Loro de compañía

Un loro de compañía es un loro mantenido como mascota que interactúa abundantemente con su contraparte humana. En general, la mayoría de las especies de loros pueden ser excelentes compañeros, pero deben manejarse con cuidado con otras especies de mascotas comunes, como perros y gatos.

Las especies de loros que se mantienen como compañía incluyen loros grandes, como amazonas, grises, cacatúas, eclectus, loros de cabeza de halcón y guacamayos; (Las especies incluyen híbridos como la guacamaya Catalina) aves de tamaño mediano, como caiques, cotorras, cuáqueros, Pionus, Poicephalus, periquitos de anillos rosados ​​y rosellas; y muchos de los tipos más pequeños, incluidos Brotogeris, periquitos, cacatúas, periquitos, tortolitos, loros y periquitos lineolados.

Algunas especies de loris y loritos se mantienen como mascotas, pero son bastante desordenadas y, a menudo, más populares como aves de aviario. Los loros colgantes y los loros higuera normalmente se mantienen como aves de aviario y no como mascotas. Algunas especies, como los loros pigmeos y los kakapos, los loros nocturnos y aproximadamente la mitad de las especies de loros, no se consideran loros de compañía debido a los difíciles requisitos dietéticos o la falta de disponibilidad.

La Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (también conocida como CITES) ha declarado ilegal la captura y el comercio de todos los loros silvestres, porque la captura de loros silvestres ha puesto en peligro o reducido algunas de las especies más raras o valiosas. Sin embargo, muchas especies de loros siguen siendo comunes; algunas especies abundantes de loros aún pueden ser eliminadas legalmente como plagas de cultivos en sus países de origen. Las especies de loros en peligro de extinción se adaptan mejor a los programas de cría para la conservación que como compañeros.

Mantenimiento

Con el hogar adecuado, los loros tienen el potencial de convertirse en mascotas excelentes, altamente interactivas, cariñosas y entretenidas apreciadas por sus dueños, pero no deben considerarse mascotas de fácil cuidado o bajo mantenimiento. Los loros de compañía domesticados requieren atención diaria e interacción con sus dueños, y deben estar alojados en una jaula al menos lo suficientemente grande como para permitir que el ave extienda sus alas y se mueva cómodamente. Los loros de compañía también necesitan una dieta que incluya verduras y frutas frescas, y una cantidad menor de semillas y granos; Los requisitos dietéticos varían según la especie y el nivel de actividad.

Otros elementos esenciales para el bienestar de un loro de compañía incluyen juguetes apropiados para masticar y jugar; cuidado veterinario; y tiempo social fuera de la jaula siempre que sea posible, preferiblemente en los gimnasios u otras perchas fuera de la jaula. Los loros más grandes pueden ser costosos de cuidar, desordenados, destructivos y ruidosos, y algunos individuos pueden exhibir algunos comportamientos agresivos durante la adolescencia. Al igual que los perros, los loros requieren cierta cantidad de entrenamiento básico y una adecuada socialización temprana para convertirse en buenos compañeros. Su inteligencia significa que los loros aprenden nuevos comportamientos, tanto buenos como malos, con facilidad.

Muchas aves terminan teniendo que ser reubicadas porque sus dueños no se dieron cuenta del nivel de cuidado requerido cuando compraron el ave, no entendieron qué tan ruidosas pueden ser o no entendieron cómo socializar y entrenar adecuadamente a su ave. Esto es especialmente cierto para las guacamayas y otras especies con un colorido hermoso y dramático, así como para las cacatúas debido a su comportamiento intensamente afectuoso. Desafortunadamente, estos rasgos los convierten en compras impulsivas tentadoras, lo que lleva a que cientos de guacamayos y cacatúas se den en adopción.

