Lobezno

El glotón (), (Gulo gulo; Gulo en latín significa "glotón&# 34;), también conocido como glotón, carcajou o quickhatch (de East Cree, kwiihkwahaacheew), es la especie terrestre más grande de la familia Mustelidae. Es un carnívoro musculoso y un animal solitario. El glotón tiene una reputación de ferocidad y fuerza fuera de proporción con su tamaño, con la capacidad documentada de matar presas muchas veces más grandes que él.

El glotón se encuentra principalmente en lugares remotos de los bosques boreales del norte y en la tundra subártica y alpina del hemisferio norte, con la mayor cantidad en el norte de Canadá, el estado estadounidense de Alaska, los países nórdicos continentales de Europa y en todo el oeste Rusia y Siberia. Su población ha disminuido constantemente desde el siglo XIX debido a las trampas, la reducción del área de distribución y la fragmentación del hábitat. El glotón ahora está esencialmente ausente del extremo sur de su área de distribución tanto en Europa como en América del Norte.

Taxonomía

Calavera Wolverina del Pleistoceno de Alemania en el Museo de Historia Natural, Berlín

La evidencia genética sugiere que el glotón está más estrechamente relacionado con el tayra y las martas, todos los cuales comparten un antepasado euroasiático.

Hay dos subespecies: la forma del Viejo Mundo, Gulo gulo gulo, y la forma del Nuevo Mundo, G. gramo. luscus. Algunos autores habían descrito hasta cuatro subespecies norteamericanas adicionales, incluidas las limitadas a la isla de Vancouver (G. g. vancouverensis) y la península de Kenai en Alaska (G. g. katschemakensis). Sin embargo, la taxonomía más aceptada actualmente reconoce las dos subespecies continentales o G. gulo como un único taxón holártico.

La evidencia genética compilada recientemente sugiere que la mayoría de los glotones de América del Norte descienden de una sola fuente, que probablemente se originó en Beringia durante la última glaciación y se expandió rápidamente a partir de entonces, aunque la incertidumbre considerable de esta conclusión se debe a la dificultad de recolectar muestras en la extensión sur extremadamente empobrecida de la gama.

Características físicas

Skull

Skeleton

Anatómicamente, el glotón es un animal alargado que está cerca del suelo. Con extremidades fuertes, cabeza ancha y redondeada, ojos pequeños y orejas cortas y redondeadas, se parece mucho a un gran pescador. Aunque sus patas son cortas, sus grandes patas de cinco dedos con garras en forma de crampones y su postura plantígrada le permiten escalar y sobre acantilados empinados, árboles y picos nevados con relativa facilidad.

El glotón adulto tiene aproximadamente el tamaño de un perro mediano, con una longitud corporal que oscila entre 65 y 113 cm (26 y 44 pulgadas); parado de 36 a 45 cm (14 a 18 pulgadas) en el hombro; y una cola de 17–26 cm de largo (6+1⁄2–10 in). Los machos varían en peso de 11 a 18,1 kg (24 a 40 lb) y las hembras de 8 a 12 kg (18 a 26 lb). En la literatura rusa se hace referencia a machos excepcionalmente grandes de hasta 32 kg (71 lb), aunque tales pesos se consideran improbables en Mammals of the Soviet Union. Los machos suelen ser entre un 10 y un 15 % más grandes que las hembras en medidas lineales y pueden tener un peso entre un 30 y un 40 % mayor. Según algunas fuentes, se afirma que los glotones euroasiáticos son más grandes y pesados que los de América del Norte, con un peso promedio superior a los 20 kg (44 lb). Sin embargo, esto puede referirse más específicamente a áreas como Siberia, ya que los datos de los glotones de Fennoscandian muestran que, por lo general, tienen aproximadamente el mismo tamaño que sus contrapartes estadounidenses. Es el mayor de los mustélidos terrestres; solo la nutria marina que habita en el mar, la nutria gigante de la cuenca del Amazonas y la nutria semiacuática africana sin garras son más grandes, mientras que el tejón europeo puede alcanzar una masa corporal similar, especialmente en otoño.

