Loa loa filariasis
Loa loa filariasis es una enfermedad de la piel y los ojos causada por el gusano nematodo Loa loa. Los humanos contraen esta enfermedad a través de la picadura de una mosca del venado o de la mosca del mango (Chrysops spp.), los vectores de Loa loa. El gusano filarial Loa loa adulto migra a través de los tejidos subcutáneos de los humanos, cruzando ocasionalmente los tejidos subconjuntivales del ojo donde se puede observar fácilmente. Loa loa normalmente no afecta la visión, pero puede ser doloroso cuando se mueve alrededor del globo ocular o cruzando el puente de la nariz. La enfermedad puede causar hinchazones rojas que pican debajo de la piel llamadas "hinchazones de Calabar". La enfermedad se trata con el fármaco dietilcarbamazina (DEC) y, cuando corresponda, se pueden emplear métodos quirúrgicos para eliminar los gusanos adultos de la conjuntiva. La loasis pertenece a las llamadas enfermedades desatendidas.
Signos y síntomas
Una filariasis como la loiasis suele consistir en una microfilaremia asintomática. Algunos pacientes pueden desarrollar disfunción linfática que causa linfedema. El angioedema episódico (inflamación de Calabar) en los brazos y las piernas, causado por reacciones inmunitarias, es común. Las inflamaciones de Calabar tienen un área de superficie de 3 a 10 cm, a veces eritematosas y sin picaduras. Cuando son crónicos, pueden formar agrandamientos similares a quistes del tejido conectivo alrededor de las vainas de los tendones musculares, lo que se vuelve muy doloroso cuando se mueven. Las inflamaciones pueden durar de uno a tres días y pueden ir acompañadas de urticaria localizada (erupciones en la piel) y prurito (picazón). Reaparecen en lugares de referencia a intervalos de tiempo irregulares. La migración subconjuntival de un gusano adulto a los ojos también puede ocurrir con frecuencia, y esta es la razón por la cual Loa loa también se llama el "gusano africano del ojo". Se puede sentir el paso sobre el globo ocular, pero por lo general toma menos de 15 minutos. Los gusanos oculares afectan a hombres y mujeres por igual, pero la edad avanzada es un factor de riesgo. La eosinofilia a menudo es prominente en las infecciones por filarias. Los gusanos muertos pueden causar abscesos crónicos, que pueden conducir a la formación de reacciones granulomatosas y fibrosis.
En el huésped humano, las larvas de Loa loa migran al tejido subcutáneo, donde maduran hasta convertirse en gusanos adultos en aproximadamente un año, pero a veces hasta cuatro años. Los gusanos adultos migran en los tejidos subcutáneos a una velocidad inferior a 1 cm/min, apareándose y produciendo más microfilarias. Los gusanos adultos pueden vivir hasta 17 años en el huésped humano.
Causa
Transmisión
Loa loa Las larvas infectivas (L3) son transmitidas a los humanos por los vectores de la mosca del venado Chrysops silica y C. dimidiata. Estos portadores chupan sangre y muerden el día, y se encuentran en entornos similares a los de la selva tropical en África occidental y central. Las larvas infectivas (L3) maduran hasta convertirse en adultos (L5) en los tejidos subcutáneos del huésped humano, después de lo cual los gusanos adultos, suponiendo la presencia de un gusano macho y una hembra, se aparean y producen microfilarias. El ciclo de infección continúa cuando una mosca del mango o del venado no infectada ingiere sangre de un huésped humano microfilarémico, y esta etapa de la transmisión es posible debido a la combinación de la periodicidad diurna de las microfilarias y las tendencias de mordedura diurna de las microfilarias. Chrysops spp.
Depósito
Los humanos son el principal reservorio de Loa loa. Se han indicado otros reservorios potenciales menores en varios estudios sobre el hábito de picar moscas, como hipopótamos, rumiantes salvajes (p. ej., búfalos), roedores y lagartijas. Existe un tipo de loiasis simiesca en monos y simios, pero es transmitida por Chrysops langi. No hay cruce entre los tipos humano y simio de la enfermedad. Se ha aislado una mosca relacionada, Chrysops langi, como vector de la loiasis de los simios, pero esta variante caza dentro del bosque y aún no se ha asociado con la infección humana.
Vector
Loa loa es transmitida por varias especies de moscas tabánidas (Orden: Diptera; Familia: Tabanidae). Aunque los tábanos del género Tabanus a menudo se mencionan como vectores, los dos vectores más prominentes son del género tabánido Chrysops—C. silacea y C. dimidiata. Estas especies existen solo en África y se conocen popularmente como moscas de venado y moscas de mango o mangle.
