Locomobile Company de América
La Locomobile Company of America fue un fabricante de automóviles estadounidense pionero fundado en 1899 y conocido por su dedicación a la precisión antes de la era de la línea de montaje. Fue uno de los primeros fabricantes de automóviles en el advenimiento de la era del automóvil. Durante los primeros dos años después de su fundación, la empresa estuvo ubicada en Watertown, Massachusetts. La producción se transfirió a Bridgeport, Connecticut, en 1900, donde permaneció hasta la desaparición de la compañía en 1929. La compañía fabricó automóviles de vapor pequeños y asequibles hasta 1903, cuando la producción cambió por completo a automóviles de lujo impulsados por combustión interna. Locomobile fue adquirido en 1922 por Durant Motors y finalmente cerró en 1929. Todos los automóviles producidos por la compañía original siempre se vendieron bajo la marca Locomobile.
Historia
La Locomobile Company of America fue fundada en 1899, el nombre proviene de "locomotive" y "automóvil". John B. Walker, editor y editor de Cosmopolitan, compró los planos de uno de los primeros vehículos a vapor producidos por Francis y Freelan Stanley por un precio que no pudieron resistir, 250 000 USD (equivalente a 8 794 000 USD en 2022). En ese momento, se había construido un automóvil y se habían pedido 199 más. Walker vendió rápidamente la mitad de su participación al contratista de pavimentación Amzi L. Barber por el mismo precio que había comprado toda la empresa. La asociación de Walker y Barber duró dos semanas. Walker pasó a fundar Mobile Company of America en la planta de Stanley en Tarrytown, Nueva York, mientras que Barber se mudó a Bridgeport, Connecticut, como Locomobile, donde los gemelos Stanley fueron nombrados gerentes generales. Los gemelos Stanley fundaron Stanley Motor Carriage Company en 1902, convirtiéndose en el principal rival de Locomobile.
Locomobile empezó produciendo coches de vapor. Los locomóviles de vapor no eran confiables, eran complicados de operar, propensos a incendios de queroseno, tenían tanques de agua pequeños (obtenían solo 32 km (20 mi) por tanque) y tomaban tiempo para generar vapor; el autor Rudyard Kipling describió un ejemplo como un "fraude niquelado". Inicialmente, se ofrecieron con un solo estilo de carrocería, un runabout económico a $ 600 (equivalente a $ 21,106 en 2022). Sin embargo, eran una curiosidad y los estadounidenses de clase media clamaban por la última tecnología. Los vendedores, los médicos y las personas que necesitaban una movilidad rápida los encontraron útiles. Se construyeron más de 4.000 entre 1899 y 1902.
En 1901, Locomobile ofrecía siete estilos de carrocería a precios entre $600 (equivalente a $21 106 en 2022) y $1400 (equivalente a $49 246 en 2022). La mayoría de los locomóviles tenían motores de dos cilindros simples (3x4 in, 76,2x102 mm; 57 in3, 927 cm3) y una caldera de 300 psi envuelta en alambre, y quemaron la nafta de combustible líquido para crear vapor. El producto típico fue el Runabout de 1904, que tenía capacidad para dos pasajeros y se vendió por $ 750 (equivalente a $ 24,428 en 2022). La máquina de vapor de dos cilindros estaba situada en medio del coche con estructura de madera. A estas alturas, el automóvil tenía calderas mejoradas y una nueva bomba de agua, fabricada por Overman Wheel Company en Chicopee Falls, Massachusetts. Esta empresa misma construyó el Victor Steamer.
Durante la guerra de los bóers, Locomobile estableció una especie de nueva marca, convirtiéndose en el primer automóvil que se utilizó en la guerra; era un tractor generador y reflector utilizado para desmantelar el campo minado de Klein Nek. También sirvió como vehículo de catering, con la útil capacidad (al menos a los ojos de los británicos) de poder preparar una taza de té tocando la caldera.
