Lóbulo principal

Un diagrama de radiación de antena "polar". La distancia radial del centro representa la fuerza de señal.

Escaneo electrónico de un lóbulo principal de una matriz gradual. Hay lóbulos principales de mayor orden cuando el escaneo se realiza de amplia gama.

En el patrón de radiación de una antena de radio, el lóbulo principal, o haz principal, es el lóbulo que contiene la mayor potencia. Este es el lóbulo que exhibe la mayor intensidad de campo.

El patrón de radiación de la mayoría de las antenas muestra un patrón de "lóbulos" en varios ángulos, direcciones en las que la intensidad de la señal radiada alcanza un máximo, separadas por "nulos", ángulos en los que la radiación cae a cero. En una antena direccional en la que el objetivo es emitir las ondas de radio en una dirección, el lóbulo en esa dirección está diseñado para tener una mayor intensidad de campo que los demás, por lo que en un gráfico del patrón de radiación aparece más grande; este es el lóbulo principal. Los otros lóbulos se denominan "lóbulos laterales" y, por lo general, representan radiación no deseada en direcciones no deseadas. El lóbulo lateral en la dirección opuesta al lóbulo principal se llama "backlobe".

El patrón de radiación mencionado anteriormente suele ser el patrón de radiación horizontal, que se representa en función del acimut alrededor de la antena, aunque el patrón de radiación vertical también puede tener un lóbulo principal. El ancho del haz de la antena es el ancho del lóbulo principal, generalmente especificado por el ancho del haz de media potencia (HPBW), el ángulo comprendido entre los puntos en el lado del lóbulo donde la potencia ha caído a la mitad (-3 dB) de su valor máximo.

Los conceptos de lóbulo principal y lóbulos laterales también se aplican a la acústica y la óptica, y se utilizan para describir el patrón de radiación de sistemas ópticos como telescopios y transductores acústicos como micrófonos y altavoces.