Lodo central

El Umbra limi es un pez pequeño de la familia Umbridae, del orden Esociformes. Se encuentra en el centro y este de Norteamérica, en aguas productivas. Tolera bastante las bajas concentraciones de oxígeno y, por ello, a veces es la única, o una de las pocas, especie presente en aguas susceptibles a la mortandad invernal o estival.El pez carpita de lodo central vive en aguas tranquilas alrededor de estanques, lagos y arroyos en el centro de Norteamérica, y su longitud varía entre 51 y 102 mm. Se entierra con la cola por delante en el lodo y tolera bajos niveles de oxígeno, lo que le permite vivir en cursos de agua inaccesibles para otros peces. Su coloración coincide con la de este hábitat, siendo marrón en la parte superior con flancos moteados y vientre pálido. Es devorado por muchas especies de peces, como el lucio común, el pez luna, el lucio del norte y el bagre; también es presa de aves, zorros y serpientes cuando se captura fuera del agua. Según Paszkowski y Tonn, los peces carpita de lodo se desarrollan mejor en entornos con otras especies de peces que en entornos donde solo hay peces carpita de lodo, porque las interacciones interespecíficas anulan una contribución similar para el pez carpita de lodo, que se considera una especie fugitiva. Se sabe que los peces de fango centrales consumen una gran variedad de zooplancton y macroinvertebrados bentónicos y epífitos. Los adultos también se alimentan enérgicamente de peces litorales durante los meses de invierno. Un experimento realizado por Colgan y Silburt reveló que los peces de fango suelen alimentarse más de recursos bentónicos que planctónicos, representando el zooplancton solo el 0,7 % de los 511 elementos presentes en su estómago. Este pez de fango utiliza una vejiga de gas modificada para respirar las bolsas de aire atrapadas entre el hielo y el agua durante el invierno, alimentándose y manteniéndose activo.

Umbra limi es una especie de amplia distribución que habita en numerosos sistemas de agua dulce, como lagos, arroyos y humedales cerca de la zona litoral o cerca de la costa, y alrededor de densas coberturas en el centro de Norteamérica, al oeste de los Apalaches, incluyendo las cuencas del río San Lorenzo, los Grandes Lagos, la bahía de Hudson, el río Rojo y el río Misisipi, desde Quebec hasta Manitoba y al sur hasta el centro de Ohio, el oeste de Tennessee y el noreste de Arkansas. El pez de lodo central también se ha introducido en muchos de los afluentes de Connecticut y Massachusetts. Sus hábitats, las tierras pantanosas y los ríos, están siendo constantemente atacados por el desarrollo y el contacto humano, lo que probablemente esté causando una disminución de sus poblaciones.

El pez de fango central es carnívoro y suele alimentarse en la zona bentónica de los hábitats de agua dulce. Según Colgan y Silburt, prefiere anfípodos, coleópteros y anisópteros, mientras que evita el zooplancton y otras especies planctónicas. En un estudio realizado por Colgan y Silburt, se descubrió que, en promedio, solo el 0,9 % del contenido de los estómagos disecados de U. limi contenía zooplancton. Los quironoideos y gasterópodos, obtenidos de la disección, presentaron un volumen combinado de alrededor del 60 %, lo que demuestra que el pez de fango se alimenta principalmente en zonas bentónicas.Este pez parece preferir aguas con bajos niveles de oxígeno disuelto, temperaturas más cálidas y poca corriente. Puede vivir en condiciones de hipoxia gracias a su capacidad para respirar. También se sabe que esta especie se alimenta en invierno a temperaturas de hasta 1,1 °C. Según Jenkins y Miller, algunos animales que se alimentan del pez lodo son el lucio común, los peces luna, el lucio del norte y los bagres; también es depredado por aves, zorros y serpientes cuando se captura fuera del agua. Se sabe que este pez lodo se entierra en el lodo o la arena para evitar ser capturado en algunas situaciones. Además, Jenkins y Miller descubrieron que el pez lodo es un pez de cardumen; prefiere estar con otros peces lodo que solo. Este mecanismo de cardumen parece reducir su riesgo de depredación.El pez de fango central suele desovar a mediados de abril con temperaturas de 13 °C, siendo esta temperatura más alta la que estimula el desove. El desove puede tener lugar en aguas poco profundas y producir hasta 2500 huevos en una temporada. La edad promedio del pez de fango central es de tres años, aunque puede alcanzar los cinco o seis. Las hembras suelen ser más grandes que los machos, en comparación con los dos años de edad. La fase de huevo suele durar seis días y luego entran en la fase larvaria.