Lloyd Aéreo Boliviano

Lloyd Aéreo Boliviano S.A.M. (abreviado LAB y conocido internacionalmente como LAB Airlines), fue la aerolínea de bandera y principal aerolínea de Bolivia desde 1925 hasta que cesó sus operaciones en 2010. Antes de su desaparición, tenía su sede en Cochabamba y tenía sus centros principales en el Aeropuerto Internacional Jorge Wilstermann y el Aeropuerto Internacional Viru Viru. Fundada en septiembre de 1925, fue la segunda aerolínea más antigua de Sudamérica después de Avianca y una de las aerolíneas más antiguas del mundo.

Historia

Los comienzos

Lloyd Aéreo Boliviano (LAB) fue fundada por inmigrantes alemanes en agosto de 1925. El 24 de septiembre de 1925, la aerolínea inició sus servicios entre Cochabamba y Santa Cruz utilizando un solo avión Junkers F13.

En julio de 1930, Lloyd Aéreo comenzó a atender rutas internacionales, con vuelos programados entre La Paz, donde tenía su base entonces, y Corumbá, Brasil. En virtud de un acuerdo de cooperación con Syndicato Condor, una aerolínea que atiende a la minoría alemana en Brasil, los pasajeros de LAB podrían conectarse en Corumbá en un vuelo a Río de Janeiro, y viceversa. Durante los años siguientes se fueron sumando más destinos en Brasil, de modo que Lloyd Aéreo se convirtió en la segunda aerolínea más grande de Sudamérica en ese momento, solo superada por Avianca de Colombia. En 1932, el gobierno boliviano incautó todos los aviones y el personal de LAB, para que pudieran ser enviados para uso militar durante la Guerra del Chaco con Paraguay.

Aerolínea nacional boliviana

En mayo de 1941, el gobierno de Bolivia se hizo cargo de LAB como la aerolínea nacional del país y se le otorgó a Panagra un contrato para administrarla. En marzo de 1960, Panagra tenía una participación del 20% en LAB y el gobierno de Bolivia era el principal accionista. En ese momento, Edmundo González era el presidente de la aerolínea y la flota constaba de siete DC-3, un DC-4 y seis Boeing B-17. Con el Lockheed L-188 Electra uniéndose a la flota en septiembre de 1968, LAB estaba en condiciones de ofrecer vuelos internacionales sin escalas. Una mejora adicional en la comodidad y los tiempos de viaje se logró cuando Lloyd Aéreo adquirió su primer avión a reacción (del tipo Boeing 727) en 1970, lo que permitió la inauguración de vuelos a Centroamérica y Estados Unidos.

En marzo de 1990, la aerolínea tenía 1.700 empleados y el 99,98 % era propiedad del gobierno. Para ese momento la red, que constaba de 21 destinos domésticos y 15 internacionales (Arica, Asunción, Belo Horizonte, Buenos Aires, Caracas, Cuzco, Lima, Manaos, Miami, Montevideo, Panamá, Río de Janeiro, Salta, Santiago y São Paulo), se sirvió con dos Boeing 707-320C, tres Boeing 727-200, dos Boeing 727-100, un Fokker F27-600 y un Fokker F27-200.

Dificultades financieras y desaparición

A partir de 1994, Lloyd Aéreo Boliviano se enfrentaba a crecientes dificultades financieras. Como consecuencia, el gobierno boliviano preparó la privatización de la aerolínea y comenzó a negociar con los posibles compradores. El 19 de octubre de 1995, la aerolínea brasileña VASP adquirió el 50 por ciento de las acciones de LAB. En un esfuerzo por reducir costos, VASP apuntó a una fusión total de las dos aerolíneas, con una librea similar y un programa de viajero frecuente conjunto como pasos iniciales. A julio de 1998, el 49% y el 48,3% de las acciones estaban en manos de VASP y el gobierno boliviano, respectivamente. Sin embargo, en 2001, VASP volvió a vender sus acciones en LAB a inversionistas bolivianos debido a las actuales restricciones monetarias. Por otro lado, en 2004, LAB se adjudicó acciones de Ecuatoriana de Aviación, la aerolínea nacional de Ecuador en ese momento, como compensación por las deudas pendientes, lo que dio lugar a un acuerdo de código compartido entre las dos aerolíneas.