Chrysops spp. son pequeños (5–20 mm de largo) con una cabeza grande y piezas bucales que apuntan hacia abajo. Sus alas son de color marrón claro o moteado. Son hematófagos y normalmente viven en hábitats boscosos y fangosos como pantanos, arroyos y embalses, y en vegetación en descomposición. Las moscas hembra del mango y del venado requieren una comida de sangre para la producción de un segundo lote de huevos. Este lote se deposita cerca del agua, donde los huevos eclosionan en 5 a 7 días. Las larvas maduran en el agua o el suelo, donde se alimentan de materia orgánica, como productos animales y vegetales en descomposición. Las larvas de mosca miden de 1 a 6 cm de largo y tardan de 1 a 3 años en madurar de huevo a adulto. Cuando está completamente maduro, C. silacea y C. dimidiata asume la tendencia a morder el día de todos los tabánidos.
La picadura de la mosca del mango puede ser muy dolorosa, posiblemente por el estilo de laceración empleado; en lugar de perforar la piel como lo hace un mosquito, la mosca del mango (y la mosca del venado) hace una laceración en la piel y posteriormente lame la sangre. Las moscas hembra requieren una buena cantidad de sangre para los fines reproductivos antes mencionados y, por lo tanto, pueden ingerir múltiples comidas de sangre del mismo huésped si se las molesta durante la primera.
Aunque Chrysops silacea y C. dimidiata se sienten atraídos por los bosques lluviosos cubiertos de dosel, no muerden allí. En cambio, abandonan el bosque y comen la mayoría de las comidas de sangre en áreas abiertas. Las moscas se sienten atraídas por el humo de los fuegos de leña y usan señales visuales y la sensación de las columnas de dióxido de carbono para encontrar a su huésped preferido, los humanos.
Un estudio de Chrysops spp. Los hábitos de morder mostraron que C. silacea y C. dimidiata ingiere sangre humana aproximadamente el 90 % de las veces, y el otro 10 % se alimenta de sangre de hipopótamo, rumiantes salvajes, roedores y lagartos.
Morfología
Los gusanos Loa adultos son sexualmente dimórficos, con machos considerablemente más pequeños que las hembras, de 30 a 34 mm de largo y 0,35 a 0,42 mm de ancho en comparación con 40 a 70 mm de largo y 0,5 mm de ancho. Los adultos viven en los tejidos subcutáneos de los humanos, donde se aparean y producen huevos parecidos a gusanos llamados microfilarias. Estas microfilarias miden de 250 a 300 μm de largo, de 6 a 8 μm de ancho y se pueden distinguir morfológicamente de otras filarias, ya que están cubiertas y contienen núcleos corporales que se extienden hasta la punta de la cola.
Ciclo de vida
El vector de la filariasis Loa loa se origina en moscas de dos especies hematófagas del género Chrysops (moscas del venado), C. silacea y C. dimidiata. Durante una comida de sangre, una mosca infectada (género Chrysops, moscas que pican durante el día) introduce larvas filariales de tercer estadio en la piel del huésped humano, donde penetran en la herida de la mordedura. Las larvas se convierten en adultos que comúnmente residen en el tejido subcutáneo. Los gusanos hembra miden de 40 a 70 mm de largo y 0,5 mm de diámetro, mientras que los machos miden de 30 a 34 mm de largo y de 0,35 a 0,43 mm de diámetro. Los adultos producen microfilarias de 250 a 300 μm por 6 a 8 μm, las cuales están envainadas y tienen periodicidad diurna. Se han recuperado microfilarias de fluidos espinales, orina y esputo. Durante el día se encuentran en la sangre periférica, pero durante la fase de no circulación se encuentran en los pulmones. La mosca ingiere microfilarias durante una comida de sangre. Después de la ingestión, las microfilarias pierden sus vainas y migran desde el intestino medio de la mosca a través del hemocele hasta los músculos torácicos del artrópodo. Allí, las microfilarias se desarrollan en larvas de primera etapa y, posteriormente, en larvas infectivas de tercera etapa. Las larvas infecciosas de la tercera etapa migran a la probóscide de la mosca y pueden infectar a otro ser humano cuando la mosca se alimenta de sangre.