Desafortunadamente, esta no era una forma segura de garantizar el éxito comercial, incluso en Gran Bretaña, y Locomobile comenzó a experimentar con motores de combustión interna de gasolina en 1902, comenzando con un modelo de chasis de acero de cuatro cilindros diseñado por Andrew L. Riker.. Esto alentó a la empresa a abandonar los vehículos de vapor al año siguiente, vendiendo a los hermanos Stanley sus derechos por $ 20,000. En 1903, Barber cedió su cargo a su yerno Samuel Todd Davis, Jr., quien se convirtió en presidente de Locomobile Company.
Cambiar a motores de combustión interna
El auto Locomobile Touring de combustión interna de 1904 tenía una capota y espacio para cinco pasajeros, y se vendía por $4500, un gran cambio con respecto a los buggies de vapor de bajo precio. El motor de cuatro cilindros en línea, vertical, refrigerado por agua, montado en la parte delantera, producía 16 hp (12 kW). Se utilizó una transmisión deslizante de tres velocidades, como en los automóviles Système Panhard con los que competía. El automóvil con estructura de acero en ángulo pesaba 2200 lb (1000 kg). El Locomobile 40 Runabout de 1908 era un biplaza de 60 hp (45 kW) y se vendía por $ 4,750 (equivalente a $ 154,709 en 2022). Gracias a los recientes éxitos en la competencia, Locomobile pronto se hizo conocido por sus autos de lujo rápidos y bien construidos.
En competición
Al igual que otras primeras marcas, Locomobile ingresó al automovilismo, compitiendo en la Copa Gordon Bennett de 1905 con un auto de carreras de 17,7 litros (1080 in3); después de sufrir una falla en el engranaje de la transmisión y sin repuesto disponible, el conductor Joe Tracy solo logró dos circuitos de Auvergne antes de que la transmisión se empaquetara por completo. A Tracy le fue mejor para la compañía en la Copa Vanderbilt, quedando en tercer lugar. Un F-head de 90 hp (67 kW), 16,2 litros (990 in3) resultó dañado por problemas con los neumáticos, por lo que Tracy volvió a fallar en el Vanderbilt de 1906, pero en 1908, George Robertson (que llevaba el número 16) se llevó la victoria en este automóvil, por delante de su compañero piloto de Locomobile, Joe Florida, en tercer lugar, convirtiéndose en el primer automóvil fabricado en los Estados Unidos en ganar una competencia internacional. Este fue el punto culminante para las carreras de Locomobile, y pronto desaparecieron de la escena, aunque Orin Davis obtuvo una victoria en el rally Los Ángeles-Phoenix en 1913. Eva Mudge, que se cree que es la primera mujer, corrió un Locomobile. titular del permiso de conducir y primera mujer piloto de carreras. En 1925, el equipo Locomobile ingresó a un automóvil Miller de tracción delantera llamado "Junior Eight Special" después de su automóvil más pequeño recientemente presentado en las 500 Millas de Indianápolis, pero no había nada de Locomobile aparte del nombre.
Modelo 48 y los años Durant
El modelo más importante para la marca se convirtió en el impresionante Modelo 48. Presentado en 1911 como el "tipo M" tenía un concepto muy conservador, quizás anticuado. Tenía un chasis convencional pero enorme con una distancia entre ejes de 143 pulgadas (3632 mm). Su motor era un seis cilindros en línea con válvulas laterales; los cilindros todavía se fundían en pares y presentaba una culata no extraíble. El desplazamiento fue de 429,4 pulgadas cúbicas (7,0 L), desde un 4+1 ⁄2 en × 4+1⁄2 in (114 mm × 114 mm) de diámetro y carrera, lo que le da un 48,6 -calificación fiscal hp por la Cámara de Comercio de América del Norte. Mientras se llama la "M" Internamente, este automóvil generalmente se conoce por su clasificación de HP de impuestos. La clasificación de potencia al freno estaba en algún lugar al norte de 90 para el modelo original, más alta en las versiones posteriores. La calidad de los materiales y la mano de obra fueron impecables y se encuentran entre las mejores del mundo. Ese era también su precio: una carrocería abierta típica costaba alrededor de $ 10,000 cuando el modelo T Ford Phaeton promedio costaba alrededor de $ 300. Locomobile también ofreció diseños personalizados para las lámparas y el trabajo en metal, realizados por Tiffany Studios. Hasta 1915, se podía especificar el volante a la izquierda oa la derecha; después, el volante a la izquierda se convirtió en estándar. Los autos con volante a la derecha estaban destinados a la exportación y se sentaban en un chasis cuatro pulgadas más corto. Alrededor de 1919, el motor se actualizó con un 5+1⁄2 in (140 mm) de carrera, para 525 cu in (8,6 L) de desplazamiento mientras conserva la misma clasificación de potencia fiscal.
