Lomo de pluma de payaso

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El pez payaso (Chitala ornata), también conocido como pez cuchillo payaso o pez cuchillo moteado, es una especie nocturna de pez tropical con un cuerpo largo y parecido a un cuchillo. Este pez cuchillo es originario de hábitats de agua dulce en Camboya, China, Hong Kong, Laos, Macao, Tailandia y Vietnam, pero también se ha introducido en regiones fuera de su área de distribución nativa. Es una de las especies más invasoras del mundo.

Se lo suele ver en la acuicultura y en el comercio de acuarios, donde se lo confunde con frecuencia con Chitala chitala; esta última especie es muy rara en el comercio de acuarios. El pez payaso de plumas alcanza 1 m (3,3 pies) de longitud, superando a todos los acuarios excepto los más grandes, pero aun así es popular.

Distribución

Esta especie es originaria de Camboya, China, Hong Kong, Laos, Macao, Tailandia y Vietnam, donde se encuentra en las cuencas de los ríos Mekong, Chao Phraya y Meklong. También se ha introducido en regiones fuera de su área de distribución nativa, incluidas Filipinas, Indonesia, Myanmar, Singapur, Sri Lanka, Malasia y el condado de Palm Beach, Florida, Estados Unidos. Se ha extendido o fue introducida en el condado de Broward, Florida.

Apariencia

Espécimen de acuario que muestra los pequeños puntos ocelados en el cuerpo trasero inferior (hacia la cola) que son típicos de los adultos

El pez cuchillo payaso es muy particular, normalmente de color gris plateado con un cuerpo largo en forma de cuchillo (comprimido lateralmente) y una aleta anal larga que le da su nombre común. Los peces adultos normalmente tienen de cinco a diez (o incluso más) manchas negras rodeadas de blanco que suelen disminuir de tamaño a medida que el pez crece. Estas manchas oceladas y la falta de rayas tenues en el dorso lo diferencian de Chitala chitala, una especie con la que se lo ha confundido con frecuencia. Los ejemplares albinos y leucísticos se ven con cierta frecuencia en el comercio de acuarios.

Los ejemplares jóvenes carecen de manchas, pero son en general rayados. Sus largas aletas anales se utilizan para realizar elegantes movimientos hacia adelante y hacia atrás.

El pez cuchillo payaso alcanza un tamaño bastante grande, hasta 1 m (3,3 pies) y 5 kg (11 libras) en estado salvaje. Tiene dos tentáculos nasales sobre su boca grande y dentada. En el centro del cuerpo tiene una aleta dorsal en forma de bandera y no tiene aletas ventrales.

Comportamiento

Son peces nocturnos y suelen nadar durante las horas del crepúsculo. Normalmente cazan presas vivas y prueban cualquier pez que les quepa en la boca. Los peces cuchillo payaso jóvenes suelen agruparse cerca de troncos de agua y plantas para protegerse, mientras que los ejemplares más maduros suelen volverse territoriales y, con el tiempo, solitarios. Estos peces también pueden respirar aire para sobrevivir en aguas estancadas y con poco oxígeno. El pez cuchillo payaso prefiere agua con un pH neutro y temperaturas que oscilen entre 24 y 29 °C (75 y 85 °F). Estos peces suelen encontrarse en lagos, pantanos y remansos de ríos.

En el acuario

Los peces cuchillo payaso se venden como peces exóticos en las tiendas de mascotas, pero crecen demasiado para un acuario doméstico promedio. Estos peces tienen períodos de retirada, por lo que se prefieren los acuarios que tienen cuevas, plantas u otros lugares para esconderse. Son saltadores, por lo que la tapa debe mantenerse bien cerrada. Una iluminación tenue puede ayudar a disminuir los saltos. Durante los primeros días, los peces cuchillo payaso son tímidos y propensos a esconderse. A medida que crecen, tienden a ser todo lo contrario.

Alimentación

Los peces cuchillo payaso son comedores abundantes y comen alimentos vivos, como peces de alimentación, camarones fantasma y gusanos negros. Con el tiempo, pueden adaptarse a alimentos como el corazón de res y, a veces, aprenden a aceptar bolitas de comida comerciales. Son principalmente nocturnos, por lo que prefieren alimentarse cuando las luces están apagadas.

Como alimento

El pez payaso se ve con frecuencia en la cocina de Tailandia y otros países del sudeste asiático. En Tailandia, cuando se fríe como pla krai thot krathiam, se sirve con una salsa picante para mojar a un lado hecha con raíces de cilantro, chiles ojo de pájaro y ajo, y mezclada con salsa de pescado, jugo de limón y azúcar. El pez payaso también es el pescado principal que se utiliza en la producción de albóndigas de pescado.

Adulto en el mercado en Chiang Rai, Tailandia
Frío profundo pla krai con ajo

Véase también

  • Bronce pluma
  • Lista de especies de peces de acuario de agua dulce
  • Lista de ingredientes de Tailandia

Referencias

  1. ^ a b c Vidthayanon, C. (2012). "Chitala ornata". La lista roja de especies amenazadas de la UICN. 2012. UICN: e.T181056A1693604. doi:10.2305/IUCN.UK.2012-1.RLTS.T181056A1693604.en. Retrieved 13 de enero 2018.
  2. ^ a b c d Froese, Rainer; Pauly, Daniel (eds.). "Chitala ornata". FishBase. Versión de mayo de 2014.
  3. ^ a b c d e En serio Fish: Chitala ornata. Consultado el 24 de mayo de 2014
  4. ^ En serio Fish: Chitala chitala. Consultado el 24 de mayo de 2014
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