Diagnóstico
El examen microscópico de las microfilarias es un procedimiento diagnóstico práctico para encontrar Loa loa. Es importante cronometrar la extracción de sangre con la periodicidad conocida de las microfilarias (entre las 10:00 y las 14:00). La muestra de sangre puede ser un frotis grueso, teñido con Giemsa o con hematoxilina y eosina (ver tinción). Para aumentar la sensibilidad, se pueden utilizar técnicas de concentración. Estos incluyen la centrifugación de la muestra de sangre lisada en formalina al 2% (técnica de Knott) o la filtración a través de una membrana de nucleoporo.
La detección de antígenos mediante un inmunoensayo para antígenos filariales circulantes constituye un método de diagnóstico útil, ya que la microfilaremia puede ser baja y variable. Aunque el Instituto de Medicina Tropical informa que no hay diagnósticos serológicos disponibles, en los últimos años se han desarrollado pruebas que son altamente específicas para Loa loa. Esto es a pesar del hecho de que muchos métodos desarrollados recientemente para la detección de anticuerpos tienen un valor limitado debido a que existe una reactividad cruzada antigénica sustancial entre la filaria y otros gusanos parásitos (helmintos), y que una prueba serológica positiva no necesariamente distingue entre infecciones. Las nuevas pruebas aún no han alcanzado el nivel de punto de atención, pero son prometedoras para resaltar áreas de alto riesgo e individuos con loasis y oncocercosis co-endémicas. Específicamente, Thomas Nutman y sus colegas de los Institutos Nacionales de Salud han descrito el ensayo de inmunoprecipitación de luciferasa (LIPS) y el QLIPS relacionado (versión rápida). Mientras que una prueba ELISA LISXP-1 descrita anteriormente tenía una baja sensibilidad (55 %), la prueba QLIPS es práctica, ya que requiere solo 15 minutos de incubación, al tiempo que ofrece una alta sensibilidad (97 %) y especificidad (100 %). No se dispone de un informe sobre el estado de distribución de las pruebas LIPS o QLIPS, pero estas pruebas ayudarían a limitar las complicaciones derivadas del tratamiento masivo con ivermectina para la oncocercosis o dosis fuertes y peligrosas de dietilcarbamazina para la loasis sola (en lo que respecta a las personas con alto Loa loa cargas de microfilarias).
Las inflamaciones de Calabar son la herramienta principal para el diagnóstico visual. La identificación de gusanos adultos es posible a partir de muestras de tejido recolectadas durante biopsias subcutáneas. Los gusanos adultos que migran a través del ojo son otro diagnóstico potencial, pero el corto período de tiempo para el paso del gusano a través de la conjuntiva hace que esta observación sea menos común.
En el pasado, los proveedores de atención médica usaban una inyección provocadora de Dirofilaria immitis como antígeno de prueba cutánea para el diagnóstico de la filariasis. Si el paciente estuviera infectado, el extracto provocaría una reacción alérgica artificial y una inflamación de Calabar asociada similar a la causada, en teoría, por los productos metabólicos del gusano o gusanos muertos.
Los análisis de sangre para revelar microfilaremia son útiles en muchos casos, pero no en todos, ya que un tercio de los pacientes con loiasis son amicrofilarémicos. Por el contrario, la eosinofilia está casi garantizada en los casos de loasis y puede ser útil el análisis de sangre para determinar la fracción de eosinófilos.
Prevención
La dietilcarbamazina ha demostrado ser una profilaxis eficaz para la infección por Loa loa. Un estudio de voluntarios del Cuerpo de Paz en el Loa endémico de Gabón, por ejemplo, tuvo los siguientes resultados: 6 de 20 personas en un grupo de placebo contrajeron la enfermedad, en comparación con 0 de 16 en el grupo tratado con DEC. La seropositividad para el anticuerpo IgG antifilárico también fue mucho mayor en el grupo de placebo. La dosis profiláctica recomendada es de 300 mg de DEC por vía oral una vez a la semana. El único síntoma asociado en el estudio del Cuerpo de Paz fue la náusea.
Los investigadores creen que el mapeo geográfico de hábitats apropiados y patrones de asentamientos humanos puede, con el uso de variables predictoras como bosque, cobertura terrestre, lluvia, temperatura y tipo de suelo, permitir la estimación de la transmisión de Loa loa en ausencia de Pruebas de diagnóstico en el punto de atención. Además del mapeo geográfico y la quimioprofilaxis, se deben emprender las mismas estrategias preventivas que se usan para la malaria para evitar la contracción de la loasis. Específicamente, se debe usar repelente de insectos que contenga DEET, ropa empapada en permetrina y ropa gruesa de manga larga y piernas largas para disminuir la susceptibilidad a la picadura del vector de la mosca del mango o del venado. Debido a que el vector pica durante el día, los mosquiteros (de cama) no aumentan la protección contra la loasis.