Desde 2006, Lloyd Aéreo tuvo que cortar vuelos porque estaba en mala situación financiera; los aviones alquilados de larga distancia (una combinación aleatoria de Airbus A310, Boeing 757, Boeing 767 o Lockheed L-1011 TriStar en ese momento) ya no se podían pagar. El 30 de marzo de 2007, el gobierno boliviano decidió cerrar Lloyd Aéreo Boliviano, lo que significó que, a partir del 1 de abril, se suspendieron todas las operaciones de vuelo. En octubre del mismo año se constituye Boliviana de Aviación como nueva aerolínea nacional de Bolivia. LAB operó un número limitado de vuelos chárter a fines de 2007 y principios de 2008, en nombre de AeroSur, pero desde entonces cerró por completo y su licencia de aerolínea fue revocada oficialmente en 2010.

Destinos

Durante la década de 1930

En ese momento, Lloyd Aéreo Boliviano ofrecía principalmente vuelos domésticos, cada uno de los cuales con varias escalas (lo cual era normal en un momento en el que la oferta de aerolíneas era muy limitada en comparación con la situación actual). La red de rutas tenía dos hubs: en Cochabamba, sede de la aerolínea, y en Santa Cruz de la Sierra. Se ofrecieron servicios programados a los siguientes destinos:

En Corumbá, los pasajeros podrían conectarse en vuelos de Syndicato Condor a destinos dentro de Brasil e incluso a Europa. Asimismo, en La Paz se ofrecieron vuelos de conexión a las localidades peruanas de Arequipa y Lima en cooperación con Deutsche Lufthansa Perú. Al igual que LAB, estas aerolíneas apuntaban a las minorías alemanas en los respectivos países.

Durante la década de 1960

Para entonces, Santa Cruz había reemplazado a Cochabamba como el centro más grande de Lloyd Aéreo Boliviano (ahora la aerolínea de bandera de Bolivia), con otro que se había abierto en el aeropuerto de Trinidad y se ofrecían rutas internacionales desde el aeropuerto de La Paz. La red doméstica había crecido hasta alcanzar un tamaño extenso, cubriendo la mayoría de los aeropuertos del país (aún dependiendo de vuelos con múltiples escalas). Se agregaron más rutas internacionales, y LAB ahora también ofrece vuelos a Chile, Argentina y Perú. Los siguientes destinos se sirvieron de forma programada en 1964, utilizando Douglas DC-3, DC-6 o Boeing B-17G (este último es un avión de carga militar convertido de un bombardero, que también podía acomodar pasajeros).

Durante la década de 1970

Durante la década de 1970, el presidente de LAB, Mario Patino Ayoroa, desarrolló las rutas de la empresa y la convirtió en un jugador internacional. La red internacional experimentó una mayor expansión, sobre todo con el lanzamiento de vuelos regulares a los Estados Unidos.

Durante la década de 1980

En ese momento, la red LAB se había consolidado, apareciendo más o menos en la forma que mantendría hasta la década de 2000. Las ciudades más grandes de Bolivia estaban conectadas con destinos en toda América del Sur, así como en los Estados Unidos (los vuelos internacionales solían tener varias escalas). Los vuelos internacionales y los vuelos de centro a centro se operaron con aviones Boeing 727, mientras que el Fokker F-27 y el Fairchild F-27 similar se desplegaron en la red nacional. A partir de 1990, Lloyd Aéreo Boliviano trasladó su hub principal en Santa Cruz de la Sierra del Aeropuerto El Trompillo al Aeropuerto Internacional Viru Viru.

Antes del cierre

Durante la década de 2000, LAB ofreció vuelos regulares a los siguientes destinos:

Flota

A Lloyd Aéreo Boliviano Boeing 767-300 ER en el aeropuerto internacional de Miami. (2006)

A Lloyd Aéreo Boliviano Boeing 727-200 en el Aeropuerto Internacional Jorge Wilstermann (2004)

Durante los años de su existencia, Lloyd Aéreo Boliviano operó los siguientes tipos de aeronaves:

