Locus de control

Locus de control es el grado en que las personas creen que ellas, a diferencia de las fuerzas externas (más allá de su influencia), tienen control sobre el resultado de los acontecimientos de sus vidas. El concepto fue desarrollado por Julian B. Rotter en 1954 y desde entonces se ha convertido en un aspecto de la psicología de la personalidad. El "lugar" de una persona (plural "loci", latín para "lugar" o "ubicación") se conceptualiza como interno (una creencia de que uno puede controlar su propia vida) o externo (una creencia de que la vida está controlada por factores externos en los que la persona no puede influir, o que el azar o el destino controlan sus vidas).

Las personas con un fuerte locus de control interno creen que los acontecimientos de su vida son principalmente el resultado de sus propias acciones: por ejemplo, cuando reciben los resultados de los exámenes, las personas con un locus de control interno tienden a elogiarse o culparse a sí mismos y a sus habilidades. Las personas con un fuerte locus de control externo tienden a elogiar o culpar a factores externos como el profesor o la dificultad del examen.

El locus de control ha generado mucha investigación en una variedad de áreas de la psicología. El constructo es aplicable a campos como la psicología educativa, la psicología de la salud, la psicología industrial y organizacional y la psicología clínica. Continúa el debate sobre si las medidas de locus de control específicas de un dominio o más globales resultarán más útiles en la aplicación práctica. También se deben hacer distinciones cuidadosas entre locus de control (una variable de personalidad vinculada con expectativas generalizadas sobre el futuro) y estilo atribucional (un concepto relacionado con explicaciones de resultados pasados), o entre locus de control y conceptos como autoeficacia.

El locus de control es una de las cuatro dimensiones de las autoevaluaciones básicas (la valoración fundamental que uno hace de uno mismo) junto con el neuroticismo, la autoeficacia y la autoestima. El concepto de autoevaluaciones centrales fue examinado por primera vez por Judge, Locke y Durham (1997) y desde entonces ha demostrado tener la capacidad de predecir varios resultados laborales, específicamente, la satisfacción y el desempeño laboral. En un estudio de seguimiento, Judge et al. (2002) argumentaron que los factores del locus de control, el neuroticismo, la autoeficacia y la autoestima pueden tener un núcleo común.

Historia

El locus de control como construcción teórica deriva de la teoría del aprendizaje social de la personalidad de Julian B. Rotter (1954). Es un ejemplo de una expectativa generalizada de resolución de problemas, una estrategia amplia para abordar una amplia gama de situaciones. En 1966 publicó un artículo en Psychological Monographs que resumía más de una década de investigación (realizada por Rotter y sus estudiantes), gran parte de ella inédita. En 1976, Herbert M. Lefcourt definió el locus de control percibido: "...una expectativa generalizada de control interno de los refuerzos, en lugar de externo". Se han hecho intentos de rastrear la génesis del concepto en el trabajo de Alfred Adler, pero su trasfondo inmediato se encuentra en el trabajo de Rotter y sus estudiantes. Los primeros trabajos sobre el tema de las expectativas sobre el control del refuerzo fueron realizados en la década de 1950 por James y Phares (preparados para tesis doctorales inéditas supervisadas por Rotter en la Universidad Estatal de Ohio).

Otro estudiante de Rotter, William H. James, estudió dos tipos de "cambios de expectativas":

• Cambios típicos de la esperanza, creyendo que el éxito (o el fracaso) sería seguido por un resultado similar
• Cambios de expectativa atípica, creyendo que el éxito (o el fracaso) sería seguido por un resultado disimilar

Investigaciones adicionales llevaron a la hipótesis de que aquellos que atribuían sus resultados a la capacidad mostraban cambios típicos en las expectativas, mientras que aquellos que mostraban expectativas atípicas eran más propensos a atribuir sus resultados al azar. Esto se interpretó que las personas podrían dividirse entre aquellas que atribuyen a la habilidad (una causa interna) versus aquellas que atribuyen a la suerte (una causa externa). Bernard Weiner argumentó que, más que capacidad versus suerte, el locus puede estar relacionado con si las atribuciones se hacen a causas estables o inestables.

