Lona trasera

El canvasback (Aythya valisineria) es una especie de pato buceador, el más grande que se encuentra en América del Norte.

Taxonomía

El naturalista escocés-estadounidense Alexander Wilson describió el lienzo en 1814. El nombre del género se deriva del griego aithuia, un ave marina no identificada mencionada por autores, incluidos Hesiquio y Aristóteles. El nombre de la especie valisineria proviene del apio silvestre Vallisneria americana, cuyos brotes de invierno y rizomas son el alimento preferido de la lomo de lona durante el período no reproductivo. El género apio lleva el nombre del botánico italiano del siglo XVII Antonio Vallisneri.

El nombre común del pato se basa en la afirmación de los primeros habitantes europeos de América del Norte de que su espalda era del color de un lienzo. En otros idiomas es simplemente un pato de lomo blanco; por ejemplo en francés, morillon à dos blanc, o en español, pato lomo blanco. En México se llama pato coacoxtle.

Descripción

Mide de 48 a 56 cm (19 a 22 pulgadas) de largo y pesa de 862 a 1600 g (1,900 a 3,527 lb), con una envergadura de 79 a 89 cm (31 a 35 pulgadas). Es la especie más grande del género Aythya, siendo similar en tamaño a un ánade real pero con una estructura más pesada y compacta que este. 191 machos que invernaron en el oeste de Nueva York promediaron 1252 g (2,760 lb) y 54 hembras allí promediaron 1154 g (2,544 lb). El dorso de lona tiene una cabeza distintiva en forma de cuña y un cuello largo y elegante. El macho adulto (draco) tiene el pico negro, la cabeza y el cuello de color rojo castaño, el pecho negro, la espalda grisácea, la rabadilla negra y la cola marrón negruzca. Los costados, la espalda y el vientre del dragón son blancos con finas vermiculaciones que se asemejan al tejido de un lienzo, lo que dio origen al nombre común del ave. El pico es negruzco y las patas y los pies son de color gris azulado. El iris es rojo brillante en primavera, pero más opaco en invierno. La hembra adulta (gallina) también tiene el pico negro, la cabeza y el cuello de color marrón claro, pasando a un pecho y la parte delantera de color marrón más oscuro. Los lados, los flancos y la espalda son de color marrón grisáceo. El pico es negruzco y las patas y los pies son de color gris azulado. Su perfil inclinado lo distingue de otros patos.

Reproducción

El hábitat de reproducción del lomo lienzo se encuentra en los baches de las praderas de América del Norte. El voluminoso nido está construido con vegetación en un pantano y revestido con plumón. La pérdida del hábitat de anidación ha provocado que las poblaciones disminuyan. El lomo generalmente toma una nueva pareja cada año, apareándose a fines del invierno en las bahías oceánicas. Prefiere anidar sobre el agua en pantanos de pradera permanentes rodeados de vegetación emergente, como espadañas y juncos, que brindan una cubierta protectora. Otras áreas importantes de reproducción son los deltas de los ríos subárticos en Saskatchewan y el interior de Alaska.

Tiene un tamaño de nidada de aproximadamente 5 a 11 huevos, que son de color verdoso grisáceo. Los polluelos están cubiertos de plumón al nacer y pueden abandonar el nido poco después. El lomo de lona a veces pone sus huevos en otros nidos de lomo de lona y los pelirrojos a menudo parasitan los nidos de lomo de lona.

Drake lienzoback estirando alas

Migración

El lomo de lona migra a través de la ruta migratoria del Misisipi a las zonas de invernada en el Atlántico medio de los Estados Unidos y el valle aluvial del Bajo Misisipi (LMAV), o la ruta migratoria del Pacífico a las zonas de invernada a lo largo de la costa de California. Históricamente, la bahía de Chesapeake pasó el invierno en la mayoría de los canvasbacks, pero con la reciente pérdida de vegetación acuática sumergida (SAV) en la bahía, su área de distribución se ha desplazado hacia el sur, hacia el LMAV. Las bahías salobres de los estuarios y las marismas con abundante vegetación sumergida e invertebrados son el hábitat ideal de invernada para los lomos de lona. También se sabe que un pequeño número de aves cruzó el Atlántico, y se registraron varios avistamientos en el Reino Unido. En diciembre de 1996, se observó un lienzo en una cantera en Kent, al que siguió un avistamiento adicional en Norfolk en enero de 1997. Desde entonces, se han confirmado al menos cinco avistamientos más en Inglaterra.