Las estrategias de eliminación de vectores son una consideración interesante. Se ha demostrado que el vector Chrysops tiene un rango de vuelo limitado, pero los esfuerzos de eliminación del vector no son comunes, probablemente porque los insectos pican al aire libre y tienen un rango diverso, si no largo, viviendo en el bosque. y mordiendo al aire libre, como se menciona en la sección de vectores. No se ha desarrollado una vacuna para la loasis y hay pocos informes sobre esta posibilidad.
Tratamiento
El tratamiento de la loasis implica quimioterapia o, en algunos casos, la extirpación quirúrgica de los gusanos adultos seguida de un tratamiento sistémico. El fármaco de elección actual para el tratamiento es la dietilcarbamazina (DEC), aunque el uso de ivermectina, si bien no es curativo (es decir, no matará a los gusanos adultos), puede reducir sustancialmente la carga de microfilarias. La dosis recomendada de DEC es de 8 a 10 mg/kg/día tres veces al día durante 21 días según los CDC. La dosis pediátrica es la misma. DEC es eficaz contra las microfilarias y algo eficaz contra las macrofilarias (gusanos adultos). La dosis recomendada de ivermectina es de 150 µg/kg en pacientes con baja carga de microfilarias (con densidades inferiores a 8000 mf/mL).
En pacientes con alta carga de microfilarias y/o posibilidad de coinfección con oncocercosis, el tratamiento con DEC y/o ivermectina puede estar contraindicado o requerir una dosis inicial sustancialmente más baja, ya que las rápidas acciones microfilaricidas de los fármacos pueden provocar encefalopatía. En estos casos, la administración inicial de albendazol ha resultado útil (y es superior a la ivermectina, que también puede ser riesgosa a pesar de sus efectos microfilaricidas de acción más lenta que la DEC). La dosis recomendada por los CDC para el albendazol es de 200 mg dos veces al día durante 21 días. Además, en los casos en que dos o más tratamientos con DEC no lograron curar, se puede administrar un tratamiento posterior con albendazol.
El tratamiento de la infección por Loa loa en algunos casos puede implicar cirugía, aunque el período de tiempo durante el cual se debe realizar la extirpación quirúrgica del gusano es muy breve. Una estrategia quirúrgica detallada para eliminar un gusano adulto es la siguiente (de un caso real en la ciudad de Nueva York). El procedimiento de 2007 para extraer un gusano adulto de un inmigrante gabonés de sexo masculino empleó gotas de proparacaína y povidona yodada, un espéculo palpebral de alambre y 0,5 ml de lidocaína al 2% con epinefrina 1:100.000, inyectados en la parte superior. Se realizó una incisión de 2 mm y se extrajo el gusano inmóvil con fórceps. Se utilizaron gotas de gatifloxacina y un parche en el ojo sobre la pomada después de la cirugía y no hubo complicaciones (desafortunadamente, el paciente no regresó para la terapia con DEC para controlar el gusano adicional y las microfilarias presentes en su cuerpo).
Epidemiología
A partir de 2009, la loiasis es endémica en 11 países, todos en África occidental o central, y se estima que entre 12 y 13 millones de personas padecen la enfermedad. La incidencia más alta se observa en Camerún, República del Congo, República Democrática del Congo, República Centroafricana, Nigeria, Gabón y Guinea Ecuatorial. Las tasas de infección por Loa loa son más bajas pero todavía está presente en Angola, Benin, Chad y Uganda. La enfermedad alguna vez fue endémica en los países de África occidental de Ghana, Guinea, Guinea Bissau, Costa de Marfil y Malí, pero desde entonces ha desaparecido.
A lo largo de las regiones endémicas de Loa loa, las tasas de infección varían del 9 al 70 por ciento de la población. Las áreas de alto riesgo de reacciones adversas graves al tratamiento masivo (con ivermectina) están determinadas actualmente por la prevalencia en una población de >20% de microfilaremia, que se ha demostrado recientemente en el este de Camerún (estudio de 2007), por ejemplo, entre otros locales de la región.
La endemicidad está estrechamente ligada a los hábitats de los dos vectores humanos conocidos de la loasis, Chrysops dimidiata y C. silícea.
En ocasiones se han informado casos en los Estados Unidos, pero están restringidos a viajeros que han regresado de regiones endémicas.
