Llama

La llama (Lama glama) es un camélido sudamericano domesticado, ampliamente utilizado como carne y animal de carga por las culturas andinas desde la época precolombina.

Las llamas son animales sociales y viven con otros como manada. Su lana es suave y contiene solo una pequeña cantidad de lanolina. Las llamas pueden aprender tareas simples después de algunas repeticiones. Cuando usan una mochila, pueden transportar alrededor del 25 al 30% de su peso corporal durante 8 a 13 km (5 a 8 millas). El nombre llama (en el pasado también escrito "lama" o "glama") fue adoptado por los colonos europeos de los nativos peruanos.

Se cree que los antepasados ​​de las llamas se originaron en las Grandes Llanuras de América del Norte hace unos 40 millones de años y, posteriormente, emigraron a América del Sur hace unos tres millones de años durante el Gran Intercambio Americano. Al final de la última edad de hielo (hace 10 000 a 12 000 años), los camélidos se extinguieron en América del Norte. A partir de 2007, había más de siete millones de llamas y alpacas en América del Sur y más de 158.000 llamas y 100.000 alpacas, descendientes de progenitores importados a fines del siglo XX, en los Estados Unidos y Canadá.

En la mitología aymara, las llamas son seres importantes. Se dice que la Llama Celestial bebe agua del océano y orina cuando llueve. Según la escatología aymara, las llamas regresarán a los manantiales y lagunas de donde provienen al final de los tiempos.

Clasificación

Los lamoides, o llamas (como se les conoce más generalmente como grupo), están formados por la vicuña (Vicugna vicugna, anterior Lama vicugna), el guanaco (Lama guanicoe), la alpaca Suri y la alpaca Huacaya (Vicugna pacos, anterior Lama guanicoe pacos), y la llama doméstica (Lama glama). Los guanacos y las vicuñas viven en estado salvaje, mientras que las llamas y las alpacas existen solo como animales domésticos. Aunque los primeros escritores compararon las llamas con las ovejas, pronto se reconoció su similitud con el camello. Se incluyeron en el género Camelus junto con la alpaca en el Systema Naturae (1758) de Carl Linnaeus.Sin embargo, fueron separados por Georges Cuvier en 1800 bajo el nombre de lama junto con el guanaco. El análisis de ADN ha confirmado que el guanaco es el ancestro salvaje de la llama, mientras que la vicuña es el ancestro salvaje de la alpaca; los dos últimos fueron colocados en el género Vicugna.

Los géneros Lama y Vicugnason, con las dos especies de camellos verdaderos, los únicos representantes existentes de una sección muy distinta de Artiodactyla o ungulados de dedos pares, llamados Tylopoda, o "pies bultos", por las peculiares protuberancias en las plantas de sus pies. Los Tylopoda consisten en una sola familia, Camelidae, y comparten el orden Artiodactyla con Suina (cerdos), Tragulina (chevrotains), Pecora (rumiantes) y Whippomorpha (hipopótamos y cetáceos), que pertenecen a Artiodactyla desde un cladistic, si no tradicional, punto de vista). Los Tylopoda tienen más o menos afinidad con cada uno de los taxones hermanos, situándose en algunos aspectos en una posición intermedia entre ellos, compartiendo algunas características de cada uno, pero en otros mostrando modificaciones especiales que no se encuentran en ninguno de los otros taxones.

Los descubrimientos del siglo XIX de una vasta e inesperada fauna paleógena extinta de América del Norte, según la interpretación de los paleontólogos Joseph Leidy, Edward Drinker Cope y Othniel Charles Marsh, ayudaron a comprender la historia temprana de esta familia. Las llamas no siempre se limitaron a América del Sur; Se encontraron abundantes restos parecidos a llamas en depósitos del Pleistoceno en las Montañas Rocosas y en América Central. Algunas de las llamas fósiles eran mucho más grandes que las formas actuales. Algunas especies permanecieron en América del Norte durante las últimas glaciaciones. Las llamas de América del Norte se clasifican como un solo género extinto, Hemiauchenia. Los animales parecidos a las llamas habrían sido una vista común hace 25,000 años, en los actuales California, Texas, Nuevo México, Utah, Missouri y Florida.

