Lockheed X-7

El Lockheed X-7 (apodado "Flying Stove Pipe") fue un banco de pruebas estadounidense no tripulado de la década de 1950 para motores ramjet y tecnología de guía de misiles. Fue la base del posterior Lockheed AQM-60 Kingfisher, un sistema utilizado para probar las defensas aéreas estadounidenses contra ataques con misiles nucleares.

Desarrollo Temprano

El desarrollo del Kingfisher se inició por primera vez en diciembre de 1946. El X-7 fue llamado a producción por el requisito de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos para el desarrollo de un avión de prueba no tripulado estatorreactor con una velocidad máxima de al menos Mach 3 (3200 km). /h; 2.000 mph).

El proyecto X-7 se desarrolló bajo la designación AMC MX-883 y recibió la designación interna de Lockheed L-171. El L-171 fue inicialmente designado PTV-A-1 por la USAF, pero más tarde fue designado X-7 en 1951. A pesar de que su primer lanzamiento fue un fracaso, después del redesarrollo del ramjet original, los siguientes vuelos de prueba fueron exitosos. Se realizaron un total de 130 vuelos X-7 desde abril de 1951 hasta julio de 1960.

Propósito

El X-7 sentó las bases para el AQM-60 Kingfisher. Al ser el banco de pruebas de varios proyectos de un año de duración, el X-7 experimentó muchos cambios estructurales para adaptarse mejor al propósito previsto. El Kingfisher se enfrentó a tres misiles tierra-aire diseñados para probar las capacidades del X-7; Los misiles utilizados en las pruebas fueron SAM-A-7/MIM-3 Nike Ajax, SAM-A-25/MIM-14 Nike Hercules e IM-99/CIM-10 Bomarc. Durante las pruebas de los SAM, el X-7 superó a los misiles y logró un número muy pequeño de impactos críticos. Debido a la presión y la vergüenza de los militares, el proyecto X-7 se canceló a mediados de la década de 1960.

Además de las pruebas de misiles tierra-aire, el proyecto X-7 también se utilizó para probar equipos de comunicación para pruebas de aceleración, pruebas de aerodinámica, propulsores de refuerzo, termodinámica y paracaídas.

Construcción

El X-7 fue construido en acero, a diferencia de sus sucesores, como el A-12 y el YF-12, que utilizaron titanio. Estos aviones X-7 tenían alas construidas con acero inoxidable y un fuselaje hecho con una aleación de níquel. El uso de acero se debió a la incapacidad del aluminio para soportar el calentamiento por fricción del aire a velocidades hipersónicas, años antes de la introducción generalizada del titanio.

Los motores desarrollados para el X-7/AQM-60 fueron diseñados para funcionar durante un corto período de tiempo, para probar el diseño del CIM-10 Bomarc. Fueron rediseñados con mejores materiales para su uso en el dron hipersónico Lockheed D-21 lanzado desde la parte trasera de un Lockheed M-21, un derivado del Lockheed A-12, o desde debajo del ala de un Boeing B-52 Stratofortress.

Inicio y recuperación

El X-7 fue lanzado a velocidad desde la parte inferior de un avión de transporte B-29 o B-50. Luego, el avión tomaría el control y aumentaría su velocidad hasta su velocidad máxima de 1.600 km/h (1.000 mph), pero luego fue rediseñado para alcanzar Mach 4,3 (4.680 km/h; 2.910 mph).

El método de recuperación del avión cohete X-7 era un diseño nuevo y simple para un avión de prueba de su tipo, pero funcionó según lo diseñado. Se desplegó un paracaídas de varias etapas después de que el avión agotó su combustible, lo que ralentizó su descenso. Una vez que llegó al suelo, la larga varilla de metal en el extremo del morro penetró en el suelo, manteniendo el avión en posición vertical y evitando daños a la estructura del X-7.

En 1954, el X-7 modificado sufrió cambios significativos y pasó a llamarse X-7A-3. Se modificó la forma del ala y se agregaron dos pequeños propulsores al avión, uno debajo de cada ala. Debido a estas modificaciones, se cambió el método de caída utilizado anteriormente. La versión anterior era un sistema debajo del ala complicado y voluminoso, mientras que el nuevo diseño permitía un sistema de caída simple montado en el fuselaje. Este sistema se utilizó hasta su vuelo final en julio de 1960.

Aviones supervivientes

• X-7 en exhibición en el Museo de Aviación de Vehículos No Armados en Caddo Mills, Texas.

Especificaciones del X-7A-1

• Duración: 9.98 m (32 pies 9 en)
• Wingspan: 3,7 m (12 pies)
• Altura: 2,1 m (7 pies)
• Diámetro: 510 mm (20 in)
• Peso: 3.600 kg (8.000 libras)
• Velocidad: 4.500 km/h (2.800 mph) (Aceleración máxima: Mach 4,31 (4,702 kmh; 2,922 mph))
• Techo: 32.000 m (106.000 pies)
• Distancia: 210 km (130 mi)
• Booster: Alleghany Ballistics Lab. X202-C3 cohete de combustible sólido; 467 kN durante 4 segundos.
• Sustainer: Ramjet

Especificaciones del X-7A-3

• Duración: 11 m (37 pies)
• Wingspan: 3.0 m (10 pies)
• Altura: 2,1 m (7 pies)
• Diámetro: 510 mm (20 in)
• Peso: 3.600 kg (8.000 libras)
• Velocidad: 4.500 km/h (2.800 mph)
• Techo: 32.000 m (106.000 pies)
• Distancia: 210 km (130 mi)
• Booster: X-7A-3/XQ-5: 2x Thiokol XM45 (5KS50000) cohete de combustible sólido; 222 kN (50000 lb)
• Sustainer: Ramjet