En la década de 1990, el único método para determinar la intensidad de Loa loa era el examen microscópico de frotis de sangre estandarizados, lo que no es práctico en regiones endémicas. Debido a que los métodos de diagnóstico masivo no estaban disponibles, las complicaciones comenzaron a surgir una vez que los programas de tratamiento masivo con ivermectina comenzaron a llevarse a cabo para la oncocercosis, otra filariasis. La ivermectina, un fármaco microfilaricida, puede estar contraindicada en pacientes que están coinfectados con loasis y tienen altas cargas de microfilarias asociadas. La teoría es que la eliminación de cantidades masivas de microfilarias, algunas de las cuales pueden estar cerca de la región ocular y cerebral, puede provocar encefalopatía. De hecho, los casos de esto se han documentado con tanta frecuencia durante la última década que se ha dado un término para este conjunto de complicaciones: eventos adversos neurológicos graves (AAG).
Se han desarrollado métodos de diagnóstico avanzados desde la aparición de los SAE, pero las pruebas de diagnóstico más específicas que se han desarrollado o se están desarrollando actualmente (ver: Diagnósticos) deben apoyarse y distribuirse si se quiere lograr una vigilancia adecuada de la loasis.
Hay mucha superposición entre la endemicidad de las dos filariasis distintas, lo que complica los programas de tratamiento masivo para la oncocercosis y requiere el desarrollo de mejores diagnósticos para la loasis.
En África central y occidental, las iniciativas para controlar la oncocercosis implican un tratamiento masivo con ivermectina. Sin embargo, estas regiones suelen tener altas tasas de coinfección con ambos L. loa y O. vólvulo, y el tratamiento masivo con Ivermectina puede tener SAE. Estos incluyen hemorragia de la conjuntiva y la retina, hematuria y otras encefalopatías que se atribuyen a la carga inicial de microfilarias de L. loa en el paciente antes del tratamiento. Los estudios han tratado de delinear la secuencia de eventos posteriores al tratamiento con ivermectina que conducen a un SAE neurológico y, en ocasiones, a la muerte, al mismo tiempo que intentan comprender los mecanismos de las reacciones adversas para desarrollar tratamientos más apropiados.
En un estudio que analizó el tratamiento masivo con ivermectina en Camerún, una de las mayores regiones endémicas tanto para la oncocercosis como para la loasis, se describió una secuencia de eventos en la manifestación clínica de los efectos adversos.
Se observó que los pacientes utilizados en este estudio tenían un L. loa carga de microfilarias superior a 3.000 por ml de sangre.
Dentro de las 12 a 24 horas posteriores al tratamiento con ivermectina (D1), las personas se quejaron de fatiga, anorexia y dolor de cabeza, dolor articular y lumbar; durante esta etapa inicial fue característico caminar inclinado hacia adelante acompañado de fiebre. También se informó dolor de estómago y diarrea en varias personas.
Para el día 2 (D2), muchos pacientes experimentaron confusión, agitación, disartria, mutismo e incontinencia. Algunos casos de coma se informaron ya en D2. La gravedad de los efectos adversos aumentó con cargas más altas de microfilarias. La hemorragia del ojo, particularmente en las regiones de la retina y la conjuntiva, es otro signo común asociado con el tratamiento con SAE o ivermectina en pacientes con L. loa infecciones y se observa entre D2 y D5 postratamiento. Esto puede ser visible hasta 5 semanas después del tratamiento y tiene mayor gravedad con cargas de microfilarias más altas.
También se han observado hematuria y proteinuria después del tratamiento con ivermectina, pero esto es común cuando se usa ivermectina para tratar la oncocercosis. El efecto se exacerba cuando hay L altos. sin embargo, se pueden observar microfilarias en la orina ocasionalmente. En general, los pacientes se recuperaron de SAE dentro de los 6 a 7 meses posteriores al tratamiento con ivermectina; sin embargo, cuando no se manejaron sus complicaciones y los pacientes quedaron postrados en cama, se produjo la muerte debido a hemorragia gastrointestinal, shock séptico y grandes abscesos.
Se han propuesto mecanismos para SAE. Aunque la carga de microfilarias es un factor de riesgo importante para el SAE posterior a la ivermectina, se han propuesto tres hipótesis principales para los mecanismos.
El primer mecanismo sugiere que la ivermectina causa inmovilidad en las microfilarias, lo que luego obstruye la microcirculación en las regiones cerebrales. Esto está respaldado por la hemorragia retiniana observada en algunos pacientes, y posiblemente sea responsable del SAE neurológico informado.