El linaje de los camélidos tiene un buen registro fósil. Se han rastreado animales parecidos a camellos desde las especies modernas completamente diferenciadas hasta las formas del Mioceno temprano. Sus características se generalizaron y perdieron las que los distinguían como camélidos; por lo tanto, fueron clasificados como artiodáctilos ancestrales. No se han encontrado fósiles de estas formas anteriores en el Viejo Mundo, lo que indica que América del Norte fue el hogar original de los camélidos, y que los ancestros de los camellos del Viejo Mundo cruzaron a través del Puente Terrestre de Bering desde América del Norte. La formación del Istmo de Panamá hace tres millones de años permitió que los camélidos se extendieran a América del Sur como parte del Gran Intercambio Americano, donde evolucionaron aún más. Mientras tanto, los camélidos norteamericanos se extinguieron al final del Pleistoceno.

Características

Una llama adulta puede alcanzar una altura de 1,7 a 1,8 m (5 pies 7 pulgadas a 5 pies 11 pulgadas) en la parte superior de la cabeza y puede pesar entre 130 y 272 kg (287 y 600 libras). En la madurez, los machos pueden pesar 94,74 kg, mientras que las hembras pueden llegar a pesar 102,27 kg. Al nacer, una cría de llama (llamada cria) puede pesar entre 9 y 14 kg (20 y 31 lb). Las llamas suelen vivir de 15 a 25 años, y algunas personas sobreviven 30 años o más.

Las siguientes características se aplican especialmente a las llamas. Dentición de adultos: incisivos1/3caninos1/1, premolares2/2, molares3/3; total 32. En la mandíbula superior, un incisivo laniariforme puntiagudo, afilado y comprimido cerca del borde posterior del premaxilar es seguido en el macho por lo menos por un canino verdadero curvo, puntiagudo y de tamaño moderado en la parte anterior del maxilar. El premolar similar a un canino aislado que sigue en los camellos no está presente. Los dientes de la serie molar, que están en contacto entre sí, se componen de dos premolares muy pequeños (el primero casi rudimentario) y tres molares anchos, generalmente construidos como los de Camelus.. En la mandíbula inferior, los tres incisivos son largos, espatulados y procumbentes; los exteriores son los más pequeños. Junto a estos hay un canino suberecto curvo, seguido después de un intervalo por un premolar cónico simple aislado, diminuto y, a menudo, deciduo; luego una serie contigua de un premolar y tres molares, que se diferencian de los de Camelus por tener una pequeña columna accesoria en el borde exterior anterior.

El cráneo generalmente se parece al de Camelus, la cavidad cerebral y las órbitas más grandes, y las crestas craneales menos desarrolladas se deben a su tamaño más pequeño. Los huesos nasales son más cortos y anchos y están unidos por el premaxilar.

Vértebras:

• cervical 7,
• dorsal 12,
• lumbar 7,
• sacro 4,
• caudal 15 a 20.

Las orejas son bastante largas y ligeramente curvadas hacia adentro, característicamente conocidas como en forma de "plátano". No hay joroba dorsal. Los pies son estrechos, los dedos de los pies están más separados que en los camellos, cada uno con una almohadilla plantar distinta. La cola es corta y la fibra es larga, lanuda y suave.

En características estructurales esenciales, así como en apariencia general y hábitos, todos los animales de este género se parecen mucho entre sí, por lo que si deben considerarse pertenecientes a una, dos o más especies es un tema de controversia entre los naturalistas.

La cuestión se complica por la circunstancia de que la gran mayoría de los individuos que han sido objeto de observación se encuentran en un estado total o parcialmente domesticado. Muchos también descienden de ancestros que han sido previamente domesticados, un estado que tiende a producir una cierta cantidad de variación del tipo original. Las cuatro formas comúnmente distinguidas por los habitantes de América del Sur se reconocen como especies distintas, aunque con dificultades para definir sus características distintivas.

Estos son:

• la llama, Lama glama (Linnaeus);
• la alpaca, Vicugna pacos (Linnaeus);
• el guanaco (del quechua huanaco), Lama guanicoe (Müller); y
• la vicuña, Vicugna vicugna (Molina)

La llama y la alpaca solo se conocen en estado doméstico, y son de tamaño variable y de muchos colores, siendo a menudo blancas, marrones o pío. Algunos son grises o negros. El guanaco y la vicuña son salvajes. El guanaco está en peligro de extinción; tiene un color marrón claro casi uniforme, pasando a blanco por debajo.

