Lorenzo de Canterbury

Laurence (fallecido el 2 de febrero de 619) fue el segundo arzobispo de Canterbury, sirviendo desde aproximadamente 604 hasta 619. Fue miembro de la misión gregoriana enviada desde Italia a Inglaterra para cristianizar a los anglosajones. de su paganismo anglosajón natal, aunque se discute la fecha de su llegada. Fue consagrado arzobispo por su predecesor, Agustín de Canterbury, durante la vida de Agustín, para asegurar la continuidad en el cargo. Mientras era arzobispo, intentó sin éxito resolver las diferencias con los obispos británicos nativos manteniendo correspondencia con ellos sobre los puntos en disputa. Laurence enfrentó una crisis tras la muerte del rey Æthelberht de Kent, cuando el sucesor del rey abandonó el cristianismo; finalmente se reconvirtió. Laurence fue venerado como santo después de su muerte en 619.

Primeros años

Laurence fue parte de la misión gregoriana enviada originalmente desde Roma en 595 para convertir a los anglosajones de su paganismo nativo al cristianismo; aterrizó en Thanet, Kent, con Agustín en 597 o, como afirman algunas fuentes, llegó por primera vez en 601 y no formó parte del primer grupo de misioneros. Había sido monje en Roma antes de sus viajes a Inglaterra, pero no se sabe nada más de su historia o antecedentes. El cronista medieval Beda dice que Agustín envió a Laurence de regreso al Papa Gregorio I para informar sobre el éxito de convertir al Rey Æthelberht de Kent y llevar una carta con preguntas para el Papa. Acompañado por Pedro de Canterbury, otro misionero, partió poco después de julio de 598 y había regresado en junio de 601. Trajo consigo las respuestas de Gregorio a las preguntas de Agustín, un documento comúnmente conocido como el Libellus responsionum, que Beda incorporó en su Historia ecclesiastica gentis Anglorum. Laurence es probablemente el Laurence mencionado en la carta de Gregory a Bertha, reina de Kent. En esa carta, Gregory elogia a Bertha por su participación en la conversión de su esposo, cuyos detalles Gregory dice haber recibido del sacerdote Laurence. Se sabe que Laurence regresó a Inglaterra con Mellitus y otros del segundo grupo de misioneros en el verano de 601, pero no hay constancia de que Peter estuviera con ellos.

Arzobispo

Mapa de algunos de los reinos ingleses en alrededor de 600 dC

Lorenzo sucedió a Agustín en la sede de Canterbury alrededor de 604 y gobernó hasta su muerte el 2 de febrero de 619. Para asegurar la sucesión, Agustín había consagrado a Lorenzo antes de morir, aunque eso estaba prohibido por el derecho canónico. Sin embargo, Agustín temía que si alguien no entraba en la oficina de inmediato, dañaría los esfuerzos misioneros en Gran Bretaña. Sin embargo, Laurence nunca recibió un palio de Roma, por lo que el papado puede haberlo considerado no canónico. Beda destaca la comparación de la acción de Agustín al consagrar a Laurence a San Pedro de consagrar a Clemente como obispo de Roma durante la vida de Pedro, que el teólogo J. Robert Wright cree que puede ser Bede' 39;s manera de criticar las prácticas de la iglesia en su día.

En 610 Laurence recibió cartas del Papa Bonifacio IV, dirigidas a él como arzobispo y sucesor de Agustín. La correspondencia fue en respuesta a que Laurence envió a Mellitus a Roma a principios de 610, para solicitar el consejo del papado sobre asuntos relacionados con la Iglesia inglesa. Mientras estuvo en Roma, Mellitus asistió a un sínodo y le llevó los decretos sinodales a Laurence.

En 613 Laurence consagró la iglesia del monasterio construida por Agustín en Canterbury, y la dedicó a los santos Pedro y Pablo; más tarde fue reconsagrada como la Abadía de San Agustín, Canterbury. Laurence también escribió a los obispos en las tierras ocupadas por los escoceses y los británicos, instándolos a celebrar la Pascua el día que la iglesia romana la celebraba, en lugar de su fecha tradicional, como parte de la controversia de la Pascua. La carta también se conserva en la historia de Beda. Laurence en 609 declaró que Dagan, un obispo nativo, no comería con Laurence ni compartiría un techo con el arzobispo, debido a las diferencias entre las dos Iglesias.

Reacción pagana

El retrato evangelista de Lucas, de los Evangelios de San Agustín (siglo VI), que probablemente fueron utilizados por Laurence.