Los glotones tienen un pelaje espeso, oscuro y aceitoso que es altamente hidrofóbico, lo que lo hace resistente a las heladas. Esto ha llevado a su popularidad tradicional entre los cazadores y tramperos como forro de chaquetas y parkas en condiciones árticas. Una máscara facial plateada clara es distintiva en algunos individuos, y una raya beige pálida corre lateralmente desde los hombros a lo largo del costado y cruza la rabadilla justo por encima de una cola peluda de 25 a 35 cm (10 a 14 pulgadas). Algunas personas muestran parches prominentes de pelo blanco en la garganta o el pecho.

Al igual que muchos otros mustélidos, tiene potentes glándulas odoríferas anales que se utilizan para marcar el territorio y la señalización sexual. El olor acre ha dado lugar a los apodos de "oso zorrillo " y "gato desagradable." Los glotones, al igual que otros mustélidos, poseen un molar superior especial en la parte posterior de la boca que gira 90 grados hacia el interior de la boca. Esta característica especial permite a los glotones arrancar la carne de la presa o la carroña que se ha congelado.

Comportamiento

Dieta y caza

Wolverine con presa en Finlandia

Los glotones se consideran principalmente carroñeros. La mayor parte del sustento del glotón se deriva de la carroña, de la que depende casi exclusivamente en invierno y principios de primavera. Los glotones pueden encontrar carroña por sí mismos, alimentarse de ella después de que el depredador (a menudo, una manada de lobos) haya terminado, o simplemente tomarla de otro depredador. También se sabe que los glotones siguen los rastros de lobos y linces, supuestamente con la intención de recoger los restos de sus presas. Ya sea que coma presas vivas o carroña, el estilo de alimentación del glotón parece voraz, lo que lleva al apodo de "glotón" (también la base del nombre científico). Sin embargo, se cree que este estilo de alimentación es una adaptación a la escasez de alimentos, especialmente en invierno.

El glotón también es un depredador poderoso y versátil. Su presa consiste principalmente en mamíferos de tamaño pequeño a mediano, pero se ha registrado que el glotón mata presas como ciervos adultos que son muchas veces más grandes que él. Las especies de presa incluyen puercoespines, ardillas, ardillas listadas, castores, marmotas, topos, tuzas, conejos, campañoles, ratones, ratas, musarañas, lemmings, caribúes, corzos, venados de cola blanca, venados bura, ovejas, cabras, vacas, bisontes, alces y alces. Ocasionalmente se aprovechan depredadores más pequeños, como martas, visones, zorros, linces euroasiáticos, comadrejas, coyotes y cachorros de lobo. También se sabe que los glotones matan linces canadienses en Yukón, Canadá. Los glotones a menudo persiguen presas vivas que son relativamente fáciles de obtener, incluidos animales atrapados en trampas, mamíferos recién nacidos y ciervos (incluidos alces y alces adultos) cuando están debilitados por el invierno o inmovilizados por las fuertes nevadas. Sus dietas a veces se complementan con aves ' huevos, pájaros (especialmente gansos), raíces, semillas, larvas de insectos y bayas.

Los glotones que habitan en el Viejo Mundo (específicamente, Fennoscandia) cazan más activamente que sus parientes norteamericanos. Esto puede deberse a que las poblaciones de depredadores que compiten en Eurasia no son tan densas, lo que hace que sea más práctico para el glotón cazar por sí mismo que esperar a que otro animal mate y luego intentar arrebatarlo. A menudo se alimentan de la carroña que dejan los lobos, por lo que los cambios en las poblaciones de lobos pueden afectar a la población de glotones. También se sabe que en ocasiones comen material vegetal.

Los glotones suelen esconder su comida en épocas de abundancia. Esto es de particular importancia para las hembras lactantes en el invierno y principios de la primavera, una época en la que escasea la comida.

