Liu Xiang (hurdler)

Liu Xiang (chino simplificado: 刘翔; chino tradicional: 劉翔; pinyin: Liú Xiáng; nacido el 13 de julio de 1983) es un ex corredor chino de 110 metros con vallas. Liu es medallista de oro olímpico y campeón mundial. Su medalla de oro olímpica de 2004 fue la primera en una prueba de atletismo masculina para China.

Liu es uno de los atletas más exitosos de China y se ha convertido en un ícono cultural. Además de ser el único atleta masculino en la historia en ser poseedor del récord mundial de 110 metros con vallas, campeón mundial y campeón olímpico, Liu sigue siendo el poseedor del récord olímpico de 110 metros con vallas masculino con un tiempo de 12,91. segundos que retrocedió en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004. Era el favorito para ganar otro oro en los 110 metros con vallas en los Juegos Olímpicos de Beijing, pero tuvo que retirarse de la competición en el último momento tras una salida en falso y la agravación de una lesión no revelada anteriormente. De nuevo favorito a la medalla de oro en los 110 metros con vallas en los Juegos Olímpicos de Londres, se lesionó el tendón de Aquiles al intentar superar la primera valla de las eliminatorias. El 7 de abril de 2015 anunció su retiro en Sina Weibo.

Carrera

Carrera temprana

En mayo de 2001, Liu ganó en los Juegos de Asia Oriental en Osaka, Japón, con un tiempo de 13,42 segundos. En agosto de 2001 ganó la Universiada de Pekín con un tiempo de 13,33 segundos. También ganó en los Juegos Nacionales de China de 2001 ese mismo año.

En 2002, Liu estableció un tiempo récord asiático en la reunión Athletissima, completando el evento en 13,12 segundos. Esto también rompió el antiguo récord mundial junior de Renaldo Nehemiah, que se había mantenido durante casi 25 años. Al año siguiente consiguió medallas de bronce en los 60 metros con vallas en el Campeonato Mundial en pista cubierta de la IAAF de 2003 y en los 110 m con vallas en el Campeonato Mundial de Atletismo de 2003.

Juegos Olímpicos de 2004

En mayo de 2004, en una carrera del Gran Premio de la IAAF en Osaka, Japón, Liu logró vencer a Allen Johnson con un mejor tiempo récord personal de 13,06 segundos. Mejoró aún más en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004. Aunque no era considerado favorito para el evento, ganó la final olímpica por cierta distancia para embolsarse la medalla de oro con 12,91 segundos, empatando el récord mundial establecido por Colin Jackson 11 años antes. Este fue un nuevo récord olímpico y fue casi tres décimas de segundo más rápido que el subcampeón Terrence Trammell. La actuación convirtió a Liu en el sexto hombre en correr por debajo de los 13 segundos en el evento y fue la primera medalla de oro olímpica masculina de China en una prueba de atletismo. Además, desafió el pensamiento tradicional de que los atletas asiáticos no podían competir en pruebas de velocidad al más alto nivel. Dijo que su medalla de oro "cambia la opinión de que los países asiáticos no obtienen buenos resultados en las carreras de velocidad". Quiero demostrarle a todo el mundo que los asiáticos pueden correr muy rápido."

Liu, un estudiante de 21 años de la Universidad Normal del Este de China en el momento de la victoria en Atenas, se convirtió en el blanco de una guerra de ofertas entre patrocinadores comerciales. La Asociación China de Atletismo lo limitó a cuatro acuerdos de este tipo.

Liu terminó la temporada con cuatro de los diez tiempos más rápidos del año. Tras alcanzar 17 finales en los 60 metros bajo techo y 110 metros con vallas al aire libre, sólo perdió dos, ambas ante el estadounidense Allen Johnson.

Campeonato del Mundo 2005 y 2007

En agosto de 2005, Liu ganó una medalla de plata en el Campeonato Mundial de Atletismo de la IAAF en Helsinki, Finlandia, terminando en 13,08 segundos, 0,01 segundos después del campeón Ladji Doucouré de Francia. En noviembre de 2005, ganó los Juegos de Asia Oriental en Macao, China, con 13,21 segundos.

Fuera de la pista, en mayo, Liu recibió el Premio Laureus World Sports al Revelación del Año por su destacada actuación en los Juegos Olímpicos de Verano de 2004 en Atenas.