Pellets y dietas formuladas

En años más recientes, los gránulos o las dietas formuladas se han vuelto muy populares, especialmente en los EE. UU. Ofrecen una ventaja sobre una dieta basada en semillas en el sentido de que un loro no puede elegir y comer solo sus semillas favoritas (generalmente grasas). La mayoría de los veterinarios aviares recomendarán una dieta granulada o formulada, y discutirán extensamente con los propietarios lo que su ave debe y no debe comer. Sin embargo, aunque estos ofrecen una alternativa fácil a otros alimentos, no son los mejores para muchas especies. Muchos gránulos contienen colorantes alimentarios artificiales y conservantes que pueden ser dañinos; sin embargo, hay opciones "sin color añadido" disponibles en el mercado.

La mayoría de los gránulos contienen soja, que no forma parte de la dieta natural de un loro; sin embargo, la dieta de los loros salvajes no se puede replicar en cautiverio. Los veterinarios y nutricionistas aviares están de acuerdo en que las dietas granuladas y formuladas son la mejor dieta base para las aves de compañía. Aunque los gránulos pueden anunciarse como una "dieta completa", existen docenas de especies de loros que se suelen tener como mascotas, todas con diferentes necesidades nutricionales. Todavía hay muchas aves que desarrollan problemas como la toxicidad de las vitaminas, la enfermedad del hígado graso o la gota, a pesar de estar con una dieta granulada.

Un error común que cometen los propietarios que alimentan con gránulos es suplementarlos en exceso con alimentos frescos. Dado que un gránulo es, en esencia, un grano suplementado, su suplementación "diluye" aún más la dieta, haciendo que los gránulos sean menos eficientes y la dieta desequilibrada. La mejor dieta para un ave debe ser determinada por un veterinario aviar.

Requisitos dietéticos adicionales

Si bien una dieta silvestre nunca se puede replicar, se puede usar como guía para la dieta de un loro de compañía. Un aspecto que se puede imitar es la variedad de alimentos en la dieta. Los loros en la naturaleza pasan mucho tiempo activos, volando y buscando comida. En cautiverio, los loros gastan mucha menos energía al día, por lo que el ave necesitará menos alimento. Debido a esto, los alimentos con un alto contenido de grasa (como las semillas grasas) deben administrarse con moderación, ya que un loro de compañía no hace la cantidad de ejercicio necesaria para una dieta tan alta en grasas. Agregar algo de variedad a la dieta del loro no solo agrega valor nutricional sino también enriquecimiento para la mente.

Adición de frutas y verduras frescas

Las frutas y verduras frescas proporcionan vitaminas y minerales y son una adición importante a una dieta granulada. Las frutas y verduras crudas son las más adecuadas, si se enjuagan bien antes de dárselas al loro. Los productos enlatados tienen un alto contenido de sal y también requieren enjuague antes de servir al ave. Cocinar el producto elimina parte de la nutrición. Los loros de compañía disfrutan de una amplia variedad de frutas y verduras, cuyas listas se encuentran a menudo en Internet.

Alimentos a limitar o evitar

Algunos alimentos (incluidas algunas frutas y verduras) son tóxicos para los loros y nunca deben dárselos. Todos los huesos y semillas de frutas, cualquier parte de un aguacate, chocolate, cafeína y alcohol nunca deben administrarse a los loros. Otros alimentos no son necesariamente tóxicos, pero solo deben administrarse en una cantidad limitada. Dos ejemplos de esto son el ajo y la cebolla. Otro alimento a limitar son los productos lácteos. Los loros no pueden digerir la lactosa y pueden tener problemas digestivos si se les da demasiados lácteos. Los propietarios tienen instrucciones de dar productos lácteos como un regalo y solo con moderación. Si bien los loros de compañía pueden disfrutar de muchos de los alimentos que comen sus cuidadores humanos, los alimentos que tienen un alto contenido de sal, grasa o azúcar pueden causar problemas de salud y conducir a una dieta y nutrición deficientes si se les dan a los loros con demasiada frecuencia.