Æthelberht murió en 616, durante el mandato de Laurence; su hijo Eadbald abandonó el cristianismo en favor del paganismo anglosajón, lo que obligó a muchos de los misioneros gregorianos a huir de la reacción pagana que siguió a la muerte de Ethelberto. Entre ellos en la Galia estaban Mellitus, que era obispo de Londres, y Justus, que era obispo de Rochester. Permaneciendo en Gran Bretaña, Laurence logró reconvertir a Eadbald al cristianismo. Bede relata la historia de que Laurence estaba dispuesto a rendirse cuando San Pedro lo visitó en un sueño o una visión. San Pedro reprendió a Laurence y lo azotó, y las marcas de los latigazos permanecieron después de que terminó la visión o el sueño. Laurence luego se los mostró a Eadbald, y el rey se convirtió en el acto. Bede, sin embargo, insinúa que fue la muerte de algunos de los líderes del partido pagano en la batalla lo que realmente convenció a Laurence de quedarse. Según Benedicta Ward, historiadora del cristianismo, Beda usa la historia de los azotes como un ejemplo de cómo el sufrimiento fue un recordatorio del sufrimiento de Cristo por los humanos, y cómo ese ejemplo podría conducir a la conversión. Wright argumenta que otro punto que destaca Beda es que fue por la intercesión del mismo San Pedro que la misión continuó. David Farmer, en el Oxford Dictionary of Saints, sugiere que la historia de los azotes puede haber sido una mezcla de la historia de Quo Vadis con alguna información dada por Jerome en una carta.

Los historiadores modernos han visto matices políticos en la reacción pagana. El historiador D. P. Kirby ve las acciones de Eadbald como un repudio a las políticas pro-francas de su padre. Alcuin, un escritor medieval posterior, escribió que Laurence fue "censurado por la autoridad apostólica". Esta puede haber sido una carta del Papa Adeodatus I, ordenando a Laurence que se quedara en Kent. Kirby continúa argumentando que fue Justus, no Laurence, quien convirtió a Eadbald, y esto mientras Justus era arzobispo, en algún momento alrededor de 624. Sin embargo, no todos los historiadores están de acuerdo con este argumento. Nicholas Brooks afirma que el rey se convirtió durante el arzobispado de Laurence, un año después de suceder a su padre. La historiadora Barbara Yorke argumenta que hubo dos co-gobernantes de Kent después de la muerte de Æthelberht, Eadbald y Æthelwald, y que Eadbald fue convertido por Laurence mientras que Æthelwald fue convertido por Justus después de su regreso a Rochester. Otro factor en la reacción pagana fue la objeción de Laurence al matrimonio de Eadbald con la viuda de su padre, algo que los cristianos consideraban ilegal.

Todos los esfuerzos para extender la iglesia más allá de Kent encontraron dificultades debido a la actitud del rey Rædwald de East Anglia, quien se había convertido en el rey líder en el sur después de la muerte de Æthelberht. Rædwald se convirtió antes de la muerte de Æthelberht, quizás a instancias de Æthelberht, pero su reino no lo fue, y Rædwald parece haberse convertido solo hasta el punto de colocar un altar cristiano en su templo pagano. Resultó imposible que Mellitus regresara a Londres como obispo, aunque Justus reanudó sus funciones en Rochester.

Muerte y legado

Laurence murió el 2 de febrero de 619 y fue enterrado en la abadía de San Pedro y San Pablo en Canterbury, más tarde rebautizada como San Agustín; sus reliquias, o restos, fueron trasladados o trasladados a la nueva iglesia de San Agustín en 1091. Su santuario estaba en la capilla axial de la iglesia de la abadía, flanqueando el santuario de Agustín, su predecesor. Laurence llegó a ser considerado un santo y se le dio la fiesta del 3 de febrero. El Stowe Missal del siglo IX conmemora su fiesta, junto con Mellitus y Justus. Una Vita (o Vida) fue escrita en la época de su traducción por Goscelino, pero se basa principalmente en información de Beda. Su tumba fue abierta en 1915. Además de su fiesta, la fecha de su traslado, el 13 de septiembre, también se celebró después de su muerte. El mandato de Laurence como arzobispo se recuerda principalmente por no haber logrado un acuerdo con la iglesia celta y por su reconversión de Eadbald tras la muerte de Æthelbert. Fue sucedido como arzobispo por Mellitus, el obispo de Londres.