Accidentes e incidentes

• On 21 August 1944, an LAB Lockheed Model 18 Lodestar (registered CB-25) was destroyed in a fire at La Paz Airport.
• On 29 May 1947, an LAB Douglas C-47 Skytrain (registered CB-32) crashed near Trinidad.
• On 10 August 1949, an LAB Curtiss-Wright C-46 Commando (registered CB-37) crashed near Rurrenabaque. En septiembre del mismo año, un Lodestar (CB-26) fue dañado más allá de la reparación en un tiroteo durante la Revolución Nacional Boliviana.
• En 1950, dos LAB C-46s se estrellaron: La registrada CB-51 cerca de Cochabamba el 24 de abril, su aeronave hermana CB-38 el 2 de octubre cerca del lago La Laguna.
• On 1 January 1951, an LAB C-47 (registered CB-31) was damaged beyond repair in a crash-landing at La Paz Airport.
• El 3 de noviembre de 1953, un Lloyd Aéreo Boliviano Douglas DC-3 (registrado CP-600) chocó contra una montaña cerca de Potosí, matando a los 25 pasajeros y 3 tripulantes a bordo. El avión había estado en un vuelo nacional programado desde Camiri a Sucre.
• On 5 September 1955, two LAB aircraft collided mid-air over Cochabamba: A DC-3 (registered CP-572) on a scheduled passenger flight, and a Boeing B-17G (CP-597) on a cargo flight. El Boeing se estrelló, matando a los tres miembros de la tripulación. El DC-3 logró realizar un aterrizaje de emergencia.
• On 25 August 1956, a cargo-configured Lloyd Aéreo DC-3 (registered CP-506) crash-landed at La Paz Airport, killing two out of the three people on board.
• El 26 de septiembre de 1956, el primer secuestro de un vuelo comercial con fines políticos fue del Lloyd Aereo Boliviano el 26 de septiembre de 1956. El avión (DC-4), transportó a 47 prisioneros. Fueron transportados de Santa Cruz, Bolivia a la ciudad de El Alto, en La Paz. Allí, un grupo político esperaba llevarlos a un campo de concentración ubicado en Carahuara de Carangas, Oruro. Los 47 prisioneros tomaron el control de la aeronave a mitad del vuelo y desviaron el avión a Tartagal, Argentina. Dos de los 47 prisioneros tomaron el control de los controles aéreos y recibieron instrucciones para volver a viajar a Salta, Argentina, ya que el aeródromo de Tartagal no era lo suficientemente grande para el DC-4. Lo hicieron y momentos más tarde llegaron a salvo a la ciudad de Salta. They told the government of the injustice they were submitted to, and received political asylum.
• On 18 March 1957, another DC-3 (registered CP-535), which had been on a passenger flight from Cochabamba to Oruro, crashed into a mountain near Sayari. Los 16 pasajeros y 3 tripulantes murieron.
• On 31 December 1959, the 11 occupants of an LAB C-47 (registered CP-584) died when the aircraft crashed shortly after take-off from an airfield near San José de Chiquitos.
• On 5 February 1960, a Lloyd Aéreo Boliviano Douglas DC-4 (registered CP-604), that had been on a scheduled passenger flight from Cochabamba to La Paz, crashed shortly after take-off into Laguna Huañacota, a mountain lake, following an engine fire. Los 55 pasajeros y 4 miembros de la tripulación perdieron la vida (una niña de dos años podría salvarse, pero más tarde murió en el hospital).
• On 21 August 1962, an LAB C-47 (registered CP-536) crashed near Cochabamba Airport during a post-maintenance test flight, killing four out of the five people on board.
• On 15 March 1963 at approximately 13:55 local time, Lloyd Aéreo Boliviano Vuelo 915 de Arica, Chile a La Paz, que fue operado por un Douglas DC-6 (registrado CP-707) en este día, se estrelló en la montaña Chachakumani, matando a los 36 pasajeros y tres miembros de la tripulación. En el momento del accidente, había malas condiciones de visibilidad debido al mal tiempo.
• On 4 February 1964, an LAB C-47 aircraft (registered CP-568) crashed shortly after departureing Yacuiba Airport, killing two out of the 29 people on board.
• On 3 August 1966, an LAB C-46 (registered CP-730) that had been on a cargo flight from Riberalta to Cochabamba crashed into a mountain range of the Andes, killing the three people on board. El accidente ocurrió probablemente debido a un error de navegación del piloto, que había elegido un camino equivocado de vuelo y posteriormente había fluido a la altitud equivocada.