La segunda hipótesis sugiere que las microfilarias pueden tratar de escapar del tratamiento farmacológico migrando a los capilares cerebrales y más adentro del tejido cerebral; esto está respaldado por informes patológicos que demuestran la presencia de microfilarias en el tejido cerebral después del tratamiento con ivermectina.
Por último, la tercera hipótesis atribuye la hipersensibilidad y la inflamación a nivel cerebral a complicaciones posteriores al tratamiento con ivermectina, y quizás a la liberación de bacterias de L. loa después del tratamiento de SAE. Esto se ha observado con la bacteria Wolbachia que convive con O. vólvulo.
Se necesita más investigación sobre los mecanismos del SAE posterior al tratamiento con ivermectina para desarrollar medicamentos que sean apropiados para personas con múltiples infecciones parasitarias.
Un fármaco que se ha propuesto para el tratamiento de la oncocercosis es la doxiciclina. Se ha demostrado que este medicamento es efectivo para matar tanto el gusano adulto de O. volvulus y Wolbachia, las bacterias que se cree juegan un papel importante en la aparición de la oncocercosis, mientras que no tienen ningún efecto sobre las microfilarias de L. loa. En un estudio realizado en cinco regiones coendémicas diferentes para la oncocercosis y la loasis, la doxiciclina demostró ser eficaz en el tratamiento de más de 12 000 personas infectadas con ambos parásitos con complicaciones mínimas. Los inconvenientes del uso de doxiciclina incluyen la resistencia bacteriana y el cumplimiento del paciente debido a un régimen de tratamiento más prolongado y la aparición de Wolbachia resistente a la doxiciclina. Sin embargo, en el estudio más del 97% de los pacientes cumplieron con el tratamiento, por lo que sí se plantea como un tratamiento prometedor para la oncocercosis, al mismo tiempo que evita las complicaciones asociadas a la L. loa co-infecciones.
La distribución geográfica de la loasis humana está restringida a las áreas de bosques húmedos y pantanosos de África Occidental, siendo especialmente común en Camerún y en el río Ogooué. Los seres humanos son el único reservorio natural conocido. Se estima que más de 10 millones de humanos están infectados con larvas de Loa loa.
Un área de gran preocupación con respecto a la loasis es su coendemicidad con la oncocercosis en ciertas áreas de África occidental y central, ya que el tratamiento masivo de la oncocercosis con ivermectina puede provocar SAE en pacientes que tienen un alto Loa loa densidades o cargas de microfilarias. Este hecho requiere el desarrollo de pruebas de diagnóstico más específicas para Loa loa para que las áreas y los individuos con mayor riesgo de sufrir consecuencias neurológicas puedan identificarse antes del tratamiento microfilaricida. Además, el tratamiento de elección para la loasis, la dietilcarbamazina, puede provocar complicaciones graves por sí mismo cuando se administra en dosis estándar a pacientes con altas cargas de microfilarias de Loa loa.
Historia
El primer caso de infección por Loa loa se observó en el Caribe (Santo Domingo) en 1770. Un cirujano francés llamado Mongin intentó, pero no pudo, extraer un gusano que pasaba por el ojo de una mujer.. Unos años más tarde, en 1778, el cirujano François Guyot notó gusanos en los ojos de los esclavos de África Occidental en un barco francés a América; eliminó con éxito un gusano del ojo de un hombre.
La identificación de las microfilarias fue realizada en 1890 por el oftalmólogo Stephen McKenzie. El angioedema localizado, una presentación clínica común de la loasis, se observó en 1895 en la ciudad costera de Calabar, en Nigeria; de ahí el nombre "Calabar" hinchazones Esta observación fue realizada por un oftalmólogo escocés llamado Douglas Argyll-Robertson, pero la asociación entre Loa loa y las hinchazones de Calabar no se realizó hasta 1910 (por Patrick Manson). La determinación del vector —Chrysops spp.— fue realizada en 1912 por el parasitólogo británico Robert Thomson Leiper.
Sinónimos
Los sinónimos de la enfermedad incluyen gusano africano del ojo, loaiasis, loaina, Loa loa filariasis, filaria loa, filaria lacrimalis, filaria subconjuntivalis, hinchazones de Calabar, hinchazones fugitivas y microfilarias diurnas. Loa loa, el nombre científico del agente infeccioso, es un término indígena en sí mismo y es probable que se utilicen muchos otros términos de una región a otra.