El 11 de julio de 2006, Liu estableció un nuevo récord mundial en los 110 metros con vallas en el Super Gran Premio de Lausana con un tiempo de 12,88 segundos (+1,1 m/s de viento de cola). El récord fue ratificado por la IAAF. En esa misma carrera, el estadounidense Dominique Arnold también había batido el récord anterior con un tiempo de 12,90 segundos. En septiembre, ganó el oro en la final mundial de atletismo de la IAAF en Stuttgart, Alemania, con 12,93 segundos.

El 31 de agosto de 2007, en el Campeonato Mundial de Atletismo en Osaka, Japón, Liu ganó el oro en los 110 metros con vallas con 12,95 segundos para convertirse en Campeón Mundial.

El 23 de mayo, Liu participó en un evento de prueba en el Estadio Nacional de Beijing. Se retiró del Gran Premio Reebok en Nueva York el 31 de mayo, alegando problemas en los isquiotibiales. El 8 de junio, tuvo una salida en falso en el Prefontaine Classic en Eugene, Oregon. Liu se saltó todo el circuito europeo y prefirió entrenar para los Juegos Olímpicos en China.

Juegos Olímpicos de Pekín

En vísperas de los Juegos Olímpicos de Verano en Beijing, Liu tenía expectativas nacionales de repetir la victoria en casa. El 18 de agosto, Liu se retiró de los 110 metros con vallas olímpicos. Se salió de la pista después de una salida en falso de otro corredor en su serie de primera ronda, dejando a la multitud en el Estadio Nacional de Beijing en un silencio atónito, confusión y lágrimas. Según Jeré Longman del The New York Times, "la mayor esperanza de China se había desvanecido".

Según la asociación de atletismo de China, Liu sufría una recurrencia de una inflamación crónica en el tendón de Aquiles derecho. El entrenador de Liu, Sun Haiping, se dirigió a los medios durante una rueda de prensa y afirmó que el corredor de vallas llevaba seis o siete años perjudicado por una lesión en el tendón. Comentó sobre la situación diciendo: "Trabajamos duro todos los días, pero el resultado fue como ven y es realmente difícil de aceptar". Sun, que estuvo llorando durante la mayor parte de la conferencia de prensa, declaró que Liu no podría competir durante el resto de 2008. Liu se disculpó públicamente ante los medios chinos al día siguiente, diciendo que "no podía hacer nada más que retirarse de la carrera" debido a su lesión en el pie. Creía que la lesión no le impediría participar en futuras competiciones y prometió "volver" para los próximos Juegos Olímpicos.

La lesión de Liu fue importante y también lo dejó fuera de la competición principal del año siguiente, el Campeonato Mundial de Atletismo de 2009. Sin embargo, el entrenador Sun Haiping confiaba en que regresaría a tiempo para los campeonatos nacionales chinos y el Campeonato Asiático de Atletismo de 2009 en noviembre.

2009-2011: regreso de una lesión

Después de una ausencia de 13 meses debido a su lesión, Liu finalmente regresó a la competencia en el Gran Premio de Oro de Shanghai. Liu registró un tiempo de 13,15, empatado con Terrence Trammell, pero terminó 0,01 segundos detrás y obtuvo el segundo lugar. Sin embargo, Liu dijo que estaba contento con su actuación. Hacia finales de año, compitió en varios eventos importantes en su propio terreno. Ganó medallas de oro en el Campeonato Asiático de Atletismo de 2009, los Juegos de Asia Oriental y los XI Juegos Nacionales de China.

En el Campeonato Mundial en pista cubierta de la IAAF de 2010 en Doha, admitiendo que su pie derecho aún no se había recuperado por completo, Liu pudo terminar en la final de los 60 m con vallas, pero solo logró el séptimo lugar. Su única aparición en el circuito de la Liga Diamante de la IAAF de 2010 fue en el Gran Premio de Shanghai y perdió ante su rival nacional Shi Dongpeng por primera vez. Tras un descanso de seis meses, volvió a estar en forma en los Juegos Asiáticos de 2010. Una multitud de 70.000 personas se reunió en el Estadio Olímpico de Guangdong para verlo en la final y ganó fácilmente su tercer título consecutivo en la competencia, rompiendo el récord de los Juegos con una carrera de 13,09 segundos, lo que lo convirtió en el tercer atleta más rápido de esa temporada.

