Lophophora diffusa

Lophophora diffusa, comúnmente conocida como falso peyote, es una especie de planta de la familia Cactaceae y una de las especies del género Lophophora. Es endémica de México, en las afueras de Querétaro. Esta especie contiene cantidades mínimas o nulas de mescalina. En cambio, la pelotina es el principal alcaloide, cuyos efectos psicoactivos son comparativamente mínimos. El nombre de la especie, diffusa, se refiere a los tubérculos planos y extendidos que la planta no presenta nervaduras prominentes.

Lophophora diffusa suele crecer como planta solitaria o en grupos. Sus tallos suculentos, de color verde amarillento, suaves y algo aplanados, alcanzan alturas de 2 a 7 cm y diámetros de 5 a 12 cm. Los podarios rara vez son elevados, sino anchos y planos. La planta carece de nervaduras, y sus cúspides anchas y planas presentan pequeñas areolas (2 a 3 mm) sin espinas. Tiene una raíz ancha, superficial y tuberosa, con mechones de pelos distribuidos de forma irregular. Las flores son de color blanco a ligeramente rosado o blanco amarillento, y miden entre 1,3 y 2,2 cm de diámetro.

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  Planta
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  Flor

Esta especie es la representante más meridional del género Lophophora, y prospera en suelos calizos en una pequeña área de aproximadamente 775 km² entre Vizarrón, Bucareli y Tolimán en Querétaro, México, con presencias menores en Hidalgo. Su hábitat natural son los semidesiertos en laderas y lechos de ríos, y a la sombra de diversos arbustos y plantas nodrizas como Larrea tridentata y Senegalia sororia. Crece a altitudes de 1000 a 2000 metros sobre el nivel del mar, formando poblaciones aisladas y autorreguladas en la depresión del río Estórax. Se considera vulnerable debido a su rango de distribución muy reducido, su población reducida de menos de 3000 individuos y la recolección ilegal. Es recolectada ilegalmente por quienes buscan peyote y como planta ornamental.

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  Planta de floración en hábitat cerca de Vizarron, Quéretaro, México.
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  Planta que crece bajo escrúpulo en Pena Blanca, Queretaro
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  Grupo de plantas que crecen en Pena Blanca, Queretaro

Descrita originalmente como Lophophora echinata var. diffusa por Léon Croizat en 1944, fue elevada a nivel de especie en 1967 por Helia Bravo Hollis. El epíteto diffusa deriva del latín y significa "indistinto", en referencia a las verrugas bajas, planas y apenas perceptibles de la planta.

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