El guanaco y la vicuña ciertamente difieren entre sí: la vicuña es más pequeña, más esbelta en sus proporciones y tiene una cabeza más corta que el guanaco.

La vicuña vive en manadas en las partes altas y desoladas de la cordillera que bordea la región de las nieves perpetuas, en medio de rocas y precipicios, presentándose en varias localidades adecuadas a lo largo del Perú, en la parte sur del Ecuador, y tan al sur como a mediados de bolivia Sus modales se parecen mucho a los del rebeco de los Alpes europeos; es tan vigilante, salvaje y tímido.

La fibra de vicuña es extremadamente delicada y suave, y muy apreciada para los fines del tejido, pero la cantidad que produce cada animal es pequeña. Las alpacas descienden principalmente de antepasados ​​de vicuñas salvajes, mientras que las llamas domesticadas descienden principalmente de antepasados ​​de guanacos salvajes, aunque se ha producido una cantidad considerable de hibridación entre las dos especies.

Las características diferenciales entre llamas y alpacas incluyen el tamaño más grande de la llama, la cabeza más larga y las orejas curvas. La fibra de alpaca es generalmente más cara, pero no siempre más valiosa. Las alpacas tienden a tener un color más consistente en todo el cuerpo. La diferencia visual más evidente entre las llamas y los camellos es que los camellos tienen joroba o jorobas y las llamas no.

Las llamas no son rumiantes, pseudo-rumiantes o rumiantes modificados. Tienen un estómago complejo de tres compartimentos que les permite digerir alimentos de baja calidad y alto contenido de celulosa. Los compartimentos del estómago permiten la fermentación de alimentos duros, seguida de regurgitación y masticación. Los rumiantes (vacas, ovejas, cabras) tienen cuatro compartimentos, mientras que las llamas tienen solo tres compartimentos estomacales: el rumen, el omaso y el abomaso.

Además, la llama (y otros camélidos) tienen un intestino grueso (colon) extremadamente largo y complejo. El papel del intestino grueso en la digestión es reabsorber agua, vitaminas y electrolitos de los desechos de alimentos que pasan por él. La longitud del colon de la llama le permite sobrevivir con mucha menos agua que otros animales. Esta es una gran ventaja en los climas áridos donde viven.

Reproducción

Las llamas tienen un ciclo reproductivo inusual para un animal grande. Las llamas hembras son ovuladoras inducidas. A través del acto de apareamiento, la hembra libera un óvulo y, a menudo, es fertilizado en el primer intento. Las llamas hembras no entran en estro ("calor").

Al igual que los humanos, los machos y las hembras de llama maduran sexualmente a ritmos diferentes. Las hembras alcanzan la pubertad alrededor de los 12 meses; los machos no alcanzan la madurez sexual hasta alrededor de los tres años de edad.

Apareamiento

Las llamas se aparean en una posición kush (acostada), similar a los grandes felinos y caninos, lo cual es bastante inusual en un animal grande. Se aparean durante un tiempo prolongado (20 a 45 minutos), también inusual en un animal grande.

Gestación

El período de gestación de una llama es de 11,5 meses (350 días). Las presas (llamas hembras) no lamen a sus bebés, ya que tienen una lengua adherida que no llega fuera de la boca más de 13 milímetros (¹ ⁄ ₂ pulgada). Más bien, acariciarán y tararearán a sus recién nacidos.

Crias

Una cria (del español para "bebé") es el nombre de un bebé de llama, alpaca, vicuña o guanaco. Las crias suelen nacer con todas las hembras de la manada reunidas alrededor, en un intento de protegerse contra las llamas macho y los depredadores potenciales. Las llamas dan a luz de pie. El parto suele ser rápido y sin problemas, en menos de 30 minutos. La mayoría de los nacimientos tienen lugar entre las 8 am y el mediodía, durante las horas más cálidas del día. Esto puede aumentar la supervivencia de las crías al reducir las muertes por hipotermia durante las frías noches andinas. Se especula que este patrón de parto es una continuación de los patrones de parto observados en la naturaleza. Las crías están de pie y de pie, caminan e intentan amamantar dentro de la primera hora después del nacimiento.Las crias se alimentan parcialmente con leche de llama que es más baja en grasa y sal y más rica en fósforo y calcio que la leche de vaca o cabra. Una llama hembra solo producirá alrededor de 60 mililitros (2 onzas líquidas estadounidenses) de leche en el momento en que da leche, por lo que la cria debe mamar con frecuencia para recibir los nutrientes que requiere.

