Llámame joe
"Llámame Joe."es una novela de ciencia ficción del escritor americano Poul Anderson (1926–2001), publicada por primera vez en Astounding Science Fiction en abril de 1957. Ha sido con frecuencia temido, incluso en The Science Fiction Hall of Fame, Volumen Dos. (1973), una colección de obras excepcionalmente destacadas seleccionadas por los Escritores de Ficción de Ciencia de América.
La historia implica un futuro programa de humanos para explorar y establecer la superficie del planeta Júpiter. (En el momento de la publicación, se consideró plausible que el planeta tenía una superficie sólida.) Debido a que el ambiente Jovian es extremo (gravidad, presión, temperatura, atmósfera de hidrógeno/amonía, metano líquido) — y por lo tanto los humanos no pueden descender a la superficie— se crea un prototipo de forma sintética de vida y control remoto por telepatía mejorada tecnológicamente (psiónicas). Esta criatura inteligente (que se parece a un centaur) se inserta entre las formas nativas de la vida Jovian, ninguna de las cuales es sensible. El controlador y operador de este cuerpo artificial es un humano gravemente discapacitado.
Resumen de la trama
Joe se despierta en su guarida cuando una manada de depredadores lo ataca. Usando su gran fuerza y armas hechas de hielo esculpido, mata a los animales y, exultante, ladra a la Luna sobre él. Un componente vital falla y "Joe" vuelve a ser un humano, Ed Anglesey, que usa unos auriculares especiales en una estación espacial que orbita alrededor de Júpiter. Anglesey repara furiosamente el equipo para restablecer la conexión.
Resulta que este tipo de fallos en los equipos ocurren cada vez con más frecuencia. Los intentos de reparación han fracasado y un experto en psiónica, Jan Cornelius, es llevado a la estación para evaluar el equipo, aunque es consciente de que el propio Anglesey puede ser el problema.
Anglesey usa una silla de ruedas. Tiene mal carácter, no le agradan todos sus colegas y, a su vez, no le agradan. Se le permite permanecer en la estación sólo por su capacidad para establecer una conexión telepática y, por tanto, controlar a Joe, una criatura diseñada para sobrevivir a las condiciones hostiles de la superficie joviana. Cornelius conjetura que algo en la mente de Anglesey rechaza o teme a Júpiter, y la retroalimentación resultante sigue destruyendo el delicado equipo.
Eventualmente, a Cornelius se le permite compartir una sesión con Anglesey durante una parte importante de la misión. Un grupo de mujeres jovianas autónomas, similares a Joe pero que carecen de un controlador humano como Anglesey, han sido lanzadas desde el satélite y pronto aterrizarán en Júpiter. Joe, todavía controlado por Anglesey, será el líder y padre de una nueva raza que vivirá en el planeta. Durante esta sesión, Cornelius toma conciencia de una tercera mente: la del propio Joe. La mente de Anglesey se ha ido transformando constantemente en Joe y encogiéndose en el proceso. Cornelius estaba viendo el problema desde el lado equivocado: no era el miedo de Anglesey de ir a Júpiter y convertirse en el carácter más fuerte de Joe lo que estaba causando las explosiones, sino su miedo de abandonar Júpiter y la libertad. El cuerpo completo y sano de Joe, aunque no humano, se lo permite. La existencia de Anglesey es pobre y restringida en comparación con la de Joe, y el entorno ha moldeado una personalidad que ya no quiere ser humana.
Al verse a sí mismo desde la perspectiva de Cornelius, Joe se vuelve completamente consciente de sí mismo. Expulsa a Cornelius del circuito y apaga lo que queda de Anglesey.
Cornelius revive en la estación junto al caparazón hueco del cuerpo de Anglesey. Lejos de desanimarse, se da cuenta de que Anglesey estaba muy feliz de verse absorbido por Joe. Especula que en el futuro se reclutará para el programa joviano a personas con cuerpos igualmente dañados, e incluso a personas de edad muy avanzada. Su motivación será dejar atrás sus débiles cuerpos humanos en favor de una carne joviana nueva y saludable y una segunda vida.
Adaptaciones
Una adaptación del cómic de Call Me Joe apareció en el número 4 de Starstream, 1976 (guión de George Kashdan, arte de Adolfo Buylla).
La premisa de un hombre parapléjico cuya mente controla remotamente un cuerpo extraterrestre también aparece en la película Avatar de James Cameron de 2009, lo suficientemente similar como para que algunos críticos hayan pedido que Anderson reciba el crédito.