Rotter (1975, 1989) ha analizado los problemas y conceptos erróneos de otros autores. uso del constructo interno versus externo.

Orientación de la personalidad

Rotter (1975) advirtió que la internalidad y la externalidad representan dos extremos de un continuo, no una tipología de uno u otro. Los internos tienden a atribuir los resultados de los eventos a su propio control. Las personas que tienen un locus de control interno creen que los resultados de sus acciones son resultados de sus propias habilidades. Los internos creen que su arduo trabajo les llevaría a obtener resultados positivos. También creen que cada acción tiene su consecuencia, lo que les hace aceptar que las cosas suceden y de ellos depende si quieren tener control sobre ellas o no. Los externos atribuyen los resultados de los eventos a circunstancias externas. Una persona con un locus de control externo tenderá a creer que sus circunstancias presentes no son efecto de su propia influencia, decisiones o control, e incluso que sus propias acciones son resultado de factores externos, como el destino, la suerte, historia, la influencia de fuerzas poderosas, o de manera individual o no especificada de otros (como entidades gubernamentales; corporaciones; grupos raciales, religiosos, étnicos o fraternales; sexos; afiliaciones políticas; grupos externos; o incluso antagonistas personales individuales percibidos) y/o una creencia. que el mundo es demasiado complejo para predecir o influir en sus resultados. Culpar a otros por las propias circunstancias con la implicación de que uno tiene una deuda moral o de otro tipo es un indicador de una tendencia hacia un locus de control externo. Sin embargo, no se debe pensar que la internalidad está vinculada exclusivamente con la atribución al esfuerzo y la externalidad con la atribución a la suerte (como deja claro el trabajo de Weiner –ver más abajo). Esto tiene implicaciones obvias para las diferencias entre internos y externos en términos de su motivación de logro, lo que sugiere que el locus interno está vinculado con niveles más altos de necesidad de logro. Debido a que ubican el control fuera de ellos mismos, los externos tienden a sentir que tienen menos control sobre su destino. Las personas con un locus de control externo tienden a estar más estresadas y propensas a la depresión clínica.

Rotter (1966) creía que los internos exhibían dos características esenciales: alta motivación por el logro y baja orientación hacia el exterior. Esta fue la base de la escala de locus de control propuesta por Rotter en 1966, aunque se basaba en la creencia de Rotter de que el locus de control es un constructo único. Desde 1970, la suposición de unidimensionalidad de Rotter ha sido cuestionada, y Levenson (por ejemplo) argumenta que diferentes dimensiones del locus de control (como las creencias de que los acontecimientos en la vida de uno están autodeterminados, o organizados por otros poderosos y se basan en el azar) deben separarse. Los primeros trabajos de Weiner en la década de 1970 sugirieron que, ortogonalmente a la dimensión de internalidad-externalidad, se deberían considerar las diferencias entre quienes atribuyen causas estables y quienes atribuyen causas inestables.

Esta nueva teoría dimensional significaba que ahora se podían atribuir los resultados a la capacidad (una causa interna estable), al esfuerzo (una causa interna inestable), a la dificultad de la tarea (una causa externa estable) o a la suerte (una causa externa inestable). Aunque así fue como Weiner vio originalmente estas cuatro causas, se le ha cuestionado si la gente ve la suerte (por ejemplo) como una causa externa, si la capacidad siempre se percibe como estable y si el esfuerzo siempre se considera cambiante. De hecho, en publicaciones más recientes (por ejemplo, Weiner, 1980) utiliza términos diferentes para estas cuatro causas (como "características objetivas de la tarea" en lugar de "dificultad de la tarea" y "oportunidad". #34; en lugar de "suerte"). Los psicólogos desde Weiner han distinguido entre esfuerzo estable e inestable, sabiendo que en algunas circunstancias el esfuerzo podría verse como una causa estable (especialmente dada la presencia de palabras como "industrious" en inglés).

En cuanto al locus de control, existe otro tipo de control que implica una mezcla entre el tipo interno y el externo. Las personas que tienen la combinación de los dos tipos de locus de control a menudo se denominan bilocales. Se sabe que las personas que tienen características bilocales manejan el estrés y afrontan sus enfermedades de manera más eficiente al tener una combinación de locus de control interno y externo. Las personas que tienen esta combinación de loci de control pueden asumir la responsabilidad personal de sus acciones y las consecuencias de las mismas sin dejar de ser capaces de confiar y tener fe en recursos externos; estas características corresponden a los loci de control interno y externo, respectivamente.