• On 19 April 1968, a Lloyd Aéreo Boliviano DC-3 (registered CP-734) crashed shortly after take-off from an airstrip at Trinidad. Aunque el avión fue dañado más allá de la reparación, no hubo víctimas mortales.
• On 26 September 1969 at around 15:10 local time, an LAB DC-6 (registered CP-968) carrying 69 passengers and 5 crew members on a scheduled flight from Santa Cruz de la Sierra to La Paz crashed into Mount Choquetanga 176 kilometres away from the destination airport. No había sobrevivientes cuando los restos fueron encontrados después de tres días. Diecisiete futbolistas bolivianos habían estado entre los pasajeros.
• El 16 de diciembre de 1971, un vuelo de pasajeros del LAB de Sucre a La Paz fue secuestrado y exigido ser desviado a Chile. The aircraft landed at Cochabamba Airport instead, police forces stormed the plane and arrested the perpetrator. En el siguiente tiroteo, un miembro de la tripulación y un pasajero fueron asesinados.
• On 13 October 1976 at 13:32 local time, a Jet Power Boeing 707 shipping aircraft (registered N730JP), that had been chartered by LAB to operate a cargo flight from Santa Cruz de la Sierra to Miami, crashed directly after take-off from El Trompillo Airport into a housing area and a crowded football pitch, killing the three crew members as well as 88 people on the ground, making it the deadliest air date. El accidente ocurrió probablemente porque los pilotos no habían seleccionado la cantidad correcta de empuje, por lo que el avión no alcanzó la altura suficiente.
• On 23 January 1980, a LAB Fairchild F-27J (registered CP-1175) ran off a taxiway while being on ground at Santa Ana del Yacuma Airport and went into a ditch, during which the fuel tank was ruptured by debris from the propeller. En el fuego subsiguiente, el avión fue destruido, pero los 15 pasajeros y los tres miembros de la tripulación podían ser salvados.
• On 2 June 1980, a Lloyd Aéreo Boliviano F-27J (registered CP-1117) crashed into a hill while approaching Yacuiba Airport, killing the 10 passengers and three crew members on board.
• El 16 de marzo de 1984 se estrelló otra F-27M (registrada CP-862), esta vez en una jungla entre Trinidad y San Borja, reclamando la vida de los 20 pasajeros y tres tripulantes.
• El 23 de enero de 1985, un pasajero detonó una bomba en un lavatorio a bordo de un vuelo del LAB desde La Paz a Santa Cruz de la Sierra, matándolo. Los aviones involucrados, un Boeing 727-200 registrado CP-1276, resultaron considerablemente dañados pero podían aterrizarse con seguridad. No hubo muertes entre los otros 119 pasajeros y siete tripulantes.
• On 31 August 1991, an LAB Boeing 707 (registered CP-1365) was destroyed in a hangar fire at Dothan Regional Airport in the United States.
• On 22 December 1994, a Lloyd Aéreo Boliviano Fokker F27 Friendship (registered CP-2165) overran the runway at Guayaramerín Airport following a rejected takeoff and crashed into trees. Los 36 pasajeros y cuatro tripulantes sobrevivieron al accidente. El destino previsto del vuelo nacional previsto era San Joaquín.
• On 9 January 2001 at 17:20 local time, the left main landing gear of an LAB Boeing 727-200 (registered CP-2323) collapsed while taxiing at Buenos Aires Ezeiza Airport prior to a scheduled flight to Santa Cruz de la Sierra. El investigador encontró que el accidente, por el que ninguno de los 138 pasajeros y 8 miembros de la tripulación resultaron heridos, pero dejó el avión dañado más allá de la reparación, ocurrió debido a daños en la corrosión.
• On 7 August 2004, an LAB Boeing 767-300ER (registered CP-2425) experienced a hard landing at Viru Viru International Airport following a scheduled flight from Miami, and was substantially damaged.
• On 1 February 2008 at 10:35 local time, the pilots of an LAB Boeing 727-200 (registered CP-2429) had to execution a forced landing in a Jung clearing near Trinidad due to fuel exhaustion. El avión que transportaba 151 pasajeros y 8 tripulantes había estado en un vuelo programado desde La Paz a Cobija, cuando tenía que desviarse a Trinidad debido a malas condiciones meteorológicas, en última instancia, no lograba hacer la distancia con el combustible restante. No hubo muertes; el avión fue dañado más allá de la reparación.