Métodos de cría

En el apareamiento de harén, el macho se queda con las hembras la mayor parte del año.

Para el apareamiento en el campo, una hembra se coloca en un campo con una llama macho y se deja allí durante un período de tiempo. Este es el método más fácil en términos de parto, pero el menos útil en términos de predicción de una fecha probable de nacimiento. Se puede realizar una prueba de ultrasonido y, junto con las fechas de exposición, se puede determinar una mejor idea de cuándo se espera la cria.

El apareamiento manual es el método más eficiente, pero requiere más trabajo por parte del ser humano involucrado. Una llama macho y una hembra se colocan en el mismo corral y se controla el apareamiento. Luego se separan y se vuelven a aparear cada dos días hasta que uno u otro rechace el apareamiento. Por lo general, uno puede tener dos apareamientos con este método, aunque algunos machos sementales se niegan a aparearse con una hembra más de una vez. La separación presumiblemente ayuda a mantener alto el conteo de espermatozoides para cada apareamiento y también ayuda a mantener la condición del tracto reproductivo de la llama hembra más sana. Si el apareamiento no tiene éxito dentro de dos o tres semanas, la hembra se aparea nuevamente.

Nutrición

Las opciones para alimentar a las llamas son bastante amplias; Se encuentra disponible una amplia variedad de alimentos comerciales y de granja. Los principales factores determinantes incluyen el costo del alimento, la disponibilidad, el balance de nutrientes y la densidad de energía requerida. Las llamas jóvenes en crecimiento activo requieren una mayor concentración de nutrientes que los animales maduros debido a la menor capacidad de su tracto digestivo.

Peso corporal(lb)	bromgrass	Alfalfa	ensilaje de maiz
(como alimentado)	(materia seca)	(como alimentado)	(materia seca)	(como alimentado)	(materia seca)
22	0.8	0.7	0.5	0.5	1.5	0.4
44	1.3	1.1	0.9	0.8	2.6	0.7
88	2.1	1.9	1.5	1.3	4.3	1.2
110	2.6	2.3	1.7	1.6	5.2	1.4
165	3.4	3.1	2.3	2.1	6.9	1.9
275	5.0	4.5	3.4	3.1	10.1	2.8
385	6.4	5.7	4.3	3.9	12.9	3.6
495	7.8	7.0	5.3	4.8	15.8	4.4
550	8.5	7.6	5.7	5.2	17.0	4.8

Comportamiento

Llamas que están bien socializadas y entrenadas para cabestro y guía después del destete y son muy amigables y agradables. Son extremadamente curiosos y la mayoría se acercará fácilmente a las personas. Sin embargo, las llamas que son alimentadas con biberón o sobresocializadas y manejadas en exceso cuando son jóvenes se volverán extremadamente difíciles de manejar cuando maduren, cuando comenzarán a tratar a los humanos como se tratan entre sí, lo que se caracteriza por episodios de escupir, patear y lucha de cuello.

Las llamas han comenzado a aparecer en hogares de ancianos y hospitales como animales de terapia certificados. Rojo the Llama, ubicado en el noroeste del Pacífico, fue certificado en 2008. La Clínica Mayo dice que la terapia asistida por animales puede reducir el dolor, la depresión, la ansiedad y la fatiga. Este tipo de terapia está ganando popularidad y hay varias organizaciones en los Estados Unidos que participan.