Escalas de medición

El cuestionario más utilizado para medir el locus de control es la escala de elección forzada de 23 ítems (más seis ítems de relleno) de Rotter (1966). Sin embargo, este no es el único cuestionario; La escala de 23 ítems para niños de Bialer (1961) es anterior al trabajo de Rotter. También son relevantes para la escala de locus de control la Escala de Adscripción Intelectual de Responsabilidad de Crandall (Crandall, 1965) y la Escala de Nowicki-Strickland (Nowicki y Strickland 1973). Una de las primeras escalas psicométricas para evaluar el locus de control (utilizando una escala tipo Likert, en contraste con la medida alternativa de elección forzada en la escala de Rotter) fue la ideada por W. H. James para su tesis doctoral inédita, supervisada por Rotter en la Universidad Estatal de Ohio; sin embargo, esto permanece inédito.

Desde la escala de Rotter han aparecido muchas medidas de locus de control. Estos fueron revisados por Furnham y Steele (1993) e incluyen aquellos relacionados con la psicología de la salud, la psicología industrial y organizacional y aquellos específicamente para niños (como la Escala Interna-Externa Preescolar de Stanford para niños de tres a seis años). Furnham y Steele (1993) citan datos que sugieren que el cuestionario más fiable y válido para adultos es la escala de Duttweiler. Para una revisión de los cuestionarios de salud citados por estos autores, consulte "Aplicaciones" abajo.

El Índice de Control Interno (ICI) de Duttweiler (1984) aborda los problemas percibidos con las escalas de Rotter, incluido su formato de elección forzada, la susceptibilidad a la deseabilidad social y la heterogeneidad (como lo indica el análisis factorial). También señala que, si bien en 1984 existían otras escalas para medir el locus de control, "parecen estar sujetas a muchos de los mismos problemas". A diferencia del formato de elección forzada utilizado en la escala de Rotter, el ICI de 28 ítems de Duttweiler utiliza una escala tipo Likert en la que las personas deben indicar si rara vez, ocasionalmente, a veces, frecuentemente o habitualmente se comportarían como se especifica. en cada una de las 28 declaraciones. El ICI evalúa variables pertinentes al locus interno: procesamiento cognitivo, autonomía, resistencia a la influencia social, confianza en uno mismo y retraso en la gratificación. Un pequeño estudio de validación (133 estudiantes-sujetos) indicó que la escala tenía una buena confiabilidad de consistencia interna (alfa de Cronbach de 0,85).

Estilo atribucional

El estilo atribucional (o estilo explicativo) es un concepto introducido por Lyn Yvonne Abramson, Martin Seligman y John D. Teasdale. Este concepto va un paso más allá que Weiner, afirmando que además de los conceptos de internalidad-externalidad y estabilidad también se necesita una dimensión de globalidad-especificidad. Abramson y cols. Creía que la forma en que las personas explicaban los éxitos y fracasos en sus vidas se relacionaba con si los atribuían a factores internos o externos, a factores de corto o largo plazo, y a factores que afectaban todas las situaciones.

El tema de la teoría de la atribución (introducida a la psicología por Fritz Heider) ha tenido una influencia en la teoría del locus de control, pero existen importantes diferencias históricas entre los dos modelos. Los teóricos de la atribución han sido predominantemente psicólogos sociales, preocupados por los procesos generales que caracterizan cómo y por qué las personas hacen las atribuciones que hacen, mientras que los teóricos del locus de control se han preocupado por las diferencias individuales.

Significativas para la historia de ambos enfoques son las contribuciones hechas por Bernard Weiner en la década de 1970. Antes de esta época, los teóricos de la atribución y los teóricos del locus de control se habían preocupado en gran medida por las divisiones en loci de causalidad externos e internos. Weiner añadió la dimensión de estabilidad-inestabilidad (y posterior controlabilidad), indicando cómo una causa podría percibirse como interna a una persona pero aún fuera de su control. La dimensión de estabilidad contribuyó a la comprensión de por qué las personas tienen éxito o fracasan después de tales resultados.

