Loro de cabeza azul

El loro de cabeza azul, también conocido como pionus de cabeza azul (Pionus menstruus) es un loro de tamaño mediano de unos 27 cm (11 pulgadas) de largo. El cuerpo es mayoritariamente verde, con la cabeza y el cuello azules y coberteras inferiores rojas. Es residente en las zonas tropicales y subtropicales de América del Sur y el sur de Centroamérica, desde Costa Rica, Venezuela y la isla caribeña de Trinidad al sur hasta Bolivia y Brasil.

Su hábitat son los bosques y el campo semiabierto, incluidas las áreas cultivadas. Está restringido en gran medida a regiones húmedas o semihúmedas, pero localmente se extiende a hábitats más secos, al menos a lo largo de los ríos. El loro de cabeza azul pone de tres a cinco huevos blancos en la cavidad de un árbol.

Los loros de cabeza azul son pájaros ruidosos y emiten chirridos ligeros y agudos dulces. Comen frutas y semillas y, a veces, cereales. Se posan en comunidad en palmeras y otros árboles, y se pueden ver grandes cantidades en los lugares de descanso al amanecer y al anochecer.

Los loros de cabeza azul son populares como mascotas. En comparación con otras especies de loros (como las amazonas), son muy silenciosos. Son cariñosos, pero no conocidos por su habilidad para hablar.

Taxonomía

El loro de cabeza azul fue descrito formalmente en 1766 por el naturalista sueco Carl Linnaeus en la duodécima edición de su Systema Naturae. Lo colocó con todos los demás loros del género Psittacus y acuñó el nombre binomial Psittacus menstruus. Linneo basó su descripción en relatos anteriores de Mathurin Jacques Brisson y George Edwards. En 1760, Brisson había publicado una descripción de "Le perroquet a teste bleue de la Guiane" de un espécimen conservado que había sido recolectado en la Guayana Francesa. En 1764, Edwards había incluido una descripción y un grabado coloreado a mano de un ave viva en el tercer volumen de su Gleanings of Natural History. El loro de cabeza azul es ahora uno de los ocho loros incluidos en el género Pionus que fue introducido en 1832 por el naturalista alemán Johann Georg Wagler. El nombre del género proviene del griego antiguo piōn, pionos que significa "gordo". El epíteto específico menstruus en latín significa "menstrual".

Se reconocen tres subespecies:

• P. m. rubrigularis Cabanis, 1881 – norte de Costa Rica al oeste de Ecuador
• P. m. menstruus (Linnaeus, 1766) – Colombia oriental al norte de Bolivia, las Guianas y el noreste de Brasil
• P. m. reichenowi Heine, 1884 – Brasil oriental

Birdlife International y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza tratan la subespecie P. metro. reichenowi como especie separada, el loro de pecho azul (Pionus reichenowi).

Descripción

El loro de cabeza azul mide unos 28 cm (11 pulgadas) de largo y pesa 245 g (8,6 oz). Es principalmente verde con la cabeza, el cuello y la parte superior del pecho azules, coberteras infracaudales rojas y algo amarillentos en las coberteras alares. La mandíbula superior es negra con zonas rojizas a ambos lados. Tienen parches oscuros en las orejas. Además de las subespecies nominadas bien conocidas que se encuentran en la mayoría de las especies, En América del Sur, hay dos subespecies más localizadas: rubrigularis del sur de Centroamérica y el Chocó tiene un plumaje general más pálido y típicamente una mancha rosada relativamente distinta en la garganta, y reichenowi de la Mata Atlántica en el este de Brasil tiene un pico más pálido y la mayor parte de las partes inferiores azules. En todas las subespecies, el macho y la hembra son iguales, y las aves juveniles tienen menos azul en la cabeza, así como plumas rojas o rosadas alrededor de las ceres. Mudan a su plumaje adulto alrededor de los 8 meses de edad, pero pueden pasar hasta dos años hasta que emerja la capucha azul completa.

Alcance

En América del Sur, el loro de cabeza azul es principalmente una especie amazónica, incluyendo en el sureste el vecino sistema fluvial Araguaia-Tocantins como límite oriental; una población dispersa vive hacia el sureste, en la costa atlántica sur de Brasil, una franja costera desde Pernambuco en el norte hasta el estado de Espírito Santo en el sur, de unos 1.500 km de largo. En el noroeste de América del Sur, la distribución continúa desde Centroamérica, Panamá hasta Costa Rica. Evita la columna vertebral de la cordillera de los Andes del norte y un área contigua más pequeña del centro de Venezuela y el norte de Colombia. Una franja costera del Océano Pacífico continúa su distribución, desde el sur de Ecuador, el norte hasta las áreas caribeñas del noroeste de Colombia y el oeste de Venezuela.

Comportamiento

Alimentación y alimentación

Comen frutas, flores y semillas y, a veces, cereales.

Cría

El loro de cabeza azul anida en las cavidades de los árboles. Los huevos son blancos y normalmente hay de tres a cinco en una nidada. La hembra incuba los huevos durante unos 26 días y los polluelos abandonan el nido unos 70 días después de la eclosión.

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