Enemigos naturales

Los lobos, los osos negros americanos, los osos pardos, los pumas y las águilas reales son capaces de matar a los glotones, en particular a los individuos jóvenes e inexpertos. Se cree que los lobos son el depredador natural más importante de los glotones, y la llegada de los lobos al territorio de los glotones presumiblemente lleva a estos últimos a abandonar el área. Armados con poderosas mandíbulas, garras afiladas y una gruesa piel, los glotones, como la mayoría de los mustélidos, son notablemente fuertes para su tamaño. Pueden defenderse de depredadores más grandes o más numerosos, como lobos u osos. Con mucho, su depredador más serio es el lobo gris, con un extenso registro de muertes de glotones atribuidas a lobos tanto en América del Norte como en Eurasia. En Norteamérica, otro depredador (menos frecuente) es el puma. Al menos una cuenta informó sobre el aparente intento de un glotón de matar a un oso negro, aunque el oso ganó lo que finalmente fue un concurso fatal para el glotón. Hay algunos relatos de osos pardos que también matan y consumen glotones y, aunque a veces también se informa que son ahuyentados de sus presas, en algunas áreas como el Parque Nacional Denali, los glotones parecían tratar de evitar activamente los encuentros con osos pardos como lo han hecho. sido reportado en áreas donde los lobos comienzan a cazarlos.

Apareamiento y reproducción

Los machos exitosos entablarán relaciones de por vida con dos o tres hembras, a las que visitarán ocasionalmente, mientras que otros machos se quedan sin pareja. La temporada de apareamiento es en el verano, pero la implantación real del embrión (blastocisto) en el útero se retrasa hasta principios del invierno, lo que retrasa el desarrollo del feto. Las hembras a menudo no producirán crías si la comida escasea. El período de gestación es de 30 a 50 días y en la primavera nacen camadas de dos o tres crías ("kits"). Los kits se desarrollan rápidamente y alcanzan el tamaño adulto durante el primer año. La longevidad típica de un glotón en cautiverio es de alrededor de 15 a 17 años, pero en la naturaleza, la vida útil promedio es más probable entre 8 y 10 años. Los padres visitan a sus crías hasta que son destetadas a las 10 semanas de edad; además, una vez que las crías tienen unos seis meses, algunas se reencuentran con sus padres y viajan juntas por un tiempo.

Distribución

Wolverine en terreno rocoso

Wolverine tracks on Mt. Forbes

Los glotones viven principalmente en regiones árticas, boreales y alpinas aisladas del norte de Canadá, Alaska, Siberia y Fennoscandia; también son nativos de la Rusia europea, los países bálticos, el Lejano Oriente ruso, el noreste de China y Mongolia. En Sierra Nevada, se avistaron glotones cerca del lago Winnemucca en la primavera de 1995 y en el lago Toe Jam al norte de la frontera de Yosemite en 1996; y luego fotografiado por cámaras cebadas, incluso en 2008 y 2009, cerca del lago Tahoe. Según una publicación del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. de 2014, los glotones se encuentran en North Cascades en Washington y Northern Rocky Mountains en Idaho, Montana, Oregon (Wallowa Range) y Wyoming. Los glotones individuales también se han mudado a un rango histórico en las montañas de Sierra Nevada de California y las Montañas Rocosas del Sur de Colorado, pero no han establecido poblaciones reproductivas en estas áreas. En 2022, Colorado Parks and Wildlife consideró planes para reintroducir al glotón en el estado.

Los glotones también se encuentran en Utah, pero se ven muy raramente, con solo 6 avistamientos confirmados desde el primer avistamiento confirmado en 1979. 3 de estos 6 avistamientos confirmados en Utah han sido grabados en video. Un glotón, un macho, finalmente fue capturado y etiquetado en Utah en 2022 antes de ser devuelto a la naturaleza para comprender mejor el rango del animal.

En agosto de 2020, el Servicio de Parques Nacionales informó que se habían avistado glotones en Mount Rainier, Washington, por primera vez en más de un siglo. El avistamiento fue de una hembra reproductora y sus dos crías.

En 2004, tuvo lugar el primer avistamiento confirmado de un glotón en Michigan desde principios del siglo XIX, cuando un biólogo de vida silvestre del Departamento de Recursos Naturales de Michigan fotografió un glotón en Ubly, Michigan. El espécimen fue encontrado muerto en el área de juego estatal de Minden City en el condado de Sanilac, Michigan en 2010; no se han visto más glotones en Michigan.

