Lobo de hierro (organización)

El Lobo de Hierro (en lituano: Geležinis Vilkas) fue una organización militarizada semioficial de Lituania que estuvo activa entre 1928 y 1930, dirigida por el primer ministro Augustinas Voldemaras. Fundada a finales de 1927 por la Unión Nacionalista Lituana en el poder para ayudar a reprimir a su oposición, se inspiró en los Camisas Negras, una organización fascista italiana. La organización era secreta; oficialmente fue un sindicato deportivo a partir de mayo de 1928. La organización espiaba a sus oponentes políticos, ejercía una coerción física limitada y lanzaba iniciativas de propaganda. Tenía más de 4000 miembros.

Cuando Voldemaras fue destituido como primer ministro en septiembre de 1929, Antanas Smetona intentó instalar a sus hombres. Cuando esto fracasó, la organización se cerró oficialmente el 24 de mayo de 1930. Sin embargo, los partidarios de Voldemaras siguieron activos y se los conoció como Voldemarininkai ("Voldemarianos", "Voldemaristas"). Planearon varios golpes de Estado contra Smetona, se volvieron cada vez más simpatizantes del fascismo y a menudo colaboraron con los nazis durante la ocupación alemana de Lituania. Iron Wolf se restableció brevemente en 1941 para apoyar al Partido Nacionalista Lituano pronazi [lt].

La Unión Nacionalista Lituana llegó al poder como resultado del golpe de Estado de diciembre de 1926. En 1927 se produjeron dos contragolpes fallidos, uno en marzo por parte de Juozas Pajaujis [lt] y otro en septiembre (véase Revuelta de Tauragė). Por ello, los nacionalistas se sentían inseguros. El Lobo de Hierro, llamado así por el lobo de hierro aullante que aparece en la leyenda sobre la fundación de Vilna, fue creado para ayudar al nuevo régimen a luchar contra sus oponentes. La organización se estableció oficialmente el 8 de enero de 1928, aunque los preparativos comenzaron unos meses antes. Se inspiró en los Camisas Negras, una organización fascista italiana leal a Benito Mussolini. Inicialmente, el Lobo de Hierro era una organización secreta. El 26 de mayo de 1928, se creó la Unión Deportiva del Lobo de Hierro, presidida por Jonas Pyragius [lt], que se convirtió en su organización de fachada pública. Era el único club deportivo militarizado en la Lituania de entreguerras. La organización secreta, para distinguirla de la unión deportiva legal, se conocía como Defensa Nacional de Lituania "Lobo de Hierro" (Lietuvos tautinė apsauga "Geležinis vilkas") o simplemente Defensa (Apsauga). A pesar del secreto, la existencia del Lobo de Hierro se hizo conocida.

Si bien su jefe era el primer ministro Augustinas Voldemaras, la organización estaba encabezada por el Estado Mayor Supremo (Vyriausiasis štabas) comandado por Algirdas Sliesoraitis. La estructura del Lobo de Hierro se basaba en el orden y la jerarquía militar. La organización atraía a oficiales de policía, soldados, empleados del gobierno, así como estudiantes y maestros. En enero de 1929, tenía alrededor de 3.500 miembros y 1.500 candidatos divididos en 252 grupos. Para el 1 de junio, había crecido a 4.164 miembros. El Lobo de Hierro fue financiado con fondos gubernamentales especiales por el Ministerio del Interior. Su lema era "El honor de la nación y la prosperidad del Estado". (Tautos garbė, valstybės gerovė).

A los miembros de Iron Wolf se les asignó una de tres tareas principales:

• activista (tomar acción verbal o física cuando se ordena)
• espionaje (informe sobre conversaciones privadas e infiltrarse en otras organizaciones),
• propaganda (abiertamente propaga la ideología de Iron Wolf).

Los miembros del grupo recogían información sobre los opositores políticos del nuevo régimen y sobre la situación general y el estado de ánimo de la población. Los informes se enviaban al Estado Mayor Supremo, que decidía las medidas que se debían adoptar. En caso de ser requeridos, los miembros debían ayudar a la Unión Nacionalista Lituana a reprimir protestas, golpes de Estado u otros disturbios antigubernamentales. Se elaboraban planes detallados para responder rápidamente a las amenazas; en este sentido, el Lobo de Hierro duplicaba las funciones de la policía y el ejército. No parece que estos planes se aplicaran en la práctica, salvo, tal vez, el 6 de mayo de 1929, cuando se detuvo a los sospechosos tras un intento fallido de asesinato contra Voldemaras.