Aplicaciones

La aplicación más conocida del locus de control puede haber sido en el área de la psicología de la salud, en gran parte debido al trabajo de Kenneth Wallston. Furnham y Steele revisaron escalas para medir el locus de control en el ámbito de la salud en 1993. Las más conocidas son la Escala del Locus de Control de la Salud y la Escala del Locus de Control de la Salud Multidimensional, o MHLC. Esta última escala se basa en la idea (haciéndose eco del trabajo anterior de Levenson) de que la salud puede atribuirse a tres fuentes: factores internos (como la autodeterminación de un estilo de vida saludable), otros poderosos (como la autodeterminación de un estilo de vida saludable), otros poderosos (como la autodeterminación de un estilo de vida saludable) y otros poderosos (como la autodeterminación de un estilo de vida saludable). s médico) o suerte (lo cual es muy peligroso ya que se ignorarán los consejos sobre el estilo de vida; es muy difícil ayudar a estas personas).

Algunas de las escalas revisadas por Furnham y Steele (1993) se relacionan con la salud en dominios más específicos, como la obesidad (por ejemplo, la escala del locus de control del peso de Saltzer (1982) o la escala de control del peso de Stotland y Zuroff. s (1990) Dieting Beliefs Scale), salud mental (como la Escala de Locus de Control de Salud Mental de Wood y Letak (1982) o la Escala de Locus de Control de Depresión de Whiteman, Desmond y Price, 1987) y el cáncer (la Escala del locus de control del cáncer de Pruyn et al., 1988). Al discutir las aplicaciones del concepto a la psicología de la salud, Furnham y Steele se refieren al trabajo de Claire Bradley, que vincula el locus de control con el tratamiento de la diabetes mellitus. Norman y Bennett revisaron en 1995 datos empíricos sobre los locus de control de la salud en varios campos; señalan que los datos sobre si ciertos comportamientos relacionados con la salud están relacionados con el locus de control interno de la salud han sido ambiguos. Señalan que algunos estudios encontraron que el locus de control de la salud interna está relacionado con un mayor ejercicio, pero citan otros estudios que encontraron una relación débil (o nula) entre las conductas de ejercicio (como trotar) y el locus de control de la salud interna. Se observa una ambigüedad similar en los datos sobre la relación entre el locus de control de la salud interna y otras conductas relacionadas con la salud (como el autoexamen de los senos, el control del peso y las conductas de salud preventiva). De particular interés son los datos citados sobre la relación entre el locus de control de la salud interna y el consumo de alcohol.

Norman y Bennett señalan que algunos estudios que compararon a alcohólicos con no alcohólicos sugieren que el alcoholismo está relacionado con una mayor externalidad para el locus de control de la salud; sin embargo, otros estudios han relacionado el alcoholismo con una mayor internalidad. Se ha encontrado una ambigüedad similar en estudios sobre el consumo de alcohol en la población general no alcohólica. Son más optimistas al revisar la literatura sobre la relación entre el locus de control de la salud interna y el abandono del hábito de fumar, aunque también señalan que hay motivos para suponer que los otros poderosos y los loci de control de la salud interna pueden estar relacionados con este comportamiento. Se piensa que, más que ser causado por uno u otro, el alcoholismo está directamente relacionado con la fuerza del locus, independientemente de su tipo, interno o externo.

Argumentan que se encuentra una relación más fuerte cuando se evalúa el locus de control de la salud para dominios específicos que cuando se toman medidas generales. En general, los estudios que utilizan escalas de locus de salud específicas del comportamiento han tendido a producir resultados más positivos. Se ha descubierto que estas escalas predicen mejor el comportamiento general que escalas más generales, como la escala MHLC. Norman y Bennett citan varios estudios que utilizaron escalas de locus de control relacionadas con la salud en dominios específicos (incluido el abandono del hábito de fumar), diabetes, diabetes tratada con tabletas, hipertensión, artritis, cáncer y enfermedades cardíacas y pulmonares.

