Lobo ibérico

El lobo ibérico (Canis lupus signatus, o Canis lupus lupus, español y portugués: Lobo ibérico), es una subespecie de lobo gris. Habita el noroeste de la Península Ibérica, que incluye el noroeste de España y el norte de Portugal. Es el hogar de 2200-2700 lobos que han sido aislados de mezclarse con otras poblaciones de lobos durante más de un siglo. Forman la población de lobos más grande de Europa Occidental.

Debido a los controles de población y los daños al ganado, los lobos ibéricos eran, a partir de septiembre de 2021, la única subespecie de lobo de Europa occidental cuya caza seguía siendo legal, pero solo en España. Sin embargo, se otorgaban muy pocos permisos de caza cada año, estrictamente al norte del río Duero. Junto con la dificultad de su caza en virtud de su naturaleza vigilante y la rareza de sus avistamientos, muchos cazadores europeos los deseaban fuertemente como trofeo de caza mayor.

Taxonomía

El lobo ibérico Canis lupus signatus Cabrera 1907 está clasificado como Canis lupus lupus por Mammal Species of the World. Algunos autores afirman que el lobo del sureste español, avistado por última vez en Murcia en la década de 1930, era una subespecie diferente denominada Canis lupus deitanus. Era aún más pequeño y de color más rojizo, sin manchas oscuras. Ambas subespecies fueron nominadas por el zoólogo de origen español Ángel Cabrera en 1907.

La morfometría, el ADNmt y los microsatélites del cráneo del lobo ibérico difieren de otros lobos europeos. En 2016, un estudio de secuencias de ADN mitocondrial de lobos antiguos y modernos indicó que en Europa, los dos haplotipos genéticamente más distintos forman el lobo italiano y, por separado, el lobo ibérico. El Centro Nacional de Información Biotecnológica/Genbank incluye al lobo ibérico en Canis lupus signatus.

En 2020, un estudio genómico de los lobos euroasiáticos descubrió que las poblaciones de la región de los Alpes Dináricos-Montañas Balcánicas, la península ibérica e Italia divergieron entre sí hace 10 500 años, seguidas de un flujo genético insignificante entre ellas. Su aislamiento a largo plazo puede explicar las diferencias morfológicas y genéticas entre ellos.

Descripción

Cabrera identificó dos tipos de lobos que viven en España. En comparación, C. l. lupus tenía un trazo pálido e indefinido en la mejilla que contrasta con el blanco de la garganta; C. l. signatus tenía una mancha blanca en la mejilla que se une a la garganta blanca y con el hocico rojizo; y C.l. deitanus era mucho más pequeño y con más colorido que los lobos del norte. C. l. signatus es descrito por Cabrera como de 140 a 180 cm de longitud de cabeza y cuerpo, y de 70 a 80 cm de altura en los hombros.

El lobo ibérico se diferencia del lobo euroasiático más común por su estructura más delgada, marcas blancas en los labios superiores, marcas oscuras en la cola y un par de marcas oscuras en las patas delanteras que le dan su nombre de subespecie, signatus ("marcado"). "). La diferenciación de subespecies puede haberse desarrollado al final de la Edad de Hielo del Pleistoceno debido al aislamiento de la Península Ibérica cuando las barreras glaciares crecieron en los Pirineos y finalmente alcanzaron el Golfo de Vizcaya en el oeste y el Mediterráneo en el este.

La altura es de 70 a 90 cm y la longitud del cuerpo de 110 a 140 cm. Las hembras pesan de 25 a 35 kg, mientras que los machos pesan de 35 a 55 kg.

Dieta

El lobo ibérico vive en pequeñas manadas. Se considera beneficioso porque mantiene estable la población de jabalíes, lo que permite un respiro a las poblaciones de urogallo en peligro de extinción que sufren mucho por la depredación de los jabalíes. También come conejos, corzos, ciervos, cabras montesas e incluso pequeños carnívoros y peces.

Distribución y conservación

Las poblaciones de lobos disminuyeron considerablemente en toda Europa durante los siglos XVIII y XIX en gran parte debido a la persecución humana, y al final de la Segunda Guerra Mundial habían sido erradicados de toda Europa Central y casi todo el norte de Europa. El declive de su población continuó hasta la década de 1960, con poblaciones aisladas que sobrevivieron en Italia, España, Portugal, Grecia y Finlandia. Las poblaciones de lobos han comenzado a recuperarse naturalmente desde entonces.

El lobo ibérico está formado por más de 2.000 individuos en más de 350 manadas distribuidas a lo largo de 140.000 km. Sus densidades en algunas regiones se encuentran entre las más altas de Europa, con hasta 7 lobos/100 km. En 2018, un estudio identificó que este lobo podría clasificarse en 11 grupos genéticos. Se identificaron cuatro grupos en las regiones portuguesas de Alto Minho, Alto Trás-os-Montes y un grupo ubicado al sur del río Duero. Se identificaron siete grupos en las regiones españolas de Galicia occidental, Galicia oriental, Asturias occidental, Asturias central, Asturias oriental, Asturias sudoriental y Castilla y León.

Hasta la década de 1930, el lobo ibérico estaba relativamente extendido por Portugal, pero la destrucción del hábitat, la pérdida de ungulados salvajes y la persecución humana le hicieron perder la mayor parte de su territorio (de unos 44.100 km en 1900-1930, a solo 16.300 km en 2002). 2003), aunque las poblaciones han crecido hasta unos 29.000 km desde entonces.

Algunos naturalistas y conservacionistas españoles como Félix Rodríguez de la Fuente pidieron el fin de la caza y la protección del animal. A día de hoy, la caza de lobos está prohibida en Portugal y en España desde 2021. El censo de 2003 estimó la población ibérica total en 2.000 lobos. Se ha informado del regreso de lobos a Navarra y el País Vasco ya las provincias de Extremadura, Madrid y Guadalajara. Un lobo macho fue encontrado recientemente en Cataluña, donde el último lobo autóctono fue asesinado en 1929. Sin embargo, este animal no era miembro de la subespecie ibérica, sino un lobo italiano (C. l. italicus) migrando desde Francia. A partir de 2013, unas 300 personas permanecen en Portugal.

En octubre de 2013, Ecologistas en Acción pidió una revisión urgente del censo de lobos ibéricos, que puede sobrestimar su número. Más tarde ese mes, la asociación de lobos Lobo Marley envió 198.000 firmas pidiendo la protección del animal a la Comisión de Peticiones del Parlamento Europeo. Durante unas pocas semanas en septiembre y octubre de 2013, unos 30 cachorros y lobos jóvenes fueron asesinados por cazadores en Asturias, León y Cantabria.

Aunque la caza está prohibida en Portugal, alrededor del 45% de las muertes de lobos se deben a actividades humanas, incluida la caza ilegal. Al calificar la tasa de insostenible, 10 organizaciones firmaron una declaración solicitando una mayor protección.

Población del sur

Sierra Morena es un sistema de cadenas montañosas escarpadas en el sur de la Península Ibérica donde una población muy pequeña de lobos ha vivido aislada durante medio siglo. Una pareja de lobos reproductores fue vista por última vez en 2013, sin embargo, una encuesta exhaustiva en 2016 no pudo encontrar una población reproductora. El ADN de un lobo atropellado en 2003 indicó altos niveles de endogamia y el 30% del genoma es el de un perro. Se cree que a medida que disminuyó la población de estos lobos, la incapacidad de encontrar pareja llevó a la endogamia y la hibridación con perros. Los lobos de esta región ahora pueden estar extintos.