Los miembros de Iron Wolf utilizaban tácticas de intimidación contra sus oponentes políticos. Sin embargo, se sabe muy poco sobre las actividades violentas de Iron Wolf, ya que la mayoría de estos registros fueron destruidos cuando la organización fue liquidada en 1930. Patrullaban las calles de la ciudad, seguían a los activistas y, en ocasiones, participaban en peleas públicas, particularmente con miembros de minorías nacionales (polacos y judíos). No hay evidencia de que Iron Wolf asesinara a nadie.

Se sospechaba que Lobo de Hierro había secuestrado y torturado al editor de periódico Kazys Bridžius [lt] en agosto de 1928. Bridžius se negó a presentar una denuncia a la policía y dimitió; el periódico Momentas (Momento) pasó a manos de miembros de Lobo de Hierro. A principios de 1929, un grupo de miembros de Lobo de Hierro destrozó los carteles de las tiendas judías de Kaunas; lo hicieron sin la aprobación de los superiores y los autores fueron amenazados con sanciones disciplinarias. El número de incidentes aumentó después del intento de asesinato de Voldemaras en mayo de 1929. El Estado Mayor Supremo perdió el control de algunos de los miembros más extremistas y comenzó a purgar sus filas.

El incidente más grave ocurrió durante la noche del 1 al 2 de agosto de 1929 en el distrito de Vilijampolė de Kaunas. Durante el día, los comunistas organizaron una protesta y la policía arrestó a 81 personas, entre ellas 76 judíos. Durante la noche, varios hombres (identificados oficialmente como miembros de la Unión de Fusileros Lituanos) comenzaron a patrullar las calles y a pedir documentos de identificación a los judíos. Cuando los judíos se negaron, los hombres comenzaron a golpear a todo judío que pasaba por allí. A la mañana siguiente, 30 judíos presentaron una denuncia ante la policía. Al principio, la prensa oficial de la Unión Nacionalista Lituana defendió y excusó a los perpetradores, pero más tarde fueron condenados y 17 hombres fueron juzgados en mayo de 1932. Doce de ellos fueron condenados a prisión de dos a nueve meses. Aunque Iron Wolf no fue mencionado en ningún procedimiento, tras bastidores el Ministro del Interior Ignas Musteikis [lt] culpó a los líderes de Iron Wolf por no haber logrado contener a sus hombres.

Iron Wolf desarrolló una estrategia para lidiar con sus oponentes políticos. Junto con la policía y otras autoridades, los miembros de Iron Wolf buscaron y detuvieron a miembros de organizaciones abiertamente antigubernamentales (por ejemplo, miembros del Partido Comunista de Lituania o el llamado Plečkaitininkai). Se reclutó a miembros del popular e influyente Partido Demócrata Cristiano Lituano y de la Unión Popular Campesina de Lituania para que se unieran a organizaciones establecidas por nacionalistas: la Unión Católica Lituana (Lietuvos katalikų sąjunga) y la Unidad Campesina Lituana (Lietuvos ūkininkų vienybė). Los nacionalistas no crearon una organización para captar a miembros del Partido Socialdemócrata de Lituania, ya que muy pocos de los miembros de Iron Wolf eran trabajadores.