En el Gran Premio de Oro de Shanghai en mayo de 2011, Liu regresó a un nivel de clase mundial: derrotó a David Oliver (el corredor de vallas más rápido en 2010) con una marca líder mundial de 13,07 segundos para conseguir su primera victoria en el 2011. Liga Diamante de la IAAF. Liu demostró que había logrado una transición en su técnica, ya que redujo su número de pasos iniciales antes de la primera valla de ocho a siete, usando su pierna izquierda para saltar vallas.

El 29 de agosto de 2011, Liu Xiang compitió en la final masculina de 110 metros con vallas en el Campeonato Mundial de la IAAF en Daegu, Corea del Sur. Liu terminó la carrera en tercer lugar, pero finalmente ganó la medalla de plata, ya que el ganador Dayron Robles fue descalificado por entrar en el carril de Liu y tirarlo hacia atrás.

Temporada 2012

En la primera competición de Liu de 2012, se enfrentó a Dayron Robles en el Gran Premio Indoor de Birmingham y esta vez ganó limpiamente con un tiempo récord asiático de 7,41 segundos en los 60 m con vallas. Era el favorito para el título en el Campeonato Mundial en Pista Cubierta de la IAAF de 2012, pero Aries Merritt lo derrotó hasta el segundo lugar y se quedó con la medalla de plata. En la temporada al aire libre, estableció un récord de 110 m vallas en el Gran Premio de Oro de Kawasaki, luego corrió 12,97 segundos para ganar en la competición de la Liga Diamante de la IAAF de 2012 de su país de origen, el Gran Premio de Oro de Shanghai. Esta fue su primera carrera por debajo de los 13 segundos desde 2007, y superó por cierta distancia a los estadounidenses David Oliver y Jason Richardson. Siguió esto con una racha de 12,87 segundos para ganar en el Prefontaine Classic, igualando el tiempo récord mundial aunque con una asistencia del viento de 2,4 m/s.

En los 110 metros con vallas de los Juegos Olímpicos de Londres en 2012, Liu se lastimó el tendón de Aquiles mientras despegaba e intentaba superar la primera valla, pero en lugar de eso se estrelló directamente contra ella. Liu saltó el tramo completo de 110 metros, fue ayudado por algunos de sus compañeros competidores, lo colocaron en una silla de ruedas y se lo llevaron. Besó el último obstáculo antes de abandonar la pista. Colin Jackson lo describió como "un espectáculo realmente muy triste". para el deporte. La pérdida de Liu tuvo un fuerte eco en la prensa china, pero también provocó muchas controversias. Algunas voces expresaron su apoyo mientras que otras se preguntaron por qué Liu decidió participar a pesar de su lesión. Liu incluso se ganó el apodo de "Liu PaoPao" debido a retrocesos en dos Juegos Olímpicos consecutivos. Según los informes, Liu iba a ser operado del tendón de Aquiles en Gran Bretaña.

Jubilación

El 7 de abril de 2015, Liu anunció su retiro en un comunicado publicado en Sina Weibo. No había competido desde la carrera olímpica de 2012. En su publicación, escribió que se jubilaba después de dos años de rehabilitación frustrante y finalmente inútil: "Por supuesto que mi corazón todavía está dispuesto, pero mi pie me ha dicho una y otra vez que no".

En 2016, Liu fue elegido como uno de los equipos del programa de telerrealidad de Shenzhen TV The Amazing Race China 3. Inicialmente, Liu fue emparejado con su primo Ji Longxiang en las dos primeras etapas, pero luego Ji fue reemplazado por su mejor amigo Xu Qifeng durante el resto de la carrera. Terminaron en 3er lugar en la general.

Vida personal

Liu es conocido por su apariencia discreta, pero se ha convertido en uno de los atletas más populares de China. Liu Xiang apareció en la portada de la edición asiática de la revista Time de los Juegos Olímpicos de Verano de 2008, titulada "Liu Xiang & 99 atletas más para seguir."

Liu donó aproximadamente 2.500.000 yuanes (364.000 dólares estadounidenses) a los esfuerzos de ayuda tras el terremoto de Sichuan de 2008.

