Fundación ProAves, con el apoyo de la Fundación Loro Parque, American Bird Conservancy, CORANTIOQUIA y ambientalistas locales como Gonzalo Cardona Molina, han emprendido un proyecto intensivo de conservación en toda Colombia que ha llevado a una de las recuperaciones más exitosas de una ave en peligro de extinción en América Latina. Como resultado del hallazgo inicial de esta pequeña población, se fundó la Reserva de Aves Loro Orejiamarillo de la Fundación ProAves para centrarse en la recuperación de esta especie, junto con la palma de cera. Actualmente, en Colombia se realizan eventos de sensibilización para reducir la presión de la caza y el impacto de las procesiones del Domingo de Ramos, que incluyen campañas de carteles, educación ambiental, talleres comunitarios, visitas a escuelas y radio.

Una campaña publicitaria, que incluyó anuncios en televisión y radio, conciertos de música y un "Parrot Bus" itinerante, generó un gran aumento en la conciencia sobre los problemas que enfrentan los loros y su hábitat en toda Colombia. Esta campaña se convirtió en una alianza de más de 35 ONG nacionales, departamentos gubernamentales y la Conferencia Episcopal de Colombia. Gracias al apoyo de la Iglesia Católica, se puso fin al uso de hojas de palma de cera para el Domingo de Ramos en gran parte del país y se promovieron alternativas sostenibles.

Un aumento significativo en la población puede atribuirse a la implementación de cercas y sitios de reproducción para permitir la regeneración de la palma de cera y la restauración del hábitat y la provisión de cajas nido artificiales. La Fundación ProAves posee dos reservas donde se centran los esfuerzos de conservación en esta especie, una cerca de Jardín y la otra en Roncesvalles-Tolima. En 2009, ProAves, Loro Parque Fundación, American Bird Conservancy y otros establecieron un corredor de más de 16.000 acres (incluida la adquisición de más de 10.000 acres) para el Loro Orejiamarillo y otros loros amenazados en toda la Cordillera Central de Colombia. También se han implementado nidos artificiales en San Luis de Cubarral en 2011. Con protección y apoyo de la comunidad, la población del Loro Orejiamarillo ha aumentado a más de 1500 individuos en 2012, con uno de los proyectos de recuperación más exitosos para un ave en peligro de extinción. En el futuro, la búsqueda de poblaciones adicionales será muy importante, especialmente para posibles poblaciones en Ecuador. También se ha hablado de comprar y proteger más hábitats en estas regiones, así como de crear viveros de palma de cera para replantar las que fueron destruidas.

En 2021, Sara Inés Lara, directora ejecutiva de Fundación ProAves y Mujeres por la Conservación, habló en el festival L'Oréal - UNESCO For Women in Science sobre la conservación de los loros orejiamarillos. En este evento, cuarenta mujeres investigadoras compartieron sus inspiradoras historias sobre cómo están cambiando el mundo a través de su amor por la ciencia y el medio ambiente. Sara Inés Lara habló sobre el trabajo impactante que ProAves ha realizado para llevar de los 81 individuos de loros orejiamarillos que quedaban en 1999 a más de 3.000 individuos que quedan en la actualidad. ProAves se asoció con Mujeres por la Conservación no solo para proteger al loro orejiamarillo a través de la acción maternal, sino también para brindar medios de vida sostenibles a las mujeres en Colombia. Mujeres por la Conservación establece redes comunitarias de mujeres alrededor de las 28 reservas de la Fundación ProAves a través de talleres de emprendimiento, educación ambiental, programas de planificación familiar y capacitación como guardabosques de reservas.

Las acciones de conservación que aún son necesarias son la protección continua de los recursos y el hábitat, lo que incluiría la compra y protección de más hábitat, así como la continuación de la recuperación de las especies mediante la continuación del exitoso programa actual de actividades de conservación en Colombia y la extensión de estas actividades a Ecuador para incluir a cualquier subpoblación que se identifique en el futuro en Ecuador.

La investigación que aún se necesita incluye población, tamaño, distribución y tendencias. Esto significa que se necesita buscar poblaciones adicionales, con un enfoque en determinar el estado dentro del Valle de Intag en Ecuador, y preparar mapas de hábitat del macizo Volcán Ruiz-Tolima, que es un grupo de cinco volcanes cubiertos de hielo que incluye los volcanes Tolima, Santa Isabel, Quindío y Machín.

• Fundación ProAves
• Fundación Loro Parque
• BirdLife Species Factsheet

• Medios relacionados con la icterotis Ognorhynchus en Wikimedia Commons
• Datos relacionados con la icterotis de Ognorhynchus en Wikispecies
• Vídeos de loro amarillento en Internet Bird Collection
• Sellos^[utilizado] (para Colombia(2)) con RangeMap
• Photo-Super High Res; Artículo " análisis oiseaux.net