Logan Pearsall Smith

Logan Pearsall Smith (18 de octubre de 1865 - 2 de marzo de 1946) fue un ensayista y crítico británico nacido en Estados Unidos. Educado en Harvard y Oxford, era conocido por sus aforismos y epigramas, y era un experto en teólogos del siglo XVII. Sus Palabras y modismos lo convirtieron en una autoridad en el uso correcto del idioma inglés. Escribió su autobiografía, Años inolvidables, en 1938.

Vida temprana

Smith nació en Millville, Nueva Jersey. Era hijo de los destacados cuáqueros Robert Pearsall Smith y Hannah Whitall Smith, y descendiente de James Logan, quien fue secretario de William Penn y presidente del Tribunal Supremo de Pensilvania en el siglo XVIII. La familia de su madre se había enriquecido con sus fábricas de vidrio. Vivió durante un tiempo cuando era niño en Inglaterra. En su autobiografía de 1938, Smith describe cómo en su juventud llegó a ser amigo de Walt Whitman en los últimos años del poeta.

La hermana de Smith, Alys, fue la primera esposa del filósofo Bertrand Russell. Su hermana Mary estuvo casada dos veces, primero con el abogado irlandés Benjamin Conn "Frank" Costelloe. Sus dos hijas eran Ray Strachey y Karin Stephen, suegros de Lytton Strachey y Virginia Woolf, respectivamente. Más tarde, Mary se casó con el historiador del arte Bernard Berenson.

Educación

Smith asistió a la William Penn Charter School en Filadelfia, Haverford College, Harvard College y la Universidad de Berlín. Smith estudió más tarde en Balliol College, Oxford, donde se graduó en 1891.

Carrera

Smith contrató a una sucesión de jóvenes secretarios/compañeros para que lo ayudaran. Este puesto fue el primer trabajo de Cyril Connolly en 1925 y Smith estaría fuertemente influenciado por él. Robert Gathorne-Hardy sucedió a Connolly en este puesto.

Smith era una autoridad en teólogos del siglo XVII. Era conocido por sus aforismos y epigramas, y su Trivia ha sido muy valorada. Era un perfeccionista literario y podía tardar días en refinar sus frases. Con Words and Idioms se convirtió en una autoridad reconocida en el uso correcto del inglés. Probablemente ahora sea más recordado por su autobiografía Años inolvidables (1938). Estuvo muy influenciado por Walter Pater. Era un devoto de la ficción de Jane Austen y se refería a sí mismo como un "Mansfield Parker". Además de sus empleados enumerados, entre sus seguidores se encontraban Desmond MacCarthy, John Russell, R. C. Trevelyan y Hugh Trevor-Roper. Fue, en parte, la base del personaje de Nick Greene (Sir Nicholas Greene) en Orlando de Virginia Woolf.

Vida personal

"Consolación" por Logan Pearsall SmithLeer por David Wales para LibriVox

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Se estableció en Inglaterra después de Oxford con incursiones ocasionales en Europa continental y se convirtió en súbdito británico en 1913. Dividió su tiempo entre Chelsea, donde era amigo cercano de Desmond MacCarthy y Rose Macaulay, y una granja Tudor en Warsash, cerca de el Solent, llamado Big Chilling.

Gathorne-Hardy describió a Smith como "un hombre corpulento y encorvado que disimulaba su altura". Kenneth Clark escribió además: "Su cuerpo alto, encorvado, con la cabeza echada hacia adelante como un pájaro, se balanceaba de manera inestable sobre piernas vestigiales".

Políticamente era socialista, habiendo sido convertido por Graham Wallas, uno de los fundadores de la Sociedad Fabiana.

Su retrato, realizado en 1932 por Ethel Sands, se encuentra en la National Portrait Gallery de Londres.

Obras