Como mascotas

Los loros pueden ser mascotas muy gratificantes para los propietarios adecuados, debido a su inteligencia y deseo de interactuar con las personas. Muchos loros son muy cariñosos, incluso mimosos con personas de confianza, y requieren mucha atención de sus dueños constantemente. Algunas especies tienden a vincularse con una o dos personas y no les gustan los extraños, a menos que sean manejados de manera regular y constante por diferentes personas. Los loros debidamente socializados pueden ser compañeros amigables, extrovertidos y confiados.

Cuando están domesticados, los loros pueden permitir y apreciar las caricias y los abrazos de su dueño, sin embargo, en ciertas circunstancias, como acariciar la espalda y debajo de las alas (en la naturaleza, solo la pareja del ave tocará a un loro de esta manera), el ave puede malinterpretar este contacto físico como un comportamiento sexual. Esto puede conducir a una agresión hormonal no deseada, un comportamiento de anidación y una puesta crónica de huevos en las aves de compañía.

La mayoría de los loros domésticos aceptan fácilmente el entrenamiento con trucos. El entrenamiento con trucos también puede ayudar a redirigir la energía de un ave y prevenir o corregir muchos problemas de comportamiento. Algunos propietarios utilizan con éxito loros bien educados como animales de terapia. Algunos propietarios han entrenado a sus loros para que usen arneses para loros (lo que se logra más fácilmente con aves jóvenes) para que puedan disfrutar al aire libre de una manera relativamente segura sin el riesgo de que se vayan volando. Los loros son animales de presa e incluso la mascota más mansa puede salir volando si se asusta.

Aunque los loros pueden ser mascotas desordenadas, a menudo arrojan comida y dañan los muebles con sus picos si pueden, la mayoría de los loros pueden estar entrenados para ir al baño hasta cierto punto y, en general, no tienen olor; sin embargo, ciertas especies de Amazona y Pionus tienen un olor distintivo que la mayoría de los propietarios encuentran agradable. La mayoría de las especies de loros, con algunas excepciones notables, son mascotas relativamente buenas para la mayoría de las personas alérgicas a las mascotas. Sin embargo, todas las especies de cacatúas blancas producen grandes cantidades de polvo de sus plumas, lo que puede ser problemático para las personas con alergias. Las cacatúas, las cacatúas de pecho rosa y los grises también producen cantidades más pequeñas de polvo de plumas.

Comportamiento

Diferentes especies (a veces incluso diferentes individuos dentro de las especies) pueden variar mucho en temperamento, ruido y capacidad para hablar. Por ejemplo, los loros Pionus generalmente tienen una postura reservada, mientras que en el otro extremo, las cacatúas grandes necesitan al menos varias horas de atención al día. La crianza y la inclinación genética de un ave individual juegan un papel importante en la determinación de su disposición, independientemente de la especie.

Muchos de los loros más grandes no son adecuados para un apartamento debido al nivel de ruido. Aunque todos los loros hacen algo de ruido, las especies que generalmente son menos ruidosas incluyen loros, periquitos, cacatúas, Pyrrhura conures, Pionus, caiques, grises y, por lo general, Poicephalus. Muchas de las otras especies de cotorras pueden ser pájaros ruidosos. Las cacatúas y muchos guacamayos y loros amazónicos pueden ser muy ruidosos, aunque normalmente solo en ciertos momentos del día y algunas aves aprenderán a gritar para llamar la atención.

Muchas personas se sienten inicialmente atraídas por los loros por su capacidad para hablar, cantar e imitar los ruidos a los que están expuestos. Algunas especies de loros como los loros grises, eclectus, loros cuáqueros, periquitos machos y algunas especies de loros amazónicos, guacamayos y Psittacula suelen ser buenos conversadores e imitadores, aunque no hay garantía de que algún loro en particular hable. Muchos loros aprenden a usar palabras en contexto; por ejemplo, llamar a los miembros de la familia por su nombre o solicitar determinados alimentos por su nombre. Otras especies son malos conversadores, pero populares por su personalidad afectuosa o juguetona.

