Lonnie Johnson (inventor)

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Lonnie George Johnson (nacido el 6 de octubre de 1949) es un inventor, ingeniero aeroespacial y empresario estadounidense, más conocido por inventar la pistola de agua Super Soaker, un éxito de ventas, en 1989. Trabajó en la Fuerza Aérea de los EE. UU. y en la NASA, donde trabajó en el Laboratorio de Propulsión a Chorro.

Vida temprana

Johnson nació en Mobile, Alabama. Su madre, que terminó la escuela secundaria, trabajaba como auxiliar de enfermería y su padre, que no terminó la escuela secundaria, era un veterano de la Segunda Guerra Mundial. Su padre le explicó los principios básicos de la electricidad a Johnson a una edad temprana. Afirmando que "siempre le gustó trastear con las cosas", Johnson se ganó el apodo de "el Profesor" de los niños del vecindario. Una vez "rompió la muñeca de su hermana para ver qué hacía que se le cerraran los ojos". También intentó cocinar combustible para cohetes en una cacerola, pero al hacerlo casi quemó la casa.

Cuando era adolescente, Johnson asistió a la escuela secundaria Williamson, una escuela para negros en Mobile. Se inspiró en gran medida en George Washington Carver. En 1968, Johnson representó a su escuela secundaria en una feria de ciencias en Alabama, donde fue el único estudiante negro que asistió a la feria; era una época en la que los afroamericanos tenían muy poca presencia en la ciencia. Allí, presentó un robot que había creado, al que llamó "Linex", y se llevó a casa el primer premio. El robot funcionaba con aire comprimido.

En 1969, poco después de graduarse de la escuela secundaria, Johnson asistió a la Universidad de Tuskegee, donde obtuvo una licenciatura en ingeniería mecánica en 1973 y una maestría en ingeniería nuclear en 1975. En 2018, la Universidad de Tuskegee le otorgó un doctorado honorario en Ciencias. Después de completar su maestría, trabajó para la Fuerza Aérea de los EE. UU., donde trabajó en el programa de bombarderos furtivos, antes de unirse finalmente al Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en 1979.

Carrera

Durante su estancia en la NASA (1979-1991), Johnson trabajó en diversos proyectos, entre ellos el Laboratorio de Misiones de la Fuerza Aérea, donde desarrolló la fuente de energía nuclear para la misión Galileo a Júpiter, varios proyectos relacionados con armas, y fue ingeniero en la serie de naves espaciales Mariner Mark II para las misiones Comet Rendezvous y Saturn Orbiter Probe. También trabajó en el programa de bombarderos furtivos.

En 1991, Johnson fundó su propia empresa, Johnson Research and Development Co., Inc., de la que también es presidente.

Más recientemente, se asoció con científicos de la Universidad de Tulane y de la Universidad de Tuskegee para desarrollar un método de transformación del calor en electricidad para que la energía verde sea más asequible.

A partir de 2022, Johnson tiene tres empresas de desarrollo de tecnología, Excellatron Solid State, LLC, Johnson Energy Storage y Johnson Electro-Mechanical Systems (JEMS), que operan en el vecindario Sweet Auburn de Atlanta, Georgia. JEMS ha desarrollado el sistema de conversión termoelectroquímica Johnson (JTEC), que Popular Mechanics incluyó en la lista de los 10 inventos más importantes de 2009. Johnson Energy Storage ha desarrollado una batería de estado sólido y, a principios de 2023, está recaudando fondos para desarrollar una línea de fabricación de demostración.

Lonnie Johnson con el representante estadounidense Bradley Byrne en 2018.

Johnson es "parte de un grupo de inventores afroamericanos cuyo trabajo representa el 6 por ciento de todas las solicitudes de patentes en Estados Unidos".

Super Soaker

Johnson concibió por primera vez el Super Soaker mientras trabajaba con la Fuerza Aérea de los EE. UU. Inicialmente llamado "Power Drencher" cuando apareció por primera vez en las jugueterías en 1990, finalmente obtuvo su nombre de marca después de algunos ajustes y remarketing. Con un precio de venta de entre $10 y $60 según el modelo, el Super Soaker despegó, generando $200 millones en ventas en 1991. Poco después de cerrar el trato para el Super Soaker con Larami Corporation, Larami se convirtió en una subsidiaria de Hasbro Inc. en febrero de 1995.

Johnson modificó el diseño de la pistola de agua, reemplazando el agua del Super Soaker con un proyectil de juguete Nerf, que se convirtió en la línea de productos N-Strike de Nerf.

En febrero de 2013, Johnson presentó una demanda contra Hasbro después de descubrir que no le estaban pagando las regalías por el Super Soaker y varios juguetes Nerf. En noviembre de 2013, Johnson recibió casi 73 millones de dólares en regalías de Hasbro Inc. en un arbitraje. Según Hasbro, las ventas del Super Soaker se acercan a los 1.000 millones de dólares.

Accolades

Johnson posee más de 250 patentes, la mayoría de las cuales corresponden a su Super Soaker. Johnson recibió la Medalla de Logro de la Fuerza Aérea y la Medalla de Reconocimiento de la Fuerza Aérea. Recibió varios premios de la NASA por su trabajo en el diseño de sistemas de naves espaciales en el Laboratorio de Propulsión a Chorro. En 2008, recibió el premio Breakthrough Award de la revista científica Popular Mechanics por su trabajo relacionado con JTEC y fue incluido en el Salón de la Fama de Ingeniería del Estado de Alabama en 2011. En 2015, el Super Soaker fue incluido en el Salón Nacional de la Fama del Juguete. En 2022, Johnson fue incluido en el Salón Nacional de la Fama de los Inventores.

Vida personal

Johnson está casado con Linda Moore. Tienen cuatro hijos y viven en el distrito de Ansley Park en Atlanta, Georgia.

Referencias

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Referencias generales

  • "Lonnie G. Johnson, el SuperSoaker". MIT Escuela de Ingeniería. Septiembre de 1998. Archivado desde el original el 28 de mayo de 2013. Retrieved 4 de abril, 2016.
  • Anderson, Jessica (marzo de 2007). "Sí, puedes hacer un millón". Kiplinger's Personal Finance. Archivado desde el original el 1 de marzo de 2007. Retrieved 4 de abril, 2016.
  • Jones, Willie D. Jones (marzo de 2008). "Super Soaker Inventor Inventa nuevo generador termoeléctrico". IEEE Spectrum. Archivado desde el original el 15 de abril de 2013. Retrieved 4 de abril, 2016.
  • Ward, Logan (10 de octubre de 2008). "Top 10 Nuevas Innovaciones de Cambio Mundial del Año (¡Con Videos!)". Mecánica popular. Archivado desde el original el 16 de noviembre de 2014. Retrieved 4 de abril, 2016.

Más lectura

  • Chris Barton; Don Tate (2016). Whoosh! La Corriente de Super Soaking de Lonnie Johnson en Invenciones. Charlesbridge. ISBN 978-1-58089-297-1. — un galardonado libro de biografía infantil ilustrado sobre Lonnie Johnson
  • Perfil, Johnson R