También argumentan que el locus de control de la salud es mejor para predecir el comportamiento relacionado con la salud si se estudia junto con el valor de la salud (el valor que las personas atribuyen a su salud), lo que sugiere que el valor de la salud es una variable moderadora importante en el locus de control de la salud. relación de control. Por ejemplo, Weiss y Larsen (1990) encontraron una mayor relación entre el locus de control interno de la salud y la salud cuando se evaluaba el valor de la salud. A pesar de la importancia que Norman y Bennett atribuyen a medidas específicas del locus de control, hay libros de texto generales sobre personalidad que citan estudios que relacionan el locus de control interno con una mejor salud física, salud mental y calidad de vida en personas con diversas condiciones: VIH, migrañas, diabetes, enfermedades renales y epilepsia.

Durante las décadas de 1970 y 1980, Whyte correlacionó el locus de control con el éxito académico de los estudiantes matriculados en cursos de educación superior. Los estudiantes que tenían un mayor control interno creían que el trabajo duro y la concentración darían como resultado un progreso académico exitoso y obtuvieron mejores resultados académicos. Aquellos estudiantes que fueron identificados como más controlados externamente (creyendo que su futuro dependía de la suerte o el destino) tendieron a tener niveles de rendimiento académico más bajos. Cassandra B. Whyte investigó cómo la tendencia de control influyó en los resultados conductuales en el ámbito académico examinando los efectos de varios modos de asesoramiento sobre las mejoras en las calificaciones y el locus de control de los estudiantes universitarios de alto riesgo.

Rotter también analizó estudios sobre la correlación entre el juego y un locus de control interno o externo. Para los internos, el juego es más reservado. A la hora de apostar, se centran principalmente en apuestas seguras y moderadas. Los externos, sin embargo, se arriesgan más y, por ejemplo, apuestan más a una carta o número que no ha aparecido durante un período determinado, bajo la idea de que esa carta o número tiene mayores posibilidades de ocurrir.

Psicología organizacional y religión

Otros campos a los que se ha aplicado el concepto incluyen la psicología industrial y organizacional, la psicología del deporte, la psicología educativa y la psicología de la religión. Richard Kahoe ha publicado trabajos en este último campo, sugiriendo que la orientación religiosa intrínseca se correlaciona positivamente (y la orientación religiosa extrínseca se correlaciona negativamente) con el locus interno. De relevancia tanto para la psicología de la salud como para la psicología de la religión es el trabajo de Holt, Clark, Kreuter y Rubio (2003) sobre un cuestionario para evaluar el locus de control de la salud espiritual. Los autores distinguieron entre un locus de control activo de la salud espiritual (en el que "Dios da poder al individuo para tomar acciones saludables") y un locus de control más pasivo de la salud espiritual (donde la salud se deja en manos de Dios).. En psicología industrial y organizacional, se ha descubierto que los internos tienen más probabilidades de tomar medidas positivas para cambiar de trabajo (en lugar de simplemente hablar de cambio ocupacional) que los externos. El locus de control se relaciona con una amplia variedad de variables laborales, y las medidas específicas del trabajo se relacionan más fuertemente que las medidas generales. En el ámbito educativo, algunas investigaciones han demostrado que los estudiantes con motivación intrínseca habían procesado el material de lectura más profundamente y tenían un mejor rendimiento académico que los estudiantes con motivación extrínseca.

Investigación del consumidor

El locus de control también se ha aplicado al campo de la investigación del consumidor. Por ejemplo, Martin, Veer y Pervan (2007) examinaron cómo el locus de control del peso de las mujeres (es decir, las creencias sobre el control del peso corporal) influyen en cómo reaccionan ante los modelos femeninos en la publicidad de diferentes formas corporales. Descubrieron que las mujeres que creen que pueden controlar su peso ("internos") responden más favorablemente a los modelos delgados en la publicidad, y esta respuesta favorable está mediada por la autorreferencia. Por el contrario, las mujeres que se sienten impotentes respecto a su peso ("externos") se autorefieren a modelos de tallas más grandes, pero sólo prefieren modelos de tallas más grandes cuando el anuncio es de un producto que no engorda. En el caso de los productos que engordan, muestran una preferencia similar por los modelos de mayor tamaño y los modelos delgados. También se encontró que la medida del locus de control del peso estaba correlacionada con las medidas de las creencias de control del peso y la fuerza de voluntad.

