Lobo de Gubbio

El Lobo de Gubbio era un lobo que, según las Florecillas de San Francisco, aterrorizó la ciudad umbría de Gubbio hasta que fue domesticado por Francisco de Asís, actuando en nombre de Dios. Esta historia es una de las muchas en la narrativa cristiana que representan a los santos ejerciendo influencia sobre los animales y la naturaleza, un motivo común en la hagiografía. A diferencia de muchas historias de milagros de la Edad Media, existe evidencia física que marca el origen de la historia.Alrededor de 1220, cuando Francisco vivía en Gubbio, un lobo feroz apareció en el campo y comenzó a atacar al ganado. Pronto pasó a atacar directamente a los humanos, y poco después comenzó a alimentarse exclusivamente de ellos. Era conocido por rondar las puertas de la ciudad, acechando a cualquiera lo suficientemente insensato como para aventurarse solo. Ningún arma podía herirlo, y todos los que intentaban destruirlo eran devorados. Con el tiempo, su mera visión provocó la alarma en toda la ciudad y el público se negó a salir de las murallas por ningún motivo. Fue en ese momento, cuando Gubbio estaba sitiada, que Francisco anunció que se despediría para encontrarse con el lobo. Se le desaconsejó en más de una ocasión, pero, a pesar de las advertencias, hizo la señal de la cruz y cruzó las puertas con un pequeño grupo de seguidores. Al acercarse a la guarida del lobo, la multitud se mantuvo a una distancia prudencial, pero lo suficientemente cerca como para presenciar lo sucedido.El lobo, al ver acercarse al grupo, se abalanzó sobre Francisco con las fauces abiertas. Francisco hizo de nuevo la señal de la cruz y le ordenó al lobo que cesara sus ataques en nombre de Dios. El lobo trotó hacia él dócilmente y se echó a sus pies, poniendo la cabeza entre las manos de Francisco. Francisco entonces habló:

"Hermano lobo, has hecho mucho mal en esta tierra, destruyendo y matando a las criaturas de Dios sin su permiso; no sólo los animales has destruido, sino que aun te has atrevido a devorar a los hombres, hecho según la imagen de Dios; por lo cual eres digno de ser colgado como un ladrón y un asesino. Todos los hombres claman contra ti, los perros te persiguen, y todos los habitantes de esta ciudad son tus enemigos; pero haré paz entre ellos y ti, hermano lobo, si así no los ofendas más, y te perdonarán todos tus delitos pasados, y ni hombres ni perros te perseguirán más."

El lobo inclinó su cabeza y se sometió a Francisco, completamente a su merced.

"Como estás dispuesto a hacer esta paz, te prometo que serás alimentado todos los días por los habitantes de esta tierra mientras vivas entre ellos; ya no sufrirás hambre, ya que es hambre que te ha hecho hacer tanto mal; pero si obtengo todo esto por ti, debes prometer, a tu lado, que no vuelvas a atacar a ningún animal ni a ningún ser humano; ¿harás esta promesa?

En acuerdo, el lobo colocó una de sus patas delanteras en la mano extendida de Francisco, y se hizo el juramento. Francisco ordenó al lobo que regresara con él a Gubbio. Al ver esto, los hombres que lo habían seguido a través de las murallas quedaron completamente atónitos y difundieron la noticia; pronto toda la ciudad supo del milagro. Los habitantes se reunieron en la plaza del mercado para esperar a Francisco y a su compañero, y se quedaron atónitos al ver al feroz lobo comportándose como si fuera su mascota. Cuando Francisco llegó a la plaza del mercado, ofreció a la multitud reunida un sermón improvisado con el lobo domesticado a sus pies. Se le cita diciendo: "¿Cuánto debemos temer las fauces del infierno, si las fauces de un animal tan pequeño como un lobo pueden hacer temblar de miedo a toda una ciudad?". Al terminar el sermón, Francisco renovó públicamente su pacto con el lobo, asegurándole que los habitantes de Gubbio lo alimentarían desde sus propias puertas si cesaba sus depredaciones. Una vez más, el lobo puso su pata en la mano de Francisco.Posteriormente, Gubbio veneró a Francisco y recibió grandes elogios de sus ciudadanos. Muchos, convencidos por el milagro, dieron gracias a Dios y se convirtieron. Este episodio de los Fioretti concluye con una nota que indica que el lobo vivió dos años más en Gubbio, yendo de casa en casa en busca de sustento y cumpliendo las disposiciones de su acuerdo con Francisco. Con la muerte del lobo, la ciudad se entristeció, pues, aunque había matado a tantos, era un símbolo de la santidad de Francisco y del poder de Dios.Según la tradición, Gubbio dio al lobo un entierro honorable y posteriormente construyó la Iglesia de San Francisco de la Paz en el lugar. Durante las renovaciones de 1872, se encontró el esqueleto de un gran lobo, aparentemente de varios siglos de antigüedad, bajo una losa cerca del muro de la iglesia y fue enterrado de nuevo en su interior. La leyenda cuenta que la iglesia de la Vittorina se construyó en el lugar donde Francisco se encontró con el lobo.En 1913, el poeta nicaragüense Rubén Darío publicó Los motivos del lobo, que modifica la historia y subvierte su moraleja al hacer que los habitantes del pueblo comiencen a burlarse y maltratar al lobo hasta que este vuelva a sus andanzas salvajes.

• Misticismo cristiano
• Christianization
• Orden de los frailes menores
• Lobos en folclore, religión y mitología