La mayoría de los glotones del Nuevo Mundo viven en Canadá y Alaska. Sin embargo, una vez se registró que los glotones también estaban presentes en Colorado, áreas del suroeste de los Estados Unidos (Arizona y Nuevo México), el Medio Oeste (Indiana, Nebraska, Dakota del Norte y del Sur, Ohio, Minnesota y Wisconsin), Nueva Inglaterra (Maine, New Hampshire, Vermont y Massachusetts) y en Nueva York y Pensilvania.

Ha habido registros esporádicos de glotones en Ucrania, pero no está claro si los glotones habrían formado poblaciones sostenibles.

También se han registrado registros únicos de encuentros con glotones en Letonia, el más reciente fue a fines de julio de 2022 (aunque puede cuestionarse debido a las imágenes poco claras); la población estuvo muy extendida alrededor de los siglos XVI-XVII, pero hoy en día no es autóctona de la zona.

Conservación

Se desconoce la población total de glotones del mundo. El animal exhibe una baja densidad de población y requiere un área de distribución muy grande. El glotón está catalogado por la UICN como de Preocupación Menor debido a su "amplia distribución, grandes poblaciones restantes y la improbabilidad de que esté en declive a un ritmo lo suficientemente rápido como para desencadenar incluso Casi Amenazado".

El rango de un glotón macho puede ser de más de 620 km² (240 mi²), abarcando los rangos de varias hembras que tienen rangos de hogar más pequeños de aproximadamente 130 –260 km² (50–100 mi²). Los glotones adultos intentan en su mayor parte mantener rangos que no se superpongan con los adultos del mismo sexo. El rastreo por radio sugiere que un animal puede recorrer cientos de millas en unos pocos meses.

Los glotones hembra excavan en la nieve en febrero para crear una guarida, que se utiliza hasta el destete a mediados de mayo. Las áreas habitadas fuera de temporada por glotones están restringidas a zonas con deshielo de finales de primavera. Este hecho ha llevado a la preocupación de que el calentamiento global reducirá los rangos de las poblaciones de glotones.

Este requisito de grandes territorios pone a los glotones en conflicto con el desarrollo humano, y la caza y la captura reducen aún más su número, lo que hace que desaparezcan de gran parte de su área de distribución anterior; los intentos de declararlos una especie en peligro de extinción han tenido poco éxito. En febrero de 2013, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos propuso otorgar protecciones de la Ley de Especies en Peligro de Extinción al glotón debido a la disminución de su hábitat invernal en el norte de las Montañas Rocosas. Esto fue como resultado de una demanda presentada por el Centro para la Diversidad Biológica y los Defensores de la Vida Silvestre.

La Sociedad para la Conservación de la Vida Silvestre informó en junio de 2009 que un glotón que los investigadores habían estado rastreando durante casi tres meses había cruzado al norte de Colorado. Los funcionarios de la sociedad habían etiquetado al joven glotón macho en Wyoming, cerca del Parque Nacional Grand Teton, y había viajado hacia el sur durante aproximadamente 500 millas (800 km). Fue el primer glotón visto en Colorado desde 1919, y su aparición también fue confirmada por la División de Vida Silvestre de Colorado. En mayo de 2016, el mismo glotón fue asesinado por un peón de un rancho de ganado en Dakota del Norte, lo que puso fin a un viaje de más de 800 millas (1287 km) de este solitario glotón macho, apodado M-56. Este fue el primer avistamiento verificado de un Wolverine en Dakota del Norte en 150 años. En febrero de 2014, se vio un glotón en Utah, el primer avistamiento confirmado en ese estado en 30 años.

En cautiverio

Captive at the Kristiansand Zoo, Norway

Alrededor de cien glotones se encuentran en zoológicos de América del Norte y Europa, y han sido criados en cautiverio, pero solo con dificultad y con una alta mortalidad infantil.

Nombre

La cuestionable reputación del glotón como glotón insaciable (reflejada en el nombre latino del género Gulo) puede deberse en parte a una etimología falsa. Se cree que el nombre menos común del animal en noruego, fjellfross, que significa "gato montés", se abrió paso al alemán como Vielfraß, que significa "glotón" (literalmente "devora mucho"). Su nombre en otros idiomas germánicos occidentales es similar (por ejemplo, holandés: veelvraat).