Los periquitos, las cacatúas, los tortolitos y los loros se han criado en cautiverio por más tiempo y son populares y están fácilmente disponibles en muchas mutaciones de color; según algunas definiciones, están domesticados. Estas especies constituyen la gran mayoría de los loros individuales que se mantienen como mascotas. Aunque los loros pequeños son generalmente mucho más fáciles de cuidar que las especies más grandes, siguen siendo aves inteligentes que necesitan atención e interacción. Los periquitos se han criado como mascotas durante más de 150 años, existen en dos razas distintas (americana e inglesa) y, en general, tienen excelentes cualidades como mascotas. Muchos nuevos propietarios se sorprenden de lo afectuosos e interactivos que pueden ser incluso estos pequeños loros una vez que han sido domesticados.

Los loros necesitan una jaula lo suficientemente grande para hacer ejercicio, estirar las alas y trepar si no va a estar fuera durante una buena parte del día. Sin ejercicio, los loros tienden a volverse obesos y poco saludables.

Los juguetes (enriquecimiento) son necesarios para los loros domésticos. Diferentes pájaros pueden tener preferencias de juguetes muy diferentes. Los juguetes deben tener el tamaño apropiado para el tamaño y la destructividad del ave; por ejemplo, un pequeño juguete de plástico para periquitos podría ser peligroso para un loro grande que podría romperse e ingerir una pieza. Algunas aves pueden preferir juguetes de madera para masticar; algunos pueden preferir campanas u otros juguetes que hagan ruido; algunos pueden preferir juguetes con tiras de cuero que puedan desatar; algunos pueden preferir un tazón de pequeños "juguetes para los pies" que puedan tirar. Algunas aves pueden destruir sus juguetes rápidamente. Aunque los juguetes comerciales para pájaros pueden ser costosos, es posible que los propietarios ahorren dinero haciendo sus propios juguetes y proporcionando otros artículos como cartón, bloques de madera, piñas o ramas recién cortadas de árboles no tóxicos para que los loros los mastiquen. en y jugar con.

Los loros usan sus picos en forma de gancho para ayudarlos a trepar, así como para descascarar semillas y nueces. Es normal que un loro use su pico para explorar y moverse; es común, por ejemplo, que un loro descanse su pico en la mano de una persona para sostenerse mientras sube. A muchos loros también les gusta picar suavemente o intentar acicalar las manos de su dueño. Sin embargo, incluso los loros domesticados pueden morder a los humanos, especialmente si están confundidos o asustados, por lo que es aconsejable mantener a las aves más grandes enjauladas alrededor de niños pequeños con los que no están familiarizados. Los loros grandes, como las guacamayas y las cacatúas, tienen picos poderosos que usan para triturar nueces grandes.

Por lo general, no se recomienda tener un loro grande en el hombro, porque es difícil observar al loro allí en busca de señales de advertencia antes de una mordedura, y también es más fácil que un loro se resbale y muerda para agarrarse. Una mordedura grande de loro en la cara puede causar daños severos y destruir la confianza entre el dueño y el ave. A menudo, las mordeduras no son intencionales; por ejemplo, si el ave se resbala del hombro del dueño, es probable que intente agarrarse a lo más cercano a lo que agarrarse, que bien puede ser una oreja o parte de la cara del dueño.

Configuración del hogar

Si bien a muchas especies de loros les va bien con los niños que se portan bien y pueden ser excelentes mascotas familiares, generalmente no son buenas mascotas para los niños debido a su potencial de vida y al cuidado que requieren. Los loros requieren cuidados y atención diarios constantes y también viven más que la mayoría de los otros animales de compañía. La esperanza de vida oscila entre alrededor de 15 años para un periquito o un agapornis, hasta 20 o 30 años para una cacatúa o una cotorra pequeña, hasta entre 80 y 100 años para las amazonas y las guacamayas, aunque se estima que una vida útil más razonable para los loros más grandes es de 50 a 60 años..