Ideología política

El lugar de control se ha vinculado a la ideología política. En las elecciones presidenciales estadounidenses de 1972, una investigación realizada entre estudiantes universitarios encontró que aquellos con un locus de control interno tenían sustancialmente más probabilidades de registrarse como republicanos, mientras que aquellos con un locus de control externo tenían sustancialmente más probabilidades de registrarse como demócrata. Un estudio de 2011 que encuestó a estudiantes de la Universidad Cameron en Oklahoma encontró resultados similares, aunque estos estudios tuvieron un alcance limitado. De acuerdo con estos hallazgos, Kaye Sweetser (2014) encontró que los republicanos mostraban significativamente un mayor locus de control interno que los demócratas y los independientes.

Aquellos con un locus de control interno tienen más probabilidades de tener un nivel socioeconómico más alto y de estar involucrados políticamente (por ejemplo, seguir noticias políticas, unirse a una organización política). Aquellos con un locus de control interno también tienen más probabilidades de participar. probable que vote.

Orígenes familiares

El desarrollo del locus de control está asociado con el estilo y los recursos familiares, la estabilidad cultural y las experiencias con esfuerzo que conducen a la recompensa. Muchos internos han crecido en familias que modelan creencias internas típicas; estas familias enfatizaban el esfuerzo, la educación, la responsabilidad y el pensamiento, y los padres típicamente daban a sus hijos las recompensas que les habían prometido. Por el contrario, los factores externos suelen asociarse con un nivel socioeconómico más bajo. Las sociedades que experimentan malestar social aumentan la expectativa de estar fuera de control; por lo tanto, las personas en tales sociedades se vuelven más externas.

La investigación de Schneewind de 1995 sugiere que "los niños de familias monoparentales numerosas encabezadas por mujeres tienen más probabilidades de desarrollar un locus de control externo" Schultz y Schultz también afirman que los niños de familias donde los padres los han apoyado y han sido consistentes en la disciplina desarrollan un locus de control interno. Al menos un estudio ha encontrado que los niños cuyos padres tenían un locus de control externo tienen más probabilidades de atribuir sus éxitos y fracasos a causas externas. Lefcourt resumió los hallazgos de los primeros estudios sobre los orígenes familiares del locus de control: "La calidez, el apoyo y el estímulo de los padres parecen ser esenciales para el desarrollo de un locus interno". Sin embargo, falta evidencia causal sobre cómo el locus de control de los padres influye en el locus de control de la descendencia (ya sea genético o mediado ambientalmente).

El locus de control se vuelve más interno con la edad. A medida que los niños crecen, adquieren habilidades que les dan más control sobre su entorno. Sin embargo, no está claro si esto o el desarrollo biológico es responsable de los cambios en el locus.

Edad

Algunos estudios demostraron que con la edad las personas desarrollan un locus de control más interno, pero los resultados de otros estudios han sido ambiguos. Los datos longitudinales recopilados por Gatz y Karel implican que la internalidad puede aumentar hasta la mediana edad y disminuir posteriormente. Al señalar la ambigüedad de los datos en esta área, Aldwin y Gilmer (2004) citan la afirmación de Lachman de que el locus de control es ambiguo. De hecho, aquí hay evidencia de que los cambios en el locus de control en la vejez se relacionan más visiblemente con una mayor externalidad (en lugar de una reducción de la internalidad) si los dos conceptos se consideran ortogonales. La evidencia citada por Schultz y Schultz (2005) sugiere que el locus de control aumenta en la internalidad hasta la mediana edad. Los autores también señalan que los intentos de controlar el medio ambiente se vuelven más pronunciados entre los ocho y los catorce años.

El locus de control de la salud es la forma en que las personas miden y comprenden cómo relacionan su salud con su comportamiento, su estado de salud y cuánto tiempo puede tomar recuperarse de una enfermedad. El locus de control puede influir en cómo las personas piensan y reaccionan ante su salud y sus decisiones en materia de salud. Cada día estamos expuestos a posibles enfermedades que pueden afectar nuestra salud. La forma en que abordamos esa realidad tiene mucho que ver con nuestro locus de control. En ocasiones se espera ver a los adultos mayores experimentar deterioros progresivos en su salud, por esta razón se cree que su locus de control de salud se verá afectado. Sin embargo, esto no significa necesariamente que su locus de control se verá afectado negativamente, pero los adultos mayores pueden experimentar un deterioro de su salud y esto puede mostrar niveles más bajos de locus de control interno.