Cuando se crían correctamente, las llamas que escupen a un humano son algo raro. Sin embargo, las llamas son animales de manada muy sociales y, a veces, se escupen entre sí como una forma de disciplinar a las llamas de menor rango en la manada. El rango social de una llama en una manada nunca es estático. Siempre pueden ascender o descender en la escala social buscando pequeñas peleas. Esto generalmente se hace entre machos para ver cuál se volverá dominante. Sus peleas son visualmente dramáticas, con escupitajos, empujones con el pecho, lucha de cuello y patadas, principalmente para desequilibrar al otro. Por lo general, las hembras solo se ven escupiendo como un medio para controlar a otros miembros de la manada. Uno puede determinar qué tan agitada está la llama por los materiales en el asador. Cuanto más irritada está la llama,

Si bien la estructura social siempre puede estar cambiando, viven como una familia y se cuidan unos a otros. Si uno nota un ruido extraño o se siente amenazado, se emite una llamada de alarma, un sonido fuerte y estridente que sube y baja rítmicamente, y todos los demás se ponen alerta. A menudo se tararean entre ellos como una forma de comunicación.

El sonido de la llama haciendo ruidos de gemidos o haciendo "mwa" (/mwaʰ/) es a menudo una señal de miedo o ira. Las llamas infelices o agitadas echarán las orejas hacia atrás, mientras que las orejas levantadas son un signo de felicidad o curiosidad.

Un "orgle" es el sonido de apareamiento de una llama o alpaca, hecho por el macho excitado sexualmente. El sonido recuerda a hacer gárgaras, pero con un toque de zumbido más contundente. Los machos comienzan el sonido cuando se excitan y continúan durante la cópula.

Comportamiento de guardia

El uso de llamas como guardias de ganado en América del Norte comenzó a principios de la década de 1980 y, desde entonces, algunos productores de ovejas han utilizado llamas con éxito. Algunos incluso los usarían para proteger a sus primos más pequeños, las alpacas. Se usan más comúnmente en las regiones occidentales de los Estados Unidos, donde prevalecen los depredadores más grandes, como los coyotes y los perros salvajes. Por lo general, se utiliza un solo castrado (macho castrado).

La investigación sugiere que el uso de múltiples llamas de guardia no es tan efectivo como uno. Múltiples machos tienden a vincularse entre sí, en lugar de con el ganado, y pueden ignorar al rebaño. Un macho castrado de dos años de edad se vincula estrechamente con sus nuevos cargos y es instintivamente muy eficaz para prevenir la depredación. Algunas llamas parecen unirse más rápidamente a las ovejas o cabras si se introducen justo antes del parto. Muchos productores de ovejas y cabras indican que rápidamente se desarrolla un vínculo especial entre los corderos y su llama protectora y que la llama es particularmente protectora con los corderos.

El uso de llamas como guardias ha reducido las pérdidas por depredadores para muchos productores. El valor del ganado ahorrado cada año supera con creces el costo de compra y el mantenimiento anual de una llama. Aunque no todas las llamas son adecuadas para el trabajo, la mayoría son una alternativa viable y no letal para reducir la depredación, que no requiere entrenamiento y requiere poco cuidado.

Fibra

Las llamas tienen una capa interna fina, que se puede usar para artesanías y prendas de vestir. El pelo de protección exterior más grueso se utiliza para alfombras, tapices de pared y cuerdas de plomo. La fibra viene en muchos colores diferentes, desde blanco o gris hasta marrón rojizo, marrón, marrón oscuro y negro.

Animal	Diámetro de fibra(micrómetros)
vicuña	6–10
Alpaca (Suri)	10–15
Buey almizclero (Qiviut)	11–13
oveja merina	12–20
Conejo de angora (Lana de angora)	13
Cabra de cachemira (lana de cachemira)	15–19
Yak (fibra de yak)	15–19
Camello (pelo de camello)	16–25
guanaco	16–18
Llama (Tapada)	20–30
Chinchilla	21
Cabra de angora (Mohair)	25–45
alpaca huacaya	27.7
Llama (Cara)	30–40

Usos medicos

Los médicos y las investigaciones han determinado que las llamas poseen anticuerpos que son muy adecuados para tratar ciertas enfermedades. Los científicos han estado estudiando la forma en que las llamas podrían contribuir a la lucha contra los coronavirus, incluidos el MERS y el SARS-CoV-2 (que causa el COVID-19).

Historia de la domesticación

Culturas preincaicas

El académico Alex Chepstow-Lusty ha argumentado que el cambio de un estilo de vida de cazadores-recolectores a una agricultura generalizada solo fue posible gracias al uso de estiércol de llama como fertilizante.