Liu se casó con Ge Tian, una actriz de la generación posterior a los 90, el 7 de septiembre de 2014, después de salir oficialmente con la actriz durante dos años antes de casarse. Se divorciaron en 2015. El 9 de enero de 2016, Liu Xiang anunció una nueva relación con el saltador con pértiga Wu Sha, en su Sina Weibo. El 1 de diciembre de 2016, Liu y Wu celebraron una ceremonia de boda discreta en Fiji.

La ropa deportiva de Liu está patrocinada por Nike. También es portavoz de Coca-Cola y Cadillac.

Récord en competición internacional

Año	Competencia	Lugar	Posición	Evento	Notas
Representación China
2000	Campeonato Mundial Junior	Santiago, Chile	4a	Hurdles de 110 m	13.87 (viento: -0,1 m/s)
2001	World University Games	Beijing, China	1a	Hurdles de 110 m	13.33 segundos
	Campeonato Mundial	Edmonton, Alberta, Canadá	IV (semis)	Hurdles de 110 m	13.51
	Juegos Nacionales de China	Guangzhou, China	1a	Hurdles de 110 m	13.36
	East Asian Games	Osaka (Japón)	1a	Hurdles de 110 m	13.42 segundos
2002	Atlética	Lausanne (Suiza)	2a	Hurdles de 110 m	13.12 segundos (WJR/AR)
	Campeonatos de Asia	Colombo, Sri Lanka	1a	Hurdles de 110 m	13.56 segundos
	Copa Mundial de la FAI	Madrid, España	DNF	Hurdles de 110 m	—
	Juegos de Asia	Busan, Corea del Sur	1a	Hurdles de 110 m	13.27 segundos
2003	Campeonato Mundial de Indoor	Birmingham, Reino Unido	3a	60 m de obstáculos	7.52 segundos
	Campeonato Mundial	París, Francia	3a	Hurdles de 110 m	13.24 segundos
	World Athletics Final	Mónaco	4a	Hurdles de 110 m	13.27
2004	Campeonato Mundial de Indoor	Budapest, Hungría	2a	60 m de obstáculos	7.43 segundos
	Juegos Olímpicos	Atenas, Grecia	1a	Hurdles de 110 m	12.91 segundos (=WR)
2005	Campeonato Mundial	Helsinki (Finlandia)	2a	Hurdles de 110 m	13.08 segundos
	Juegos Nacionales de China	Nanjing, China	1a	Hurdles de 110 m	13.10
	Campeonatos de Asia	Incheon, Corea del Sur	1a	Hurdles de 110 m	13.30
	East Asian Games	Macau, China	1a	Hurdles de 110 m	13.21 segundos
2006	IAAF Super Grand Prix	Lausanne (Suiza)	1a	Hurdles de 110 m	12.88 segundos (WR)
	World Athletics Final	Stuttgart, Alemania	1a	Hurdles de 110 m	12.93 segundos
	Copa Mundial	Atenas, Grecia	2a	Hurdles de 110 m	13.03
	Juegos de Asia	Doha (Qatar)	1a	Hurdles de 110 m	13.15 segundos
2007	Campeonato Mundial	Osaka (Japón)	1a	Hurdles de 110 m	12.95 segundos
2008	Campeonato Mundial de Indoor	Valencia, España	1a	60 m de obstáculos	7.46 segundos
	Juegos Olímpicos	Beijing, China	DNF	Hurdles de 110 m	No podía competir por lesión
2009	Juegos Nacionales de China	Jinan, China	1a	Hurdles de 110 m	13.34
	Campeonatos de Asia	Guangzhou, China	1a	Hurdles de 110 m	13.50 segundos
	East Asian Games	Hong Kong, China	1a	Hurdles de 110 m	13.66 segundos
2010	Campeonato Mundial de Indoor	Doha (Qatar)	7a	60 m de obstáculos	7.65
	Juegos de Asia	Guangzhou, China	1a	Hurdles de 110 m	13.09 segundos
2011	Campeonatos de Asia	Kobe, Japón	1a	Hurdles de 110 m	13.22 CR
	Campeonato Mundial	Daegu, Corea del Sur	2a	Hurdles de 110 m	13.27 segundos
2012	Campeonato Mundial de Indoor	Estambul, Turquía	2a	60 m de obstáculos	7.49 segundos
	IAAF Diamond League	Eugene, Oregon, Estados Unidos	1a	Hurdles de 110 m	12.87s
	Juegos Olímpicos	Londres, Reino Unido	DNF	Hurdles de 110 m	No terminó debido a la lesión