La edad juega un papel importante en el locus de control interno y externo. Al comparar un niño pequeño y un adulto mayor con sus niveles de locus de control con respecto a la salud, la persona mayor tendrá más control sobre su actitud y enfoque ante la situación. A medida que las personas envejecen, se vuelven conscientes del hecho de que ocurren eventos que escapan a su propio control y que otros individuos pueden tener control sobre sus resultados de salud.

Un estudio publicado en la revista Psychosomatic Medicine examinó el efecto sobre la salud del locus de control infantil. 7.500 adultos británicos (seguidos desde el nacimiento), que habían mostrado un locus de control interno a los 10 años, tenían menos probabilidades de tener sobrepeso a los 30 años. Los niños que tenían un locus de control interno también parecían tener niveles más altos de autoestima..

Diferencias basadas en el género

Como señalan Schultz y Schultz (2005), no se han encontrado diferencias de género significativas en el locus de control para los adultos de la población estadounidense. Sin embargo, estos autores también señalan que puede haber diferencias específicas basadas en el sexo para categorías específicas de elementos para evaluar el locus de control; por ejemplo, citan evidencia de que los hombres pueden tener un mayor lugar interno para preguntas relacionadas con el rendimiento académico.

Un estudio realizado por Takaki y colegas (2006) se centró en las diferencias de sexo o género en relación con el locus interno de control y la autoeficacia en pacientes en hemodiálisis y su cumplimiento. Este estudio demostró que las mujeres que tenían un alto locus de control interno cumplían menos con respecto a su salud y sus consejos médicos en comparación con los hombres que participaron en este estudio. Se conoce como cumplimiento el grado en que el comportamiento de una persona, en este caso el paciente, tiene relación con el consejo médico. Por ejemplo, una persona que cumple seguirá correctamente los consejos de su médico.

Sin embargo, un estudio de 2018 que analizó la relación entre el locus de control y el optimismo entre niños de 10 a 15 años encontró que un locus de control externo era más frecuente entre las niñas. El estudio no encontró diferencias significativas en el locus de control interno y desconocido.

Cuestiones transculturales y regionales

La cuestión de si las personas de diferentes culturas varían en el locus de control ha sido de interés para los psicólogos sociales durante mucho tiempo.

Los japoneses tienden a ser más externos en su orientación al locus de control que los estadounidenses; sin embargo, las diferencias en el locus de control entre diferentes países dentro de Europa (y entre Estados Unidos y Europa) tienden a ser pequeñas. Como señalaron Berry et al. en 1992, se han comparado grupos étnicos dentro de Estados Unidos en cuanto al locus de control; Los afroamericanos en Estados Unidos son más externos que los blancos cuando se controla el estatus socioeconómico. Berry et al. también señalaron en 1992 cómo la investigación sobre otras minorías étnicas en Estados Unidos (como los hispanos) ha sido ambigua. Puede encontrarse más información sobre las variaciones interculturales en el locus de control en Shiraev & Impuesto (2004). La investigación en esta área indica que el locus de control ha sido un concepto útil para los investigadores en psicología transcultural.

A una escala menos amplia, Sims y Baumann explicaron cómo las regiones de Estados Unidos afrontan los desastres naturales de manera diferente. El ejemplo que usaron fueron los tornados. "Aplicaron la teoría de Rotter para explicar por qué han muerto más personas en tornados en Alabama que en Illinois". Explican que después de realizar encuestas a residentes de cuatro condados tanto en Alabama como en Illinois, se demostró que los residentes de Alabama son más externos en su forma de pensar sobre los eventos que ocurren en sus vidas. Los residentes de Illinois, sin embargo, eran más internos. Debido a que los residentes de Alabama tenían una forma más externa de procesar la información, tomaban menos precauciones antes de la aparición de un tornado. Los de Illinois, sin embargo, estaban más preparados, lo que provocó menos víctimas.