Dieta

Tuberos de Sago PondweedStuckenia pectinata), una comida favorita de la telaback

El lomo de lona se alimenta principalmente buceando, a veces chapoteando, principalmente comiendo semillas, brotes, hojas, tubérculos, raíces, caracoles y larvas de insectos. Además de su homónimo, el apio silvestre, el lomo de lona muestra una preferencia por los tubérculos de sagú, que a veces pueden representar el 100% de su dieta. El lomo de lona tiene grandes patas palmeadas adaptadas para bucear y su pico lo ayuda a desenterrar tubérculos del sustrato. A fines de la década de 1930, los estudios demostraron que las cuatro quintas partes de los alimentos que consumían los lomos de lona eran material vegetal.

A principios de la década de 1950, se estimó que había 225 000 lomos de lona invernando en la bahía de Chesapeake; esto representó la mitad de toda la población de América del Norte. Para 1985, solo había 50.000 patos invernando allí, o una décima parte de la población. Los canvasbacks fueron cazados extensamente a principios del siglo XX, pero las regulaciones federales de caza ahora restringen su cosecha, por lo que la caza se descarta como una causa del declive. Los científicos han llegado a la conclusión de que la disminución de las poblaciones de patos se debió a la disminución de la superficie cultivada de SAV. Hoy la población se ha estabilizado e incluso está aumentando ligeramente, aunque no se acerca a los niveles anteriores. Los estudios ahora han demostrado que en la década de 1970 cuatro quintas partes de los patos' La dieta estaba compuesta por almejas bálticas, que son muy comunes en la bahía de Chesapeake: los patos han podido adaptarse a la disminución de SAV cambiando su dieta. Los pelirrojos, que también se alimentan de tubérculos SAV, no han podido adaptarse y su población sigue siendo baja. Los Canvasbacks son omnívoros y comen de todo, desde semillas hasta tubérculos y desde mejillones hasta insectos. Durante la temporada de reproducción comen alimentos vegetales y animales, pero durante la migración y el invierno comen principalmente rizomas y tubérculos de plantas acuáticas. Los loros se sumergen directamente a profundidades de alrededor de 7 pies para extraer pedazos de plantas acuáticas con su pico. Otros alimentos se toman de o justo debajo de la superficie del agua.

Cocina

Los patos Canvasback eran un plato de caza particularmente prestigioso en los Estados Unidos de mediados del siglo XIX. Rara vez se encontraban en los menús diarios y, a menudo, se presentaban en los banquetes. Por lo general, procedían de Maryland y la bahía de Chesapeake, y su sabor se atribuía a su dieta de apio silvestre. Sin embargo, a finales de siglo se habían vuelto "escasos, caros o inalcanzables".

Edith Wharton se refiere al lienzo con salsa de grosella negra como una cena especialmente lujosa que se servía en la ciudad de Nueva York en la década de 1870. El pato Canvasback fue un elemento canónico, junto con Terrapin à la Maryland, del elegante "Maryland Feast" menú, un "estándar de élite... que duró décadas".

Conservación

Las poblaciones han fluctuado mucho. Los bajos niveles en la década de 1980 volvieron a colocar al lienzo en las listas de especial preocupación, pero las cifras aumentaron considerablemente en la década de 1990. El canvasback es particularmente vulnerable a la sequía y al drenaje de los humedales en las praderas de América del Norte.

Muchas especies de patos, incluido el dorso de lona, son altamente migratorios, pero se conservan de manera eficaz al proteger los lugares donde anidan, aunque pueden ser cazados lejos de sus lugares de reproducción. La protección de los principales lugares de alimentación y reproducción es clave para la conservación de muchos tipos de aves migratorias.