Un modelo más pequeño de "38 hp" El modelo 38, muy similar al Modelo 48, se agregó en 1913. El modelo 38 tiene una versión de 425 pulgadas cúbicas (7,0 L), 62 bhp (46 kW) del T-head seis y se asienta sobre una versión algo más corta de 140 pulgadas (3556 mm) distancia entre ejes. En 1914, Locomobile había dejado de vender todos los modelos de cuatro cilindros para concentrarse exclusivamente en los seis.
En julio de 1922, Locomobile fue adquirida por Durant Motors, que no solo continuó usando la marca Locomobile para sus automóviles de primera línea hasta 1929, sino que también produjo el Modelo 48 hasta su desaparición en 1929. Hasta A mediados de la década de 1920, este automóvil era la única oferta de Locomobile. En 1925, la marca sacó su primer modelo nuevo, el 8-66 Junior Eight, con un motor de ocho cilindros en línea más contemporáneo y, lo que es más importante, un precio más bajo de $1,785.
La introducción del Junior Six, aún más pequeño, fue en 1926, pero este automóvil permaneció solo durante un año modelo. El Modelo 90 más grande que apareció en el mismo año se produjo hasta 1929.
Con el 8-70 de 1927, Locomobile añadió un coche más de ocho cilindros. Usando un motor Lycoming listo para usar, este no fue aceptado como un verdadero Locomobile en el mercado y sirvió para dañar la reputación de la compañía. Al año siguiente, el Junior Eight 8-66 se eliminó gradualmente.
Para 1929 salió un nuevo 8-86 y 8-88, pero ya era demasiado tarde para salvar la empresa. La producción de locomóviles terminó en 1929.
Especificaciones del modelo de locomóvil
- Locomobile Modelo 48 Sportif
Locomóviles en la ficción
Un locomóvil es el escenario de una de las escenas finales de la primera novela de F. Scott Fitzgerald, A este lado del paraíso, en la que el protagonista, Amory Blaine, aboga por el socialismo para el padre de un amigo de la universidad, que defiende acérrimo el ideal capitalista.
En la primavera y el verano de 1946, un auto de turismo Locomobile de 1911 para siete pasajeros fue conducido de Boston a Los Ángeles y de regreso como una gira promocional de la película Gallant Journey de Columbia Pictures. Si bien no apareció en la película, el Locomóvil atrajo mucha atención por la imagen de la gira.
En la novela de Thomas Savage de 1967 El poder del perro, ambientada en la década de 1920, el protagonista Peter Gordon estima que el locomóvil es un compañero del Pierce-Arrow: "... Esos eran los vehículos de los altos y poderosos, y él sabía que solo el Locomobile (imaginado por el viejo General Pershing, entre otros) rivalizaba con el Pierce."
La novela de Clive Cussler de 2007, The Chase, así como su novela de 2010 The Spy, presentaban un Locomobile de 1906.
En la historia de misterio de 1925 de Dashiell Hammett 'Scorched Face', las chicas ricas a las que busca la operación continental conducían un Locomobile 'con una carrocería descapotable especial'. cuando desaparecieron.
Papa LaBas de la novela Mumbo Jumbo de Ishmael Reed de 1972 conduce un Locomobile.
El locomóvil es central en la novela histórica de 2015 de Lisa Begin-Kruysman titulada La vuelta al mundo en 1909: Harriet White Fisher y su locomóvil. La novela está basada en la circunnavegación del globo de Harriet White Fisher; el Locomobile es conducido, arrastrado, empujado y flotado en lugares donde ningún hombre, y mucho menos mujer, había explorado aún, ciertamente no sobre ruedas.
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