Iron Wolf exigió a sus miembros obediencia absoluta y se declaró apolítica, no tenía un programa político y sólo defendía activamente las amenazas antigubernamentales. Sin embargo, muy pronto los líderes de Iron Wolf desarrollaron su propia ideología, que rechazaba la democracia en favor del radicalismo y el nacionalismo. Se exigía a los miembros que promovieran las ideas de Iron Wolf (participaran en reuniones progubernamentales, publicaran artículos, etc.) para crear la ilusión de que el nuevo régimen contaba con el apoyo popular. Sus esfuerzos propagandísticos se denominaban la wolfización (suvilkinimas) de la sociedad. Desde 1928 hasta diciembre de 1929, Iron Wolf publicó su periódico Tautos kelias [lt] (El camino de la nación) dos veces al mes. En total, se publicaron 84 números. Era mucho más radical que otros periódicos publicados por la Unión Nacionalista Lituana. En este periódico, Iron Wolf no defendía su chovinismo, pero rechazaba cualquier acusación de antisemitismo. En sus documentos internos, Iron Wolf prohibía cualquier exceso contra los judíos, pero trabajaba en un programa para reducir la influencia económica judía y apoyar a las empresas de propiedad lituana (es decir, para "liberar a los lituanos de la subyugación económica de los judíos"). Tautos kelias publicó algunos artículos que exponían la corrupción o la falta de patriotismo basándose en informes secretos presentados al Estado Mayor Supremo. El periódico fue demandado varias veces por publicar información falsa y calumnias.

Los miembros recibieron el mandato de unirse a la Unión de Fusileros de Lituania, que tenía objetivos similares de crear una milicia popular. Unirse a los fusileros les permitía a los miembros adquirir y practicar con armas sin levantar sospechas. Finalmente, Iron Wolf planeó infiltrarse en los fusileros y "limpiarlos" de personal "ideológicamente poco fiable". Iron Wolf promovió los deportes, en particular los relacionados con la preparación militar. Se prestó especial atención a los deportes de tiro y a la instrucción en el uso de armas. Iron Wolf contrató instructores militares y requisó tres ametralladoras. A partir del otoño de 1928, Iron Wolf comenzó a crear secciones de la unión deportiva en varias escuelas para reclutar jóvenes para la organización. Cuando las secciones de Iron Wolf se vieron bloqueadas por obstáculos legales, la organización trabajó con grupos escolares organizados por la Juventud de Lituania, la rama juvenil de la Unión Nacionalista Lituana. En abril de 1929, el ministro de Educación Konstantinas Šakenis [lt] aprobó el plan de estudios escolar sobre preparación militar y eliminó los obstáculos legales para que Iron Wolf organizara grupos de estudiantes. Al mismo tiempo, Iron Wolf trabajó para infiltrarse y "limpiar" el Sindicato Nacionalista de Maestros Dr. Jonas Basanavičius y para expulsar a los maestros "no patrióticos" de las escuelas.

El Lobo de Hierro era leal a Voldemaras y había rumores de que podría utilizarlo para derrocar al presidente Antanas Smetona. Smetona actuó primero y destituyó a Voldemaras como primer ministro el 19 de septiembre de 1929. Smetona exigió la dimisión de Sliesoraitis, pero él se negó y el Lobo de Hierro se dividió en dos: los leales a Smetona y los leales a Voldemaras. Los partidarios de Voldemaras fueron perseguidos y pasaron a la clandestinidad; muchos otros miembros dimitieron. El 30 de noviembre de 1930, la oficina del Estado Mayor Supremo fue bombardeada, lo que dio a Smetona un impulso para un procesamiento a gran escala de los partidarios de Voldemaras. La Unión Nacionalista Lituana instaló nuevos comandantes, Kazys Matulevičius y Brunonas Štencelis, que intentaron depurar y reorganizar la organización severamente reducida. El Tautos kelias pasó a llamarse Mūsų tautos kelias (Sendero de nuestra nación). Sin embargo, la organización se encontraba en total desorganización y se cerró oficialmente el 24 de mayo de 1930. La unión deportiva se disolvió el 7 de noviembre de 1930.

El antiguo Lobo de Hierro leal a Voldemaras continuó como un grupo clandestino conocido como Voldemarininkai. En 1934, sus miembros intentaron un golpe de estado fallido contra el presidente Smetona. Voldemaras fue encarcelado, pero fue liberado en 1938 y emigró a Francia. No obstante, Voldemarininkai continuó activo. Restablecieron el Lobo de Hierro después de que Lituania fuera ocupada por Alemania en 1941. Se suponía que sería similar a las SA o SS nazis y apoyaría al Partido Nacionalista Lituano [lt] (el equivalente lituano del Partido Nazi). Sin embargo, el partido fue cerrado oficialmente en diciembre de 1941.