El nombre finlandés es ahma, derivado de ahmatti, que se traduce como "glotón". Del mismo modo, el nombre estonio es ahm, con el significado equivalente al nombre finlandés. En lituano, es ernis; en letón, tinis o āmrija.

El eslavo oriental росомаха (rosomakha) y el nombre polaco y checo rosomák parecen haber sido tomados del finlandés rasva-maha (gordo barriga). Del mismo modo, el nombre húngaro es rozsomák o torkosborz que significa "tejón glotón".

En las partes de habla francesa de Canadá, el glotón se conoce como carcajou, tomado de los innu-aimun o montagnais kuàkuàtsheu. Sin embargo, en Francia, el nombre del glotón es glouton (glotón).

La supuesta glotonería no se refleja ni en el nombre inglés wolverine ni en los nombres usados en los idiomas germánicos del norte. La palabra inglesa wolverine (alteración de la forma anterior, wolvering, de origen incierto) probablemente implica "un pequeño lobo". El nombre en proto-nórdico, erafaz y nórdico antiguo, jarfr, vive en el nombre islandés regular jarfi, nombre noruego regular jerv, nombre sueco regular järv y nombre danés regular jærv.

En la cultura

El colgante Wolverine de Les Eyzies, cuando los wolverines todavía se encontraron en el sur de Francia

Un wolverine en el escudo de armas del municipio de Kittilä

Muchas ciudades, equipos y organizaciones de América del Norte utilizan al glotón como mascota. Por ejemplo, el estado estadounidense de Michigan es, por tradición, conocido como "el Estado de Wolverine", y la Universidad de Michigan tiene al animal como mascota. También ha habido clubes profesionales de béisbol y fútbol llamados "Wolverines". La asociación está bien establecida desde hace mucho tiempo: por ejemplo, muchos habitantes de Detroit se ofrecieron como voluntarios para luchar durante la Guerra Civil Estadounidense y George Armstrong Custer, quien dirigió la Brigada de Michigan, los llamó los 'Wolverines'. Los orígenes de esta asociación son oscuros; puede derivar de un activo comercio de pieles de glotón en Sault Ste. Marie en el siglo XVIII o puede recordar un desprecio destinado a comparar a los primeros colonos de Michigan con el mamífero vicioso. Sin embargo, los glotones son extremadamente raros en Michigan. Un avistamiento en febrero de 2004 cerca de Ubly fue el primer avistamiento confirmado en Michigan en 200 años. El animal fue encontrado muerto en 2010.

El personaje de Marvel Comics James "Logan" Howlett recibió el nombre de "Wolverine" debido a su baja estatura, agudos sentidos animales y ferocidad.

El glotón prevalece en las historias y la historia oral de varias tribus algonquinas y ocupa un lugar destacado en la mitología de los innu del este de Quebec y Labrador. El glotón es conocido como Kuekuatsheu, un embaucador intrigante que creó el mundo. La historia de la formación del mundo innu comienza hace mucho tiempo cuando Kuekuatsheu construyó un gran barco similar al Arca de Noé y colocó en él todas las especies animales. Hubo una gran cantidad de lluvia, y la tierra se inundó. Kuekuatsheu le dijo a un visón que se sumergiera en el agua para recuperar un poco de barro y rocas que mezcló para crear una isla, que es el mundo que actualmente está habitado junto con todos los animales. Muchos cuentos de Kuekuatsheu suelen ser humorísticos e irreverentes e incluyen crudas referencias a las funciones corporales. Algunas tribus del noreste, como Miꞌkmaq y Passamaquoddy, se refieren al glotón como Lox, que suele aparecer en los cuentos como un embaucador y ladrón (aunque generalmente más peligroso que su contraparte innu) y a menudo se lo representa como un compañero del lobo. De manera similar, los dené, un grupo de nativos de habla athabaskan del noroeste de Canadá, tienen muchas historias del glotón como un tramposo y transformador cultural al igual que el coyote en la tradición navajo o el cuervo en las tradiciones de la costa noroeste.

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