Estudios posteriores encuentran que estas diferencias geográficas pueden explicarse por diferencias en la movilidad relacional. La movilidad relacional es una medida de cuántas opciones tienen los individuos en términos de con quién entablar relaciones, incluidas amistades, parejas románticas y relaciones laborales. La movilidad relacional es baja en culturas con una economía de subsistencia que requiere una estrecha cooperación y coordinación, como la agricultura, mientras que es alta en culturas basadas en el pastoreo nómada y en culturas industriales urbanas. Un estudio transcultural encontró que la movilidad relacional es más baja en los países del este de Asia, donde el cultivo de arroz es común, y más alta en los países de América del Sur.

Autoeficacia

La autoeficacia se refiere a la creencia de un individuo en su capacidad para ejecutar conductas necesarias para producir logros de desempeño específicos. Es un concepto relacionado introducido por Albert Bandura, y ha sido medido mediante una escala psicométrica. Se diferencia del locus de control en que se relaciona con la competencia en situaciones y actividades circunscritas (en lugar de creencias transsituacionales más generales sobre el control). Bandura también ha enfatizado las diferencias entre autoeficacia y autoestima, utilizando ejemplos en los que es poco probable que una baja autoeficacia (por ejemplo, en los bailes de salón) resulte en una baja autoestima porque la competencia en ese dominio no es muy importante (ver valencia).) a un individuo. Aunque los individuos pueden tener un alto locus de control de la salud interna y sentirse en control de su propia salud, es posible que no se sientan eficaces al realizar un régimen de tratamiento específico que es esencial para mantener su propia salud. La autoeficacia juega un papel importante en la salud porque cuando las personas sienten que tienen autoeficacia sobre sus condiciones de salud, los efectos de su salud se vuelven menos estresantes.

Smith (1989) ha argumentado que el locus de control sólo mide débilmente la autoeficacia; "sólo un subconjunto de ítems se refieren directamente a las capacidades del sujeto". Smith señaló que el entrenamiento en habilidades de afrontamiento conducía a aumentos en la autoeficacia, pero no afectaba el locus de control medido por la escala de Rotter de 1966.

Estrés

La sección anterior mostró cómo la autoeficacia puede estar relacionada con el locus de control de una persona, y el estrés también tiene una relación en estas áreas. La autoeficacia puede ser algo que las personas utilizan para lidiar con el estrés que enfrentan en su vida cotidiana. Algunos hallazgos sugieren que niveles más altos de locus de control externo combinados con niveles más bajos de autoeficacia están relacionados con una mayor angustia psicológica relacionada con la enfermedad. Las personas que reportan un locus de control más externo también reportan más experiencias estresantes simultáneas y futuras y niveles más altos de problemas psicológicos y físicos. Estas personas también son más vulnerables a las influencias externas y, como resultado, responden mejor al estrés.

Los veteranos de las fuerzas militares que tienen lesiones de la médula espinal y estrés postraumático son un buen grupo a considerar en lo que respecta al locus de control y estrés. El envejecimiento demuestra ser un factor muy importante que puede relacionarse con la gravedad de los síntomas del trastorno de estrés postraumático que experimentan los pacientes tras el trauma de la guerra. Las investigaciones sugieren que los pacientes con una lesión de la médula espinal se benefician al saber que tienen control sobre sus problemas de salud y su discapacidad, lo que refleja las características de tener un locus de control interno.

Un estudio realizado por Chung et al. (2006) se centraron en cómo las respuestas al estrés postraumático por lesión de la médula espinal variaban según la edad. Los investigadores probaron diferentes grupos de edad, incluidos adultos jóvenes, de mediana edad y ancianos; la edad promedio fue de 25, 48 y 65 años para cada grupo respectivamente. Después del estudio, concluyeron que la edad no influye en cómo responden los pacientes con lesión de la médula espinal a los eventos traumáticos que sucedieron. Sin embargo, mencionaron que la edad sí desempeñaba un papel en la medida en que se utilizaba el locus de control externo y concluyeron que el grupo de adultos jóvenes demostraba más características del locus de control externo que los otros grupos de edad con los que se los comparaba.