El pueblo Moche frecuentemente colocaba llamas y partes de llamas en los entierros de personas importantes, como ofrendas o provisiones para el más allá. Los Moche del Perú precolombino representaron llamas de manera bastante realista en sus cerámicas.

Imperio Inca

En el Imperio Inca, las llamas eran las únicas bestias de carga, y muchas de las personas dominadas por los Incas tenían una larga tradición de pastoreo de llamas. Para la nobleza inca, la llama tenía un significado simbólico, y las figuras de llamas a menudo se enterraban con los muertos. En América del Sur, las llamas todavía se utilizan como bestias de carga, así como para la producción de fibra y carne.

La deidad inca Urcuchillay fue representada en forma de llama multicolor.

Carl Troll ha argumentado que la gran cantidad de llamas encontradas en las tierras altas del sur del Perú fueron un factor importante en el surgimiento del Imperio Inca. Vale la pena considerar que la extensión máxima del Imperio Inca coincidió aproximadamente con la mayor distribución de alpacas y llamas en la América prehispánica. El vínculo entre los biomas andinos de puna y páramo, el pastoreo de llamas y el estado inca es materia de investigación.

Imperio español

Uno de los principales usos de las llamas en la época de la conquista española era para traer minerales de las minas en las montañas. Gregorio de Bolívar estimó que en su día se empleaban hasta 300.000 en el transporte de productos de las minas de Potosí solamente, pero desde la introducción de caballos, mulas y burros, la importancia de la llama como bestia de carga ha aumentado mucho. disminuido.

Según Juan Ignacio Molina, el capitán holandés Joris van Spilbergen observó el uso de hueques (posiblemente un tipo de llama) por mapuches nativos de la isla Mocha como animales de arado en 1614.

En Chile, las poblaciones de hueque declinaron hacia la extinción en los siglos XVI y XVII siendo reemplazadas por ganado europeo. Las causas de su extinción no están claras pero se sabe que la introducción de las ovejas provocó cierta competencia entre ambas especies domésticas. La evidencia anecdótica de mediados del siglo XVII muestra que ambas especies coexistieron pero sugiere que había muchas más ovejas que hueques. La decadencia de los hueques llegó a un punto a fines del siglo XVIII cuando solo los mapuches de Mariquina y Huequén junto a Angol criaban al animal.

Estados Unidos

Las llamas se importaron por primera vez a los EE. UU. a fines del siglo XIX como exhibiciones en zoológicos. Las restricciones a la importación de ganado de América del Sur debido a la fiebre aftosa, combinadas con la falta de interés comercial, dieron como resultado que el número de llamas se mantuviera bajo hasta finales del siglo XX. En la década de 1970, comenzó a crecer el interés por las llamas como ganado, y el número de llamas aumentó a medida que los agricultores criaban y producían un número cada vez mayor de animales.Tanto el precio como el número de llamas en los EE. UU. aumentaron rápidamente en las décadas de 1980 y 1990. Con poco mercado para la fibra o la carne de llama en los EE. UU., y el valor de las llamas de guardia limitado, el valor principal de las llamas estaba en criar más animales, un signo clásico de una burbuja especulativa en la agricultura. Para el 2002, había casi 145,000 llamas en los EE. UU. según el Departamento de Agricultura de los EE. UU., y los animales se vendían por hasta $220,000. Sin embargo, la falta de un mercado final para los animales provocó una caída tanto en los precios de las llamas como en el número de llamas; la Gran Recesión agotó aún más el capital de inversión, y la cantidad de llamas en los EE. UU. comenzó a disminuir a medida que se criaban menos animales y los animales más viejos morían por vejez. Para 2017, la cantidad de llamas en los EE. UU. había caído por debajo de 40,000.Una burbuja especulativa similar se experimentó con la alpaca, estrechamente relacionada, que estalló poco después de la burbuja de la llama.

Cultura

Siendo un animal importante y un ícono cultural de larga data en América del Sur, las llamas ganaron en la historia reciente una prominencia cultural en la cultura occidental.

Por ejemplo, la serie de juegos Los Sims ha utilizado mucho a las llamas como elementos de juego. También el lenguaje de programación Perl con su llamado libro Llama se ha asociado con Llamas.