Además, un niño pequeño podría lastimar involuntariamente a un pájaro pequeño como un periquito; algunos loros que no están acostumbrados a los niños pueden encontrar amenazante el alto nivel de energía y el ruido de un niño pequeño y pueden morder. La fuerza de mordida de las aves más grandes, como los guacamayos, puede ser muy peligrosa y supera con creces incluso a la de un perro pitbull (375 psi en comparación con 275 psi). Los loros que han sido criados y socializados con niños desde una edad temprana suelen hacerlo mucho mejor con los niños que los loros que se presentan a los niños a una edad más avanzada.

Se dice que los hogares que son adecuados para los loros como mascotas son "seguros para las aves". Los dueños de loros pueden tomar medidas como abstenerse de usar ventiladores de techo, cubrir los espejos y el cableado eléctrico, evitar las llamas abiertas, retirar todos los utensilios de cocina que contengan teflón (que puede liberar vapores que son tóxicos para los loros cuando se calientan) y restringir el uso de aerosoles, debido al sensible sistema respiratorio del loro. Para evitar que sus mascotas sufran toxicidad por metales pesados, los propietarios también se aseguran de que sus loros no puedan masticar objetos como llaves y joyas y que las jaulas, el equipo de jaulas y los juguetes para loros no contengan zinc ni plomo.

Adopción

Existe una pequeña industria en la cría de loros para el comercio de mascotas. Los criadores pueden variar desde pequeños criadores aficionados que cuidan solo una pareja o dos hasta grandes granjas de cría que pueden albergar cientos de parejas. Cuando los pollitos son pequeños, los criadores pueden poner un anillo de pájaro cerrado especialmente hecho (banda de pájaro) en una de sus patas con caracteres de identificación estampados en el plástico. Un anillo cerrado no cabría sobre la pata de un loro adulto, por lo que su presencia prueba que el pájaro fue anillado cuando era un polluelo.

Algunos criadores dejan a los polluelos en el nido por más tiempo y, por lo tanto, tienen que usar una banda abierta en la pata del ave. Sin embargo, algunos criadores no anillan a los loros más pequeños comúnmente criados, y algunos dueños pueden hacer que le quiten la anilla después de la compra debido a la posibilidad de que la anilla se enganche en un juguete u otro objeto y cause lesiones (la extracción de la anilla debe ser realizado por un veterinario o una persona con experiencia). Las bandas son el método principal para identificar un ave individual, lo cual es útil si el ave se pierde. A veces, los loros más grandes y más caros tienen un microchip con un pequeño dispositivo de seguridad, además de ser etiquetados con un anillo en la pierna.

Los lugares para loros jóvenes incluyen criaderos y tiendas especializadas en aves que aseguran que los polluelos estén saludables, bien socializados con las personas y criados adecuadamente. Antes de ser llevados a un nuevo hogar, los pollitos criados a mano habrán alcanzado el pleno desarrollo (se les ha permitido aprender a volar), pueden romper nueces y semillas por sí mismos y habrán sido completamente destetados de alimentos semisólidos criados a mano (o alimentados por sus padres) a una dieta adecuada. Algunos criadores también acostumbrarán a sus loros jóvenes a diferentes experiencias, como entrenamiento con arneses, viajes y manejo por parte de una variedad de personas, incluidos niños, aprovechando este período impresionable de desarrollo.

Los loros adultos que son reubicados por sus dueños o que se ofrecen en adopción desde un refugio para loros a menudo son excelentes mascotas después de adaptarse a un nuevo hogar. Algunos de estos, sin embargo, pueden haber sido descuidados o abusados ​​en el pasado, y pueden funcionar mejor con un dueño de loros experimentado. La reubicación de un loro de compañía, en la mayoría de los casos, se puede evitar investigando lo suficiente antes de adquirir uno y determinando si el comprador potencial tiene un estilo de vida que se adapte a la especie que está considerando, y eligiendo un ave que sea más compatible con el estilo de vida del ser humano. Los propietarios también deben considerar la vida útil potencial al seleccionar una especie y hacer los arreglos apropiados si es probable que el ave sobreviva al propietario.